正如裴清所料，楚天尧的确很早就将他看得透彻分明。

　　他表面看上去是个特立独行的老头，实则心明如镜，胸中自有大是大非。

　　他的所作所为皆是为天下苍生，为此他可以不计任何个人荣辱和得失，甚至连皇帝都可以不放在眼里。

　　民为贵，社稷次之，君为轻，这本是儒家先贤孟子提出的理想，但自古以来能真正做到的却屈指可数，这个老怪物就做到了。

　　可以说，他的为官信条就是以民为本，忠于天下苍生，所以他能面不改色心不跳地随了一朝又一朝，改了一君又一君，即使为人所不耻，为世所诟病，他依旧不改其志，不易其心。

　　所以，成为魏臣之后，他的一切作为看似忠于大魏，忠于楚氏，实则仍旧是为他所效忠的天下苍生，只不过这两者之间利益一致，并不冲突。

　　所以，楚天尧并不介意他到底忠于谁，只要他所做的一切有利于大魏，有利于楚氏江山，其他一切他都可以当做没看见。

　　楚天尧内心虽冷笑着，但脸上还是挂着帝王特有的亲和却又十分遥远的笑意道：“太师既如此说了，那朕有一事欲托付太师。”

　　裴清躬身揖道：“陛下但有旨意，老臣无敢不从。”

　　楚天尧对一旁姚辅仁使了一个眼色，姚辅仁会意上前，从楚天尧手中接过一个纯金打造、外雕飞龙的密封匣子，回身转交裴清。

　　裴清接过匣子，抬头疑惑地看向楚天尧。

　　楚天尧眼神犀利地盯着他问：“太师，你可敢当着朕与太子的面向天立誓，保证你有生之年会忠于大魏，永不背叛？”

　　楚天尧十分清楚，自己百年之后，慕谦便是唯一有能力、也敢和厉王对抗的人，但同时他也是除厉王之外唯一有能力篡位夺权的人。

　　楚天尧确信，只要是为江山稳固、天下太平、百姓安宁，裴清必定会全力遵守他们之间的约定，因为这个一心只为百姓谋福祉、连皇帝都不放在眼里的老怪物，他必定不会允许谋权篡位、祸乱天下、殃及苍生这样的事发生。

　　他与慕谦一文一武，各统半壁江山，如此方可保魏室江山稳固。

　　当然，这要建立在一个根本性的问题上，那就是慕谦绝不会动摇的忠心，这也正是楚天尧多方算计挟制慕谦的原因。

　　裴清看了看手中的匣子，又抬眼看了看床上的楚天尧，瞬间明白了其中含义，当下跪地将匣子高举过顶道：“老臣向天立誓，终此一生忠于大魏，永不背叛！”

　　楚天尧眼漏凶光含笑道：“如若背叛，便叫你裴氏一门断子绝孙，人丁不存，而你裴水镜将饱尝人间极恶之苦悲惨而亡，死后永世不得超生！”

　　饶是老狐狸如裴清，闻此恶毒之语，眉梢也不禁挑了挑，抬头吃惊地看向楚天尧。

　　楚天尧笑容更甚，寒意也更甚道：“太师不必惊慌，朕只是随口说说而已，只要太师有生之年都忠于大魏，那么朕刚才所言便自然都不作数。”

　　裴清了然，内心冷笑。

　　虽说世人对鬼神之说还是十分敬畏的，但向来特立独行的他却从来不信这些，况且都已经活到这把年纪了，就算哪天真遭遇不幸，那也够本了。

　　再者，老头子自信他这条命硬得很，他还有许多未完成之事，起码在看到乱世到头的曙光之前，他是绝对不会轻易去见阎王的。

　　只见他再度埋首高举匣子道：“老臣必信守承诺，不负陛下重托！”

　　楚天尧嘴角弯起满意的弧度：“很好，平身吧。”

　　“谢陛下。”

