翌日，万妈妈一早去见了大夫人，回来后就一直紧锁着眉头。

　　原来公主及笄礼的礼服还没定下。殿中省从三月初开始改，改了快两个月，公主都不满意。眼看着及笄礼就到了，殿中省的宫人被罚了一圈的俸禄却还是伺候不了公主满意，这活就落到了名声在外的沈府绣作坊的头上。长宁当然乐意，推着说自己要监工，人就堂而皇之地住进来了。

　　一举两得，长宁是满意了，领了旨意的绣作坊里却是凄凄惨惨。

　　距离及笄礼不足半月，就是不分昼夜地赶工，最好的结果怕也是费力不讨好。

　　万妈妈的话说完，下头的人个个愁眉苦脸，敛着手不做声。

　　半晌，玥婷悄声嘟囔了一句：“我看呀，这事还得茗儿姐姐来。”

　　她话音一落，众人都跟着松了口气。

　　“欸，”玥婷四下一顾，声音清脆：“茗儿姐姐人呢？怎么不见她”

　　万妈妈冷声应她：“她身上不舒服，今日告假了。”

　　总不能所有的难事都指着人家小姑娘一个人。更何况她晨起才去瞧过，陈茗儿那张脸一点血色都没有，喝口水，嘴唇都打颤。虽说来月事的时候多少有些不适，但像陈茗儿这样，疼得下不了地，又是恶心呕吐的还真是少见。

　　听见下头的人都跟着附和，万妈妈不悦地拔高了声音：“事事都找茗儿，你们月银是白拿的？今日把手头的活停了，这件事办不好，往后咱们都没好日子过了。”

　　玥婷讪讪地垂了头，心道，陈茗儿病的还真是时候。

　　万妈妈亲手将殿中省所制的礼服展开，金粉印花罗衫，薄如蝉翼，领口和袖口皆以米珠为饰，仅这罗衫一件就价值千钱不止，里头的襦裙更是金丝捻线，极尽奢华，看得出殿中省是用尽了分寸，也乱了分寸。这礼服华贵有余，却华贵得没有章法。

　　“你们都来看看还能怎么改。一个时辰后，我听你们回话。”

　　万妈妈虽是疾声厉色地锁了这些人来拿主意，心里却没打指望。还是得想法子叫陈茗儿赶紧好起来。

　　此时的陈茗儿蜷缩在榻上，身上捂着隆冬时节的厚棉却仍是止不住的手脚冰凉。腹部的绞痛袭来，她忍不住低哼了两声，眼泪也跟着扑簌簌往下落。

　　女子的月事关乎生育，从前她这经水不利的症候就是崔氏的心头大患，生怕被闵家知晓。为此也是什么偏方草药都用过了，小心养着也渐好些。只是这一回，厉害得有些招架不住。

　　疼得神思混沌，朦胧之间，陈茗儿仿佛听到有人叫她的名字，她挣扎着撑起身子，眼前的人影都是虚晃的。

　　“好孩子，来吃口东西。”

　　万妈妈从食盒中端出阿胶红枣桂圆汤来，里头的阿胶是年前大夫人的赏赐，用黄酒烊化入汤，和血滋阴，补气提神。

　　陈茗儿浸了一身的汗，干渴得厉害，此时看着那碗热气腾腾的甜汤宛若救命稻草，也没客套，双手捧过，不怕烫似的，一口接一口地喝。

　　万妈妈拨了拨陈茗儿濡湿的发丝，抚着她单薄的脊背，轻声道：“慢些，小心烫着。”

　　一碗汤下肚，腹痛缓了许多，陈茗儿这才显出些不着意的羞赧。

　　虽是心下不忍，可事压在头上，万妈妈也没法子，只得道：“你先好生歇两日，等你好了，只怕有个大麻烦要交给你。”

　　陈茗儿一手摁着肚子，听了万妈妈的话，原本无神的眼睛倏然睁了睁，眼底还有隐约的泪光，像只待宰的麋鹿，叫人不由心生怜爱。

　　“是长宁公主。”

　　听万妈妈述了原委，陈茗儿由惊转怒。前世受她折磨也罢，这一世躲得这样远，竟还要被她为难。

　　见陈茗儿垂着头半天都没个反应，万妈妈也知道事情棘手，抬手掖了掖被角，轻声道：“先养病。”

