棉衣领口和袖口都布满黄黑脏污的痕迹, 外层的布本是红色，后又缝上的补丁则是蓝绿黄都有, 全部都洗到发白，棉衣本就很薄, 现在腰侧还被撕了个大口子, 里面的棉花几乎跑了个没影。

　　“你看到了吗？”爻楝只将棉衣上下扫个来回, 心中便有了答案，而竹涧都快把棉衣给盯自燃了, 照样啥也没看见, 至于一旁的长鸣子, 板着一张小脸看似若有所悟, 其实脑海里也是一片空白。

　　“撕裂的口子那里。”爻楝真想抠出竹涧的眼球黏在棉衣上，竹涧连忙把棉衣缺口举到眼前，除了严重的霉味之外他仍旧一无所觉, 反而长鸣子突然唔了一声, 他伸出手在棉花里仔细拨弄，捻出一根黑色的毛发，大约成年男子手指长短，微硬。

　　“这是……什么动物的毛发？”长鸣子奇怪道，竹涧震惊地用指腹碾了碾藏在他衣服底下的爻楝的大腿, 如若不是这破道士靠的太近，他一定会毫不吝啬地赞叹爻楝一番。

　　离开了发霉发酸棉衣的遮掩, 独属于黑色硬毛的味道就散发开来, 竹涧低头就着长鸣子的手嗅了嗅, 随后立即嫌恶地避开，嚷道：“好浓的骚味，这是狐狸毛！”

　　竹涧的声音不小，院落里的人几乎全都听见了，一句狐狸毛顿时引起了沸沸扬扬的议论声，老村长闻言也是一惊，他紧张地握紧糙如树皮的老手，又在衣摆上擦擦手汗，“狐狸精？这可是狐狸精作乱？”

　　寡妇则是呆呆地坐在地上看向竹涧手里的棉衣，已经哭到说不出话来，只能一味地抹眼泪。

　　长鸣子立刻举起狐狸毛高声道：“村里可有人供奉狐仙，近来可有人见过狐狸？可有人猎到过狐狸？”

　　“他！他杀过狐狸！”村民中立刻有人大声举报，“我们都见到了，剥了皮毛拿去镇上卖给富家小姐，赚了好大一笔咧！”

　　“你，你……”被指着的那人胡子拉碴肌肉虬结，明显是个猎户，他看见长鸣子和竹涧的视线都落在他身上，涨红了一张黑脸，急道：“老爷，道长，仙人……这，这都是好几年前的事情了，我也是迫于生计，没法啊，若是不猎那狐狸卖点皮毛钱，我家小宝子非得饿死在襁褓里……”

　　爻楝正安静地思索事情可能的来龙去脉，忽然从天而降一根手指，对着他头顶的龙角就是一顿瞎挠，挠完两只角又开始挠他的脸，爻楝躲闪不及只能抱住竹涧的食指皱眉道：“莫要胡闹，让长鸣子和那大汉单独聊一聊当时的细节，比如狐狸模样，颜色等，还有杀了狐狸之后可曾出现什么异象，你我回破庙里找那只黑狐狸！”

　　一开始撩拨爻楝是因为竹涧不知道下一步该做什么，他直觉猎户几年前猎的狐狸和最近的动乱没什么关系，但他又说不出理由，所以懒得发表意见，就想听听看爻楝是怎么想的。

　　结果摸着摸着就摸上了瘾……

　　得到了下一步的指令，竹涧立刻招手唤道：“那个子道士……”

　　“是长鸣子。”

　　“哦，”竹涧极为敷衍地点点头，表示他记住了，“你和这猎到狐狸的男人单独聊聊，我有另外的线索，先行一步。”他话还未说完人已跃到瓦房背后，来也匆匆，去也匆匆。

　　“什么线索？”长鸣子忍不住追了两步，却根本不见竹涧人影。

　　事实上竹涧这种爬树型剑灵当然一早便上了树，他用上比来时快一倍的速度赶回庙中，先前那女孩吃饱喝足正窝在角落的草堆上打瞌睡，竹涧看也不看她直接单手搬开了人高的菩萨像，扬起的灰尘扑面而来，呛得他不住地挥手拍开飘到眼前的细颗粒。

　　“不在了。”竹涧踢了脚菩萨像后面地上摆着的蒲团，这蒲团虽旧，但上面很干净，想来必是那黑狐狸用来睡觉的垫子。

　　女孩子被他闹出的动静吵醒，坐起身奇怪道：“道长大人，你怎么又来了？”

