扶桑花盛开的时候，皇宫再一次十里红妆。正宫门开，嫡公主的花轿缓缓走出，红纱下，一身玄色嫁衣的和硕面容朦胧，眉目间的笑却异常清晰。

　　至此，后宫诸妃才得知，帝婿乃是江南凤家嫡次子，早在皇帝命人为嫡公主准备嫁妆的时候，便已入京。

　　追溯渊源，原是皇帝南巡之时，两人偶遇一见倾心，嫡公主亲自求了皇帝赐婚，自此结秦晋之好。

　　“自和硕踏出宫门那一刻开始，便不再是公主，而是庶民。”周昭仪立在揽月阁上，遥遥的望着那红色长龙走出皇宫，心有戚戚然。

　　穆落落默然，凤家祖训男不入仕，若是和硕依旧保留公主身份，那帝婿便也算是入了仕。

　　“是不是的，左右也没差别。”苏清婉微微仰头，有微风拂面“逢年过节，陛下依旧是会为凤家赐菜赏物。”

　　“是啊，从此也离了皇宫，不知有多自由。”周昭仪长叹一声，不再去看那送亲队伍，转身欲走。

　　“周姐姐。”苏清婉唤了一声。

　　周昭仪停下脚步，回眸“什么？”

　　“和伦公主也快要及笄，姐姐心中可有人选？”苏清婉也转过身，看着周昭仪。

　　“和伦非嫡非长，又不得宠爱，左不过是到了年纪，随便赐婚给谁家便罢了。”周昭仪苦笑一声，自嘲道。

　　“我听闻，沈家有子，如今也已束发，想来与和伦公主年龄相仿，何不求了陛下，将公主嫁入沈家？”苏清婉转回身子，眺望远方“沈家虽不是什么世家大族，终归也是官宦世家，陛下赐婚，也无不妥。”

　　周昭仪没有接话，而是静默了一会之后，缓步离开。

　　苏清婉没有回头，从揽月阁往下，俯瞰整个皇城，街巷纵横，像是尚未布子的棋盘。

　　·

　　“这幽篁亭，当真是比自雨亭要好得多。”苏清婉微微闭眼，深吸一口气，清逸的竹香令人神清气爽。

　　“今日贵妃娘娘请了戏班子来演影子戏，你竟也不去看。”穆落落摇着团扇，面前的琉璃壶里泡着朵朵金菊。

　　“衍庆宫的戏，从立太子那日起，便没有停过，又有什么好看的。”苏清婉睁开眼，意味深长的瞥了穆落落一眼“还不如在这里讨个清静。”

　　穆落落笑着摇摇头，低头看着尚且一片空白的宣纸“第三扇屏风，是竹，什么样的竹？”

　　“白雪红梅，空谷幽兰，疾风劲竹，寒霜傲菊。”苏清婉用手中团扇轻轻敲了敲鼻梁“疾风劲竹，最能体现绣娘的技艺，屏风无风而观者感其凉意，远比谷空花独立难得多。”

　　“你倒是会偷懒，将那寒霜傲菊留给自己。”穆落落笑着将团扇放下，提狼毫蘸墨，却不知如何下笔。

　　“寒霜不见白，亦是不易。”苏清婉扬眉，撒娇道。

　　穆落落笑着摇摇头，终于是在狼毫落墨前落笔。

　　“过些时日，我瞧着依往年惯例，理应去汤泉行宫秋猎，此番可要同去？”穆落落头也不抬的问道。

　　“自然是要去。”苏清婉提壶斟茶，端起微抿“据说行宫外深山中，有一处汤泉妙不可言，自然要带你去瞧瞧。”

　　“深山之中，你又是如何得知的？”穆落落停笔抬眸，一瞥之后复又低头。

　　“上次秋猎，兄长有幸伴驾，此处汤泉便是他寻得的。”苏清婉瞧着砚中墨所剩无几，便伸手拿了墨锭研墨“一说对养气补血极好。”

　　“那到还真该去瞧瞧。”穆落落应道。

　　“你说我用见不得人的手段争宠，那你倒是说说，我是用了怎样的手段？”

　　“你！那些个下三滥的手段，我可说不出口！哪像你，不知羞耻！”

　　“哪里就下三滥，我夜半梦魇是真，腹痛难忍也是真，此乃人之常情，怎得到你嘴里便是下三滥了，难不成，吴姐姐是仙女下凡，不曾生病染疾？”

　　“你！当真是伶牙俐齿，这般会颠倒是非黑白，宫中何人不曾梦魇，何人不曾腹痛，怎得偏偏你不见陛下不见好？”

　　“两位妹妹少说两句罢！”

　　“那也是赶巧儿，若是明儿，吴姐姐梦魇腹痛，陛下探望，吴姐姐便也是下三滥手段争宠了？”

　　“我定然是不会如同你一般，嚷嚷的阖宫皆知！”

　　由远及近的喧哗声，让穆落落不由得蹙眉，原是画的好好的墨竹，也顿时没了心思。

　　“潇潇心善，偏生这宫里愈发没了规矩。”苏清婉放下墨锭，起身走到翠竹旁，拦住正欲去呵斥的堇青“莫急，左右闲来无事，听听瞧瞧，也算是解乏。”

