“这个一会儿再说，先把单子上的东西凑齐了。”潘氏亲自上手，薛莹才把玉环拿下来。

　　谢妈妈继续对着单子，“少一对紫方暖玉镯。”

　　潘氏这次直接伸手，“莹儿，你快点摘下来。”

　　这对紫方暖玉镯薛莹也喜欢，尤其在这入冬时节，戴在手腕上暖暖的，格外舒服。她明白不摘不行，不情不愿地摘了下来，想到这么好的镯子要戴在薛艾的手上，她任性地举起来就要往地上摔，被熟悉她秉性的潘氏一把抓住。

　　“你这是要做什么？”潘氏这会儿也生了气。自己这样苦口婆心，哪一点不是为了她好？她却还这么认不清形势。“你爹说了，损坏了一件首饰，就要你抄十遍《女则》！”

　　薛莹捂着脸哭了起来，“爹向着三妹，娘你也向着三妹，你们都不管女儿的脸面，不管女儿的死活！”

　　面对薛莹的无理取闹，潘氏也不管了，她示意谢妈妈动作快点。

　　薛妈妈收拾到最后，只缺一支珍珠步摇，这次却没有在薛莹身上发现。

　　“珍珠步摇呢？”潘氏问。

　　薛莹抹着眼泪道：“我给一涵了。”

　　“什么？”潘氏气得发抖，“那是你妹妹的东西，你怎么能随便送人啊？”

　　薛莹也火了，“昨天娘还说这些是我的东西呢，今天不也要拿走？”

　　潘氏的手都举起来了，看着薛莹满脸是泪，到底没下得去手。

　　不理会哭闹的薛莹，潘氏带着十六件首饰回了前院书房。薛相亲自清点，“为什么少了一件？”

　　潘氏陪笑道：“老爷，还有一支珍珠步摇，莹儿送给了孙家大小姐，你看……”

　　薛相冷笑了一声，“送出去的自然要不回来了，对吧？”

　　潘氏生怕薛相对薛莹发火，赶紧道：“要不然老爷你罚莹儿抄十遍《女则》，我一定会好好看着她认真抄完的。”

　　“不必了。”薛相让谢妈妈将这十六件首饰给薛艾送去。

　　潘氏突然想起薛莹的话，“慢着。”叫停了谢妈妈，潘氏对薛相道，“老爷，首饰都在这里，可是怎么能凭借着艾儿手写的一份清单就说是艾儿的呢？会不会有些不是艾儿的，她借着这次老爷给她撑腰，便趁机将莹儿的首饰也要了过去。”

　　薛相听完抬眼看了她一眼，转头对谢妈妈说，“快去送。”

　　谢妈妈不敢耽搁，赶紧捧着首饰走了。书房里只有夫妻二人。薛相指着潘氏，“为什么我从前没发现你这般糊涂且偏心。方才那话是莹儿告诉你的对不对？你知不知道外人给的东西都是要上账的？亏你是个当家主母。莹儿蠢你也蠢！你们母女真是……”话到嘴边他顿住了，毕竟是自己的家人，他不愿用难听的话来伤人，“好在艾儿一点都不像你们母女，要不然我薛家还有什么盼头？”这话已经是薛相斟酌了措辞说出来的，但是听在潘氏耳中还是如五雷轰顶。

　　“老爷，是我的错。是我没有管好莹儿，是我没有给老爷生个儿子……”潘氏开始哭了起来。

　　每次都扯儿子的事，薛相已经听腻了，他摆摆手打断了潘氏的哭诉，也说出了自己的决定。“潘氏，你管家尚可，但是教女无方，好好的两个女儿，一个被你宠得骄纵任性，刻薄贪婪，另一个你又不管不顾，还多年苛待，如今管家权我还给你，但是莹儿和艾儿不许你再管，她们俩我会找人教导。”

