二老爷斟酌多时才应声：“那你这意思, 不就是要与我们分家各过了？父亲临终前……”

　　“少东拉西扯。”孟观潮淡漠以对, “本就各过各的维持了六七年，眼下缺钱了，搬出父亲压我？你要不要脸？”

　　二老爷面色铁青, 却被噎得无言以对。

　　孟观潮道：“不服我这安排也行, 明日我就递个诉状到顺天府, 让顺天府尹评评理。”

　　二老爷立时道：“那怎么行？断然不可！”孟府若是到了顺天府打官司, 那么, 三兄弟与太傅不合的事情便会传遍街头巷尾, 到那地步，谁还会顾及着太傅给他们好处？

　　大夫人附和道：“那绝对不行，也犯不上。四弟, 你别动气, 有事好商量，慢慢商量……”

　　孟文晖始终缄默不语。其实，他在过来时的半路就后悔了：在徐幼微面前，他能说什么？不论说什么，都要给她个唯利是图的印象。做不到。

　　大夫人此时却望向徐幼微，“四弟妹，你说呢？”

　　徐幼微闲闲地道：“关乎庶务, 又是长房二房三房的庶务，与我无关，不便置喙。”

　　大夫人多看了她两眼。她是什么都知道了，还是天生性子绵软, 彻头彻尾的遵循夫为妻纲？

　　孟文晖敛目看着脚尖，若有所思。

　　孟观潮没兴致再与他们说话，“该说的我已说了，抓紧办。”语毕端茶送客。

　　三个人来时气势汹汹，离开时却是满脸颓然。

　　孟观潮和幼微洗漱歇下。

　　对那二十一万两银子，徐幼微先前只是听他提及，这时候深思，便觉得成事的难度太大了，“真是想象不出，你到底是怎么做到的。”

　　孟观潮漫不经心的，“高明些的仙人跳而已。”他手掌落在某处，“这叫做仙人抚桃。”

　　徐幼微失笑，推开他的手，“没正形。”

　　孟观潮笑着威胁她：“乖乖的，不然挠你痒痒。”

　　徐幼微一听就怕了，笑着用锦被裹住自己，往里边躲去，“欺负人。怎么好意思的？”

　　那边立刻追着缠上去，手轻轻松松地探入锦被，“徐小猫，欠收拾了是吧？”

　　“快起开，不带这样儿的。”徐幼微笑着捉住他的手。

　　夫妻两个笑闹成一团。

　　.

　　灯烛已熄灭，室内安静得只闻彼此的呼吸声。

　　原冲头枕着双臂，睁着眼睛，对着满室昏黑。

　　你到底在做什么？他问自己。

　　不知道。

　　看着她孤单又透着哀伤的背影，心里难受、窝火，便克制不住了，只想把她拎到身边，也那么做了。之后如何，压根儿没想过。

　　迄今所有的耐心、等待，几乎全部给了身边的女人。

　　到头来，得到的是什么？

　　在携手度过最甜蜜的光景之后，她留下一封莫名其妙的诀别信件，消失在他生涯。

　　那滋味……有一阵，他都要魔怔了。

　　派亲信找过小半年，没有下落。

　　终于清醒过来，面对被放弃的事实。不再找了，放她自由自在地生活。那是他最后能为她做的。

　　代价委实不小。

　　日复一日，月复一月，他知道，自己被那段感情废了，再不能够接受别的女子。

　　偶尔还是钻牛角尖，回想自己做错了什么、忽略了什么，或是担心她已出了意外，香消玉殒，永远的，离开了他。

　　绝望、无望。

　　那样的日子，是怎么熬过来的？

　　是观潮得空就唤他一起喝几杯，有时天南海北的闲聊，有时只是相对默默地喝酒。

　　观潮那个人，犯浑的时候，能把人气得吐血，但真正走近了，确然是有着千般好处的益友。

　　观潮不知道他为何消沉、低落，从没问过。但是，有意无意间提醒他，男人么，这一生都要担负的事情不少，譬如抱负、亲人、友人、姻缘甚至嗜好，失了一两样，还有其他。

　　他就掰着指头数，说要是这五样没了三四样呢？

　　观潮笑了，说到那地步，就可以厌世了，可以往死路上折腾。

　　他笑了一阵，想一想，说真是。

　　有些话，嫌矫情，便一直没与观潮说过。

　　譬如与之澄，过去的事情了，没必要再提及；

　　譬如在军中一边掐架一边生出的惺惺相惜，承认观潮是用兵的奇才；

　　譬如在之澄父亲那件事中观潮与老国公爷的力保，他由衷的感激。

　　关系转好的时候，慢慢知道观潮的不易。孟家的情形，在他这种自幼合家和睦的人而言，简直匪夷所思。难以想象，观潮是如何在三个如狼似虎的兄长算计之下长大的。于是有些明白，观潮偶尔现出的嗜血的狼性，是自幼形成。

