一张素色布帘阻隔内外两处，萧玉山似乎又不急于了解矿场暴/乱及叶文卿遇袭两件事，只端坐在一旁悠悠品茶。

　　倒是储栖云耐不住好奇，默不吱声地几度瞥向萧玉山，末了，拿了拂尘一端悄然挑开布帘一角。谁知他还未窥得丁点消息，就被萧玉山扯着袖子拽到一旁：“非礼勿视。”

　　此举无异于印证了心中揣测，顿时，储栖云压低声音与萧玉山调侃道：“不想安护卫木头似的一个人，竟还有这种心思。”

　　“何种心思？”萧玉山故作不解，遥遥一指那布帘，正色道，“安护卫乃是奉命查案，怎容得你随意毁谤？”

　　“我如何毁谤他了？”储栖云心道，萧玉山从不曾辩赢过自己，却屡败屡战，每每见面都少不得唇枪舌剑一番，“方才，贫道可曾说过什么？”

　　方才，他的确什么都不曾说，只是言下之意不言而喻。萧玉山与他素来有些灵犀，时常话中打哑谜，却能明白彼此心意。

　　只是此时，这点子灵犀似乎不太合时宜。

　　萧玉山噎了半晌，冷哼一声：“你说人家好似木头。”

　　话一说完，竟是萧玉山先笑出声，笑意绽开在眸中，带着些促狭的意味，偏生又醴艳灿烂：“其实，倒是有几分道理。”

　　听得此话，储栖云也笑出了声，抬手一刮萧玉山鼻梁，亲昵而柔情：“你啊，哪像个一国之君？”

　　“如何不像了？”萧玉山不服，随即反问，“你来说说？”

　　“哪有皇帝背后拿亲信取乐的？”储栖云有心调侃，忽而想起坊间流传出的段子来，顺口说道，“醉玉颓山倾国貌——”

　　说话间，二指将那尖尖下颔一挑，储栖云凑到极近处，含珠唇轻启，带着撩拨之意回道：“有几个皇帝当得‘貌能倾国’四字？”

　　“坊间编排皇帝就罢了，你竟敢当面口出不敬之言。”口中虽这般回敬，但萧玉山并未恼火，只挑起眼帘睥储栖云一眼，顾盼之间，渐露倨傲神情。

　　“你便来说说，以美镇国算不算得本事？”

　　“旁人费尽力气才得来国泰民安，陛下只凭一笑方能镇国，是羡慕不来的本事。”储栖云顺着萧玉山的意思往下说，玩笑之心大过恭维奉承之意。

　　萧玉山也不言明此言究竟是否合乎圣心，只意味不明地勾唇而笑，眉眼灿烂如春华。

　　想来尘世喧嚣纷杂，即便有缘之人，亦多是相逢匆匆，自无心过问风骨与内涵，少不得以貌取人。若是真当萧玉山仅凭好样貌与那虚无缥缈的命格，就轻而易举坐上皇位，未免浅薄了些。

　　储栖云与他纠缠这么些年，虽不问朝政，却将暗流涌动悄悄看在眼里。谁又晓得，萧玉山那点“笑靥”之下，掩盖了多少波谲云诡的心思？

　　自幼年相识伊始，储栖云总凝望着萧玉山，看他一双美目从澄澈如泉到如拢云雾，现如今，竟看不清真心假意。

　　一瞬不瞬的眸光投向那人，储栖云未说一字，只是眸中神情无端复杂起来，说不清，道不明。萧玉山回望过来，淡淡回道：“凡事但说无妨，只是不许用这种眼神瞧我。”

　　储栖云素以表里不一自居，人前仙风道骨，人后放浪形骸，可是无论何时，都不曾流露过现下这般的神情。

　　用这般的眼神看过来，是在怜悯何人？

　　萧玉山收回眸光，微扬下颔，倨傲神情里笑意渐淡渐无，——万人之上的君主，如何用得着旁人“怜悯”？

　　储栖云亦是不再相望，忽而轻笑：“遵命。”

　　兴许是觉得此刻太过沉郁，萧玉山忽然开腔，将那话锋一转：“今晚随我入宫，如何？”

