孟曼新想了会儿，说：“燕子，燕子可以吗？”她手里比画着。

　　孟珒修领会，下笔画着轮廓。

　　晋诚忍不住好奇去瞧，画得栩栩如生，惊叹着：“真好看。”又叫晋秋，“你要来看吗？”

　　晋秋跷腿吃着杏花糕，手上沾着不少细屑，拍拍手，走过来瞧。

　　她挨着晋诚站着，另一边是离得不远的覃一沣，听见他问：“想要一个吗？”

　　她其实没什么兴趣。

　　孟曼新说：“若明日天好，可以一起去法国花园放。”

　　晋诚觉得不错，唆使晋秋：“就去吧，叫沣哥儿做一个，一起去。”

　　拗不过晋诚，她说：“做一个吧。”

　　中间宋家来了人，孟炳华请人去了书房，交谈了好一会儿。等送走时，院子里的人已经做好了两只风筝。孟曼新左右瞧着，很喜欢，又问孟炳华：“好看吗？”

　　孟炳华故意笑她：“差了一点儿。”

　　孟曼新噘着嘴，有些生气：“沣哥哥做的！”

　　孟珒修咳嗽一声，她又说：“哥哥也帮了忙。”

　　孟炳华还在笑，顺她的意思：“好看，好看。”

　　晚上大家围坐在一起，火炉在一边生着，火光把房间映照得更加明亮。

　　孟炳华先举杯，小辈们随后，大家互相说着新年祝词，到后来，孟炳华给每人散了红包。

　　晋诚捏着红包，心想真厚啊，胳膊肘捅了捅晋秋，下巴点着，在问“你有多少”。

　　红包被晋秋放在碗筷边上，没去瞧。

　　晋诚收了目光，老实吃饭。

　　等饭桌上清扫干净，刘克去下人院里散红包。丫鬟小厮们在后院里，紧紧围着坐了两桌正吃着。刘放和他的婆子也在，他手里提着竹篮，一一散了去，说：“这一年也辛苦大家了。”

　　碗筷也没放下，众人齐齐开口：“不辛苦。”

　　红包散完，他又说：“老爷从鸿粤楼叫了几个菜，你们慢慢吃，待会儿还有呢。”

　　桌上一阵小轰动。

　　刘克转身要走，被他婆子眼疾手快地拉着：“你不留下吃点儿啊？老爷跟几个小辈说话呢，也没你的事，先把肚子填饱。”

　　他往前院正厅那边瞧，能瞧见灯光，心里总觉得不对，摆手算了。

　　身后的婆子在絮絮叨叨说个没完，他没听清，步伐却快了不少，心里忐忑着，怕不是出事了。

　　他闷头走进正厅里，瞧没人说话，心想果然。

　　他瞧孟曼新咬着唇，眼里有泪水在打转；孟珒修朝着门口坐着，像在赌气，谁也没瞧；覃一沣倒风轻云淡；晋家两姐弟脸上尴尬，不知道该说什么缓解缓解气氛。

　　“老爷。”刘克欠身站到孟炳华身边。

　　膝上的毛毯滑落在地上，孟炳华伸手去捡，却弯不下腰，刘克捡起盖回他的双腿上。

　　久久没人说话。

　　街上响起鞭炮声，有孩童的吵闹声传了进来。厅外也放着不少爆竹，本来打算晚一点的时候再放，现在谁也没那个心情了。

　　孟炳华叹了口气，说：“回房吧。”

　　晋秋、晋诚起身，目送着他离开。

　　覃一沣跟在他跟刘克身后，被他一声叫停了脚步。

　　厅里留着几个小辈，各怀心事。

　　晋秋说：“那我们先回去了。”

　　覃一沣留她：“守完岁再走吧。”

　　她摇摇头：“就不叨扰了。”然后拒绝了覃一沣送她的请求，跟晋诚走出孟宅。

　　宅外，聚着不少孩童围在一起放爆竹，追逐打闹着，脸上的笑容越来越深。

　　“姐。”晋诚叫着发愣的人。

　　然后，他听见她喃喃的声音：“覃一沣刚来的那个新年，我们也守整夜的岁，放的爆竹响了半个山头。”

　　晋诚记得，那时候他跟沣哥儿还不熟，是晋秋把他俩拉来作陪。

　　想一想，已经是好多年前的事儿了。

　　书房里，刘克特意烧了热水给孟炳华泡脚。

　　寒冬里泡脚暖身，他这几天瞧着精神好了不少，偏气温反反复复有些折磨，所以得好好照料着。

　　他的脚伸进盆里，被烫得“嘶”了一声，想逃出来，又被刘克抓着，劝着：“老爷，身子要紧。”

　　孟炳华不再有动作，仰着头靠在太师椅里，任热气将双脚包裹着，到后面也没有太大的感觉了。

　　刘克知道他忧心：“这个时候总归有些急了，孩子们接受不了。”

