肚子一日比一日大，陈妤也越发小心起来，她原本还想自己走路去邓曼那里，尽到自己作为一个儿媳的责任，结果她把这话和身边的人一说，几乎全部把她当怪物看，傅姆更是急的面上通红。

　　“夫人此举实在是太乱来！”傅姆在陈妤身边急忙说着，唯恐陈妤真的就将话做实了，“夫人出身高贵，腹中又有公子，实在是不应当拿自身涉险！”

　　傅姆这边说完，那边的宫人又搀和了进来。

　　“夫人若是要去武夫人那里，臣让人准备车驾便是，不然北宫中那么多人又是做何用的呢？”

　　不提楚王那里，光是陈妤这个夫人宫，隶臣隶妾加上管理各种事务的女胥和胥吏就有一千多人，这么多人维持着北宫的运转，为君夫人和将要出生的公子公女服务，若是贵人有些许差错，这些人便是失职。即使追究不到头上，也会觉得面上无光。

　　陈妤听左右的意思就是，她闲的没事儿来折腾人也折腾她自己了。

　　郁闷之下，她只有挺着肚子在侍女的搀扶下，在自己的苑囿之内散步了。每天必须要散步，这是陈妤的习惯，除非外面下大雨或者是冰雹大雪天气，不然就算是冬日她也会穿的严严实实，在外面走动一下，只不过回到宫室内就要被灌上一碗熬煮好的热汤驱寒。

　　陈妤瞧出来，这北宫上下唯恐她自己一个不小心就把肚子里的孩子给弄出个好歹，要是可以，恐怕是希望她天天躺在床上，一直到她把孩子给生出来。

　　她会如这些人的愿才怪了，她可以体谅下面人的心情，但是不会依照着她们的心愿去行事。哪怕负责她日常起居的宫人脸都皱成了一团，她还是扶着侍女的手，迈着难看的八字脚，慢吞吞的在道上走着。

　　傅姆脸色都快黑到底了，她走在那些侍女的身边，一双眼睛盯在陈妤身上，只要侍女有一点不妥，她就立刻扑上去将陈妤扶住。

　　寺人贯倒是看得开，不像傅姆的紧张兮兮，见着傅姆眼珠不错的盯着陈妤，他还好心的上前去劝两声，“夫人到底不是小儿了，做甚么夫人心里清楚呢，为何老是将夫人当做小儿看？”

　　寺人贯很相信陈妤，寺人贯出身不比傅姆好，他见过常年劳作的妇人第一天产子，第二日就能卷起袴腿下田了。比较起来，贵妇们产子，凶险不少，而且生完孩子之后要在席上躺上一个来月，有些更惨的躺那么久还不能起身甚至连命都没了。

　　寺人贯心里觉着夫人这么走一走，让身体更加强健，到时候生产起来也有力气。毕竟接生妇再好，也不能替产妇把孩子给生了。

　　“你懂个甚！”傅姆瞪了寺人贯一眼，“妇人生产之事，你怎么会懂。”

　　寺人贯好心去劝，结果被傅姆还说了一句，顿时心里有些不痛快，他道，“我懂的可比你多多了。”

　　傅姆正要板起面孔说话，那边传来女胥的声音，“那里好像是国君的车驾！”

　　在场众人，除了陈妤和寺人贯之外，几乎都将女胥的这一声当做天籁之音，甚至女胥自己见到楚王的车驾，整个人都是得救了一般。

　　夫人肚子里的可是国君长子，出了事，照着国君宠爱夫人的程度，自然不会去怪夫人，兜着责任的就都是他们这些服侍的人了。

　　“嗯？这么早？”陈妤听到女胥那兴奋的嗓音，有些奇怪的看了看天色。

　　天冷了下来，白日变短，夜晚变长，可是如今的天还好好的亮着，没有半点黑下来的势头。楚王今日这么早就来了？

　　楚王的车驾后是许多随从，车上的御人见到了陈妤，连忙向车中的楚王禀告。

　　在御人长长的吆喝中，车辔拉紧，车驾停了下来。

　　寺人亢一路小跑过来，“国君让夫人赶紧回宫室中去！”