　　裴清托着匣子起身，楚天尧接道：“望太师牢记今日之誓，此匣内是一道密旨，朕就将它托付于你了，来日大魏若生变故，太师可请出此诏，以保我儿江山。”

　　裴清闻言，内心再度冷笑。

　　果然啊，他想的不是如何保天下苍生，而是要保住他儿子的江山，呵……

　　他再度躬身恭敬道：“老臣遵旨。”

　　楚天尧点头道：“好了，天色不早了，朕乏了，太师也早些回去歇息吧。”

　　裴清手捧密诏躬身告曰：“谢陛下，老臣告退。”

　　看着裴清步步退出了大殿，楚天尧这才看向楚隐。

　　瞧着楚隐纤瘦的身板，他是真的担心此子将来是否能担得起这万里山河，不过转念一想他当年做过的那些事，他又觉得自己应当不会看走眼。

　　对于楚隐，人们几乎没听说过他有什么轰轰烈烈的作为，唯一引发过争议的，便是那年他被立为太子一事。

　　五年前，身为太子的嫡长子楚斌突然暴病而亡，之后又有两名皇子接连故去，是个人都能看出这其中有猫腻，更何况是天启帝，而当时的楚隐只有十一岁。

　　其实，因着其生母容妃之故，他早有废长立幼之心，只是碍于礼法一直没有合适的理由与机会，没想到这小儿竟然自己创造了机会。

　　一个年仅十一岁的少年便已心狠手辣到可以谋害手足，想想都让人不寒而栗，是皇宫这个大染缸早早地教会了他要想不被别人吞噬，那就只能吞噬别人的道理。

　　楚天尧在立他为太子前曾找他私下谈话问起此事，楚隐以为自己做得天衣无缝，却没想到楚天尧早已将一切看穿。

　　面对楚天尧的质问，他也一度很恐惧，却没料到，楚天尧非但未追究，反而教导了他一通，就如同今夜他再度对楚隐说起的“为帝之道”。

　　“四郎，为父今夜这番安排的用意，你可看明白了？”

　　楚隐躬身揖道：“四郎明白，四郎定不负父亲苦心安排，定会竭尽所能让楚家江山世代传承下去。”

　　楚天尧点点头又道：“你要记住，若想坐稳这个皇位，你就必须够狠！一旦你坐上了这把龙椅，就更要时时谨慎，处处提防，除了你自己，任何人都不能信，包括阿雪！”

　　楚隐猛然抬头，惊讶地看向楚天尧，却见楚天尧不为所动，继续道：“但凡威胁到你的人，不论是谁，你都必须毫不犹豫地铲除，就算那个人是你最宝贝的阿姐也不能例外，明白吗！”

　　楚隐犹豫了半晌，终是沉默地低下了头，道：“四郎谨记父亲教诲。”

　　楚天尧见楚隐懂得收敛自己的情绪，喜怒不形于色，且天性多疑，又够心狠手辣，遂放心了许多。

　　想来，他应能保得住楚家的天下吧，但愿大魏江山不会断送在他手里。

　　“为父来日无多，能为你做的也不多了，往后就只能靠你自己了。不过在此之前，有件事我觉得是时候告诉你了。”

　　楚隐疑惑抬头，见楚天尧先是示意了一下姚辅仁，于是姚辅仁便招呼外面服侍的宫女太监通通退出大殿，姚辅仁最后还负责关上了殿门。

　　楚天尧这才冲楚隐招了招手：“四郎，过来。”

　　楚隐听命上前，楚天尧看着他尚稚嫩的脸严肃道：“接下来我说的每一句话，你都要牢牢记在心里，待你登基之后，千万要时刻小心提防。”

　　楚隐点头。

　　于是，楚天尧便将当年庚寅旧事缓缓道来，夜深人静的崇华偏殿除了楚天尧的窃窃低语和楚隐偶尔的应答之外，便只剩下殿外始终未停的凄风呼啸声。