　　“早些知道，便早些接受。”孟炳华纠正着。

　　刘克知道越了规矩，可是话已经说到这份上，继续往下说：“其实老爷心里明白，九爷对曼小姐没有那个心思。”

　　有时候话说得太明白，容易起争执。

　　刘克很清楚这一点，可依然忍不住。都是他看着长大的孩子，谁痛苦他都不愿意瞧见。

　　孟炳华却自顾自地说着：“曼新现在这副样子，也许跟着沣儿是个好归宿。修儿不一样，他有自己的未来，跟这个家牵连不上关系。若是哪日……哪日孟家蒙了难，也许宋家能念在这层关系上，拉他一把。”

　　刘克想起下午宋家来的人，在房里跟孟炳华说了许久的话，大概是关于孟珒修跟宋采芸的婚事。

　　“听说，那帮人去了缺月坞？”孟炳华突然说。

　　刘克前一日听小厮传的话，本想瞒着，没想到他已经知晓。

　　“去了，也没闹出什么大事，已经派人去处理了。”

　　“嗬！”孟炳华自嘲，“真的是老了，被人欺负到这般田地了。”

　　刘克往书房门口瞥去，见没人，轻声说：“老爷，要不……”

　　“不可。”孟炳华截住他的话，“若是我现在收手，这三个孩子，以后该如何安置？”

　　“是。”他应着，却觉得右边眼皮跳个不停。

　　他拿帕子擦干脚，又替孟炳华穿上鞋，吹熄蜡烛，只留了盏微微的灯光。

　　“明日就是新年了，老爷早些休息吧。”

　　拉下灯索，刘克退出书房。

　　他沿着石板路往后院去，远远就能听见里面还在吵闹的声音。今日守岁，大家围坐在一起嗑瓜子吃瓜果，好不热闹的样子。

　　刘克背手走进去，眼尖的小厮热情招呼他，很快融入进热闹之中。

　　宅子外还有爆竹声响，很快就是新年了。

　　1928年。

　　新年的第一天，街上很少有商铺开张，人却不少，结伴出游，车子堵成长龙，许久没见挪动。

　　晋诚搬了张凳子坐在店门口嗑瓜子，旁边是斗三两，摇晃着身子踢毽子，等着他夫人梳洗打扮。

　　“今日不出去玩啊！昨年就闷着，还没闷够呢？”斗三两弯腰捡毽子，好奇地问。

　　瓜子壳被吐得老远。

　　“出啊，咋不出？这不等人来接不是。”

　　斗三两凑过来：“去哪儿啊？前几日下雪，花花草草都给冻死了，没啥看的。”

　　其实斗三两是想打探打探，前一夜他夫人说出游，叫他安排，他什么也没想成，这会儿来取取经。

　　“放风筝。”晋诚答他。

　　放风筝？斗三两托腮想，以他夫人的身形在前面跑着，再跟着他这身形的，像两坨肉在草坪上跑着，不太好看。

　　“成吧，好好玩啊。”他夫人正踏出店门，他上前，牵着她的手，两人就走。

　　晋秋这会儿还没醒，晋诚就闲着，有时跟过路的人搭两句话，又瞧见对街的大娘扫着门口的鞭炮纸，上前搭手。

　　“不出去玩啊？”

　　“去，等我姐醒呢。”

　　大娘对晋秋没啥印象，只知道她看着不过二十三四岁的模样，还没嫁人：“你姐姐有婆家了吗？我给说说媒？”

　　晋诚摆手：“别介，我可不敢提这事儿，脑袋上准起大枣。”

　　大娘笑，真就没提了。

　　一个窈窕身影往他们这边来，在缺月坞门口站着，见门口没人，再看一眼，朝晋诚挥手。

　　“喜欢的小姑娘啊？”大娘收起扫帚，问他。

　　晋诚脸红：“不是，我姐的朋友，我先回去了啊。”

　　“走吧，走吧。”

　　晋诚走回去，接过姑娘手里的东西，问她：“你怎么来了？”

　　鸢月问他：“秋姐儿还没醒呢？这不是新年嘛，送点儿新鲜玩意儿过来，讨她高兴。”

　　将人请进屋里，晋诚开窗，散散屋里的潮味。

　　“我去叫她吧，待会儿还得出去呢，也该起来了。”

　　鸢月点头，手里搓着手绢，又叫住他：“算了，我跟你说两句就走了。”

　　晋诚折身，瞧她一身素衣，不像在翠悦轩时浓妆艳抹，素净的模样更可人。

　　“我今日下午就走了，来道个别。”她跟着晋诚坐下，打开带来的纸袋，里面装的是奶糖，少见。

　　晋诚诧异，却没好意思问。

　　鸢月红着脸，解释着：“我要去北平了，去那里安家。他对我好，我愿意跟他去。昨夜想了想，还是得跟秋姐儿知会一声儿，她也待我好。当年若不是她赎我完好之身，我也不敢下了决心跟他走。”

