“你瞧那人，可是端木氏？”穆落落抬手指了指不远处，示意苏清婉去看。

　　苏清婉一扬眉，顺着穆落落手指的方向看去，原是河边的一处发簪摊子，摊前立着一对璧人，男子眉目间满是温柔，女子拿着一根玉兰发簪笑的正欢，不是端木葭还能是哪个。

　　“那男子，是太医院新来的刘太医。”穆落落回眸看着苏清婉。

　　“你如何识得？”苏清婉惊讶道。

　　“前些日子韩老太医不慎染了风寒，便是遣他来给你请的平安脉，方才过了一月，你便不记得了。”穆落落笑着抬手戳了戳苏清婉的脑门。

　　“有你在，我何苦再费心思。”苏清婉笑着，再度回头看向他二人“难怪端木氏入宫落泪，几度告病，原是有了心上人，不愿入宫为妃。”

　　“端木世家此辈她为长，竟也逃不过去。”穆落落叹了口气，这刘太医也是有几分胆识。

　　“只是她这样，未免太任性些。”苏清婉垂眸，世家大族养的女儿，哪个是有自由的“年前阮美人便起了疑心，如今时间长了，宫里又那多么多双眼睛顶着，她这是给端木家寻死路。”

　　“倒不妨提醒她两句。”穆落落道。

　　苏清婉抬眸认真的看着穆落落，倏尔展颜一笑“也罢，权当是积了福报。”

　　苏清婉四下张望了一番，发现路边有个小乞儿，便随手买了些吃食走过去，在她耳边耳语了一番，随后穆落落便瞧见那小乞儿点点头，欢快的朝着那二人跑去。

　　“走罢，去前面瞧瞧。”瞧见苏清婉回来，穆落落也不多问，伸手与苏清婉十指相扣。

　　“你就不好奇，我说了什么？”

　　“以苏大小姐才智，定然是万全之语。”

　　·

　　茗香阁已是宾客爆满，穆落落却牵着苏清婉，一路畅通无阻的上了雅间，临窗而坐，可俯瞰整个长安街，灯火通明。

　　“竟是不知，落落还有这般本事？”苏清婉托腮，笑吟吟的看着穆落落。

　　“不过是祖上延续下来的罢了。”穆落落笑了笑，转身轻车熟路的从一旁的柜子里拿出茶饼“茗香阁的茶，一向是出自穆家茶园，这雅间也是为我穆家伙计留的，因此但凡拿的出穆家信物的，皆可进此雅间。”

　　“我已嫁入穆家两年，却也不见穆家信物。”苏清婉黯然道。

　　穆落落先是一愣，而后无奈轻笑，从怀里取出一块玉佩递给苏清婉“如此，这玉佩就请穆家夫人收好才是。”

　　苏清婉笑着，复又将穆落落的手推了回去“你我二人不拘泥于外物，说笑罢了。”

　　穆落落含笑垂眸，用玉碾碾了茶饼，洗壶冲泡奉茶，行云流水间，自有一种风流韵味。

　　茶香袅袅，苏清婉端盅细抿，透过氤氲水汽看到的，依旧是那个云淡风轻气定神闲的穆家大小姐，血脉中的嫡女气质与生俱来，无论经历何事都无法抹去。

　　一阵锣鼓声震碎了雅间的宁静，苏清婉不由好奇看去，原是楼下影子戏开场，喧喧嚷嚷招徕看客。

　　“下去瞧瞧？”穆落落见苏清婉看得出神，便出声问道。

　　“那是自然。”苏清婉翩然起身，戏文她听过不少，影子戏却是在少见，无论是苏家还是宫中，大多是中规中矩的戏本，民间的艺术，苏清婉着实不曾体会。

　　刚开场唱的是高祖斩白蛇，苏清婉素来不喜这种话本，便刻意走得慢了些，等挤进人群，已然是换了下一折。

　　这一折唱的乃是庄姜送归妾，其声凄哀婉转，将那送别之情唱的深婉沉痛，听的人柔肠寸断。①

　　“值此大喜之日，却唱如此哀伤之曲，着实该罚。”苏清婉边拿帕子拭泪，边断断续续道。

　　“人家引你落泪，便说明人家唱得妙，却还要罚，这是什么道理。”穆落落笑着将苏清婉搂进怀里。

　　苏清婉在穆落落怀里轻哼一声，仍不免为庄姜戴妫二人之情落泪。

　　下一折唱的是代面，激扬的乐曲终是洗去苏清婉的哀伤，一曲毕，苏清婉心满意足。

　　“走罢，时间不多，再去别处走走。”穆落落轻轻拽了拽苏清婉的衣袖“若是喜欢的紧，请进宫里去便是了。”

　　苏清婉转身，挽住穆落落的胳膊，背离人潮，缓缓而行。

　　人潮大多被影子戏所吸引，外围倒是清静了许多，间或有一两顽童点了爆竹，以惊吓路人为乐。

　　“若是时辰再长些，该有多好。”苏清婉长长的舒了一口气，未出正月，空气尚且凛冽，夹杂着爆竹的气息，仍能品出几分年味。

　　“以后的日子还很长，总会有能再出宫的机会。”穆落落轻轻笑着，略略抬头，天幕如墨，仅悬一轮银盘“待到你我二人黄发，也不知你可还有兴致看影子戏。”

