“属下亲眼所见，陆将军和几个亲卫被逼到了通往后山的小路，对方至少有二十人，身手不凡，很可能来自北燕。”

　　跪在地上的暗卫统领语速飞快，他被皇帝重用多年，一贯异常冷静，语气却有些焦躁。但事关重大，他不敢多话，只能暗暗在心里为陆炀抹一把汗。

　　嘉平帝坐在龙椅上，喜怒莫辨，他顿了片刻，脸上闪过晦暗之色，缓缓道：“他去救那个……托娅？”

　　“是，”暗卫道，“陆将军有心娶托娅夫人为妻，奈何一直身在北月关，这次回来，也和府上人提过此事。”

　　嘉平帝身旁的小常侍大气儿也不敢出，手心都冒出了汗——陆炀想要续弦，他未来的夫人，竟然是四皇子殿下的“母亲”！

　　这件事从头到尾疑点太多了——北燕杀手是怎么进的京城？陆炀对四殿下的身份知道多少？还有……四殿下在京城待了两年，皇帝的暗卫怎么突然查到了他的身份？这一切是巧合，还是有人在幕后操纵着棋局，故意放出消息，引着天子去剥开真相？

　　“陛下，”暗卫按捺不住，还是多说了一句，“要不要属下派人……”

　　他喉头滚动一下，把后半句咽回了肚子。

　　如果天子刚好要借刀杀人呢？

　　如果他已经看清了其中的弯弯绕绕，却要将计就计，除去功高震主的大患呢？

　　暗卫对陆炀存有三分敬意，但看见嘉平帝轻轻摇头的瞬间，便什么都明白了。

　　皇帝不想救他。

　　暗卫低低应了句“是”，刚要转身出去，嘉平帝突然道：“听闻那位将军府未来的女主人，对陆炀很是钦慕？”

　　暗卫脚步一顿，听他接着道：“悲痛之中，难以独活——你去吧。”

　　小常侍吓得腿都软了，差点撞在龙椅上。嘉平帝斜斜地看了他一眼，没说什么。

　　殿内陷入沉默，良久，嘉平帝才道：“去，把陆暄叫来。”

　　小常侍恭敬地应了一声，迫不及待地滚远了。

　　乱成一团的将军府突然迎来了宣大小姐进宫的旨意，严岭焦头烂额，不住地跟来使道歉：“再等一等，等一等……”

　　宫里的使者只是履行职责，不清楚发生了什么惊天动地的大事，闻到院子里的药味，疑道：“是谁病了？”

　　严岭想笑着回话，嘴角扯动了一下，没笑成功。他几乎要崩溃了，却因着管家的身份，不能流露太多情绪：“大小姐和谢府的公子出门遇袭，谢公子重伤……”

　　他微微合眼，摇了摇头：“怕是不行了……”

　　“不会的……”陆暄紧紧抓着谢清的手，绝望地看向府上的大夫，“他没事的，对不对？”

　　谢清脸上血色几乎散尽，双目紧闭，静静地躺在床上，如一尊一动不动的塑像。那几支箭已经被取出，和外衣一起扔在一旁的地上，没来的及收拾，谢府的书童闻讯赶来，看见这一幕，径直跪在地上，不住地颤抖。

　　大夫犹豫再三，叹了口气，没说话。将军府的几个老仆全明白了，一个素来与陆暄亲近的阿嬷缓缓走到她身旁，想了想，还是僭越地把陆暄抱在了自己怀里。

　　“哥……”陆暄呜咽着不愿松手，泪水很快打湿了阿嬷的衣衫。

　　“我爹呢……”陆暄哭道，“长安呢……”

　　她推开阿嬷，看见严岭正站在门外，欲言又止地望着自己，心里突然一震，无措地问道，“严伯，我爹怎么还不回来？”

　　来使等了半个时辰，才看见陆暄丢了魂儿似的走出来，上马车的时候都差点摔着，点点血污狰狞地粘在衣袖上——这身衣服，是她等到生辰才特意穿上的。

　　来使刚要开口，想着面见圣上，说什么也要收拾一下，却被方才赶到的一个暗卫用眼神打断了：“陛下还在等着，送大小姐进宫要紧。”

　　马蹄声哒哒响起，府门外的严岭眼前一黑，差点栽倒在地，两个小仆连忙上前来扶。

　　男儿有泪不轻弹，严岭心里一阵绞痛，眼睛一热，终于忍不住哭道：“将军……”

　　将军没了。

　　陆暄双眼无神地望向窗外，手攥的太紧，指甲已经嵌入皮肉，留下了一道深痕。

　　她看着谢清的生命一点、一点流逝，把无能无力四个字翻来覆去地品了几百遍，还未扑进父亲怀里大哭一场，就听见了他离世的噩耗。

　　还有长安……他怎么会是四皇子？

　　五脏六腑仿佛被抽出来鞭笞一通，再塞回去，在身体里隐隐作痛，直到麻木。她不知道自己要做什么，还能做什么。在这偌大的京城里，她还剩下什么。

　　“面圣不可佩剑，”殿外的侍卫堵住陆暄，“请陆大小姐取下再入。”

　　陆暄木然地看了看那剑，刚要取下，突然听见嘉平帝的声音：“无妨。晚舟，进来吧。”

　　陆暄没说话，只觉得浑身的力气都被抽干了，冷冰冰的。她越过侍卫，慢慢走进去，跪在地上道：“参见陛下。”

