九月的下旬，庄晏收到一封新邮件——秦玫的个人巡演，卡塔尔的最终站，话剧《塔拉庄园》将在二十八号举行。下面是电子票面，和一句“我回来了”。

　　“只有一张票？”周玉臣问道。

　　庄晏道：“这是话剧。”

　　“我很愿意欣赏艺术。”

　　庄晏脸色有点古怪——他想到当初在周玉臣的飞船上看到的某人在画册上的批注。不过他还是写了一封邮件，回复秦玫的同时又要了一张票。

　　二十八号，正好是休息日。鉴于上一个休息日庄晏忙着在宿舍里和周玉臣的法案制定团队讨论了一整天，这是个难得的放松休闲的日子。周玉臣推掉了这天的日程，和庄晏来到卡塔尔歌剧院。

　　在庄晏要求秦玫多给一张票后，回复他的新邮件里直接给了一个视野极好的双人包厢。庄晏和周玉臣走VIP通道进了包厢。这座帝国歌剧院可以容纳上万名观众，观众席围绕着正中的舞台，在那里，用光影虚拟的场景足够以假乱真，仿佛演员们真的身处剧本里那个静谧优雅的庄园。

　　话剧还有半小时开场，庄晏和周玉臣坐在包厢靠外的扶手旁，跟他讲述《塔尔庄园》的作者和创作背景，这时包间虚掩的门被推开。

　　“我还在想你这次会带来一位怎样的佳人，原来比我想得还要惊喜。”身穿绿色绸裙、裙摆有数米宽的亚裔女子走进来，她只比庄晏小两岁，但属于亚裔血统的柔和轮廓，加上细腻的象牙色皮肤，明亮的棕色眼睛，让她看起来宛如十七岁的少女。乌黑的头发盘成发髻，又比少女多了一分成熟而婉约的风致。

　　庄晏忙站起来，为她和周玉臣彼此做介绍。秦玫笑着向周玉臣表示感谢，对帝国上将来看自己的演出表示荣幸，包厢被她柔和的笑声填满了。随后秦玫对庄晏道：“来看看我的后台吧。”

　　庄晏便拉住她伸过来的手，让周玉臣在包厢里稍等，然后跟着秦玫沿特殊通道来到中央舞台下面的后台，化妆师和服装助理急忙赶上来，抱怨秦玫在将要上台的时候偷溜出去，秦玫只能在一群人伺候她的间隙跟庄晏说两句话。等到裙子，首饰，发髻全部妥当了，离开演还有十分钟，在秦玫的要求下，所有人退出化妆师，留秦玫和他单独说话。

　　“我很高兴看到你这样子。”秦玫小巧而柔软的手拉着庄晏，“你看起来精神焕发许多了，看来那位周上将真的改变了你很多。”

　　“跟他有关系吗？”庄晏觉得奇怪又带了一丝诡异，秦玫跟自己见了不到半小时，就认定是周玉臣改变了他，“而且我变了吗？”

　　秦玫露出一个别有意趣的俏皮的笑容：“当然变了，你以前那副了无生趣的样子，我都不想跟你呆在一起。我可得好好谢谢那位周上将。告诉我，你喜欢周上将吗？”

　　庄晏眉毛一抖：“不喜欢，是什么让你有这种错觉？”

　　“不是错觉，是女人的直觉。你不会带无干人等来看我的演出。”

　　“周上将的确帮助和照顾了我很多。”

　　“只是照顾？我觉得他不会没对你表露过他的爱意，没有明说过肯定也暗示过。”

　　“……”

　　“你就承认吧，你接收到他的暗示，可是却没有拒绝他，这难道还不能说明问题？”秦玫叹道，“你这个呆瓜当年可是一知道我对你的心意就跟我直说了。”

　　庄晏心里浮起淡淡的歉疚感，一时无言以对，好在秦玫已经先道：“去把花拿来给我戴上吧。”

　　庄晏去花瓶里拿来一枝白茶花，秦玫在他面前低下头，翠绿的绸缎衬得她象牙白的肌肤几乎要发光，庄晏替她将茶花插在乌黑的发间，她美得就像中国古画上的仕女。秦玫忽然道：“对了，我有男朋友了，阿晏。”

　　庄晏一愣，立即问道：“是谁？”

　　秦玫笑道：“他叫伊森，是豪威尔家的人，军衔上校，目前驻守在天宫星系，别急着问，演出结束你就会见到他了，他早就听说过你，你们会相处愉快的。”门外响起敲门声，“好了，我要上台了，快回包厢去吧，别错过我在台上的任何一分钟。”

