二十年前，在昌盛帝还在位时，年仅十八岁的厉王便率军拿下了夹在大魏与北方强敌竘漠之间、由前朝皇族遗脉建立的依附于竘漠的傀儡小国——纪国，之后魏廷在此设立了九源军府。

　　所以，九源能顺利拿回来全都是厉王的功劳，可天启帝却拿着他的战果收买人心。

　　而楚天承名义上虽是九源之主，可这十八年来，天启帝却从未允许他回过他自己的辖地，名为留守京师，实际上就是将他软禁在帝都，其一举一动皆在武德司的监视之下，让他空有一方主帅之名却无任何实权。

　　此外，九源的副帅朱煦乃天启帝的心腹旧将，也就是说，九源的兵权也牢牢地掌控在天启帝手里。

　　楚天尧当然不可能让楚天承掌握九源的实权。一般军府兵力皆在三万左右，强一点的顶多也只能达到五万，还夹带老弱病残充数的，但九源兵力却有六万之多，其中还包括骑兵两万！

　　要知道，在战马匮乏、养战马成本又高的中原，一方军府所能供养的骑兵能有数千就已经很了不起了，可九源却拥有一支数量如此庞大的骑兵部队，这怎能不让天下诸侯畏惧。

　　而这也正是九源兵力为全国最强的关键，当然也是楚天尧忌惮楚天承的原因。

　　此外，除去这六万正规军，九源下辖各州也有一定数量的府兵，战斗力虽与正规军不可同日而语，但合计少说也得有万余吧，数量亦可小觑。

　　是故，九源的总兵力远远超过其他军府，甚至完全有能力与中央禁军一战，试问楚天尧怎么可能将九源实权，尤其是兵权真正交给楚天承呢？

　　然而，楚天承的主帅之位以及兵权皆为昌盛帝所赐，那两万骑兵也是当年昌盛帝留给年轻有为的楚天承的，即便是楚天尧也不好敕夺。但他却可以架空楚天承，至少在外人看来，楚天承还是九源之主，只不过是他自甘堕落，以至“无力承担”九源守边重任罢了。

　　所以，如此既无财政实权又无实际兵权还从未踏足过辖地的主帅，大概整个大魏再也找不出第二个了。

　　不过，厉王看起来对这些似乎毫不在意，在大位易主后就摆出一副“我对做官没兴趣，对皇权更没兴趣”的姿态，不仅不再沾染朝政分毫，而且整日流连于烟花之地，各种不雅传闻闹得满天飞，让天启帝直叹皇家不幸，有如此败家儿，像极了一位恨铁不成钢的仁慈兄长。

　　而在世人看来，貌似事情也果真如此，厉王风流成性，不成体统，败坏皇家声誉，不堪委以重任，而楚天尧却以无上尊崇的爵位供养着他，且多年来对他诸多荒唐行为一再容忍，让官员百姓都感动不已。

　　便是公开场合，楚天承也从来都没个正形，而楚天尧却始终宽厚容忍有嘉，却哪里知道他们兄弟二人暗地里的较量。

　　多年来，楚天尧始终密切监视着楚天承的一举一动，一个拼命想找错处却无从下手，一个拼命装糊涂，坚决和朝堂撇清一切关系。

　　花费近二十年才建立起一个深入人心的“风流大王”形象，楚天承瞒得了所有人，却唯独骗不了楚天尧。

　　无论楚天承堕落成何等模样，无论他表现得多么无心权位，无论他表面上看起来有多无害、多么没有威胁性，楚天尧都从未信过他当真会一直甘于平凡堕落下去，自然也绝不可能放松对他的警惕。

　　而楚天尧之所以如此忌惮楚天承，除了当年的庚寅旧事，还有一个重要原因。

　　楚天承与悯太子楚天祁皆为昌盛帝之嫡子，而他却是庶出，虽说如今已无人再敢提及此事，但在这个嫡庶有别、长幼尊卑极度分明的时代，庶出始终是他的逆鳞，更何况厉王从前就很受昌盛帝的器重。

