李之澄终于平静下来。

　　原冲放开她, 转身走到窗前, 背对着她，“南哥儿的奶娘，她叫阿锦, 服侍你多年。她嫁的人, 是你的小厮兆年。我没记错吧？”

　　“没有。”

　　“我不想为难他们, 毕竟, 也是照顾着南哥儿的人。”

　　“……”

　　原冲推开窗。将近冬日, 夜间的风, 寒意颇重。可也还好，如何的寒冷，都冷不过回旋在心头的凉意。

　　他说：“至于你, 我也不知如何对待。我只知道, 不能再与南哥儿分开。要怎样，你说。”

　　“阿冲，”李之澄语气艰涩，“我们，不能在一起。你要南哥儿，可以。我离开。只要你答应我，不让人知道他的生母是我, 就可以。我……陪伴他的时日并不多，又曾犯下大错，有朝一日，会连累他和亲友。”

　　不敢说连累他, 她已没那个资格。

　　原冲缓缓转身，凝住她，视线比风更凛冽，比利刃更锋利，语气比顽石更冷硬：“一个女人心狠起来，真是让人叹为观止。”

　　他踱步到西次间，又踱回到门口，“好。我答应，你这就走，再不要出现在我面前。”

　　李之澄抬手理了理鬓角，步调虚浮地向外走去，经过他的时候，也只敛目看着脚下。

　　原冲在一臂之内的距离伸出手，扣住她手臂，“试探而已。我总要知道，你口中的错，会引来多大的祸。”

　　她转头看着他，又一次，泪眼模糊。

　　原冲并不看她，扯了扯嘴角，语气透着前所未有的疲惫：“过往纠葛，加上南哥儿，我已理不清了，如此，就原原本本地告知观潮，让他代为处理。

　　“在我发话之前，你走不出这所别院。我去外院，你早点儿歇息。”

　　语毕，他松了手，举步离开，仍是不看她。由此便不知道，此刻她眼中有着多深的惊惧。

　　.

　　晨曦初绽之前，孟观潮费了些时间，才消化掉长安告知的一切。

　　他揉了揉眉骨，“当初随老五去金陵的人，有没有你？”

　　“没有，那时候小的和长兴、长福办事尚不够稳妥，且在跟着拳脚师傅习武。”长安不等询问就道，“那年随行的，如今都已是在外地的大管事，只每年春节回来请安。”

　　“无妨，只是想当下弄清楚一些事。”孟观潮一笑，“下衙后我去什刹海，当面问老五就是。去忙吧。”

　　长安深施一礼，离开孟府时，长长地透了一口气。眼下好了，孟四老爷已然知情，断然不会坐视。有太傅出手，僵局便不愁化解之日。

　　孟观潮回到卿云斋。时间还早，要循例与幼微用过早膳再出门。

　　天气冷了，卿云斋提前生了地龙、火炉，室内暖如春日。

　　徐幼微已经醒了，见他进门后，若有所思，不免担心，“是谁来见你？”

　　孟观潮坐到床边，敛起思绪，笑了，“你说多有意思，老五已经有个三岁的儿子。”

　　“啊？”徐幼微惊讶之下，拥着锦被坐起来，“他与李先生……这可怎么好？”要是未成亲却先有了孩子……麻烦、后患颇多。

　　“这笔烂帐。”孟观潮给她理了理有些凌乱的长发，“得帮帮老五了，不然他迟早得活活气死。”

　　“到底怎么回事？你快跟我说说。”

　　孟观潮把长安告诉自己的那些话转述给她。当然，长安所知的也不多，不过是原冲四年前去金陵，见过李之澄，一段时间后，李之澄消失在原冲的生活。末了，他说道：“如今之澄身边的两名仆人，是跟随她多年的丫鬟小厮。忠仆，老五又没发话，长安就没询问他们。”

