孩子与父亲团聚了，她却说，可以不要孩子，可以离开。

　　没了孩子，没了她用鲜血、性命护着的孩子，她怎么活？

　　不，不是她怎么活。

　　她那样说的时候，已经要放弃了，要给自己一个解脱。

　　孟观潮用拇指摩挲着中指，吩咐已经眼眶发红的长安：“请李先生和夫人过来一趟。”

　　长安称是，语声闷闷的。

　　孟观潮凝眸望向阿锦、兆年，二人亦正望着他，眼含恳求，却不敢出言恳求。

　　他审视片刻，温和一笑，“把心放下，有我呢。往后，得空了就跟谨言慎宇说说以前的事。我知道的越多，帮你家小姐越容易。今日到此为止，去忙吧。”如此忠仆，不该为难，只应善待。

　　二人离开之前，流着泪跪倒在地，给他磕了三个头。

　　.

　　徐幼微见到之澄的时候，心头一惊：素来淡泊从容的女子，只一日未见，容颜憔悴，目光茫然，明显是身心俱疲。

　　“先生，”她关切地看着之澄，“你怎样？”

　　李之澄回以清浅的一笑，“没事。劳动夫人过来探望，真是于心不安。”

　　“别说这种客气话。”徐幼微道，“孩子的事，我听太傅说了，便求他带我一起过来，看看你们母子。”

　　李之澄的浅笑变得苦涩。他，真的把事情交给观潮了。

　　寒暄几句，徐幼微认真地看着李之澄，“你还不想说么？”

　　“说什么？”李之澄反问。

　　“我虽愚钝，知晓的也不多，却是斟酌得出，你为了孩子和五爷，什么都能忍，什么都能付出。”

　　李之澄低头，抬手蒙住眉眼，直到将泪水逼回去，才放下手。她深知，自己又到了最脆弱的时候。“没什么好说的。不论是何下场，都是我应得的。”

　　“话可不能这么说啊。”徐幼微轻轻地携了她的手，“在我看来，已到了你们一家团聚的时候。你所承受的煎熬，都会在来日得到偿还。”

　　李之澄轻轻地笑，“怎么可能？”

　　“怎么不可能？”徐幼微凝着她弧度柔美的侧颜，“太傅可是铁了心要帮你们。不过是成就一段被搁浅的姻缘，于他总不是难事。”

　　“我……不能……”

　　“不能、不愿，到了他跟前，有用么？”徐幼微给她摆事实，“别说你，就算你公公婆婆不答应，也没用。捋顺了那些枝节，他要是请皇上或是太后给你们赐婚，你们还能抗旨不尊不成？”

　　语毕，她眉心轻轻一跳——在她说到皇上、太后那几个字的时候，李之澄的手很不安地动了动。

　　李之澄反握了握幼微的手，轻轻一拍，随即就显得很自然地抬手理了理鬓角，手再落下去，便安安静静地双手交叠。“我……再想想，只希望太傅看在孩子的情面上，能迁就我一二。”

　　徐幼微也就不再继续这个话题，笑着让侍书怡墨把带来的一堆礼盒放到大炕上，一样一样拆开来，让李之澄看孩子会不会喜欢。

　　李之澄看了看，却是背转身，用帕子擦拭着眼角。

　　他恨她不曾给孩子锦衣玉食。她也的确没有。南哥儿搬家时坚持要带着的唯一一样东西，不过是她亲手缝制的那个小老虎布偶。

　　她蹲下去，环住双膝。

　　受不了了。

　　她是真的受不了了。

　　真希望这就死掉。

　　可以放心的那一日，已经指日可待了吧？

　　一双轻柔的手落在她肩头，随后，是一管鼻音浓重的语声：“之澄……别这样。”满含歉意。

　　徐幼微是真的内疚。很明显，自己好心办了坏事，不知何故，触碰到了之澄的伤心处。

　　眼前这孤零零的年轻的母亲，那份儿伤感，让她只看着便难过得不能自己，掉了泪。

　　“没事，没事。”李之澄抬手拍了拍幼微的手，“我这两日管不住自己了，总想哭，总在哭。”