　　晋诚笑：“好事啊！他是哪里人？家里是做生意的还是读书的？父母可都在？”

　　连着好几个问题问出口，听着唐突，可鸢月都一一答了。

　　她知道，晋诚都是代秋姐儿问的，到时候从他这里知晓，心里也就放心了。

　　聊了几句，鸢月便要走：“行李还没收拾好呢，下午他会来接我。”话停在这里，眼眶便红了。

　　晋诚闷声，不知道该说什么。

　　鸢月擦擦泪，起身，又想起什么，从衣袖里扯出一封信：“这个替我交给秋姐儿。”

　　她又说：“上次你问我的事，我也没查得仔细。不过晋诚，代我跟秋姐儿说一声，要小心孟家。我知道秋姐儿在九州商会里有股份，但若能脱手，便放了吧，别跟他们有牵扯。”

　　留下这些话，她便转身走了。

　　覃一沣来的时候晋秋正好醒，打了盆清水洗脸，换了件新衣裳出门。

　　晋诚已经坐上了车，孟珒修跟孟曼新坐在后座，覃一沣在车门边上等着。

　　“天气不错。”晋秋脸上还有水渍，落在眉尾的地方，在阳光的照耀下隐隐发光。

　　覃一沣拉开车门，低声回着：“是，适合放风筝。”

　　孟珒修跟孟曼新心情欠佳，也许是因为昨晚孟炳华的话，现在两人眉头都还紧皱着。晋秋上车，挨着孟曼新坐下，一手搭在车窗上，一手落在膝上，刚好碰着孟曼新垂下来的狐狸毛披肩。

　　“很好看。”她赞美着。

　　孟曼新看她，手里摸着狐狸毛，滑顺，一摸就摸到底：“谢谢。”

　　法国花园离西关街有大概半个时辰的路，开车的是覃一沣。晋诚对铁皮车很感兴趣，对会开铁皮车的覃一沣更是掩不住地羡慕，一路上问个不停，覃一沣都笑着答他。

　　后座的三人则安静许多，除了上车时晋秋跟孟曼新说过两句话，便一直没人开口。

　　车停的地方离法国花园大门不远，远远就能瞧见站了许多人，他们稀稀散散地站着说话，等走近问，才知道今日这里不对外开放。

　　“新年时候人多，也许是顾忌安全，毕竟这里是租界的地方。”覃一沣猜想。

　　晋诚问：“那我们去哪儿？人太多，挤着太难受了。”

　　其余三人依然无话。

　　“用过饭了吗？早上我们只食了清粥，这会儿也快用午饭，先去垫垫肚子？”覃一沣往大门那边看，觉着进去是无望了，提议着。

　　没人反对，几人便又上车往回走。

　　经过春秧街时，瞧见不少警察往湖塔港那边的方向去，晋诚惊讶：“新年时候还有人闹事吗？这不胡闹嘛！”

　　车里安静。

　　晋秋发现，孟曼新的狐狸毛披风一脚掉落在车底，她伸手去捞：“小心脏了。”

　　孟曼新没反应，脸色有些苍白，咬着唇，隐隐看得见印子。

　　“曼小姐？”她伸手在孟曼新面前晃了晃。

　　“啊？”孟曼新反应。

　　她又重复一遍：“小心脏了。”眼神落在狐狸毛披风上。

　　“谢谢。”没有生气的话语。

　　城里大一点的酒楼，独鸿粤楼还在开张，不少人家会在新年第一天设席，念这里菜色好，多了鸿粤楼便也不歇着。

　　他们没去包房，在一楼靠窗的桌子坐下，点了几样合胃口的菜，烫了壶酒。

　　覃一沣没尝酒，端着茶杯喝茶解渴。

　　桌上只有孟珒修跟晋诚两人斟满了酒杯，晋诚浅酌了两口，味醇，容易醉人，知道分寸，尝了一杯便不再动了，倒是孟珒修喝得多一些。

　　晋秋菜吃了不少，醒来便出门，肚子里空空的，这会儿见什么都想吃。面前的两碟菜吃得干干净净，覃一沣将面前的菜往她那边推：“不够再点。”

　　她边吃边点头，身后就是窗户，跑过去一群人，急吼吼的。

　　“这真出什么事儿了？”晋诚探着脑袋往晋秋身后瞧。

　　又是一阵人跑过。

　　孟珒修觉得不对，他瞧着，心里突然升起不快。

　　那些人去的方向，跟刚刚警察去的方向一样，都是湖塔港。

　　吃了酒，他脸上生出红晕，摇晃着起身。他在窗边拉着一人问：“出什么事儿？”

　　被扯着的是个中年男人，一手还牵着自家女儿，没认出拉扯自己的人是孟珒修，高嗓门响起：“听说警察去了孟家，孟老板被抓了。”