周玉臣第二次作为“临时教官”出现在训练场时，已经没多少人觉得惊讶了，能够两次或者更多地接受上将的指导，也是件幸运的事。

　　一上午的训练结束，庄晏从机甲下来，满头的汗，从旁递来一条干净的毛巾。

　　他抬头一看，是他的新搭档——原来的搭档申请了两次之后，巴克·塔尔把他换走了，换来班里的另一个哨兵。

　　这个年轻人叫雷特，黑发黑眼，应该有一点亚裔血统，他的脾气倒是比上一个哨兵好多了，和庄晏的协作训练进行得还算顺利。

　　“谢谢。”庄晏接过毛巾。

　　“一起吃午饭吗，庄先生？”雷特笑道，“我们可以边吃边把上午训练得问题说一说。”

　　“哦……”庄晏正要答应，只见一名勤务兵走过来，敬礼道：“庄先生，上将请您过去。”

　　庄晏只好辞谢了雷特，雷特微笑着看他跟勤务兵离去。

　　“雷特·冯？”办公室里，周玉臣道。

　　“你认识他？”

　　“目前不认识。”周玉臣摸着下巴道。他想起了另一件事：“你进军区已经快一个半月了吧？”

　　庄晏想了想道：“的确是。”

　　“那么联谊会就要来了。”

　　“联谊？”

　　“军部叫做‘见面会’，其实就是哨兵向导的拉郎会，你在塔也参加过类似的了，只不过这个见面会是强制命令所有人参加的。我希望你不要去。”

　　“你都说是强制命令了。”庄晏道，“我如果不服从命令，巴克·塔尔就又抓到我的把柄了。”

　　“如果去我的基地的话，就没有什么巴克·塔尔了。”周玉臣幽幽道。

　　“……庄晗已经帮我打点了，下个月初第一阶段训练结束，我就换班。”庄晏起身道，“我得去休息了。”

　　事实上，比起上个月刚开始那段时间，巴克·塔尔近来对他已经算温和了，加上换了个肯配合的搭档，庄晏最近的日子好过许多，但换班还是必要的，谁知道巴克·塔尔在预备什么大招。

　　“你才呆了半个小时。”周玉臣站起身来，“我拿晚饭和午休的时间工作，挤出一天时间来看你，你就这么对我的吗？”

　　庄晏拿起外套刚要转身，闻言又回过身：“……但是不休息的话，下午训练的效率会降低。”

　　“在这里休息吧。”周玉臣走过来，半推半揽着他的肩膀往办公室的里间带。

　　他宽厚的手掌搭上庄晏肩膀的那一刻，庄晏感到一小股电流从脊柱窜上来，周玉臣的手掌的温度好像把他烫着了似的，他一下闪开身子。

　　“我让勤务放了张床……”周玉臣的手空在那儿，看着他，“怎么了？”

　　“没什么。”庄晏迅速把外套穿上。“让人看见我午休之后从你的办公室走出来，很不好，我走了。”

　　自从那天晚上和周玉臣聊天时脑中闪过那样的念头，把庄晏自己狠狠惊讶了一把之后，他总时不时想起那个问题，然后就是接踵而至的思考：他为什么会在意这一点？

　　而那种触电一样的感觉，庄晏对其并不是茫然无知，他虽然古板，但也是恋爱过的人，他和海伦娜有婚约，虽然遵从着婚前该有的礼仪，但该有的拥抱、牵手和亲吻都有过，那阵头脑发热、浑身战栗的体验，和对着海伦娜时有些相似，却又十分不同。

　　海伦娜总嫌他的行为缺乏激情，他不懂，他已经投入生平最大的热情在这份感情里了，怎样才能够更热情？现在，他好像懂了……

　　“先生，先生？”一声招呼把庄晏唤回了神，他正坐在食堂的餐桌前，对面是搭档雷特·冯。

　　“要茄子泥吗？”雷特把一个小盒子递给他，“我看你好像比较喜欢这个口味。”

　　“哦，谢谢。”

　　“我刚刚的问题是不是冒犯到您了？”雷特看着庄晏揭开盖子，舀了两勺茄子泥，微带歉意道，“抱歉。”

　　“什么问题？”庄晏刚刚走神了，什么都没听到。

　　“就是……您是周上将的向导吗？虽然我知道他还没有标记你。”

　　庄晏顿了顿，对上雷特真诚的目光，张了张嘴，道：“不是。其实我有打算不跟哨兵结合……”

　　“噢。”雷特点点头，“那真是太多人的损失了。”他笑起来，他长得很帅气，一笑便十分灿烂，令人心情很好。周玉臣虽然英俊，可是他身为统帅的威势常常会使人忽视这一点。

　　“像我这样年纪和性格的向导，应该没什么人喜欢。”庄晏这么说，语气倒听不出有什么遗憾。

　　“您太低估你自己了。”雷特眨眨眼，“很多人喜欢禁欲系呢。”

　　“什么？”庄晏蹙眉，不大喜欢这个词来形容自己，不过雷特很快把话题转到训练上去了。

　　日子在训练中过得飞快，自从话剧事件后，秦玫谢绝媒体在医院休养，她昏迷了足有两天，之后庄晏去看了她一次，她也在睡，经纪人说她现在时常这样，医生说是因为之前长时间疲劳过度。

　　“还有，医生说玫的大脑神经出现了几处异常。”

　　“什么异常？”庄晏立即问道。

　　经纪人忙道：“不是那种坏的异常，反倒有助于玫的恢复，医生的意思，似乎是玫的大脑神经受到某种刺激，变得比一般人要更发达了。”她和庄晏对视一小会儿，紧接着，“还有，那天的事，媒体……”