　　亲如手足之后，他开始大事小情地帮观潮减免烦扰，正如观潮不问缘由地护着他一样。

　　等到观潮的亲事落定，他一听就知道是怎么回事了。观潮成亲两个月后，问了问徐家小五的病情，听完叹息一声，又微笑。

　　当时在想，自己这点儿事情算什么？好兄弟比他过得倒霉百千倍，人家都没怎么样，自己还有什么看不开的。

　　就算看不开，明面上也得好好儿过日子，当个尽职尽责的官，做个孝顺的儿子，协助唯一的知己——事情也不少，足够将每一日填的满满的。

　　时光就在忙碌中消逝。他不肯寻觅新人，也不想再见到她。

　　就这样吧。

　　拥有过、失去了、心死了。可以尘封了。

　　可世事难料，她以最让他意外的形式回到了帝京。

　　他侧转头，凝视着她的面容，恬静、柔和。

　　睡着了。

　　居然睡得着？

　　无名火让他再一次失去冷静理智，伸出手去，毫不客气地拍醒她。

　　李之澄立时醒转。

　　他欺身过去，予以满带惩罚、侵袭的亲吻。

　　他吮吻着她唇瓣，让她感知到他气息烫热。

　　她渐渐失力，无力挣扎。

　　她只能模糊地出声讨饶：“原冲，别这样……我们，没关系了……”

　　唇瓣被重重一咬，她只能噤声。

　　原冲双唇滑到她耳畔，语声低哑：“我和你，是你一厢情愿地斩断关系。我从没那么想，从没认为你与我再无干系。你趁早死了那条心。”

　　李之澄脑子混沌一片，他烫热的呼吸吹拂耳边，心跳又快了一些。

　　她错转身形，极力想要离他远一点。

　　原冲却不允许，末了更是因为发觉她在躲避什么而含住她耳垂。她所有的软肋，他都一清二楚。

　　李之澄身形僵住，觉得脸颊更热了。

　　原冲因为发现她这变化，心情忽然好了许多。牙齿轻叩，舌尖碰触，坏心地厮磨口中那颗玲珑耳垂。

　　李之澄呼吸不再挣扎，甚至于垂了眼睑，温柔辗转地回应。

　　原冲缓缓放开了她手臂。

　　李之澄竟也没趁势寻找利器，更无推拒，反而环住了他肩颈，紧紧依偎在他怀里。

　　她微微侧脸，轻微而急促的呼吸间，双唇落在他脸颊，末了吮吻他唇角。

　　骨感的素手抬起，滑过他眉宇、轮廓，在他下颚停止，清澈目光凝住他星眸，语声轻柔：“今日你想怎样，随你。只是，明日我就让孟夫人发现我与你有染，把事情闹大。”

　　原冲有些啼笑皆非，这手段够荒谬，也够狠。只有这个小疯子才说得出。她若是哭得梨花带雨、好歹诉几句委屈，他也会罢手。可她倔强、惜命，不屑于为这种事落泪，更不屑以这种事赌上性命。

　　“你所依仗的，不过是我不想勉强你。”他语声宛若叹息，指腹在她心口微动，手势凉薄，“如果这儿不认可，我再要你，又有何用？”

　　语毕，不客气地咬了她一口。

　　李之澄漠然忍下那点疼痛，“认可你、不需你勉强的人比比皆是。”她的手再次覆上他俊颜，“这一张脸，何愁无人生死相随。”

　　“若是相伴无趣，相对无话，宁愿孤单。”原冲扣住了她的手，和她拉开一点距离，“谁愿相随我就要接受？我愿与你做夫妻，你怎么不接受？”

　　李之澄语气清冷，“你已经心存质疑，有了过不去的坎儿，如此，不如孑然一身。”

　　“对。我怎么能忘记，这女人曾那样绝情地离我而去。”原冲笑意寥落如晚来秋风，他拍拍她的脸，放开她，语声恢复平静，“睡吧。今晚再不会扰你。”

　　李之澄轻轻地透了一口气，“多谢。”