　　潘氏一下子懵了。薛相这话是什么意思，不让她管两个女儿，薛艾她可以不管，可是薛莹她怎么能不管呢？

　　“老爷，我知道错了！”潘氏一下子跪倒在地，“老爷，你就再给我一次机会吧，我保证会管教好莹儿，会对艾儿好的。”

　　面对潘氏的哭诉，薛相只是冷漠以对。他不是不能体谅潘氏，所以才纵容潘氏苛待薛艾这么多年，如今想想他真是错得离谱。儿子的离世，本来应该是夫妻俩的痛苦，却让薛艾一个孩子承担了这么多年。想到薛艾那般聪明识大体，却在自己面前怯生生的，连提个最正常的要求都要犹豫半天，他们明明是父女啊！

　　意识到自己做错的薛相决定赶紧补救，只希望还能弥补已经出现裂痕的父女关系。

　　“这件事我已经决定了，你求也无用。潘氏，如今的掌家权还在你手里，如果你不想要，有人可以帮你分担。”

　　这句话一出，潘氏立刻不敢多说什么了。她终于意识到薛相这次是真的生气了，而且是十分生气。掌家权是她作为正妻天然拥有的权利，除非休妻，否则大户人家不会剥夺正妻管理后宅的权利，就好像皇帝不会褫夺皇后管理后宫的权利一样。而一旦剥夺，就等于向外人说明正妻犯了大错，虽然没有休妻，但是也差不多了。

　　潘氏走后，薛相又叫来薛莹，对她说了自己的决定。“莹儿，这些年你已经被你娘宠坏了，为了教导你做个合格的大家闺秀，从今天去，你不许出府，也不许出唯樱阁。每天会有夫子到你院子里教你做人的道理，你不需要想太多，只要好好跟着夫子学习就行了。”

　　薛莹反应了好久才明白薛相的意思，“父亲，您是要给女儿禁足吗？”

　　薛相点头，“莹儿，我是为了你好。”

　　薛莹已经被宠坏了，她体会不到薛相的苦心，她只知道薛相为了薛艾将她禁足。“父亲已经不疼爱女儿了吗？您怎么能为了三妹就将女儿禁足，这样传出去女儿还怎么见人？”她流着泪继续道，“父亲，三妹的名声已经毁了，您为什么还要在她身上花心思呢？难道不该促成女儿和七皇子的亲事，这样才是对薛家最好的做法吗？”

　　原本薛相将薛莹禁足就是想冷一冷和七皇子这件事，如今听到薛莹如此全无手足之情，只顾自己的薄情话语，他真的什么话都不想说了。

　　“你不用多言，这件事我已经决定了。你回院子去吧。”

　　薛相冷漠的话语真的刺伤了薛莹的心，从小到大，府里最受宠爱的就是她，就算她做错什么，有潘氏护着也不会受到责罚，随着年纪增长，她明白了潘氏的心结，所以她的胆子越来越大，对薛艾的欺负越来越厉害，并且从来没有受到责罚，最多就是潘氏口头上不痛不痒地说一句，“不要欺负你妹妹。”如今竟然因为拿了薛艾一点东西就被禁足，薛莹接受不了。她认为这是薛相不疼爱她的表现。

　　薛莹哭着走了。薛相对这个长女真是彻底失望了，做错事不知悔改，毫无手足之情，自私自利，薛家书香门第，怎么教出来这么一个长女？

　　另一边，谢妈妈端着托盘去平乐阁给薛艾送首饰。一进门见到凤千姿和关雪净在场，她就觉得不好，只是已经进了门，她只能陪着笑脸道：“三小姐，前几天大小姐从您这借了几件首饰，夫人让奴婢给您送回来了。”

　　“谢妈妈来了，快坐。”薛艾让梦安去清点首饰。

　　梦安上前看了一遍，“谢妈妈，小姐丢了十七件首饰，这怎么只有十六件？”