　　“这你不必担心。”庄晏道，“不会有媒体打扰你们，我也不会让任何有损她声誉的新闻出现。”

　　“还有伊森·豪威尔。”经纪人道，“玫让我转告你，别去针对他，她想等自己身体好点儿，亲自和他谈。”

　　庄晏沉默片刻道：“伊森·豪威尔先放在一边。”他看着经纪人，“照顾好她。”

　　十月的下旬，帝都人开始忙碌了，无论是上流社会还是平民百姓，都要准备即将到来的新年，同时，各个星区的领主们都要来到帝都，觐见皇帝陛下，并递交自己领区一整年来的治理情况总结，提出新的治理法案，交由国会报备。按照现今皇帝陛下的性子，必定还会有一场盛大的宫廷宴会。

　　军部主办的见面会在二十一号。庄晏对着镜子打领带，他穿着一身深蓝色的军礼服，与眼睛里的湛蓝色相得益彰。这是军部特别发放给向导的军制礼服，专用于出席正式和交际场合。

　　打好领带，他退后一步打量了一下。周玉臣坐在他身后靠墙的椅子上，一手光板一手光笔，抬头看了一眼镜子里的他。

　　“我之前给你打的领结你还是不会打吗？”

　　“不会。”庄晏摸了摸那个他刚学会的最简单的结，的确周玉臣给他打过的那个结更加好看，“那个应该怎么打？”

　　“我才不会教你，教会了你，让你去联谊会上吸引那些乳臭未干的臭小子吗？”

　　庄晏的手僵在那里，周玉臣近来总是会说一些听起来别有意味的话，但语调又是轻描淡写的，让人不好去多计较。但让庄晏觉得糟糕的还是他自己，周玉臣任何一句带点深意的话，都可以轻易挑乱他的心弦。

　　庄晏迅速带上袖扣，转身，周玉臣也起身，拿出一管针剂递到庄晏面前：“以防万一。”

　　庄晏接过那管针剂道：“军区禁止向导持有抑制剂。”他听说军部见面会的酒水里会掺有一些诱导剂，使向导不自觉散发出信息素，当然效果比较轻微，但说得难听点，无非是在见面的哨兵向导之间加上点催情剂，让干柴烈火来得更猛烈些。

　　虽然根据宪法人权，国家不能强制向导跟哨兵结合，但结合过的向导和哨兵，能够发挥出力量的极限，这是军队求之不得的。

　　“被抓到就说是周上将给的。”周玉臣道，“我想应该没几个人敢没收。要不是临时被陛下叫去宫廷参加晚宴，我就该和你一起去。”

　　庄晏对自己对信息素的控制能力有自信，但还是收下了针剂。

　　夜晚的见面会，像庄晏预料的那样，主持的军官短暂的演讲过后，所有的哨兵向导都不能中途离开，于是里大厅满是说笑声，空气中浮动着暧昧的气息。

　　庄晏不喝任何饮料酒水，只喝着自己带的白水，坐在角落。但是向导相对哨兵人数实在太少了，一比十的比例，以至于庄晏这个“臭名昭著”的向导都开始被一些气血旺盛又找不到向导、百无聊赖的哨兵注意到了。

　　为什么是“臭名昭著”，因为庄晏之前的那位搭档跟他数次训练不顺，对着其他哨兵大发牢骚，随之一传十十传百，变成谁都知道某班有个年纪很大、性格古板强势很不好相处的向导。这事在军区的训练生之间传好久了，庄晏还是近几天才知道的，不过知道了对他来说，反而是件有利的事。

　　见面会进行到中场，庄晏正在思考周玉臣这阵子在忙的那个哨兵退役法案，忽然不远处一个人影摇摇晃晃走过来，来到庄晏的圆桌前。

　　“嗨、嗨。”哨兵对上庄晏清醒平静的目光，有些局促地把帽子摘下来，放在桌上。

　　庄晏正要站起来走开，却听到哨兵大着舌头请求道：“求你了，别走，我，我会被他们嘲笑的。”

　　庄晏这才看清出那哨兵的模样，虽然和其他哨兵一样高大，但五官神态明显带着稚气，穿着挺拔的军礼服，还像个大男孩一样。一张脸通红，也不知是因为喝酒还是局促，两个眼睛发着亮。他身后远远坐着一群哨兵，正在留意着这边

　　这是个还单纯稚嫩的哨兵，庄晏坐了回去，两腿交叠：“你就坐在这里吧。”正好免得其他哨兵再来搭讪。

　　哨兵如蒙大赦，坐了下来，看了庄晏半晌：“我，我叫马蒂。”

　　庄晏抬头看了看他：“马蒂，你好。”他关上手里的光板，“你应该很优秀。像你这么年纪小就进军区的不多。”

　　马蒂立刻道：“我不小了，我已经十七岁了。”

　　庄晏看着他，忽然回忆起了什么，不禁笑了笑。马蒂呆呆地看着他的微笑，和意外柔和的蓝眼睛，发现自己被伙伴怂恿着来吃瘪，却有了意想不到的收获。他老半天才找回自己的舌头。

　　“你在喝什么？”

　　“水而已。”

　　“喝点酒吗？”

　　“谢谢，不用了。”

　　“好吧。”马蒂看了庄晏手里的水杯片刻，打了个酒嗝，“可以给我喝点水吗？我喝完酒后有点难受。”

　　“……好吧。”庄晏看了看水壶后道，马蒂便跟路过的侍酒机器人要了个玻璃杯，向庄晏讨了水壶，自己倒了杯白水喝，喝完后，他忽然有些不安，不再滞留，起来道：“谢谢，我好多了，我得回去了。”

　　“好。”庄晏随口道，低下头继续看光板。