　　“那狐狸呢？”

　　“都说了是狗狗……”

　　“我没工夫跟你争辩什么狗不狗的，它就是偷了你们村八个孩子的狐妖，你若懂点事就赶紧把它的行踪说出来！”

　　女孩子被竹涧凶狠的口吻吓傻了，她好半天才捂着嘴道：“狗狗它那么乖，怎么可能是妖呢……半月前我第一次见到它的时候它还受了伤的，可虚弱了……”

　　“半个月前？”爻楝注意到这一个关键的时间点，竹涧听到爻楝将这个词重复，也瞬间意识到问题所在，“等下，你可还记得第一个婴儿丢失是什么时候？”

　　“是……”女孩瞪大眼睛，神色略显惶恐，“也是半个月……不对！是它出现的前几天发生的，是刘阿叔家新出生的小二牛，当时阿叔以为是大牛把弟弟看丢，骂得可凶了，还罚他在路上顶水桶站一天，我路过笑他愚笨，被他丢石子打得手背皮都破了。”

　　这女孩倒是和寻常家闺女不一般，泼辣且胆大，从偷人吃食到在破庙里睡一上午，也无人唤她回家来看，家里定是没了爹娘，也没什么兄弟姊妹。

　　“时间差不多吻合，作案动机也有了。”竹涧摸着自己下巴分析得头头是道，“就是它没跑了！”

　　眼见自己的解释没有半点用处，女孩着急地直跳，“为什么忽然怀疑上狗狗了？！你们要抓它也得拿证据啊，我……我就这么一个朋友，你们怎么可以……”她说着说着眼眶竟蓄满泪水，却强忍着不眨眼，不让它落下来。

　　爻楝刚夸完她坚强勇敢，这女孩就跟蔓山里那帮兔子一样说哭就哭，他嫌麻烦地抿起双唇，默默往竹涧的身体里面钻。

　　竹涧比爻楝还要讨厌说不了两句话就哭个没完的人，他低头在蒲团上嗅了嗅，被更加浓郁的狐骚味呛得弯腰直呕，“略！略略——！”

　　“竹涧。”爻楝找到一个女孩子看不见的角落探出头来，“你这四年接触过狐狸吗？刚才你怎么就知道那是狐狸的味道？”

　　闻言，竹涧倏然一愣，他抬起头呆傻地喃喃道：“对哦，我怎么知道那就是狐狸的骚味？”

　　“而且你为什么会用闻的？正常人第一反应不都是用眼睛看吗，比若长鸣子那样。”爻楝皱起眉，“剑灵的嗅觉很灵敏吗？”

　　“下意识就……就闻了。”竹涧啊了一声，“猫犬之类的妖怪才会闻，难道我不知不觉中已经被狐妖附身了？！”

　　“……我之前便是有那样怀疑，但现在看来应该不是的。”爻楝很有先见之明地未将剩余的话说出口——很少有其他妖怪像你这么蠢兮兮的。

　　“那我就放心了。”竹涧走出庙，置身在树林之中，他绕着周围缓步走动，边嗅边警惕着目之所及处的一切响动，他正仔细寻觅着空气中任何一丝不寻常的气味，旁边小姑娘抹去眼泪气鼓鼓地蹦出来，“诶！你还是男人吗，哪有见柔弱女子哭泣不管不顾的！”

　　“……闭嘴吧你。”竹涧视线都懒得分去半抹，这时躲他锁骨上的爻楝忽然出声道：“有人来了。”

　　“人？”竹涧回过头，只见林子中间小跑过来十来个举着锄头的大汉，有高有矮有胖有瘦，其中带头的竟然是老村长，他带着壮汉们站到竹涧面前，喘息道：“仙长大人，我们见你是往这个方向来的，就商量着过来看看能不能帮到什么忙。”

　　“就你们——”

　　趁竹涧说出什么伤感情的话之前，爻楝赶紧跺他一脚道：“多谢大家的好意。”

　　竹涧隔着衣服装作领口痒那般挠了挠爻楝的胳膊，从善如流地改口道：“多谢大家的好意，但是呢，请你们以后管教好村里的小孩，别让她瞎跑，毕竟那狐妖已经抓了八个去了，年龄越抓越大，看起来伤也治得差不多了，万一一时兴起也不差再多抓几个走，是不是？”

