陆暄在宫里待了近一个月，才回到了将军府。

　　阿嬷给她准备了孝衣，不料想穿在她身上大了一整圈，看着眼前消瘦的姑娘不住地落泪。

　　陆暄笑了笑，安慰道：“我没事。”

　　往昔的盎然肆意被绞的粉碎，取而代之的是眼神中的隐忍，和隐忍背后略见端倪的悲恨。

　　祭拜之后，严岭亲自把食盒送到了陆暄手上。

　　严岭斟酌再三，才缓缓开口：“大小姐，日后，这将军府就得靠你了。”

　　“我明白，”陆暄深吸一口气，叹道，“严伯近日……辛苦了。”

　　“北燕王亲卫左勒被抓回了宫里，”严岭道，“听说上了重刑，一条命去了大半，什么也没招。但北燕蠢蠢欲动，边关……边关人心有浮，还好有尹慕将军撑着。”

　　陆暄听得出他语气中的忧虑，如今她就像一块人形虎符，嘉平帝错过了斩草除根的最佳时机，边关不稳的时候再想动她，便难上加难了。如此，他必要让陆暄付出些什么，为他所用，才不算亏。

　　“兵来将挡，水来土掩。”陆暄淡淡笑道。

　　她顿了顿，望向远处，不甚在意地补了一句：“长安……有没有回来？”

　　严岭看着陆暄长大，比陆炀和她待在一起的时间都要长，怎会不明白她在想什么。长安从那晚入宫，就与将军府断了联系，而后第一次出现，就是作为四皇子在受封的大典上接受参拜。

　　别说回来了，他连宫门没不曾迈出一步。

　　“四殿下……是身不由己，”严岭小心翼翼地开口，“要不，我找些熟人去打探打探……”

　　“罢了，”陆暄忽然打断，语气中是自己都未发觉的惶然，“不见……便不见吧，皇子的待遇，自然不会差。”

　　她转过身，喃喃道：“自然不会差……”

　　这大概……就是造化弄人吧。

　　陆暄自嘲似地笑了一下，大步走出院子。要处理的事情太多了，自她出宫，吊唁的宾客又多了好几茬，这个关口一步都不能走错，将军府的人，都要靠自己护着，而皇帝随时都可能召她入宫。

　　果不其然，三日后，一封急报从北月关传来，让嘉平帝坐不住了。

　　嘉平帝这几年身子并不好，正月天冷，又因着陆炀的案子、四皇子的回归忙了好一阵，不留神染上了风寒。太医在殿里进进出出，朝会也断了几日，陆暄入宫时，是在寝殿见到的嘉平帝。

　　“起来吧，这儿没有别人。”嘉平帝咳了几声，摆摆手。

　　陆暄起身，垂眸不语。嘉平帝打量她一番，低声道：“晚舟，清减了不少。”

　　陆暄道：“此前是臣不懂事，父亲去了，才明白诸事不易，一府之主尚且如此，臣想到陛下为国事操劳，更是辛苦，无时无刻不在想着为陛下分忧。”

　　嘉平帝笑了一下。

　　他不是不喜欢这个姑娘，大悲大痛遮住了少年豪情，但刻在骨子里的桀骜是磨不灭的。年轻，意味着干净，越干净，便越好拿捏。

　　“那，陆卿，”他换了称呼，放缓语气，“可愿领兵前往北月关？”

　　陆暄心里一震，没想到这一天来的这么快——边关的局势，在短短一个月内便到了这等地步么？

　　她收回那点不明的心绪，恰到好处地演出了震惊、渴望与感激，再次跪在地上，道：“愿为大尧利剑，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　“好，”嘉平帝点了点头，难得露出了一丝慈爱之色，他拿过桌上的茶具，亲手倒了一杯，“朕身子不适，不能为你送行涨士气了。承旨已经去拟文书，朕封你为副尉，此去必要挫去北燕锐气。”

　　陆暄连忙接过茶水，听嘉平帝继续道：“朕以茶代酒，敬我大尧，守在北境的将士。”

　　他一饮而尽，陆暄也跟着喝了这茶——

　　陆家的下一代，从这儿，开始了新的求索。

　　数月后嘉平帝重病躺在榻上，看着频传捷报，合眼之间，总能想到这一幕。

　　这个时候的陆暄，应该什么都知道了。杀心，利用，帝王家的情与恨，决绝与温柔。嘉平帝自知时日无多，挣扎着坐起来，问道：“谢文襄，是今日离京吧。”

　　常侍躬身道：“回陛下，是今日，谢大人已将所有书卷整理好，打算在今日送到国子监，便带着外孙墨离小公子回广陵了。”

　　“嗯，”嘉平帝淡淡道，“叫他走之前，再来一趟。”

　　没人知道这对君臣说了些什么，外人只言谢文襄感念圣恩，出寝殿的时候，紧紧攥着一个木盒，眼圈都是红的。

　　马车上，墨离抓着谢文襄的衣袖，问道：“外公，陛下给了你什么呀？”

　　谢文襄用指尖摩挲着那木盒，轻声道：“是最珍贵的东西，日后外公若是不在了，阿离要把它当做传家宝，好好保存，知道么？”

　　墨离似懂非懂地点点头。

　　他没想过“外公不在了”，更没想过，外公连家都没有回得去。

　　陆暄领兵出征北燕，军心大振，北境重回安稳，她想尽办法，拿到了第一封回京的诏书，想着能与皇帝相商，去广陵探望老师，或是，谢文襄听说她得胜归来，会赶回京城一叙。

　　迎面而来的是晴天霹雳——

　　谢文襄归乡途中，在京城附近遭遇政敌所派之人的暗杀，尸骨无存，唯一的亲人墨离不知所踪。

　　陆暄半年的期盼骤然落空，心里最后那点温热之处被连根挖了起来。她站在高地，远望京城，竟发觉自小长大的地方，如此陌生而凉薄。

　　尹慕把能给陆暄的军功全给了她，加上陆家的祖荫，陆暄成为了大尧最年轻的女将。

　　但……又有何用啊。

　　故乡，已成他乡。

　　“这剑，还是陛下亲赐的，”陆暄抚摸着剑柄，对身旁的玉棠道，“它一直没有名字，今日我倒是想好了。”

　　玉棠问道：“何名？”

　　“归尘，”陆暄喃喃道，“一切……尽归尘。”

　　玉棠苦笑：“陛下说，将军好不容易回家一趟，多呆几日，不必急着回北月关去。”

　　陆暄转过身：“京城……没什么可待的。”

　　玉棠跟上，小心翼翼地问道：“四殿下，将军不见见么？”

　　陆暄脚步一顿，良久，又抬腿向前迈了几步，翻身上马，紧紧拉住缰绳：“不见了。”

　　队伍开拔，年轻的将军走的决绝干脆，所有留恋随风散去，一片花瓣悠然飘落，不远处的林子里，长安缓缓走出来，伸出手，接到了那残败的花。

　　【第二卷 完】

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