　　等到演出结束，庄晏和周玉臣提早来到化妆室外面的通道口，和秦玫的经纪人一起看着她下台，被媒体簇拥着向这边走来。

　　庄晏问经纪人：“不是说玫的男朋友会来吗？”

　　经纪人的脸色有点不大对劲，媒体快涌过来了，她低声对庄晏说：“豪金斯上校大概不会过来了。”

　　记者们还在问着有关秦玫各方各面的问题，忽然，最前排的记者们身后传来一声大叫：“去死吧！和有妇之夫上床，你这个婊|子！”说着一只手举起一瓶不知道什么液体，往秦玫身上泼去。

　　在场的所有人都愣了半秒，那是一瓶乱七八糟不知道什么的液体，劈头盖面浇在秦玫身上。庄晏反应过来后：“该死！”他一边脱下西装外套一边朝秦玫冲去，感谢这一个月来的体能训练，他略显清瘦的身体顺利挤开了那些察觉到有猛料于是更加激动的媒体们，把秦玫护在外套下面。

　　记者还在往前挤，争着问有关这一突发状况的问题，混乱之中，不知是什么尖锐的物体一下击中了秦玫的头部，她身形一滞，踉跄了两下，软倒在庄晏怀里。同时，一股大力直接把人群撕开一个口子，冲在前面的记者狼狈不堪地趴在地上，剩下的人则被两个高大精悍的哨兵牢牢挡在了距离之外。

　　周玉臣护着庄晏，庄晏抱着秦玫，被经纪人和助理们接应着，向出口跑去，经纪人焦灼地喊：“医院，叫医院！”

　　医院病房外。护士关上了门，庄晏站在走廊上，忽然手被人拉住，是周玉臣：“你该去洗一下手。”

　　他看了看手上，才想起来他替秦玫捂着伤口，沾了满手的血，周玉臣拉着他来到盥洗室道：“那只是瓶馊水。”

　　庄晏沉默不语，周玉臣拉着他的手放在水池里冲洗干净，用纸巾擦干。这时经纪人来到门口：“庄先生。”

　　庄晏抬头道：“怎么样？”

　　经纪人道：“伤口只是额头上那一下，流了点血。已经用仪器修复了。但玫的精神状况很不好，还在昏迷。另外……”她走进来，把门关上道，“豪金斯上校来了。”

　　“正好，我们都需要一个解释。”庄晏直起身向门走去，经纪人忙道：“等等，庄先生，其实这件事我大概了解。”

　　庄晏道：“你知道？”

　　“是。”经纪人长叹一口气，“豪金斯上校是一名哨兵，他和玫是半年前确立关系的，差不多两个月前，我听到一些风声，说豪金斯上校已经通过家族介绍，和一名向导订婚了，但那时正是巡演最忙的时候，玫光演出已经很累了，我就没有把这事告诉她……”

　　医院的走廊里站着一个穿军装的高大男子，盥洗室的门打开，庄晏冲出来，一把揪住他的衣领：“你这个王八蛋，混账！”

　　“你是？”正在等着去看秦玫的伊森·豪金斯看着面前这个两眼喷火的削瘦的金发男人，很快明白过来他的身份，“庄晏？”

　　对方高挑却削瘦的体格对哨兵来说十分孱弱，豪金斯并没把他放在眼里，戏谑地笑道：“庄先生，何必发这么大的火？”

　　他优哉游哉站在那里，即使衣领被庄晏揪着：“我和玫是你情我愿，我很喜欢她，可是我也不能放弃向导。”

　　经纪人慌忙地在旁边劝道：“庄先生，现在不是动手的时候，被媒体拍到会对玫更不利的……”

　　“你欺骗了她，你伤害了她！”庄晏浑身颤抖，咬牙切齿，“你还让她背负骂名！”

　　“我也没办法啊。你也是个向导。”豪金斯打量着庄晏，目光有些放肆，“你该明白向导和哨兵之间的吸引力。”

　　“难道你没被你的哨兵艹爽过吗？”

　　这句话说出口的一瞬间，他就为此付出了代价——鲜血从他的鼻孔喷涌而出，他扑倒在地上，呻吟着，手颤抖着捂着鼻梁，血从指缝里不要钱地溢出来。

　　经纪人目瞪口呆地看着这一情景，在看看站在一旁的庄晏，以及施施然转动腕关节的周玉臣，转身大喊道：“来人！医生！”