　　徐幼微俯身，揽住她，“会好起来的。”

　　李之澄深深吸气，站起来，转身给幼微拭去挂在面颊上的泪，“不准哭。你家太傅要是知道我惹你哭，会揍我的。”

　　两个人同时笑了，却也在这片刻间通了款曲，友情滋生。

　　听得长安传话，两人一起去了外书房。

　　落座后，孟观潮起身，把谨言慎宇做的记录拿给幼微，转身走到李之澄近前，温言道：“你这四年，不亚于在人间炼狱。”

　　李之澄默认。他说的没错。

　　“你在做什么打算，我猜得出。”孟观潮凝着她，直击要害，“我和老五的人手，今日起，就会将你和老五四年前便已成婚的消息放出去，最重要的是，已经育有一子。”

　　李之澄呆住，“你……”

　　“想撒手不管？想解脱？”孟观潮对她一笑，“太傻了，我看不下去，不允许。”

　　“观潮……”她站起身来，“你这不是成全我，是……”

　　“我不会害你，不会害任何人。”孟观潮非常冷静地分析，“以你的性情、身手，深受其扰的是非，必然与名节无关。既然清清白白，又已经付出太多，该过相夫教子的日子了。”

　　“可我们当初没有正式成婚，只是私定终身，他去金陵又是为了公务……”

　　“处理公务期间，就不能成婚了？”孟观潮一本正经地道，“到如今我也想起来了，听说过，老五在那年，旧伤复发，九死一生——你们成婚，是为他冲喜。这些细枝末节的，容易安排。”

　　“……”

　　孟观潮说：“我尽快与原家长辈商量一番，尽快给你们补办酒席……”

　　李之澄打断他，“我还在孝期……”

　　“补办酒席，让京城亲友喝一杯迟来的喜酒而已——我说了，你们已然成婚。”

　　李之澄要急懵了，身形无力，跌坐回椅子上。

　　这时候的徐幼微，正用帕子连连拭泪。手指纸张上记录的那些事，实在是触目惊心，让她对之澄心疼得不行，也为她难过得不行。

　　孟观潮留意到，只是微微蹙眉，倒不意外。长安和谨言慎宇听了都是强忍着没落泪，何况她。

　　徐幼微看完之后，拿着纸张，要放回到书案上。孟观潮接了过去，转手交给谨言，“拿给老五，让他看看。”

　　谨言应声而去。

　　孟观潮看住李之澄，“你如何都不敢说的事情，定是不小，牵扯的人也不少。可我左思右想也想不出，怎么样的事，是我与老五联手都不能化解的。”

　　李之澄看着他，满眼痛苦、挣扎。

　　这时刻的孟观潮，极为温和、耐心，目光透着一股安定人心的力量，“朋友之间，定有亲疏。你我只是年少时相识，加之数年不见，你看我，不再是孟四，而是太傅，应该的。

　　“但我与老五不同。我们是过命之交，我们身后家族的安危，早已牵系在一处。说点儿丧气话，如有一日，我不在了，他会帮我照顾亲友；他不在了，我亦会为他支撑原府。

　　“我也看出来了，你最怕连累的就是他、孩子和原家。

　　“但我也想不明白了，如今除了我，有谁能够发落或谋害原家？我若是能原家都迁怒，必然是被气疯了，那又该是怎样的理由？”

　　李之澄嘴角翕翕，说不出话。

　　出于对李之澄、李家一些了解，孟观潮心中已有了些猜测。

　　徐幼微轻缓地道：“之澄，能让你隐忍到这地步的人与事，我能想到的，委实不多。

　　“而正如太傅所言，能让你担心他连原府都迁怒的人与事，就更少了。”她凝神看住之澄，猝不及防又接连不断地提问：

　　“是贼心不死的靖王？

　　“修道炼丹的宁王？

　　“久居深宫的太后娘娘？”

