八、如花美眷 （中）

　　日暮时分，皇帝自东离山虚鹤观解卦归来，神色之间阴霾尽扫，又是那似笑非笑美人面。

　　此番与从前不同，不仅皇帝乘兴而归，还带回来两名年轻道士，一者眼熟得很，便是上回与苍阳道人一道入宫之人。至于另一人，许是畏惧天家威严，一路低垂头脸，瑟瑟缩缩。

　　这瑟瑟缩缩的小道士不是旁人，正是死里逃生的叶文卿。萧玉山命今日随行众人不许张扬，又教叶文卿扮上道士，请储栖云掩护，多方筹划得当，方才摆驾回宫。

　　现如今，外头权当尚书郎已死，只有寥寥三五人晓得，大活人早被陛下带回宫中保护。

　　萧玉山一回来，径直去往书房，屏退众人，只留叶文卿在跟前。

　　矿场暴/乱一案必有隐情，较之抓回三名领头人，萧玉山更想知道，那幕后操纵之人究竟是谁。

　　萧玉山端坐在案桌前，睥着跪拜于跟前的男人，开门见山地问道，“萧山矿场里有何隐情？”

　　如若并无隐情，叶文卿又何至于有此一难？

　　“微臣无能，翻遍卷宗都不曾查到有关暴/乱一案的线索，却发觉——”话说至一半，叶文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相触之刻，如波涛相撞，无形之中迸溅千层浪花，“却无意间发觉，矿石流向不明。”

　　铁矿乃国之重器，萧山所采矿石又多为冶炼兵器之用，若是流向不明，必是惊天大案——此事足已引来杀身之祸。

　　萧玉山未动声色，连神情亦是丝毫未改，一点浅浅“笑靥”印在右颊，恍如此刻似笑非笑。叶文卿猜不得皇帝心意，只敢将要害点出，再不多说一字。

　　任谁都晓得，萧山矿场是由晋安王一族监管，自先帝在世之时便是如此，到如今已二十余年。如若矿石当真流向不明，第一个要怀疑的，便是晋安王。

　　可晋安王忠君之名在外，即便萧玉山有心彻查此事，也不能因无凭无据的一句话就贸然动手。

　　“可有证据？”萧玉山语调平淡，似此话只是不经意间的一问。

　　“本是有的……”在叶文卿匆忙离开萧山办案之所前，曾撕下一页账簿，“只可惜坠落山崖时不慎丢失。”

　　“微臣发觉近几年来，账簿存疑，矿石流向有异。”

　　那些账本做得着实精妙，经得年年查验，也不见错漏，因而，萧玉琮才敢送到叶文卿跟前。奈何叶文卿心细如尘，原是案卷看得眼花缭乱，信手翻几页账簿，却见得来龙去脉颇有规律，好似刻意而为之。

　　萧玉山虽神色未改，但心中已有怒意，只是按而不发：“只可惜证据已然丢失，而晋安王那处也算得上打草惊蛇，如今再去查账，只怕已改得天衣无缝。”

　　这些老臣，一个个看似忠心不二，实则沽名钓誉，空有忠君之名。门阀士族手握重权，却以权谋私，甚至不顾国家/兴衰，竟敢于铁矿之上大做文章。

　　“此事定要查下去。”萧玉山冷哼一声，眸光渐冷，其中有凛冽锋芒寸寸绽开，一扫醴艳风华，“即便捅破了天，也得彻查！”

　　“微臣定将竭力彻查。”说罢，叶文卿再度叩首，郑重施一记大礼。

　　“你暂时不可出现，还须装作道士居住宫中。”萧玉山想要引蛇出洞，教幕后自露马脚，便不许叶文卿“活过来”，“但寡人可以予你一个承诺，此案必将由你亲手了结。”

　　此言价过千金，是叶文卿梦寐以求的机会：“多谢陛下。”

　　借由此案，他将如大鹏展翅，扶摇而上，一览清云九霄之景。

　　正事说罢，萧玉山命叶文卿退下，却又唤住他，吩咐道：“你暂且下去，请储道长进来一叙。”

　　储栖云轻步走入书房时，萧玉山正拿手支着额头，似疲累得紧。矿场一案变数连连，劳心又费神，也难怪他疲惫不堪。

　　一双温热的手按在太阳穴上，不住揉按，力道正好。萧玉山猝然睁开眼，发觉是储栖云来了，才又放松身体合上眼，享受难得的惬意。

　　储栖云心系萧玉山，想问之事很多，能问出口的却只有这么一句：“还好吗？”

　　“好，一切都会好。”

　　储栖云问得一语双关，萧玉山答得亦是巧妙，无论言下所指是他的身子，还是萧山矿场一案。

　　现如今，叶文卿已安然归来，一切迷障都会渐趋明了。

　　储栖云从不越界，虽时常滔滔不绝诡辩，但不谈国事，纵使与萧玉山亲密无间，也时刻掂量着分寸。他是聪明人，识时务、懂眼色，凡事点到即止，跟着萧玉山这么些年，从未出过纰漏。

　　眼下氛围着实太过沉寂了些，萧玉山只管小憩，眉心仍旧不展，将那忧思拢在其中。

　　如此下去，岂不是郁结之兆？储栖云灵机一动，忽然俯身，在萧玉山耳畔轻声问道：“陛下，贫道近来新学了一门技艺。”

　　“哦？”萧玉山本没有放在心上，也不睁开眼，顺口应道，“是吗？”

　　储栖云压低嗓音，故作神秘：“贫道学的是占卜姻缘之法。”

　　萧玉山半晌没应声，储栖云也不气馁，狡黠一笑，眉眼弯弯，好比月牙：“不知能否借陛下的安护卫小试牛刀？”