　　幽篁亭四面环竹，从外往里瞧不见人，从里向外却是看的一清二楚，苏清婉如此一站，便瞧见吴美人、房美人与舒宝林三人。

　　“只怕是，就算吴姐姐嚷嚷的阖宫皆知，陛下也不会去看姐姐一眼，出糗的还不是吴姐姐你自个儿。”舒宝林嘴角轻勾，抬手扶了扶发髻，上头插着皇帝新赏的白玉簪子。

　　“放肆！小小宝林，竟敢口出狂言！”吴美人自然是将她的心思看在眼里，抬手欲打，却被房美人拦住。

　　“吴妹妹莫要冲动！”房美人急的如同热锅上的蚂蚁，偏生是生了一张笨嘴“舒妹妹也少说两句罢，现如今是在宫里，可不是什么肆意言语的地方。”

　　“哼！”吴美人愤愤不平的放下手“房姐姐，你就是性子太软些，才让这些小门小户出来的东西凭白的欺负了去。”

　　“这吴美人，虽是常州人士，性子却是十足十的刚烈。”苏清婉目不转睛的瞧着，低声同身旁的穆落落道。

　　“还说人家，难道你与她不同？”穆落落笑道。

　　“我与她自然是不同，我出自将门，性子刚烈原是祖辈武将义气的缘故，吴氏之父乃常州刺史，文官家室，能养出这样的女儿，也是罕见。”苏清婉回道。

　　“我倒是听闻，吴氏嫡母原是江湖人士，遇了吴大人方才敛了性子。”穆落落道。

　　“哦？”苏清婉笑着扬眉“那倒也是奇女子了。”

　　“你说谁小家子气！”舒宝林最恨别人提及她的身世，吴美人此话也算是触了她的霉头。

　　“我说的是谁，谁心里清楚！”吴美人怒视回敬“到底是妾室生养，想来定是你嫡母无能，生母妖媚，才养出你这般不知礼模样。”

　　“你是嫡出嫡养，也不见你何等的有教养。”舒宝林嗤笑一声“还不是在这里大呼小嚷，难不成，这便是你说的大家户的仪态？”

　　“你！”吴美人一时气结，指着舒宝林说不出话来。

　　“我怎么了？陛下能到我屋里去，说明陛下疼惜我，若是房姐姐深得圣心，我便是喊破了天，陛下也断然不会去我屋里。”舒宝林见着吴美人语塞，一时洋洋得意起来“一朝入宫，嫡庶出身又有何区别，入不入陛下的眼才是要紧事。当今皇后娘娘亦是妾室生养，宫里眼明的人皆可见帝后情深，上清宫的那位，身世倒是显赫，还不是被撤了牌子，徒有妃位虚名罢了。”

　　“皇后与本宫如何，尚且轮不到你置喙。”苏清婉扶了堇青的手，自竹林间转出，面若冰霜。

　　三人闻声大惊，急忙半跪见礼“妾等参见淑妃娘娘。”

　　苏清婉也不令她们起身，只居高临下的瞧着“皇后贵为中宫，本宫是陛下亲封的正一品皇妃，岂由尔等随口议论！”

　　“妾一时逞口舌之快，忘了规矩，还请淑妃娘娘恕罪。”舒宝林闻言，急忙双膝跪地叩首。

　　“本宫记得，舒宝林已经不是第一次逞口舌之快，怎么，上次的责罚还不够重么？”苏清婉缓缓地走到舒宝林面前，同时摆摆手，示意吴房二人起身。

　　“妾…”舒宝林额头上转瞬冷汗密布。

　　“既然舒宝林记性如此之差，那本宫便帮你好好长长记性。”苏清婉低头转着手上的翡翠镯子“来人，舒宝林的司赞嬷嬷管教不周，革去官职贬为庶人，即刻赶出宫去；紫华宫侧宫掌事宫女不能及时劝诫，赏二十杖，生死不论。”

　　“不要！淑妃娘娘饶命！”舒宝林的掌事宫女乃是陪嫁大丫鬟，闻言自然是乱了心神，不论生死的二十杖乃必死无疑“小主！小主救我！救救奴婢！”

　　“淑妃娘娘恕罪，妾只是一时口快，并无冒犯之意！”舒宝林自然是不想失了心腹，急忙连连叩首，不一会便见了红。

　　“一次，本宫可视你为无心之举，但断然是没有两次的道理。”苏清婉缓缓道“莫非，舒宝林将本宫的话当做耳旁风，已然忘记上次的告诫？”

　　舒宝林伏在地上，难以再开口。

　　“淑妃娘娘。”房美人突然开口，苏清婉斜眼看去“二十杖打下去，寻常侍卫也受不住，更何况一个丫鬟，还请娘娘开恩，饶她一命。”

　　苏清婉静静的看着房美人，半晌不说话。

　　苏清婉不出声，剩余三人更是大气不敢出。穆落落在旁看着，也摸不准苏清婉在想什么。

　　“房姐姐当真是心善。”苏清婉突然的就笑了“也罢，既然房姐姐开口，那便饶她一命，打发出宫罢了。”

　　“谢淑妃娘娘开恩！谢淑妃娘娘开恩！”丫鬟兀自叩首，喜不自胜。

　　舒宝林心有不甘，却又不敢表现出来，低垂着头，双拳暗暗攥紧。

　　穆落落将舒宝林晦明变幻的表情尽收眼底。

　　“你三人，妄议中宫，公然喧哗，罚俸三个月，闭门思过七日。”苏清婉再道。

　　“妾领罚，谢淑妃娘娘。”三人再度行礼。