　　混乱一直到这天的傍晚才结束，庄晏不得不回军区去了，本想等到秦玫苏醒，可是秦玫竟然一直没醒来。

　　回到军区的宿舍，草草吃过晚饭，庄晏靠在了阳台的窗户边，沉默地看着军区里的灯光。

　　周玉臣走到他旁边，靠在了他对面的窗边，庄晏问：“有烟吗？”

　　周玉臣一顿，庄晏道：“我闻到过你身上的烟味。”

　　周玉臣挑挑眉，掏出一个錾着忍冬花的烟盒，庄晏接过烟盒，看到周玉臣手上的生物绷带，“手上还好吗？”

　　“明天就会好了。”周玉臣说着便将生物绷带随手撕下，他的指关节上有一些挫伤，然而归功于哨兵惊人的身体素质，到晚上已经恢复了许多。

　　“你一拳打断了他的鼻梁骨。”庄晏想到下午那哨兵高大强壮的身体滚在地上时杀猪般的嚎叫。相比之下，一点挫伤简直微不足道。

　　“我本不该出手。”周玉臣的语气里可听不出什么悔意，“但我尽量控制力道了。”

　　庄晏从盒子里抽出一根烟，点燃，他用手指夹着香烟吸了一口，在淡淡的烟雾里又沉默了。

　　周玉臣眯起眼，在被军区灯光照亮的夜色里，庄晏微微散乱的金发，不再蹙眉的白皙削瘦的侧脸在光线下氤氲得模糊而温润，竟有种别样的性感。

　　“我以为你不抽烟。”周玉臣看了好一会儿才道，他其实很想把眼前的人搂进怀里，让他边吐烟边吻着自己，当然他该死的不能这么做。

　　“尼古丁只是幻觉，但有时候帮助思考。”男孩子到了十七八岁，都喜欢去尝试些成熟的标志，但庄晏肯定不会是那种男孩，他是在贝恩大师的研究所里，被丹·法瑞尔带着染上烟瘾的。

　　连秦玫也有烟瘾，在她刚出道还无人问津的时候，她的每场表演庄晏和法瑞尔都去看。她喜欢和他们在喝了酒之后，在清冷的夜色里边站着说话，边抽一支烟。

　　“她那红唇叼着根烟的样子真辣。”法瑞尔说。可惜这家伙平时是个骄傲自负、滔滔不绝的才子，到了秦玫面前，就结结巴巴地连小学生都不如。

　　从秦玫被攻击开始后的一整天，庄晏的脑袋里都塞满了东西，无数个想法，无数次争论在他的大脑里激烈地上演着，甚至还想到了死去的法瑞尔。这不是研究上的难题，庄晏感觉自己思考的问题，或许永远得不到答案。

　　“你觉得……”庄晏抬起头看向周玉臣，他实在困惑了，但当和周玉臣对视的时候，他又什么都说不出来。最后说出口的是：“人类究竟会臣服于理性的情感，还是肉体的欲望？”

　　周玉臣想了想道：“我想很多人一辈子都只尝过肉体的欲望，不是谁都能拥有理性的情感的。”

　　“那哨兵和向导呢？”庄晏脱口而出，他认真起来，“有人把哨兵和向导之间的羁绊定义为爱情，可那也是身体的需要和信息素的作用不是吗？”

　　“蠢材才会把爱情和需求搞混。”周玉臣深深地看着庄晏道，“独自一人、即使有匹配的对象也不愿结合的哨兵和向导大有人在，弱者才会屈服于需求。”

　　庄晏一顿，想到了斯蒂文·金，他身为父亲身边最得力的属下，一个能力超群的向导，至今都没有选择跟任何哨兵结合。

　　他问了个愚蠢问题。庄晏不禁自嘲。可是下一秒，一个念头闪电般划过他的脑海：那么周玉臣为他所做的的一切，是否是因为“理性的情感”？

　　或许原因里还得加上家族联姻和作为哨兵个体的需要，但如果真的有一丝感情在，感情的部分又占了多少？

　　庄晏夹烟的手忽然抖了一下，烟灰飘散在空中。一股电流似的战栗传过他全身，来到大脑，他忽然感到无所适从的惊愕，以及一点慌张，不是因为他的这个问题也没有答案。

　　而是，他竟然会在意这个问题。