　　他跑的急，不敢耽误楚王的事，结果说话都有些上气不接下气的。

　　“夫人，国君既然都这么说了。夫人还是回宫室去吧？”傅姆喜上眉梢，在陈妤身后轻轻说道。

　　在外人面前，还是要给楚王留足面子，关起门来再慢慢和楚王算清楚。陈妤这会已经将这个道理摸的透熟，她点了点头，在侍女的搀扶下就往宫室内走。

　　北宫和楚王的宫室一样，都是建造在高台上，寺人们早就准备好了步辇，见着陈妤来了，连忙请她上辇。

　　宫室中温暖无比，甚至陈妤额头上都起了一层薄汗。

　　她捧着玉杯喝琼浆之时，楚王板着张脸从外面进来。他斥退众人，坐在陈妤身边，“怎么好端端的又要出去行走？”

　　“多走走又好处的。”陈妤知道楚王对女人生孩子这事几乎没什么常识，听到他这么问，陈妤也没发脾气，“你以为日日呆在宫室中就能平安将孩子生下来了？”

　　楚王奇怪道，“难道不是？”

　　陈妤差点一口浆就呛在喉咙里，“你……哎……”她将手里的杯子放在一边，想要拿出些气势和楚王说道理，结果肚子挺着，根本就容不得她正坐，陈妤不得不把双腿从臀下解救出来，靠在漆几上。

　　“不动到时候拿甚么力气生？”陈妤恨不得把楚王给敲上几个爆栗子，这脑子里想的到底是些什么东西。明明在朝政和战事上都十分精通，到了她这里那些杀伐果决英明神武全部丢了个干净，简直傻的和什么一样。

　　“哎？”楚王没想到她竟然还会说这句话。

　　陈妤狠狠瞪他，“你该不是认为我躺在那里孩子就会出来了吧？”

　　楚王之前从未见过妇人生产，就连大肚子的孕妇也只是见过几次，还是别家的妇人。他做父亲是头一回，日夜和一重身妇人相处也是头一回，这孩子如何从妇人的肚子里出来他还真的有点摸不清头脑。

　　“寡人……不懂。”楚王面色奇异，过了一会才给陈妤这么一个不是回答的回答。

　　“……”陈妤捧着肚子坐在那里差点就给楚王一双白眼。

　　“等到秋收粮食入仓之后，寡人就要领兵出征了，你在郢记得好好照顾自己。”楚王看出她的不变，过去扶住她的手臂，帮助她在席上坐的更舒服一点之后开口说道。

　　陈妤愣了愣，她早就知道楚王一定会带兵出征，但楚王亲口将这消息告诉她的时候，她还有些反应不过来。

　　“你带兵出征之时，正好是转凉十分厉害的时候。”陈妤下意识的就抓住楚王的手，“我令人与你准备了不少冬衣，记得穿用。”

　　楚王想起上回陈妤让他在有一人高的铜镜前试穿皮裘的事来，渚宫之中人众多，光是服侍他的人就不知几何，但陈妤仔仔细细查看他那些衣物是否有纰漏，这份心恐怕那些服侍的人就比不上。

　　楚王想起以前听说有人感叹家中有妻子，心中便安稳许多的事，那会楚王年少轻狂，满脑子想的就是戎事，觉得妇人可有可无。可当自己真正遇上，而且为他操心的时候，哪怕嘴上说着妇人多事，心里还是有一份喜意。

　　有人将他放在心里，不是为了他国君的身份，也不是为了怕他责罚，而是真心实意，他心里暖暖的。

　　“这些寡人都知道。”他声音柔和了下来，轻轻拍了拍她的手，好让她能够安心，“这么心里想着寡人，也多想想自己才是，寡人身边那么多侍从，若是连这点小事都办不好，那么也不要在寡人身边了。”

　　陈妤没好气的瞪他一眼，“你毕竟要出征了，出征在外，我不担心你是否取胜，只是担心你在外面不好好照顾自己。”楚王的性子她也知道，熊起来简直能让人哭出来，那些随从宫人哪里真的敢违背他的意思？还不是楚王到时候想怎么来就怎么来。

　　“寡人又不是小儿。”楚王随口一句。

　　“知道你不是小儿，可是我还是放心不下。”陈妤伸手给他整理了一下耳旁的充耳。

　　楚王颔首答应了，他突然想起一件事来，“这一回还派人去问问你父母么？”

　　陈妤过个几个月就会向陈国派人问候陈侯和蔡姬，楚王对陈妤的举动也是默许的，毕竟远嫁在外，一辈子都回不到母国去，派人去问候一下父母是否安好，也是为人子女应该做的。

　　不过楚王心里一直都看不起陈侯，陈侯这人如同墙头草，那边风大就往哪边倒。以前楚国在楚武王手里强大起来，郑庄公召集诸侯在邓国商议如何对付楚国，陈国就是前去集会的诸侯之一，后来楚国收复了汉阳诸姬，陈侯连忙向楚国示好，将周天子丢到了一旁。到了齐侯抖起来，陈国又一头扎进了齐国的怀抱。

