“其实……”公子轻道，“阿兄对我，也曾很好的。”

　　话至此，却是释出一声笑。

　　说是好，那多半也该是……他的一厢情愿罢。

　　遥想当年，靖公子随母来到青城，尚不足五岁。当时为迎接新城主夫人，青城城门打开举国欢迎，繁华的车辇中，小小的孩儿被细细地拢在怀里，揉着眼睛半梦半醒，只记得身边的香软和母亲轻轻的哼唱的声音。

　　传闻齐国夫人和青城城主年少相识，奈何阴错阳差各自纷飞，未想多年后竟又缘分再续。那青城城主亦是难得的痴情种子，既不厌恨夫人曾嫁予他人，对非亲生的小公子亦视如己出——

　　“哈哈!抓不着!父亲抓不着咱们!”

　　如世外桃源般的地方，那堂堂一城之主蒙住眼，竟跟个大孩子般和妻儿你追我躲。

　　“靖儿快跑，别让你父亲抓着了!”已成城主夫人的女子虽谈不上极其貌美，一颦一笑却温婉动人，眉间流淌着似水柔情之余，亦有别于其他女子的坚毅。

　　莫看靖公子日后庄重闲雅，儿时也曾调皮得紧。这时，城主弯腰一抱，将那对东躲西藏的母子一同擒住，三人笑作一团，连在一边的内侍见了，都忍不住抿嘴而笑，可真教人心生艳羡。

　　——靖公子自小命好，有亲娘照拂，后来又得继父所喜，只能说其一生到底并未尝过什么天大的苦楚。也该是因此，后来才会有那等悲天悯人的胸怀罢。

　　只是小公子天性心善体贴，听到母亲说乏了，就没再闹她，反是自己跑去了后院小山处的桃花林，摘了许多花儿。

　　“阿——”小公子带着花儿兴冲冲地跑回院子里，这声阿娘还未及出口，却听到几声异样的声音从帘后传来。

　　靖公子到底自幼长在宫内，纵是不知帘后那交叠的影子在做什么，也深知此时自己不该上前。所幸内侍见着公子，忙将这小祖宗给抱了出去。

　　小公子拿着花儿，闷闷不乐地走在小山上。身后的那两个大伴儿是阿娘帮他挑的，这小小的孩儿也不知想些什么，倒是无故地同自己置气。

　　也正是此时，一连串的马蹄声不期而至。猛一回头，便见一只骏马前蹄跃起，长嘶一声。

　　小公子惊退得一步，一道道光晕辉映之下，就见马背上一个少年。

　　那少年容貌昳丽，一身红衣娇艳似火，一眼回眸却冷冽如刃，让人好似身置于冰火两重。

　　“世、世子——”后头两个大伴见到来人就慌忙跪下问安，个个抖成筛糠。

　　只有小公子丢了魂也似，看着来人动也不动。

　　少年居高临下地打量着小公子，嘴角轻轻一挑，小公子亦跟着懵懂地一笑……

　　谁知下一刻，马鞭就高高扬起，随之残忍地打在稚子的脸庞上。

　　第8章

　　青城世子湣，其生母乃是赫赫有名的郑国公主红缨夫人。天下四国七城，郑国独占九洲，国势最盛，而红缨夫人更有当世第一美人之称。奈何红颜薄命，红缨夫人病入膏肓之时，不容丈夫亲人探视，于一日浓妆艳抹，推倒灯烛。传闻大火之中，有人见红缨夫人挥袖而舞，直至楼台倾覆，葬身火海。

　　城主夫人轻轻拂过稚儿发梢，轻声问：“吾儿，疼么?”

　　小公子懂事，不愿阿娘烦忧，摇了摇头，还强撑出一抹笑。

　　亏得靖公子福厚，那一鞭子未伤及眼目，调养些时日，也就在额头上留了道疤。

　　城主夫人欣慰莞尔，纵是再心疼，却也别无他法。

　　红缨夫人生时性烈如火，去时亦轰轰烈烈。世子湣其性易怒反复，可谓是和生母如出一辙。

　　这一鞭子，说是一遭无妄之灾，也是他兄弟二人的孽缘伊始。

　　许是对其母有愧，城主也并未重罚世子，只让他在宗庙里自省一月。城主夫人对此事亦无置喙，说到底，世子终究是世子，背后还有强大的郑国撑腰，她儿命贱，到底是惹不起的。