　　他说着让出背后的小姑娘，见到是她，村长等人立刻变了脸色，“阿桃？怎么又是你！你在这里做什么！”其中一个矮矮的胖男人怒气明明白白写在了脸上，“上次偷了我的鸡蛋，我还没打你呢！”

　　爻楝碍着人太多，只能老老实实地躲在竹涧衣服里，但他很敏锐地听到男人骂完之后过了足足有两三秒，阿桃才像是刚从回忆中转过神来那般嗯了一声，随后才嚣张地哼道：“谁让你家那傻子欺负我的！”

　　“仙长，真是对不起，我们现在就把她带回去，不让她耽误你捉妖。”村长说着便和几个男人上前阿桃将阿桃团团围住，但没想到这小姑娘灵活得跟个泥鳅似的，就地打个赖皮滚，钻到草丛里就不见了。

　　几个男人顿时面露尴尬，不住地向竹涧道歉，村长搓了搓手，询问道：“道长在此可有何发现？”

　　竹涧屈指在锁骨靠内鼓出的小包上面弹了一下，爻楝一边暗戳戳地在衣服里找针戳死他丫的，一边低声道：“实话实说便可。”

　　“我在此地发现了一只黑狐狸，大致就是害你们的那只，只是它在我来之前便已逃走，我估摸着是进了蔓山。”

　　站在靠后位的一高个子农夫喊道：“那阿桃为何在这里？她与那狐狸精又是什么关系？”

　　爻楝直觉农夫说话语速过快，显得整个人异常地急躁，他刚想提醒竹涧莫再回答他了，就听见竹涧语气不善道：“我怎么会知晓，你问题怎如此之多？”

　　竹涧一流露出不耐烦的神色，几个男人当即就怂了，老村长也频频点头道：“仙长莫怪仙长莫怪……他的小儿子便被那狐妖捉走，生死不明，所以着急了些。”

　　“哼，我现在进山里去继续寻那狐妖，你们自己当心着点吧。”竹涧说完便飞身一跃上了树顶，在地下众人的惊呼声中翩然远去。

　　刚脱离凡人的视线，爻楝赶紧扒拉开眼前的衣领，他仰头道：“先去找那个叫阿桃的女娃娃。”

　　竹涧没有出声，但他身形陡然一转，毫不犹豫地向着与蔓山相反的方向跑去，爻楝忍了两日，终究忍不住开口问道：“你为何如此……”他绞尽脑汁地措了会辞，斟酌着用到：“听话？”

　　“啊？”竹涧脚步一顿，单手拽住一根细杈，将自己晃晃悠悠地挂在了枝头，“你这么一说……”

　　爻楝赶紧道：“这样挺好的，等为裘融解决了这事之后，我们定还是要同路去雪山的，这一路上你若是想闹需记得到无人的地方关上门再闹，在外界我们还是同一步伐为妥。”

　　“……嗯。”竹涧闷闷地哼了一声，他重新动身，跃了两步忽然道：“其实我早该和你说了，这和我们的记忆或许有关系，只是……我有点羞于启齿……

　　……就是在兔子大夫那草房里，听你第一次谈及偷、窃用词的时候，我突然感觉很熟悉，就好像什么时候，我也这么坐在床边，听着你侃侃而谈，那时候的你也同上次一样，不停地卖关子打趣我，问着这意味着什么，那意味着什么……”

　　竹涧深吸了一口气，心有不甘地承认：“我们当年关系……确实是很好的吧？”

　　他说着从领口掏出只有掌心大小的爻楝，将他至于眼前。残留在枝头的枯叶沙沙作响，吹得人心烦意乱，爻楝注视着竹涧的眼睛，被对方用拇指指腹摸了摸脸，他轻柔地将右手按上竹涧指纹中心上的小旋，缓缓开口道：“那你可否——”

　　“还你妖丹之事免谈。”竹涧说得斩钉截铁。

　　爻楝啪地一脚跩开竹涧的手，怒道：“你刚才还深情并茂地跟我说关系很好！”

　　“关系再好也抹不去我们失忆后初见面时，你对我又是定身又是禁言的事实！”

　　“那是因为你要杀我！”

　　结了一层薄冰的河流边，阿桃就这么目瞪口呆地看着黑发白衣的道长大人，一边歇斯底里地和空气对骂，一边轻盈地落于自己身前。

　　阿桃警惕地往树下一靠，而竹涧则是根本不屑于她那点小动作，“说吧。”竹涧双手抱拳，居高临下地看向阿桃，“见你刚才发愣的傻模样，定是想起什么了吧？”

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