　　“自然是有。”苏清婉轻笑起来，一时竟无从去想穆落落黄发是何模样“若他再惹我落泪，我便仗老，闹他的摊子。”

　　“那我怕是护不住你，一准同你一道挨打。”穆落落说完便笑了，二人看着对方，想着十数年后二人老去的模样，一时忍俊不禁，在路边傻子般的笑闹。

　　“你瞧那是什么？”苏清婉笑弯了腰，却无意间发现了一个相对冷清的小摊铺。

　　“什么？”穆落落用帕子拭去眼角的泪，顺着苏清婉的目光看去，原是一家天灯铺子“过去瞧瞧。”

　　穆落落扶着笑酥了身子的苏清婉来到摊子前，摊主是一个年迈的婆婆，正低头编着手中的竹篾，脚边放着几只成型的天灯。

　　“婆婆，您这天灯怎么买？”苏清婉礼貌的笑着，闻声问道。

　　“五两银子一只，给你带到郊外去放。”老婆婆头也不抬道“可以自己在宣纸上作画，我给你糊上去。”

　　难怪这摊铺如此冷清，穆落落恍然，和苏清婉对视一眼，还是决定买一只祈福。

　　穆落落从荷包里拿了碎银递给老婆婆，苏清婉取纸执笔“写些什么？”

　　“随你。”穆落落笑道。

　　苏清婉娇嗔的瞪了穆落落一眼，随后垂眸沉思了一会，提笔写道“穆苏长情，一世安康”。

　　“可好？”苏清婉拿起宣纸，歪着头看着穆落落，穆落落点头，示意她可以把宣纸给婆婆了。

　　老婆婆接过来，抬头瞥了两人一眼，咧开嘴笑了笑，而后动作轻柔的将宣纸糊在最大的一只天灯上。

　　郊外遥遥传来悠扬的钟声，苏穆二人转头望去，半山腰间，升起点点红星，一只只天灯承载着人们最朴素的愿望慢慢飘向远方。

　　·

　　许是苏清婉的提醒起了作用，亦或许是端木氏自己想得通透，入了二月门，江雪院便热闹了起来。

　　端木氏本就有几分姿色，再有班氏恩宠加持，一时间过得如鱼得水，宫中风声四起，几家欢喜几家愁。

　　转眼过了上巳节，万物复苏，草色返青。凤仪宫再传喜讯，皇后娘娘有了一个多月的身子。皇帝大喜，赏赐阖宫。

　　·

　　“分明已经立春，那院里的迎春都开了，这风吹来却依旧凉的很。”班才人掀开帘进屋，正瞧见端木才人与一条小花蛇玩得不亦乐乎。

　　“姐姐来的正好，我这小花蛇方才学会一个新把戏，来耍给姐姐瞧瞧。”端木宝林朝着班婕妤招招手，同时吩咐丫鬟备茶。

　　“这是陛下新赏的？”班才人在端木宝林对面坐下，依旧是不敢靠的太近。

　　端木宝林喜蛇，自承宠之后，陛下倒是赏赐了不少各色小蛇，还特意招了个善训蛇的宫女。班才人初次来时，倒是被吓得不轻，时间久了方才敢共处一室。

　　“是。”端木宝林用手中细棍轻敲小花蛇的脑袋，后者乖巧的团成一盘，卧在桌子上。

　　“前些时日那条，去哪里了？”班才人试探的伸手，轻轻在小花蛇额头上点了一下，小花蛇倏忽抬头，吓得班才人急忙将手缩回。

　　“那条不听话，让人剥了皮。”端木宝林语气云淡风轻，说的话却让人彻骨的寒“那蛇皮倒是极佳，姐姐若是想要，大可拿了去。”

　　“不必了，谢过妹妹好意。”班才人急忙摇了摇头，脸上血色略有消退，却依旧勉强挂着笑意。

　　“姐姐我逗你呢。”端木宝林笑了起来，那小花蛇竟也跟着抬起头，咧开嘴左摇右晃，似是乐的手舞足蹈的人儿“那条小蛇呆呆傻傻，无趣儿的很，便让阿依娜领去训了。”

　　“也是，妹妹这般心善的人，又怎会那般残忍。”班才人松了一口气，轻轻的笑了笑。

　　端木宝林闻言挑眉，低头，伸手弹了一下小花蛇的尾巴尖儿，小花蛇受惊弹起，飞速的缠在了端木宝林手腕上。

　　端木宝林轻轻点了点小花蛇的脑袋，小花蛇立即从端木宝林手腕上滑下来，游到班才人面前去讨好。

　　方才说的第一句才是实话，那蛇偷溜出去咬死了舒御女的画眉，又惊着了和安公主，江美人不饶，无奈之下只得处死，端木宝林不忍，命人剥了皮，骨肉找了个好地方埋了，那蛇皮里头填了絮，好生收了起来。

　　端木宝林一手撑着头，看着抛开恐惧逗弄小蛇的班才人，一手端过茶盅抿了一口，这人，真好哄。

　　“这小蛇叫什么？”班才人抬头，正对上端木宝林含笑的目光，竟是不由自主的面上一红，急忙再度低下头，看着不停扭动的小花蛇。

　　作者有话要说：

　　①庄姜送归妾：典故出自《诗经·邶风·燕燕》，一说是诗经中少有的同性之爱题材。