　　嘉平帝神情复杂，看着自己亲赐的剑，沉默了一会儿。

　　温柔的记忆涌起，他心里那个叫“不忍”的地方，微微动了一下。

　　陆炀，一代虎将，因接到托娅被绑走的消息，亲自去救，被埋伏好的北燕刺客所杀。

　　托娅与北燕王亲卫左勒私通，叛国行径罪无可恕，因对陆炀有愧，随即自裁而亡。

　　长安，陆炀的养子，作为大尧的四皇子殿下被迎回宫中，因身份特殊，整整一个月，除了皇帝本人，无人可进入他所在的宫殿。

　　史书会这么写，嘉平帝派人赶去，已经来不及救回陆炀，刺客皆是死士，没有抓到活口。一整夜的腥风血雨被深深埋葬。

　　剩下一个一无所有的陆暄。

　　她才十五岁。

　　可她姓陆啊。

　　嘉平帝转圜一念，杀意已起。

　　门外守卫突然有报：“谢大人来了！”

　　陆暄浑身一颤，瑟瑟地朝谢文襄看去。

　　谢文襄脸上是掩藏不住的疲惫，谢清称他一声“伯父”，却把他当成父亲来敬爱。陆暄看见他两鬓几乎是一夜生出的白发，像是被烫了一下，忽地收回眼神。

　　谢文襄跪在她身旁：“参见陛下。”

　　陆暄好不容易忍住的泪水又要夺眶而出，她不知道怎么面对谢文襄，嗫嚅道：“老师……”

　　谢文襄没有看她，而是抬头望向嘉平帝，一君一臣，隔着寂寞的空气交换着不曾宣之于口的话。

　　“来人，”嘉平帝道，“带陆暄去偏殿，天色不早了，先歇歇吧。”

　　陆暄一惊，脱口而出：“老师！”

　　她清楚谢文襄要做什么，陆炀的事情尚未有定论，整个陆家都洗不清叛国之嫌。

　　可谢文襄想保她——他能和嘉平帝谈什么条件？

　　谢清都不在了……

　　一想到谢清，陆暄心里又被狠狠地扎了一下。她咬着嘴唇，当着皇帝的面，明白自己什么都不该说。

　　“我知道，”谢文襄勉强挤出一个笑容，语气却是无比坚定，“我的学生，不会做这样的事情。”

　　他轻轻拍了拍陆暄的头，便再没多看她一眼。

　　陆暄独自一人在宫里度过了最难捱的一个夜晚。

　　长安也是。

　　彼此近在咫尺，一个经历着天昏地暗的转折，另一个对外界所发生的的一切一无所知。一个心如刀割，哭疼了眼睛，另一个心急如焚，到最后连门都砸起来，也无人回应。命运如骤雨，噼里啪啦地砸下来，乾坤颠倒，推着他们走向未知的未来。

　　第二日整个京城都传遍了陆炀遇害的消息，将军府被禁卫军里三层外三层地围起来，也挡不住百姓的种种猜测。文武百官无不震惊，嘉平帝罕见地露出了极为强硬的姿态，让朝廷以最快的速度承认四皇子的身份，接他归宗认祖。

　　大理寺接管陆炀遇害案，陆暄被关押在宫里，好在谢文襄从中周旋，让人多加关照，没多受皮肉之苦。

　　可是别说打几板子，就是用刀刺进胸口，陆暄也不觉得疼了。

　　“怎么，怎么喝成这样！”一个有些地位的宫人前来查看，只消一眼，便朝小仆呵斥道，“谁给的酒啊！”

　　小仆唯唯诺诺道：“是……是高映之大人说，不能缺了陆大小姐的吃穿用度，可她只要酒，送进去的吃的，都原封不动端出来了……我们也没办法，这……这不是普通的案子，她也不是一般人啊……”

　　这几日天寒，院子里的积起了雪，陆暄躺在树下，也没穿棉衣，脸颊绯红，不知是醉了，还是受了凉在发烧。她手边是翻倒的酒罐，已经空了，树上的雪簌簌落下，掉在她的眉间，一转眼便化成了水，从眼旁滚落，像是泪珠。

　　半个月过去，陆炀的案子几乎尘埃落定。嘉平帝留了几分情面，叛国的罪名都在托娅身上，而对于陆炀，则是以“识人不明”重重提起，轻轻放下了。

　　人都不在了，陆暄想，还能怎么办。

　　谢文襄极力为陆暄脱罪，可朝中怎会没有与陆家敌对的人。陆家深受皇恩的时候，陆暄做的那些事儿，都是小孩子心气，不算什么。如今落难，就是处处逾矩，即便判不了死罪，煽风点火多了，也能再扒她一层皮。

　　谢文襄甚至把这些，都认作自己作为夫子教导无方，最后一封折子，请辞了。

　　这是做给朝臣们看的，给嘉平帝一个交代的法子。

　　一代大儒，桃李满天下，却当着众人的面摘下了头冠，此世，再不为官。

　　陆暄为了去见谢文襄，差点红着眼和殿里的侍卫动手。日日来给她送饭的老嬷嬷疼惜这年纪不大的丫头，怕她再生事端，劝了一句：“谢大人做的一切都是为了大小姐好，谢公子已经不在了，大小姐别辜负了谢大人的一番苦心啊……”

　　谢清……

　　她梗在这儿，成了嘉平帝心里的一根刺，却让谢清死了。

　　她本该死在那个晚上的。

　　陆暄喷出一口血，当即晕了过去，吓得众人手忙脚乱，太医来看过，说是受了太大的刺激，得静养着才好。从那开始也没人敢劝什么了，陆暄要酒，他们也不情不愿地奉上。

　　枝桠上积雪又落，陆暄攥紧了衣角，另一只手撑着自己坐起来，提起酒罐往嘴里倒，但一滴都没倒出来，便随手一扔，让那酒罐粉身碎骨地撞在了石桌上。