因为沈老夫人身体有恙的缘故, 沈府的年过得是静悄悄的。直到快正月的时候, 沈则突然说要在院中办元宵灯会给身体痊愈的老太太热闹热闹。

　　这话虽然说的没错，只是从沈则嘴里说出来就叫人觉得匪夷所思了。从前但凡听到这茶会、灯会、赏花会之类的字眼沈则都是一副头痛的样子，实在躲不开了才露个面, 这上赶着办灯会还是头一回。

　　大夫人看着沈则拟定的宾客名单, 啧啧两声：“我还以为你从不留心这些呢, 你竟然也知道平衡各家的关系，不至厚此薄彼。”

　　沈则道：“这些事又不难，从前有我哥操持这些, 我也只是懒得管。”

　　“那这一回, ”大夫人扬扬手里的名单，“你怎么突然肯在这些琐事上动脑子了？”

　　沈则笑笑：“年前太忙, 恭贺我的拜帖我都辞了, 也不能太拂这些世家的面子。”

　　“这话听着没错，可我这心里却总是觉得古怪, ”大夫人盯着沈则的眼睛，想从中窥探出一丝半点的破绽来, “你跟我说实话，你这葫芦里到底卖的是什么药？”

　　沈则似笑非笑，“我能卖什么药。”他瞧瞧窗外，“时候不早了，我去看看祖母去。”

　　大夫人没留情面地嗤他：“你是要去看祖母，还是要把茗儿从你祖母那儿接走？”

　　沈则提提嘴角，大大方方地认了这点小心思, 出门前像是突然才想起什么似的，对大夫人道：“元宵灯会，皇后娘娘和苏贵妃也会来。”

　　“老太太病愈，皇后娘娘作为女儿自然是要来问安，但贵妃娘娘？”

　　沈则伸手掀棉帘，语气很淡：“成日里在宫里闷着，兴许就是图个热闹。”

　　大夫人眼皮子一跳：“那长宁呢？”

　　已经走出门的人淡然扔下一句：“也来。”

　　何大夫才替老夫人诊过脉，见沈则进来，忙拱手行礼：“见过大将军。”

　　沈则躬身还礼，“辛苦何大夫了。祖母的身体如何？”

　　何大夫笑得谦和，“脉象上已全然无碍，只肖再用最后一副药巩固些许便可。”

　　“那就好，”沈则舒心一笑，“亏你妙手。”

　　“老朽真是虚担了大将军的这句称赞，老夫人的症候起得急，能这么快就恢复如初，全是因为这位小姐处置得果断又得当。”

　　沈则转头看向陈茗儿，眼底笑意甚浓。

　　说来也怪，这俩人站在一块，哪怕就是一道眼神也能令周遭陡然痴缠起来。

　　何大夫拿不准两人的关系，但多少能窥出些端倪，忙着辞礼：“我先去开方子，有几味药的用量需得再调一调。

　　沈老夫人略略一笑，心道，这简直同落荒而逃无异。

　　沈则坐在陈茗儿身边的杌子上，稍稍扬眉：“祖母笑什么呢？”

　　“没什么，”老夫人攥攥右手给沈则看，“你瞧瞧，一点都不抖了，多亏了茗儿天天给我针灸。”

　　沈则侧头便问陈茗儿：“我该怎么谢你呀？”

　　陈茗儿提了提衣袖，露出腕上的翡翠玉镯来，面色却说不上的带了几分艰难：“我不过是会些雕虫小技，可老夫人却赠了我一只极贵重的镯子。”

　　不等沈则说话，沈老夫人先佯装生气地觑陈茗儿一眼：“怎么还叫老夫人，就不能叫声祖母？”

　　沈则握住陈茗儿的手，急着替她解释，“姑娘家害羞，等成了亲再改口罢。祖母且再等等。”

　　沈老夫人笑着摆手：“那你这就是自作多情了，我认茗儿是我的孙女，可不管你的事儿。”

　　“那不乱了，”沈则淡笑，“孙媳妇就是孙媳妇，您别乱认亲戚。”

　　就这么一句玩笑似的话，老夫人心里便清楚了沈则在婚事上寸步不让的决心了。她找了个由头，支开陈茗儿去小厨房挑几样可口的点心包回去，只留下沈则一人。

　　沈则先发制人，半笑着看向老夫人：“祖母是要劝我，还是要帮我？”