　　徐幼微听了，陷入沉思。

　　她在斟酌的，不是原冲、李之澄日后要经历的波折，而是缘何而起。

　　要怎样的理由，能够让李之澄那样的女子甘于隐姓埋名，要出动各地的锦衣卫才能找到。

　　要怎样的理由，能够让一名女子在这样的世道下不出嫁却生子，独自抚养孩子。

　　又要怎样的理由，能够让一名女子与深爱自己的男子重逢之后，还能狠心隐瞒孩子的存在。

　　李之澄不肯与原冲再续前缘，不肯让父子相见相认，原因应该是害怕连累原府，连累孩子。

　　而原冲又是何许人？当朝太傅的至交，谁敢谁又能动他的家族？

　　只有观潮可以。

　　那么，观潮要暴怒到什么地步，才会连原府都能狠心发落？

　　关乎徐家、孟家？

　　不，不是。前世她看得清清楚楚，就算事态恶劣到无以复加的地步，原冲及家族给予观潮的，也只有帮衬。

　　原冲与孟观潮，是朝堂动荡、腥风血雨四起时亦携手同行的知己。

　　观潮暴怒、发狂的那几件事……徐幼微的心狂跳起来。

　　是了，与观潮息息相关的，还有宫里那母子二人。

　　至于靖王，还真不够分量，就算拼了命，也没法子让太傅失去理智。

　　如果推断错误，只因寻常门第上不得台面的事情而起，那她能够承认的，只能是错看了李之澄。

　　不会看错的，满腹文韬武略的女子，胸中格局，可不是一般大家闺秀能比的。

　　孟观潮见幼微出了神，在她面前打了个榧子，“想到什么事了？”

　　“没事，”徐幼微深深呼吸，“稍稍一想，就替他们犯愁。”说话间，心念一转，问，“我能不能去看看李先生和孩子？你觉着原五爷难过，我却觉着李先生或许比他更难过。而且，女子之间，说话方便些，只要有机会，我就旁敲侧击一下，万一能帮你们找到个方向呢。”

　　很明显，她只根据听闻的那点消息，便斟酌出了事情关键所在。孟观潮笑着搂了搂她，“这种事，早晚需要娘和你帮忙斡旋。下午我早些回来，和你一起去什刹海。”

　　“好啊，今日先和孩子混个脸熟，日后经常去看他。”徐幼微确定，在近日，是最好的试探的机会——原冲都已乱了方寸，之澄定也是心神紊乱，放松了戒备。

　　之澄人很好，可以的话，她只愿意成为朋友，不耍一点心计。但，事有轻重，万一之澄付出这样大的代价隐瞒的事情，正是关乎太后，就算是用上威逼利诱的手段，她也在所不惜。

　　人与人、事与事，在悠长岁月中，会相互影响，形成一个无形的链条。

　　例如前世，太后在明面上薨逝在先，皇帝趁着太傅不在帝京出门游玩、倾心林漪在后，谁又敢说，皇帝没有因为母亲的离开而长期消沉甚至自暴自弃？

　　稍稍有一点帝王担当，都做不出那样的决定。想方设法得到或是认同放弃，才是他那个身份该做的。

　　他偏不，做了最让人心寒的决定。

　　真没有帝王的谋略与才华么？不可能。如果真不是那块料，孟观潮怕是宁可要个真傀儡，也不会要个自己付出多年苦心也扶不起来的阿斗。

　　很多事，不过是因心境痛苦而起。

　　孟观潮痛到极处，变着法子作死；皇帝愁闷久了用情深了，要做甩手掌柜。

　　今生，太后的结局若有不同，对皇帝的影响就不同，兴许会如孟观潮所愿，做个明君。这也牵系着孟府的将来，而孟府若是不安生，原冲也得跟着受罪受累。

　　如果该改变的都改变了，到末了，皇帝仍是对烟视媚行的风尘女子倾心，那就是孟观潮注定绕不过去的一关，她认命，风雨相随便是。

　　.