　　为人如此反复无常，委实是让楚王十分不齿。

　　只不过陈侯到底是陈妤的君父，楚王不好在陈妤面前流露出太多自己对于陈侯的不满。

　　陈妤哪里看不出来楚王对陈侯的不喜？她看了楚王一会，点头，“嗯，我弟弟御寇为我君父所不喜，我心里忧虑，是要派人去打听的。”

　　楚王一听顿时来了精神，他还是头一次从陈妤口里听到她娘家的事，“怎么？陈侯不喜陈太子？”

　　陈妤苦笑一声，“君父从未喜过太子。”

　　“此话何解？”楚王听到这个双眼发亮，那表情简直是比听到优伶说唱还有兴趣。陈妤原本不打算将自己娘家的那些糟心事讲给楚王听，但是楚王一副‘你挑起了我兴趣，不能不扑火’的表情里，还是将话说了下去。

　　“我母亲从君父还是一个公子之时就嫁给他了。”陈妤说起这个都觉得有些无奈，老夫老妻的情分终究抵不过嬖妾的花容月貌，这让陈妤在愤怒之余感叹颇多。

　　“可是到如今，母亲容色不如以往，而那些妾妇一个赛过一个。”陈妤摇摇头，“君父自然是爱那些容貌姣好的妾妇们。”她抬眼看了一眼楚王，发现楚王面上露出不以为然的表情，她就知道楚王其实也不觉得妾妇多有什么，“可是这女子一多，公子公女们也多，人的心就那么一个，哪里可能分的均匀，君父自然是宠爱谁就喜欢谁的儿子，母亲失宠日久，弟弟虽然被被立为太子，但是君父有内宠，又……”说到这里她就有些说不下去了，楚王自己就是一国之君，陈侯到底在想什么，恐怕楚王比她更清楚，而且宠爱嬖妾进而更加喜爱嬖妾所出的庶子，这不是头一回，也不是最后一回。

　　“陈侯……”楚王掂量了一下，他抬眼看看陈妤，没有将接下来不好听的话说出来，卫国就有这样的事，卫庄公是个有毛病的人，嫡妻庄姜是齐侯嫡女东宫之妹，为人美貌出身高贵，而且也不对子婿冷若冰霜，可是卫庄公就是厌恶庄姜，喜爱侧室和嬖人，甚至还给嬖人所出的庶子嫡子待遇。

　　公子里也有等级的，除去嫡庶之外，还有子以母贵的存在。公女所出之子哪怕是庶出也比嬖人之子来的尊贵。

　　卫庄公之后继位的也是陈国公女所出的庶出公子，那个嬖人所出的公子自然得在兄长手下讨生活，之前卫庄公将公子州吁宠坏了，结果导致这个嬖人子竟然弑君导致卫国国内大乱。

　　说起来处置掉公子州吁的还是陈国人。

　　此事才过去没有二十年，怎么陈侯竟然犯这种糊涂来？

　　楚王已经能够遇见，将来十多年后，陈国的一场变乱了。

　　“这事你君父委实做的不对。”楚王想了想说道，尽力不要将幸灾乐祸露在脸上，他咳嗽了两声安抚陈妤，“不过你弟弟到底是君夫人之子，如果陈侯想要做些甚么，国人是不准许的。”

　　国人们的彪悍楚王是领教过，其他诸侯国和楚国也差不多，若是陈侯真的想要废嫡立庶，恐怕光是国人就让陈侯扛不住了。

　　“……”陈妤幽幽的看了楚王一眼，看的楚王心里有些发毛，不知道陈妤为甚么要这么看他。

　　“寡人难道说的不对？”楚王问。

　　陈妤转过眼去。楚王的风格还真是温和，如果她真的只是一个普通公女，听了楚王这安慰说不定也就真的放心了，可是她看过不少父子打破头的事，心里对陈侯的看法更是一落千丈，陈侯一日不薨，她这提着的心就一日放不下来。

　　不过她这些想法也不好对着楚王说的，楚王毕竟和她在想法上有些不一样，她那些想法真的被人知道，恐怕要被指着鼻子骂，就是在楚国也没有几个人觉得女儿天天盼着父亲快出事是对的。