　　谢妈妈说首饰是薛莹借的，梦安却说首饰是薛艾丢的，这就是活生生打脸。

　　谢妈妈知道薛艾一定会问，反正这件事薛相也知道，她也不慌，“三小姐，还有一支珍珠步摇被大小姐拿去送人了。”

　　薛艾瞪大了眼睛，“大姐拿我的东西去送人？”

　　凤千姿恍然道：“难怪之前在孙大小姐的头上看到过一支珍珠步摇，我就说怎么和云逸公主送你的那支这么像，原来……”她笑了一声，“原来就是你的。”

　　关雪净也在一旁帮腔，“你们家姐妹关系都这么好啊，姐姐可以随便拿妹妹的东西去送人，我家可没有这样的规矩。”

　　谢妈妈听着这话，即便自己只是个下人都觉得刺耳，却也不能说什么。

　　薛艾并没有为难谢妈妈，收了首饰就让她走了。“一个下人而已。”

　　“父亲让谢妈妈来送首饰就是堵我的嘴，我再如何计较，也不会和谢妈妈争辩。”薛艾看得清楚，首饰虽然不全，却只少了一件，如果再去闹，可就是她不懂事了。薛相是想将这件事就此压下来。

　　凤千姿拍拍她的手，“如今我才知道，你在家里是什么样的处境，就算是薛相也未见得多重视你。”

　　关雪净一个劲儿看着凤千姿，不明白凤千姿怎么说出这么不合适的话来。

　　薛艾没有强装坚强，委委屈屈道：“凤姐姐说的是，所以我只能靠自己了。”

　　“不是还有云逸公主吗？”凤千姿笑道。

　　“咳……”关雪净在一旁咳嗽，觉得凤千姿今天真是什么话都说啊！

　　薛艾脸红了，“这种小事，我不想麻烦公主。”

　　凤千姿挑眉，“所以你还有后招？”

　　薛艾没有否认，“凤姐姐看着就是了。”

　　之后三人去看了绯云。绯云早已经长成了一只大狐狸，火红的毛果然像一朵红云。几人都不经常见到狐狸，所以也没办法对比，只是觉得绯云长得格外漂亮。尤其是那双眼睛，仿佛有吸入人心的力量，让人看一眼就移不开目光。

　　绯云似乎认识关雪净，一被放出来就追着关雪净咬，关三小姐只好满院子乱窜，逗得凤千姿和薛艾笑个不停。最后关雪净被逼得站到了院墙上，“绯云，你怎么不咬她们啊？”

　　绯云前爪趴在墙上，直立着身子抬头看着关雪净，龇牙。

　　凤千姿和关雪净坐到午饭前离开。出门回府的路上就听见街上议论薛家大小姐偷了三小姐首饰一事。

　　“这就是小艾的后招了。”凤千姿道。

　　“这么做不是败坏了相府的名声吗？我看小艾很维护家族名声的，为什么要这么做？”关雪净想不通。

　　“外面都在传七皇子要娶薛莹为正妃，这件事为什么会传这么久你知道吗？”凤千姿看着关雪净拉着自己的手，咬咬牙竟然没有甩开。

　　关雪净心里美，也不敢得寸进尺，“因为这门亲事薛家不同意，要不然早成了。”

　　“你觉得薛家谁不同意呢？”凤千姿挪了挪身子，居然靠在关雪净的身上。出来了一上午，她有些累。

　　关雪净吓得不敢动，只是直挺挺地让她靠着，至于她问了什么，关雪净完全没听见。

　　“问你话呢！”凤千姿不满。

　　“啥？”关雪净赶紧努力回忆，终于道：“是薛相。”

　　“我相信经过了小艾的事，薛相应该不愿意再让女儿嫁入皇家，尤其是长女薛莹。”凤千姿说到这里目光中多了一丝心疼，“即便到了这种时候，比起小艾，薛相更爱的还是薛莹。”