　　上午，林漪得知先生请假，很担心的问，先生是不是不舒坦，得到否定的答案，安心的笑了，乖乖地习字、温习以前的功课。

　　到午后，徐幼微带着林漪去街上转了转，特地为南哥儿添置了一些玩具。回家后没多久，孟观潮下衙，洗漱更衣之后，夫妻两个去了什刹海。

　　见到夫妻两个，长安满脸笑容地迎上来，行礼后恭敬地道：“我家爷说，眼前的事，已然束手无策，太傅和太傅夫人若有闲情，不妨帮他理清楚。”

　　这意思，在早间长安有问必答的时候，孟观潮便已明白。此刻，原冲是把这意思说到了明面上，足见已真的乱了方寸。

　　孟观潮颔首，“他人呢？”

　　“带南公子在花园玩儿。”长安道，“您二位要不要先去外书房，问问相关的人？”并不掩饰盼着水落石出的急切。

　　孟观潮与徐幼微相视一笑，后者自是明白，长安带上自己，只是客套话。

　　徐幼微前往内宅去找李之澄。

　　孟观潮去了外书房，要问阿锦、兆年一些事。晚一些见那对父子也好，若那是个太招人疼的小孩儿，大抵会让他先入为主，感情用事。

　　长安陪着孟观潮进到书房，神色落寞地说：“我家爷舍不得孩子有娘的时候没爹，有爹的时候又没娘在跟前。李小姐则是宁可舍弃孩子，销声匿迹，只要五老爷保证，不让外人知晓，她是孩子的生母。所以，真没辙了。——这是他让我转告您的。”

　　“知道了。”

　　长安遣了其余的下人，只自己和谨言慎宇服侍在室内。

　　孟观潮喝了半盏茶，阿锦、兆年相形走进花厅。他打量二人片刻，牵了牵唇，唤出二人名字。他记得，之澄十来岁起，这两个人便经常随侍在侧。

　　阿锦、兆年行礼之后，才敢打量孟观潮。数年不见，依然是俊美无俦，风华无双，要说显著的变化，是这睥睨天下的人物更为慑人的气势，即便是闲散地坐在那里，也给人莫大的压迫感。

　　“算是熟人，我就开门见山。”孟观潮言简意赅地说了原冲、李之澄的态度，又温然道，“老五已将这事情交给我处理。阔别多年，我不想刚一相见就为难你们。此刻，捡着今日可告知的事，说来听听。”

　　阿锦、兆年飞快地对视一眼，从对方眼里看到了惊惶。

　　不论过着怎样的时日，李之澄一直留意着庙堂上的事，关乎太傅的桩桩件件，分析之后，只觉可怕。平日里，也会跟两个心腹说一说。

　　他们听了，心惊胆战的，因为他们记忆中的孟观潮，只是顾念旧情、能征善战、处事不够有耐心的少年俊杰，而不是掌控天下、老谋深算又心狠手辣的太傅。

　　“昔日的孟四，今时的太傅，是两个人了。”有一次，李之澄说，“他那心思、手段，怕是寻常帝王也不及。”

　　面对着这样的一个人，不想死得太凄惨的话，顺从是上策。更何况，他们觉得，小姐所经受的那些委屈，不妨告诉太傅，是生是死，不如让太傅决定，早些了断。

　　兆年飞快地转动脑筋，恭声道：“小人两个只看得出，小姐有天大的难言之隐，却不知那件事到底是什么。小姐曾说，不知情最好，知道了反倒有性命之忧。其余的事情，我们应该知道一些，只是不知，太傅想从何处问起。”

　　谨言慎宇见不需做多余的工夫，忙转到窗前的桌案，做好记录的准备。

　　孟观潮微微一笑，“四年前，老五去金陵，与李小姐失散，是何缘故？”