　　“嗯。”陈妤点了点头，算是接受了楚王的安慰，他一片好心，陈妤也不能板起脸赶人。

　　“寡人出征之前，会安排人去陈国。”楚王道，随便听一场陈国的笑话，后面这句他在心里说了。

　　但凡牵涉到废嫡立庶或者是废长立幼这等事关将来国君的大事，国内免不了都要发生动乱，而且说不定一乱起来就收不住了。

　　卫宣公废长立幼，结果那个小的还德行有亏，陷害兄长，结果被国人轰出卫国。还是靠的舅家才能复位，而齐国也没能干净，前任齐侯被卿大夫所弑，前任齐侯没有留下子嗣，又是一场变乱。

　　楚王不知道陈侯的脑子到底有多蠢，才在这种事情上肆意妄为，太子不是一只竹帚，想摆在哪里就摆在哪里。立太子，那可是要通知完各个诸侯的大事。

　　他陪着陈妤说了一会话，看着她吃了些东西，去休息之后，他才起身到另外一间宫室内。

　　陈妤的宫室里备着不少竹简，楚王向来不爱这些，但是闲暇无事的时候，还是会看上几卷。

　　楚王坐在席上手里拿着竹简，宫室中青铜人擎灯将锦绣的壁衣照得通亮，也将楚王的一处剪影映在那里。

　　申姜就是在此刻进来的，她将准备好的竹简要送到陈妤这里，存放竹简的地方向来没有多少人守着，她进来也没有人阻拦，当看到里面坐着的楚王的时候，申姜吓了一跳。

　　申姜抱着竹简就躲进了帷幄之后，她身形娇小，楚王也没有注意到这边。

　　少女在帷幄后轻轻舒了一口气，她还记得父亲申侯对她的那一番训斥，不得到楚王的宠爱就不要去见他？

　　申姜咬了咬唇，她看看那边的铜灯，抱着怀里的竹简赶紧出去了。

　　父命在身，但是她心里不乐意就是不乐意，何况还有人在等她。心里想着申姜的脚步比方才更加快了。

　　楚王正看手中竹简，小臣筹从外面走进来，“国君，有齐侯的消息了。”

　　楚王的视线立即从手中的竹简移开，“嗯？”

　　小臣筹双手将一只竹筒奉上，竹筒上封泥完好，没有任何拆开过的痕迹，楚王看了一眼竹筒口的封泥，将筒口的封泥拆开，抽出里面的锦帛。

　　锦帛上只有寥寥数语，却看得楚王怒火大起。

　　宋公陈侯郑侯会盟于鄄邑，尊齐侯为伯，齐侯以‘尊王攘夷’号召诸侯。

　　除去晋国齐国还有秦国周围的戎蛮，其实楚国也是中原人眼里的蛮夷。楚人原先也是居住在中原的，不过几百年前商王认为楚人和商人并无血缘关系，便出兵驱逐，楚人迫不得已才从中原迁往南蛮之地，楚人几百年和中原没有多少联系，和当地的蛮人联姻生活，自然是一副蛮夷作风。

　　这笔账连带着楚国和殷商后裔的宋国都有些不愉快。

　　如今这宋公帮着吕小白称伯，这账就又多了一笔。

　　“齐侯称伯。”楚王嘴角勾起，面上在笑，可是笑意却远远没有到他眼里。

　　“国君……”小臣筹见楚王如此表情，就知道楚王是真动怒了。

　　两代国君励精图治为的就是能够问政中原，一雪从初代楚君开始，就被周人强加在身上的屈辱。如今齐侯称霸，楚人的步子就只能缓一缓。

　　“罢了，那吕小白愿意做这诸侯之伯，寡人就看看他如何做，能做多久。”楚王一声冷笑，将手里的锦帛丢在一边，邓曼曾经几次在楚王面前提到这位齐侯，齐国原本就是东方大国，楚王自然不会掉以轻心，对着齐国的动向，楚王更是关心。

　　齐侯本人性情其实多有暴躁，而且德行上多有不堪。若真凭齐侯一个人，再来十个恐怕都成不了事，关键是齐侯身边的那个管仲和鲍叔牙，这两个才是齐侯能够称伯的关键。

　　“国君？”小臣筹有些摸不着头脑，明明之前楚王对齐侯抢先称伯之事颇为在意，如今怎么……

　　“如今齐国有良臣，上天暂时站在齐国这一边，寡人……”楚王心里还是有气，“寡人且等上一等。”