　　老夫人没好气地笑睨他一眼：“那我问你，我劝得住吗？我活了这么大岁数了，能没这点掂量？”

　　沈则一听，讨好地拉着杌子往老夫人身边挪了挪，“那祖母您是要帮我了？”

　　“帮你？”老夫人摇摇头，“我帮不了你。”

　　沈则的嘴角登时就垮了，抱怨道：“您不劝我，也不劝我，您坐等着看戏呢？”

　　沈老夫人瞪了瞪眼睛，却又忍不住被沈则这副吃瘪的样子逗笑了，“你怎么说话呢？”

　　沈则一本正经地同自己的祖母理论，“人都说滴水之恩，涌泉相报，这救命之恩，您不报了？”

　　“自然是要报，只是我要报茗儿的救命之恩，”老夫人揶揄道：“与大将军您有什么干系？”

　　“茗儿的可不就是我的，”沈则拿出小时候都没有的撒娇的劲头来，央着：“好祖母，这事儿还真得您出手，旁人不行。”

　　老夫人哼笑，松了口：“你既想要我帮你，总得把你的法子说出来与我商量吧。”

　　沈则回头往门口看了一样，确认陈茗儿没回来，这才道：“正月十五灯会，孙儿想求皇后娘娘赐婚。到时候就得祖母您出面，压着皇后娘娘点头同意了。”

　　“我当你有什么好法子，”老夫人听得诧异，劈头盖脸就是一通数落：“你这么做，不就是把茗儿架在火上烤吗？长宁骄纵，地位又尊贵，她能让茗儿好过？你不能只顾着你自己，得想想茗儿。即便是皇后赐婚，茗儿要想入府做正妻也是极难的。”

　　“您说的这些我都知道，”沈则心里的盘算同老夫人话说不透，只得保证道，“祖母，我爱惜茗儿，定是不愿意叫她受哪怕一丁点的委屈。我这么做有我的道理，您信我。”

　　“你有什么道理啊……”老夫人眸色迟疑：“你可别小看了女人的嫉妒心。那是能杀人的。”

　　“祖母您千万放心，但你一定得替我说动皇后娘娘。”

　　听见陈茗儿的脚步，原本还想说什么的老夫人住了嘴，朝陈茗儿笑笑：“我这里的点心还是蛮精致的，挑到对胃口的了吗？”

　　陈茗儿抿唇：“拿了不少呢，的确是样样看着都好吃。”

　　“那就好，”老夫人捏了捏陈茗儿细细的手腕子，柔声嘱咐道：“你得多吃些，太瘦了。”又对沈则道：“带她回去吧，我这已经大好了，这两日就别叫这丫头再过来了，好生歇歇，等着元宵节看灯。”

　　说罢，颇有深意地看了沈则一眼。

　　跟着沈则从老太太院里出来，陈茗儿欲言又止地看了沈则好几次，沈则原本不想接她这茬，只当没看见，只是小姑娘一双水汪汪的眼睛期期艾艾地看着他，他就怎么也忍不住了。

　　沈则抿笑看她：“想问祖母为什么把你支出去？”

　　陈茗儿点点头，“我多少能猜出些来，只是不知道祖母到底是什么想的。”

　　沈则隔着衣袖摸了摸陈茗儿腕子上的手镯，问她：“祖母跟你说过这镯子的来历吗？”

　　“没有细说，”陈茗儿道，“只说是她年轻时的老物件，叫我别嫌弃。”

　　沈则的手顺着陈茗儿的腕子往下滑，捏住她的手指，“那是祖母的祖母给她的，确实是个老物件。祖母为人大方，什么东西都舍得给旁人，唯独那只镯子，看得极宝贝。我母亲过门的时候她没给，大嫂进门的时候也没给，这不是沈娉在议亲了嘛，她有心跟祖母讨要过两回，都被祖母给敷衍过去了。随意啊，祖母心疼你，支开你，也不过是叮嘱我要谨慎行事，生怕伤了你。”

　　陈茗儿提起越发沉甸甸的手腕，凝着通透莹亮宛若冰晶的玉镯，轻声道：“老夫人心思细腻，这些天她从不同我说起这些，怕我吃心。”