　　只可惜薛莹不明白。外面的传闻很快传到了府里，潘氏大火，不许下人们议论，可是这种事根本堵不住别人的嘴，越是堵大家私下议论得越凶。

　　薛莹也听说了，气得砸了房间里的东西，哭得死去活来。中间孙家人登门，将薛莹送给孙一涵的那支珍珠步摇还了回来，这就有点归还赃物的意思了。

　　十七件首饰整整齐齐还了回来，一件不少。梦安将首饰都小心擦拭过，要把薛莹的气息擦掉。明明是薛莹偷拿了东西，如今却像一个受害者一样哭诉自己的遭遇，这到底是谁给她的脸？

　　薛艾已经重新带上了紫方暖玉镯和玉环。这传言短期之内不会下去，除非有大人物将传言压下去，到时候她就能从大人物是谁来判断哪方势力出手了。她做的一切，还是要搅动这京城的局势，为冯静苏创造机会。

　　如今她唯一要做的，就是料理薛莹了。

　　夜里，天上月朗星稀。唯樱阁里，薛莹好不容易眯了一会儿，突然莫名其妙地醒了过来。借着窗外的月色，她看到房间里坐着一个人，她刚要喊，就听那人道：“是我，大姐不用怕。”竟然是薛艾的声音。

　　“三妹，你怎么会在我的房间里？”薛莹警惕地坐起身。

　　“来给大姐指条明路。”薛艾的声音十分软糯，谁听了都想相信她说的话。

　　薛莹冷笑道：“你会来帮我？你巴不得我不好吧？我才不会信你。”

　　薛艾一笑，“大姐你信不信我都没关系，腿长在你自己身上，你不愿意的事，难道我还能逼你去做？”

　　薛莹看着她不说话。

　　“大姐如今的名声如何呢？”她笑得甜甜的。“我成了望门寡，说到底也不是我的过错，总还有人同情的。可是大姐你偷了妹妹的东西，这就是德行有亏，试问哪个高门大户会愿意娶你这样的小偷呢？”

　　薛莹怒道：“是你传出去的！”

　　“嘘！”薛艾比了个噤声的手势，“捉贼捉赃，大姐这么说可是要有证据的。”

　　薛莹现在就听不得“偷”啊，“贼”啊这样的字眼，闻言就要下床来打薛艾，谁知道刚要下床就被站在床边的玉妍推回到床上。她这才发现房间里还有第三个人。

　　“你……反了！”她刚要喊，已经被玉妍眼疾手快地点了哑穴，再也发不出声了。

　　“大姐你不要激动，我要想伤害你，你有几条命都没了。我今天来确实要给你指条明路，你放心，听不听都在你，我不会逼你的。”薛艾顿了顿，“大姐你如今的局面，如果留在府里，就是日日禁足，外面的传言已经传得满天飞，用不了多久你的名声就全都毁了。如今只有一个办法能够救你，就是促成你和七皇子的亲事，到时候圣旨一下，谁还敢议论你这个未来的七皇子妃，也许还是太子正妃，中宫皇后呢？”

　　薛莹虽然说不了话，但是从她安静下来的动作表示她确实听进去了。

　　“两条路，你自己选，妹妹我绝不勉强你。”她朝玉妍点点头，玉妍解开了薛莹的哑穴。

　　“你说得容易，我也想，可是如何促成？”薛莹显然已经作出了选择。

　　薛艾摊手，“这是大姐你要考虑的事情。我可以让玉妍带你出府，至于后面怎么做，大姐，你自己的终身大事，拜托你动动脑子好不好？”

　　薛莹没有把时间浪费在动脑子上，她用来收拾自己的家当。薛艾和玉妍看着薛莹拿出自己的银票，银子，首饰等等值钱的东西打了一个大包袱，试了试，薛莹根本拿不动，只好精简了一些，多带了很多银钱和小巧值钱的首饰，打了一个小包袱。她将包袱抱在怀里，看看薛艾，又看看玉妍，“可以走了。”