　　“良臣？”小臣筹眨了眨眼，露出不解的神情，“可是臣听说，那个齐侯的上卿在齐国让女子出卖身体以盈利，这等败坏之事，怎么能够称得上是良？”

　　管仲在齐国实行了一系列的改革，如果说仅仅是让齐国人换上宽大衣裳，让其他诸侯国的人纷纷效仿，以促进齐国布匹在各国的畅销，那倒也没什么。可是管仲还将主意打到了女子身上，让女子在齐国一些地方聚集建造‘女闾’接客收钱，这个别说齐国人自己在骂，就是楚国这等蛮夷也有点看不过去。

　　“只要有实利，哪里会管那些骂？”楚王笑了几声，“小白有良臣，寡人也不差。楚国广阔，还担心没有人才？”

　　楚王在宫室内来回走了几圈，好不容易消了气，他想起那绢帛上说到陈侯也参与了此事。

　　这位君侯还真的和他想的那样，墙头草随风倒，上回自己派人去“慰问”他，想来这位君侯是没放在心上。

　　“国君？”小臣筹见着楚王好像又生气了，有些闹不明白，方才明明已经消气了怎么这会又生气起来？

　　“陈侯为人实在是叫人不齿。”这会陈妤还在休息，听不到这边的话，楚王也放心在臣子面前说陈侯的坏话，“他将寡人的话都听到哪里去了？”

　　“……”小臣筹面色古怪，换了另外一个卿大夫恐怕是光听楚王说，可是小臣筹就是个少年，“陈侯或许……没将此事放在心上罢？”

　　还有话他没说出来，也许陈侯见君夫人受宠，认为楚王这个子婿看在君夫人的面上不会将他怎么样。

　　楚王听到小臣筹这话，咧嘴一笑露出一口白牙，看得小臣筹打了个寒颤。

　　“看来是如此了。”楚王坐回席上，“既然小白称伯，寡人也应当送份好礼才是。”

　　所谓的称伯就是能处置诸侯间的事，如今楚王急着出兵，陈侯给他的那一招他暂时还不能处置，不过他总能戳一戳小白的脸的。

　　不是诸侯之伯吗？到时候他且打一打小白的脸！

　　至于陈侯，楚王想起这个反复无常不听话的陈侯，一肚子的火，这个陈侯还不如早早将自己作死了，他好扶持一个亲楚的。

　　等等，另外扶持一个？亲楚？

　　楚王心中一动。

　　**

　　秋收之后，紧接着就要忙尝新，尝新之后就是楚王率军出征。

　　楚王临走之前将陈妤托付给了邓曼，邓曼是他的生母，是楚国的国母，陈妤肚子里怀的是她的孙辈，楚王请邓曼看着也是情理之中。

　　邓曼很乐意，“你就只管去吧，等你回来的时候，说不定仲妫已经产下公子了。”

　　楚王将渚宫中的事交代处理完了，放心的带着人上战场去了。

　　尝新是一场大的祭祀，对于鬼神要恭谨，身为夫人宫中的女胥，申姜也是忙的脚都不沾地，那一样样的礼器都需要她亲自取过目，好几个女胥确认无错后才行。可是里头又有多少烦心事？

　　等到这件事情一了，国君也出征之后，那些女胥们或多或少都有些懈怠。

　　申姜也能喘一口气，没有大的祭祀，日享这种又是她处理习惯了的，自然轻松就能应对过去，她也能得出一些空闲来。

　　申姜将手头上的事务处理完，找个一个借口去乐尹那里，乐尹是钟氏之人，钟氏出自芈姓，传说因为世代掌管铜钟等乐器也以钟为氏。

　　乐尹那里总是很忙的，铸好的铜钟在庭院中摆成一列，乐尹手持枹杖，时不时就敲在铜钟上。申姜来的时候，乐尹含笑回瞥了一眼，“美人又来了。”

　　乐尹身后一个少年含笑看着有些羞敛的少女。

　　楚人性情烂漫，有话直说，见着美人也不遮遮掩掩。申姜立即羞红了脸，她抬头看了一眼少年，“小女今日来是看铜钟的。”

　　乐尹也年轻过，哪里看不出来这一对少年少女之间汹涌的情愫？自然乐的成全。

　　“善，吾子在此处且看看。”说罢，他打趣似的盯着少年，“屈君要好好抓住机会啊。”

　　少年俊脸一红，咳嗽一声遮掩道，“乐尹……”

　　乐尹笑着摆摆手，示意少年不必再做解释，一个我懂得眼神过去，少年直接消音了。