　　“茗儿啊，”沈则突然停下脚步，神色凝重：“我原本想晚些再跟你说，可既然提起了，就不妨此刻告诉你。元宵那日我会当众求皇后娘娘为你我赐婚，你懂我的意思吗？”

　　陈茗儿深吸一口气，旋即点点头：“这样，长宁才会着急。如果长宁真的是薛怡芳的女儿，薛怡芳必然会视我为眼中钉，除之而后快。 ”

　　“没错，”沈则又道：“明日傅婉仪会进宫，不着意地告诉皇后娘娘和贵妃娘娘，你是如何救了我性命，救了江陵和襄城。有这件事情在前，我骤然提出赐婚，也至于太突兀。”

　　不知怎么，陈茗儿心口突突撞了两下，声音也跟着发紧：“那然后呢？”

　　沈则抬手摸了摸她的额发，轻声道：“然后你就得频频抛头露面，要给薛怡芳留下可乘之机。但你放心，我的人始终都跟着你。”

　　“好啊。”

　　陈茗儿灿然笑笑，应他。

　　尽管闵之言之凿凿，但整件事在陈茗儿心里轻飘飘像雾也像梦，总之是落不到实处。她在意的不是所谓的公主尊荣，她在意的是她终究可以反击一次，而不是像上一世那样，毫无还击之力，只能任人宰割。

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　　傅婉仪在豫章逗留了近一个月，腊月二十八才回到京城，所以年前并没有往太医院当值。她同司空乾的那些过往，皇后和贵妃也多少知道些，也理解傅婉仪夹在其中的艰难。所以大家都极默契地对荆州的种种绝口不提，也并不催她，只当没有去岁冬天这回事。

　　新鲜的伤口和更久远的伤疤就像雪花一样，融化在了刚刚过去的那个冬天。

　　傅婉仪受了沈则的托付，原本以为要跑两趟，谁知贵妃碰巧就在皇后宫中，反倒是方便。

　　先问起陈茗儿的是贵妃娘娘，傅婉仪便照着沈则教他的，将荆州时疫的事添油加醋地讲了一遍，最后才说陈茗儿人现在就在沈府。这样一来，就是傻子也听明白了。

　　皇后和贵妃相视一眼，都有些说不出话来。

　　傅婉仪觑着两人的神色，续道：“要说茗儿跟沈家还真是有缘分。除夕那日沈老夫人中了风邪，得亏茗儿行针放血才缓了急症，才不至于邪入骨髓，所以老夫人恢复得极好，内里未受任何损伤。”

　　“原来是陈茗儿？”皇后恍然，“我只听说是个住在府上的医女救了老太太，却不知这医女就是茗儿。 ”

　　贵妃虽是惊讶，却也未见不悦，只是有些遗憾地笑了笑：“那往后就不能时常见到茗儿了。”

　　见贵妃如此淡然，皇后索性直接问了：“长宁的婚事你到底是怎么想的，我怎么又听陛下说年后要亲自替公主择婿？”

　　该说的话已经说了，不该听的也不能再听，傅婉仪便悄然行礼退了出来。

　　皇后起身走到苏贵妃身边，轻声道：“你前些日子拜托我的事到底也没查出个结果，既然如此，那长宁就还是你的女儿，她的婚事最终还是得你做主。这驸马的人选可马虎不得。”

　　苏贵妃垂下眼皮，郁郁道：“元嘉的心里摆明是没有长宁的，长宁做事没个轻重，只怕这些年府上也为她头疼。这一回我不想遂着她的心意了，没得为了她损了咱们两家几十年的交情。等元嘉和茗儿成亲的时候，我也要送份大礼，至于长宁，我当真是不知道怎么办了，这个难题就交给陛下去头疼吧。”

　　“难为你了，”皇后轻轻叹了口气，“长宁若能学你一半，便够了。”

　　苏贵妃看着皇后，笑着摇了摇头，“我这不是什么大气，只是……唉……说不上来，娘娘，您知道我心里总有个结，这结是解不开了，但我总是隐隐地觉得我亏欠了谁。我对茗儿好，打心底里是想把那份不知该放在哪里的亏欠，从她身上弥补一二。”

　　作者有话要说：　　其实今天还有2000字，但是为了情节的连贯性只能放到明天了，所以明天也会更，字数也不会少~~~