　　这人又是要往哪里倒坏水？

　　萧玉山警觉得很，撩开眼帘，懒洋洋问道：“你想怎样？”

　　一双桃花眼欲开还闭，顾盼之间慵懒瑰丽，直把储栖云瞧得一怔，许久以后才回话：“或者，为陛下算一算姻缘。”

　　一声笑轻不可闻，萧玉山望着他勾唇，终归应道：“先说说安护卫。”

　　储栖云总有本事将胡诌之言说得一本正经：“这安护卫命犯桃花。”

　　萧玉山嗤笑着摆手，眉眼之间灿若桃李：“江湖骗子算命，多是以这一句开头，毫无新意。”

　　储栖云也不急躁，掐指一算，又说道：“桃花虽好，却不知结的是良缘还是孽缘。”

　　萧玉山有心与他玩笑，故作不屑道：“连第二句都一模一样。”

　　储栖云一反常态，并不与他争辩，自顾自说下去：“贫道方才掐指一算，发觉那缘分好坏全掌握在一人手中。”

　　“牵红线的月老不成？”萧玉山顺口应道。

　　“非也非也。”储栖云忽然离去，朝萧玉山作揖，满面恭敬，“自是当今陛下。”

　　萧玉山隐隐听出弦外之音，只问道：“此言何解？”

　　储栖云一礼行罢，抄了手走回萧玉山跟前，说的是滴水不漏之言：“贫道不妄议朝政。”

　　“你倒是乖觉。”萧玉山抬手朝他一指，眉眼含笑，虽说那句话正中要害，却也未见恼怒之色。

　　储栖云勾唇一笑，饱含深意：“陛下心里头觉得，这是良缘还是孽缘？”

　　萧玉山瞥他一眼，亦是意味深长：“你既能掐会算，怎算不出寡人心意？”

　　得了此话，储栖云方知萧玉山并不忌讳他多嘴此时，终归不再拐弯抹角，将心中所想尽数道来：“贫道以为，那是一段良缘中的良缘，不知陛下是否认同？”

　　萧玉山却只一挑眉，启唇问一句意味不明之话：“哦，你这般想？”

　　若是安风与叶文卿珠联璧合，将来必会扶持这位寒门新贵，倒不失为一件好事。只是，安风身为亲信，一言一行都象征着当今陛下的意思，不可行错半步，不能说错半字。

　　萧玉山一心均衡朝堂新旧，却不知究竟能走到哪一步，叶文卿是可以随时抛弃的棋子，而安风与安氏是他的后盾。如若这两个搅和到一起，凭着安风的那股子痴劲儿，只恐将来断都断不得。

　　储栖云本有成人之美之心，可终归不能扭转萧玉山的心思，眼下见他摇摆不定，灵机一动，只说道：“不如请安护卫进来，陛下晓以利弊，让他自己选？”

　　这本是缓和气氛的闲谈，谁知偏被萧玉山听了进去，只见他沉吟道：“寡人也有此意。”

　　储栖云朝皇帝一拜，忙不迭出门去请安护卫面圣。

　　安风本是是个实心眼儿，见储栖云瞧自己时，两眼狐狸似的冒精光，不由头皮一紧。

　　书房里，萧玉山正襟危坐，俨然是要同他谈正事。安风却觉着十分不寻常，要晓得，有些时候越是风平浪静，越是有被卷入暗流的危险。萧玉山一肚子坏水，他跟了这么多年月，不是没栽过跟头。

　　萧玉山一反常态，给安风赐了坐，好似要闲话家常：“几日前，安大人入宫时，还与寡人谈及独子尚未婚配之事。”

　　安风正在饮茶的档口，听得此话，险些将满口清茶喷出口去：“家父……家父不知微臣建功立业之心——”

　　“先成家后立业。”萧玉山笑吟吟望着他，那神态与方才的储栖云相似极了，“寡人尚有一位皇妹待嫁，时年一十六岁，与你正相配。”

　　安风大惊，忙不迭站起身来，朝着皇帝一拜再拜：“上回陛下金口玉言，曾说还可再等两年，待微臣功业有成，再谈赐婚一事。”

　　原来，萧玉山兜兜转转说了许多，等的便是此言：“既然如此，寡人便给你一个大好的机会。”

　　“萧山矿场一案，你敢不敢碰？”萧玉山忽然正色，眸光如炬，蓄含灼灼光华。

　　“微臣自是敢。”安风不曾犹豫分毫，立时行礼，应得果断干脆。

　　叶文卿孤身断案独木难支，凶险万分，也不知下一回有没有命活着回来。安风应下这件烫手之事，为的便是保他周全。

　　“古人有云，千金之子，坐不垂堂。”

　　萧玉山不曾料到，安风如此果决，不顾身家性命，要与一名寒门小官共进退，“安风，你与那叶文卿不同，当真想好了？”

　　“微臣心意已决。”安风心如磐石，断不会动摇一分一毫，但心中也有疑惑，“只是，陛下曾有言在先，不许微臣参与此案，如今怎又改了意思？”

　　“那是因——”原本脱口而出的“保媒”之言戛然而止，萧玉山清了嗓子，转而道，“那是因寡人一心均衡朝中新旧/势力，你是寡人的亲信，自要派你联合寒门之子。”

　　说话之时，萧玉山心中所想又是另一番言辞，譬如派你与寒门之子联姻云云。只可惜，萧玉山到底要顾及皇帝身份，说出口去只怕折损威严，终归按捺住玩笑的心思，装得一本正经。

　　单凭叶文卿一人，独木难支，又如何撼动得了晋安王之流？既然安风一心想要同叶文卿共进退，萧玉山也正好乐于顺水推舟，让他成为叶文卿的后盾。