　　多谢？他讽刺地笑了笑。之后，他就眼睁睁地看着窗户，直到天色微明。

　　他起身穿上外袍，走到院门外，心腹长安已经在等。

　　“怎样？”原冲问。

　　长安禀道：“小的带人里里外外搜查了几遍，没找到任何可疑之物。李小姐现在用的下人也无异状，是带着两个孩子的一对儿夫妻。”

　　原冲嗯了一声。虽是意料之中，仍是有些悻悻然。毫无所获，那么，他把她劫到这儿的行径，在她看来，跟疯子有何差别？

　　她爱怎么看就怎么看吧。破罐儿破摔了。

　　略一思忖，他吩咐道：“安排最妥当的人，把那宅子里的人监视起来。白日李小姐去孟府的时候，不用管。”

　　长安道：“小的明白。”

　　原冲伸了个懒腰，“备马。马车留着送李小姐。”

　　长安称是。

　　原冲策马回了原府。不用上大早朝，便赶在去衙门之前，到双亲房里点了个卯。

　　他彻夜不归是常事，原老爷子和老夫人不以为意，只是随口问了一句，听他说去同僚家中议事了，便不再提。

　　原冲想了想，问：“我能不能搬到什刹海住一阵？”前两年，和观潮一起在什刹海那边添置了别院，比邻而居。

　　原老爷子大概是起床气还没消，径自呵斥一声：“做梦！”

　　原老夫人万变不离其宗：“先娶媳妇儿，你成家之后，凡事好商量。”

　　原冲立时头大，拔腿开溜，“我去衙门了啊。”

　　.

　　早间请安的时候，长房、二房、三房的人都有些打蔫儿。拜大夫人和外院一些下人所赐，西院二十一万两亏空的事，已经传得阖府皆知。

　　引起徐幼微主意的，则是三夫人和四娘。不知何故，母女两个都是眼睛红红的，神色有些呆滞。

　　回到卿云斋，更衣时，侍书禀道：“奴婢安排了一名小丫鬟，和三房一名婆子经常走动着。一早，小丫鬟打听到了一些事。”

　　“哦？”徐幼微问道，“快说来听听。”

　　侍书道：“昨夜子时之后，三夫人和四小姐哭闹不休，三老爷对她们发了好大的脾气，恶声恶气的。可惜的是，三房的管事让院子里的下人一并回房，那名婆子就只隐约听得到声音，却听不清说的是什么。”语毕，也现出遗憾之色。

　　“有进展就要知足。”徐幼微穿好道袍，转到妆台前，从钱匣子里取出几个封红，“给那小丫鬟打点人用，不够了再来找我拿。叮嘱她，行事千万小心，自身安危最要紧。”

　　侍书笑着称是。

　　徐幼微笑盈盈的去了后花园，已经习惯了，每日上午与李之澄、逐风相伴度过。

　　西院乱糟糟的。

　　二老爷请了三天假，找了几名精于写算的人，要过一遍公中的账。

　　大夫人一听，生怕二房三房把公中所余的银两也算计走，忙让孟文晖、孟文涛带着人手过去，一并查账。自己则给大老爷写了一封长信，将这两日的事原原本本告知，唤人六百里加急送到夫君手里。

　　账房中，一堆人忙碌着。

　　二老爷和孟文晖坐在隔壁的房间，各端着一盏茶出神。

　　二老爷琢磨的是，银两的是究竟是老四算计老三，还是老三监守自盗。

　　确信无疑的是，不论是谁捣的鬼，都不会留下凭据，没法儿查。

　　老三的头脑比不了老四，但比他和老大要灵光，也不是没可能出阴招算计家产。

　　二老爷望向孟文晖，问道：“文晖，眼前的事，你是怎么想的？”

　　孟文晖慎重地道：“我年纪小，眼力不济，怎么敢议论这种事。”

　　“你是长房长子，就要成家了，家里家外的事，都该心里有数。”二老爷神色温和，“只是说闲话。你怎么想的，就怎么说。我现在都云里雾里的，你说什么，也就没有对错可言。”

　　孟文晖牵了牵唇，“在我看来，这件事，不像是我小叔所为。”

　　在他的角度来看，这件事真的不可能是孟观潮做的：

　　孟观潮太在意徐幼微，四房又分明是一心一意过自己的日子，近期来看，光景好得很。

　　那么，在这种时候，孟观潮怎么可能把孟府的暗流汹涌告诉娇妻，告诉了又有什么用？

　　以孟观潮的傲气，如果事情是他所为，又怎么可能当着娇妻的面儿与长房二房谈论家产的事？他就不怕妻子认为她太过歹毒贪财？