　　再者，他的皇位本就得来不正，无论他如何围堵禁口，仍是难堵悠悠众口，让本就狠毒冷血的他更添狭隘多疑，为君更是刻薄寡恩，只是面子上的功夫他一直做得很到位罢了。

　　所以，他二人虽暗地里一直在较劲，但明面上却始终上演着君臣和睦、兄友弟恭的戏码。

　　虽无真凭实据，无奈他何，但楚天尧却一直都很清楚，楚天承将来必会成为他儿子最大的威胁。

　　所以，他才会提拔重用慕谦，培养他的左右手，壮大他的力量，除了为太子的将来增加保障之外，更是为了培养一个足以与楚天承抗衡的对手。

　　一直以来，厉王都毫无动作，还一直过着他“风流大王”的荒唐日子，依旧只知风花雪月，流连于风月场所，这让楚天尧十分不安。

　　他知道楚天承一定在暗地里布下了局，可他却无法弄清他究竟布的是什么局。

　　虽然他已在近几年接连做了部署和安排，但他还是担心这些安排是否足以与楚天承对抗，也担心这其中暗藏的变数，所以才会在今夜特意召慕谦和裴清进宫。

　　听了慕谦发的毒誓，楚天尧眼中放出帝王独有的犀利审视目光，转瞬却又变成了温和的笑意，再度拍了拍慕谦的肩，好似他们还是当年一同出生入死的兄弟。

　　“何必发此毒誓，朕信得过你，才将太子托付于你，平身吧。”

　　慕谦叩恩：“谢陛下。”

　　然后他起身，后撤数步，退回到原先的位置，身旁裴清不由地瞥了他一眼，眼中也满是让人看不懂的审视。

　　楚天尧转而看向楚隐：“四郎。”

　　温和语气中又带着不容拒绝的威严，楚隐小心谨慎地答：“孩儿在，父亲有何吩咐。”

　　楚天尧语重心长道：“四郎，有朝一日你登基为帝，切记凡事都要三思而后行，军国大事更要多向太师和枢相请教，切莫妄断误国，记住了吗？”

　　楚隐将头压得很低，躬身揖道：“四郎谨记父亲教诲。”

　　楚天尧无奈摇头，转而又与慕谦交代了一些琐事，这才将慕谦放出宫，随即将视线投向一旁看了许久大戏的裴清。

　　“太师，朕今夜召你进宫的用意，你可明白？”

　　裴清抬眉看了一眼楚天尧，而后又迅速低眉。

　　今夜如此特殊的场面，楚天尧特地将他也召来的用意，人精似的他自然心知肚明。

　　“陛下是想让老臣做个见证，以防将来枢相成为大魏的威胁。”

　　一旁的楚隐表情毫无变化，但眉梢动了动，楚天尧眼中则闪过凛冽的杀意。

　　武德司暗探无孔不入，楚天尧的爪牙遍布朝野，也许就在你私底下和某人非议皇帝或妄议朝政时，察子们就在暗中窥视着你的一举一动，是故满朝文武皆谨言慎行，生怕一个不小心就被武德司的人抓住把柄。

　　但，总有那么一些不按常理出牌的人。

　　如果说慕谦是属于内心坦荡无畏的那一类，那么裴清就是特立独行的那一类。

　　他这个人，平日里看似对谁都和和气气的，与任何人都能谈笑风生，和睦相处，实则孤傲自持，从不与任何人交心，也不屑与朝堂那些庸俗之人交好。对于想要巴结他的人，他一律笑脸相迎，跟人打太极。

　　因此，在他身上便不存在结党嫌疑，而这也正是楚天尧敢放心大胆任用他的最重要的原因。

　　用楚天尧的话说，他就是个笑里藏刀、绵里藏针的老狐狸，明明没把人家放在眼里，却还装出一副平易亲和的模样，大魏这满朝文武大概没几个人能入他的眼。

　　当然，他并非是真的无所畏惧，不珍惜他这条老命，而是因为他知道，若是上位者有心要找你的茬，那么无论你如何小心谨慎，他总能找出你的错处。

　　而楚天尧看人何等精明，不论为臣者内心有着怎样的小九九，他都像长了第三只眼似的看得透彻分明。

　　所以，裴清所幸不藏不掖，反正自己那点心思怎么都瞒不过楚天尧的君眼。

　　楚天尧看着低眉垂首的裴清，带笑的眼中投射出危险的光芒，嘴角勾起君心难测的冷笑，道：“裴水镜啊裴水镜，放眼整个朝堂，恐怕也只有你敢对朕如此直言无忌了，哈哈哈！”

　　裴清低眉揖道：“陛下圣明，老臣所思所想皆逃不过陛下圣眼，奉承虚言便是欺君，老臣不敢欺君。”

　　所以你就有话直说，毫不避讳吗？老狐狸，你这是在试探朕的度量吗？