　　储栖云聪慧得很，顺着萧玉山的话头便应道：“能陪王伴驾，自是万分荣幸。”

　　“还有一事。”萧玉山睥着布帘，又说道，“寻一件道袍来。”

　　储栖云愣了一瞬，旋即明白过来，作那痛心疾首之状，调侃道：“我还当陛下对我思念得紧，原是自作多情。”

　　萧玉山一扬眉，权当做默认此言。一时之间，沉郁烟消云散，这二人复又快活起来。

　　此时此刻，仅一帘之隔的内间与外头截然相反，安详、静谧，在悠悠檀香下，仿佛时间都已静止。

　　安风久站在床畔，既不出声，也不寻一处坐下，只静悄悄凝望着昏昏睡去之人。从前只是匆匆一瞥，如今细细瞧来，安风才发觉，原来这人如此清癯，就犹如瘦竹，韧性十足，任凭外头风吹雨打，也断不会折腰。

　　区区一名白面书生，朝中无人，家道中落，却想捅破了天去，真不知是可笑还是可敬。

　　安风沉沉叹息，手掌方要靠上那人额头，却见他已转醒，慌忙收回手，佯装四处张望，俨然欲盖弥彰。

　　叶文卿眼帘忽闪，缓缓睁开双眸，先是陷入长久的迷蒙，半晌过后方回过神。瞧见安风时，他惊讶得很，撑着发热的身子坐起来，轻声问道：“安护卫，怎会是你？”

　　“陛下就在外头。”安风敛去情愫，不动声色，仿佛来到此处只为公事，“在下奉命保护叶大人安全。”

　　听得此话，叶文卿终归安下心来，强撑着钝痛的咽喉说道：“我有要事禀报陛下。”

　　安风素来冰块似的脸上，少见地蹙起眉宇，却不曾请萧玉山进来，反倒俯身为叶文卿递来茶水：“先润润嗓子，至于矿场一案，等你随陛下回宫，自有机会一一说明。”

　　叶文卿正在发热，此刻莫说是说话，连喘气时嗓子都刀割似的疼。他接过茶水，一饮而尽，心里头却在想安护卫不愧是皇帝亲信，纵使看起来冷冰冰不善言辞，也算得心细如尘。

　　叶文卿尚未开窍，殊不知，安风心里头的细致，只给过一个人。

　　这隐秘的情愫是自何时而起呢？

　　大抵是当年先帝广纳贤才之时，某个书生布衣草鞋而来，立于无数锦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都难。

　　彼时，安风跟随尚是太子的萧玉山同去选拔，遥遥看着他一展文采，拔得头筹。也不知怎的，分明是平凡样貌，却教人移不开眼，纵使平日里看惯了萧玉山的大好容颜，安风也不自觉为这书生在心中留下四字——风姿卓然。

　　至于后来，便是听闻此人入仕为官却屡屡碰壁，连萧玉山偶尔提及，也叹息如此贤才竟难有出头之日。

　　如萧山铁矿这般的大案，莫说叶文卿这般朝中无人的小官，恐怕连背后有士族撑腰的子弟，也不敢轻易担当下。安风犹豫再三，终归将心中疑惑当面相问：“安大人怎敢接下萧山铁矿一案？”

　　明面上是晋安王监管矿场，暗中定还有其他势力参杂其中，暴/乱突发于大赦前夕，若说无人指使，怕是只有愚人才会相信。

　　这是士族贵胄之间的博弈与游戏，一个只图安身立命的小官掺和其中，只会教人当纸片似的撕碎了去。

　　“如若真是皇命难违，你大可以佯装庸懦，信手翻几篇卷宗便罢。”安风垂眼望着他，所言字字句句发自肺腑，“查办不力最多贬官，但一名小官的俸禄，也足教你安身立命。”

　　“如若在下所求之事，并非‘安身立命’呢？”叶文卿仰首回望过来，说话之间，唇角竟含浅笑。

　　“你究竟所求何事？”安风虽口中反问，但心中已知叶文卿所求。

　　不知是出于信任，抑或本就无所畏惧，在安风跟前，叶文卿毫不掩饰：“扶摇而上，观青云九霄。”