　　提到宁王时，李之澄睫毛骤然一颤；提到太后时，她的手指蜷缩了一下。

　　徐幼微与孟观潮视线相交，她轻而坚定地点一点头。夫妻两个心里都有数了。

　　她提都不提皇帝，因为不需要提。皇帝直到十几岁，仍是百般依赖太傅，大事小情，孟观潮都了如指掌。

　　谜团将要解开的喜悦只是一闪而逝，种种担忧纷沓而至。

　　孟观潮平静如初，“之澄，事到如今，你与老五都没了回头路，我亦如此。不是我命锦衣卫将你寻来，不会有今时今日。

　　“即刻起，我会着手彻查与你相关的事，蛛丝马迹都不放过。

　　“你若是想让我省些力气，不妨与老五细说原委，到那时，他想必就会振作起来，帮我一把。

　　“总之，就是我执意多事，你们过好自己的日子就行。

　　“我和幼微去看看孩子，你气色太差，回房歇息就是。

　　“好生调理，过一阵就要成为老五的夫人，这事儿我可不是开玩笑。”

　　对不同的人，要拿捏不同的分寸。之澄这样的人，只能软硬兼施，但不可急于求成，把控着她的软肋，再用事实告诉她别无选择，她才会真的放弃顾忌，据实相告。

　　.

　　夜。

　　原冲再一次看完那份记录，妥当地收起来，举步去往正房。

　　观潮和幼微到天擦黑时才走。两个人很有孩子缘，不消多久，南哥儿就被观潮逗得好一阵嘻嘻哈哈，又张着小胳膊要幼微抱。

　　幼微抱着南哥儿赏看红叶林的时候，他和观潮说了一阵子话，决定了一些事。

　　到那对璧人离开之后，他麻木的心魂才有了知觉，疼，还是钻心的疼。

　　而今日的疼，是因那份记录而起。

　　他让阿锦带着南哥儿去陪着之澄。有孩子在眼前，她就不会做傻事。

　　为了孩子，该做的、不该做的，该忍的、不该忍的，她一并承受下来。

　　她何曾委屈过孩子？她愿意用血用命去交换的，一直是孩子。

　　怀胎之苦、生产之险、夺子之疼、寻子之痛、流离之苦，他不曾分担过分毫。

　　他给她的，只有恨意、指责。

　　原由，至关重要，但对于他和她日后而言，也最不重要。

　　前尘事，不论谁对谁错，已成过去。他们该抓住的，是今朝。

　　他在夜风之中走进正房，转入灯光柔和的寝室。

　　李之澄站在室内，背着手，正望着墙上张贴的一幅猫蝶图出神。连他进门都没察觉。

　　原冲走到她面前，她才回过神来，却不看他，只盯牢了他心口的位置。

　　他揽她入怀，吻一吻她额角，“之澄。”

　　她微不可闻地嗯了一声。

　　“我们听从观潮的安排，尽快光明正大的在一起。”他说。

　　她身形立时变得僵硬。

　　“我不会再与你分开。家族若是不愿担负风险，把我撵出来就是。”

　　李之澄抬脸看着他。不明白，他态度为何有了这样大的转变。片刻后就明白了，定是阿锦、兆年与他说了些什么。她抿了抿干燥的唇，“不值得，你不知道……”语声顿住，没办法跟他说更多。

　　原冲抚着她唇角，“我们相守，哪怕只一日就迎来灭顶之灾，我也无悔无怨。至于南哥儿，不论我们怎样，他都会平安无事。相信我。”

　　眼泪又到了眼底，她又要哭了。

　　他温然道：“之澄，你饶了我，更饶了你自己。我们生不如死的日子，该结束了。你若是不在，我只能继续恨你，怎么能照顾好南哥儿。退一万步讲，就算你的顾忌全部应验，名义上也只是死在观潮手里，那是死得其所，总好过被小人掌控生涯。”

　　她眼角沁出泪。

　　他低下头去，吻了吻她眼角，“你答应过我，不离不弃；我答应过你，死生相依。还记得么？还想蹉跎多久，再兑现诺言？”

　　“阿冲……”她小动物一般呜咽着，没有着落的手臂迟疑一阵，终究是环抱住他。