　　阿锦将话接了过去：“那天，小姐如常留在原五爷的别院，有一名掌柜打扮的人求见小姐，说亲人为她定了些家什，让她看看明细单子。

　　“奴婢陪着小姐去见他，他交给小姐的是一封信。

　　“小姐看完，沉默大半晌，说知道了，如常命奴婢打赏。

　　“那人走后，小姐去了书房，费了很长时间，写了一封只有寥寥数语的信件。

　　“然后，便让奴婢唤上兆年，离开别院。什么都没带，只说去街上走走，别院的下人便没起疑心。

　　“我们直接去了码头，离开了金陵，转到杭州，在地段繁华的市井间与夫人、表少爷、大爷、大奶奶汇合。

　　“有一段日子，小姐和我们，被软禁起来了。”

　　孟观潮喝了一口茶，“说下去。”

　　阿锦称是，“直到小姐身子骨开始不妥，她通医术，猜测着自己是有了喜脉，缜密地筹划一番，带着奴婢和兆年逃了出去。

　　“我们以为，她会回金陵找五爷，但是……没有。她就在杭州隐居了起来，整整七个月，足不出户，直到生下小少爷。

　　“兆年一直设法打听夫人的情形，那时，夫人已经病重。

　　“小姐抱着小少爷去见夫人。夫人一看就明白了，哭了一场，却并不张罗着成全小姐与五爷，小姐也没求她。

　　“过了一段日子，夫人和表少爷、大爷、大奶奶物色了一个妥当的人家，要把小少爷送出去。

　　“小姐以死相逼……跪在夫人面前，用短刃刺了腹部三刀。

　　“那么多血，人眼看着就不行了……夫人终究是心软了，留下了孩子。

　　“早在小少爷出生前两年，奴婢与兆年的孩子便已出生，奴婢做了小少爷的奶娘。

　　“小姐侍疾一年左右，夫人病故。

　　“安葬了夫人，小姐带着我们回了金陵，那里的情形，她很熟悉，曾置办了一些产业，足够我们隐居的同时衣食无忧。这样做，是为了避开她堂哥堂嫂表哥。

　　“我们以为，可以一直这样度日，却不成想，有一天，有人设局抢走了小少爷。

　　“那段日子……”

　　阿锦哽咽起来，说不下去了。

　　兆年接道：“足足五日，小姐疯了一般，不眠不休地寻找孩子。

　　“第六日，有人送信过来，说孩子在他手里，留了地址。小姐立时前往，小的不放心，追了上去。

　　“那人在书房见了小姐，小的侍立在门外，能听到他说了什么，却是不知原委。

　　“他让小姐誊两份东西，小姐照办的话，就将孩子奉还，小姐若不从，就将孩子活活摔死……

　　“小姐自然是照办了……

　　“小少爷有些上火，回到住处后，小姐请来大夫，衣不解带的照顾着。

　　“小少爷见好之后，小姐把自己关到书房，痛哭多时。

　　“在那之后，我们每隔三两个月就换一个住处，防着那人再打小少爷的主意。

　　“被锦衣卫找到，真是做梦也没想到的事情。

　　“对外人，我们一直都称小少爷是小人与阿锦的孩子，锦衣卫找的是小姐，便没在意我们。

　　“可是那时候，小少爷不舒坦，有些发热。到底，小姐是不放心，让我们迟几日来京城与她汇合。

　　“太傅，小姐若无苦衷，绝对舍不下小少爷，她不论做什么决定，一定是为了小少爷和五爷着想。”

　　孟观潮听完，良久不语。

　　面前的夫妻两个，其实已经在尽量冷静的讲述之澄这四年的经历，越是之澄的磨难，越是几句话就交代完。饶是如此，她所经受的那些磨难，已经让他动容。

　　为了孩子自残身体，是不是痛苦绝望之下的消极举动，不能守着孩子，那就死好了；

　　那一场痛哭，是不是因为誊录的那份东西让她明白，再不可能与原冲相见，没有父子团聚之日。

　　只是爱上了一个人，所经历的却是众叛亲离、伤筋动骨、颠沛流离。

　　生不如死。

　　饶是生不如死，还是要活下去。为了孩子。