　　“高处虽风光无限，脚下却如登峭壁，望大人慎思、慎行。”安风亦出身钟鸣鼎食之族，岂会不知风光之下如履薄冰？

　　说罢此言，安风转身离去，只留叶文卿一人静思。他并不知晓，在转身之刻，叶文卿含着苦笑。

　　若说不怕粉身碎骨，定是诓骗旁人之言，只有如叶文卿这般一步一步自草芥中走来的人，才会晓得一个扶摇而上的机会，远比性命重要。于他而言，比起庸碌一生，奋力一试方不负大好才华。

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　　矿场□□一案未尚未了结，又有尚书郎叶文卿失踪，皇帝却还有闲心去道观，正应了那一句“不问苍生问鬼神”。

　　晋安王沉沉叹息，愁得眉宇深锁，连连说道：“荒唐，委实荒唐。”

　　“据说，陛下还从道观里带回去两名小道士。”萧玉琮将今日听闻之事说与父王来听，言辞中满是讥讽之意，“只道是代替苍阳道人入宫布道。”

　　“尽是些蛊惑人心的妖道。”晋安王当真动了火气，忽又回想起几日前曾教一名灰袍小道辩得哑口无言，一时气性更大，与萧玉琮道，“明日随为父入宫面圣。”

　　萧玉琮只作那满心忧戚之色，与父王道：“父王明日必得好生劝说陛下，必要时，可与章太尉一同觐见。”

　　“为父正有此意。”在晋安王看来，章太尉亦是托孤大臣，劝谏之事自少不得他。

　　萧玉琮对那位高居皇位的堂兄总有几分轻视，不为其他，只因觉着其人其命太好了些，自出生起便顺风顺水，一路即位称帝，就不曾有过挫折。兴许出于嫉妒，又或许出于对皇位的仰望，萧玉琮时而在想，如若萧玉山前半生变故丛生，还能留着命当上皇帝吗？

　　想那萧玉山身为太子十数年，一无政/绩，二无战功，如此轻易登上皇位，莫说萧玉琮之流的权贵，便是坊间百姓也颇有微词。也不知哪一方的不满更多些，时日一久，便传出许多流言蜚语来。

　　世间人言可畏，最怕三人成虎。真相往往无人理会，反倒是捕风捉影之事传得神乎其神，比方说，那些编排皇帝的段子，又比方说，皇帝以美镇国。

　　金銮殿上，皇帝徒有其表，当真是国之不幸。萧玉琮如是想着，渐趋流露鄙夷神色，却又顾忌父王素来忠心，忙不迭收敛神情，只道矿场重案尚未告破，不敢久留于此贻误案情，继而施一礼躬身告退。

　　此刻已是红日西沉，云霞如血，天际的尽头，渐有夜色弥漫。

　　萧玉琮屏退随侍，一骑快马绝尘而去，孤身返回矿场。行至山脚，马匹忽而啼鸣，不肯轻易前行。

　　萧玉琮翻身下马，环顾四周却不见人影，高呼道：“出来。”

　　果不其然，有衣衫褴褛之人自灌木之后起身，遥遥与他行礼：“事情既已办妥，还望大人履行承诺。”

　　“叶文卿是你亲手推下去的？”萧玉琮似是还想再确认一回。

　　高大汉子应道：“千真万确，还望大人送小的出城。”

　　“另外二人呢？”当初矿场暴/乱领头人共三名，事成以后，萧玉琮雇此人暗杀另二者。

　　“已死。”男人回身望向隐没在云霞下的崇山峻岭，只说道，“都如同叶文卿那般，葬身于山崖之下。”

　　“好，果真是本王看中的人。”萧玉琮自马背之上取下包裹，远远抛给男人：“去吧，走得越远越好，永世不得回将阳！”

　　“多谢大人。”只可惜，此人尚不知晓鸟尽弓藏之理，杀生之祸已于不觉之间降临。

　　萧玉琮翻身上马，临行前，回身望向男人，笑意堪称森然：“包裹之内银钱无数，足够你去到天涯海角。”

　　那人朝萧玉琮抱拳行礼，立下重誓，郑重异常：“小人在此发誓，必然永不回将阳城！”

　　这一回，萧玉琮不曾回应，抬手扬鞭，绝尘而去。