　　其实这事儿对陈茗儿而言还真是不难。这位长宁公主的隐好，旁人不清楚，陈茗儿却碰巧知道的一清二楚。她钟情旧唐的服饰，在府中的燕居服皆是宽襟敞袖，尤其偏爱是袒领裙，前襟处雪肌耀眼，像熟透了春桃。难怪有诗云：慢束罗裙半露胸，参差羞杀白芙蓉。

　　长宁公主体态丰腴，尤其是两处挺翘傲人。而大梁的宫服皆为高领襟，突不出长宁的美来，反倒显得她脖颈短，肩背厚，毫无姿态美感可言。这两年，旧唐风在民间盛起，不少妇人都暗地里宽了腰身，松了领口，绮罗纤缕见肌肤，倒也是另一番艳丽动人。只是叫长宁她自己开口说要把领子削去两寸，又实在显得轻薄。殿中省不得关巧，一味只知道在华贵上做文章，自然是缘木求鱼。

　　目送万妈妈出去，陈茗儿拥着被角有气无力地靠在床头。这件事上她也没什么退路，万妈妈待她不薄，就是本着为她解忧，这个活也要揽。

　　晕乎乎地也想不清楚更多，陈茗儿往被里缩了缩，阖目沉沉睡去。

　　-

　　一住进沈府，长宁就知道沈则是有意躲着他了。整整两天了，不管是老夫人还是大夫人，谁传话都没用，谁都见不着人。

　　“我知道他不想见我，”长宁心里也跟明镜似的，忿忿道：“就他那又硬又臭的脾气，谁又稀罕见他。”

　　话虽这么说，人却是老老实实地候在沈则住的方寸轩门口。

　　长宁摇着手里的绢子，百无聊赖地盯着月洞门上的几个字，问自己的婢女，“大丈夫当志在四方，他为何只在意方寸？岂不是甘愿做个井底之蛙？”

　　婢女在日头下晒得发晕，不自觉埋怨：“奴不懂，宁远将军这个人总是特立独行的。”

　　“谁许你置喙将军的？”

　　长宁柳眉倒竖横了一眼，吓得那婢女也清醒过来，连声道：“奴说错了。”

　　说话间，方寸轩的主人大大方方地过来了。

　　长宁心头的烦乱登时散去大半，扬声嗔道：“我还以为要等到后半夜呢。”

　　沈则在两步远处停下来，垂眼看她：“不去盯着你的礼服，在我这做什么？”

　　这就是明知故问了。

　　人要是揣着明白装糊涂，旁人可不好受。

　　“我……”

　　长宁捏着绫帕，“我”了好几下，才勉强想出个由头，“礼呢，我及笄之日，你当送我礼的。”

　　沈则问出去的话，却丝毫不在意她回什么，又问：“你的礼服改的如何了？”

　　“咦，你今日倒肯关心起这些女儿家的琐事了。”

　　长宁被他这不搭前言的后语牵着走了，顺着道：“还没有回话，也不知能改成什么样。”

　　沈则将头顶蔓出来的树枝折断一截，懒懒地丢了，拍了拍手道：“我明日亲自去过问，就当是送你的及笄之礼。”

　　“这算什么礼？”

　　“不要？拿不给了。”

　　沈则抬脚要走。

　　“没说不要，”长宁心意微动，紧着问他：“那我跟你一道去？我明日午后来找你？”

　　“那可不行，我送你的礼，你跟着算怎么回事？”

　　“那你这……我怎么知道你去没去啊？”

　　长宁下意识觉得自己被他绕着走了，关心的都是些不着边际的事。

　　“来日见了礼服，你自然会知道。”

　　沈则卖了个关子，趁着长宁还在琢磨，带着杨平快步侧身而过，留下公主主仆二人仍在日头下。

　　“欸，什么人呀！我等他这么久，也不邀我进去喝口茶？”

　　长宁盯着沈则的背影，气得直跺脚。

　　“公主别恼，男女大防，宁远将军也不好与您太过亲近。”

　　知道长宁行事莽莽撞撞，出宫前贵妃特意叮嘱了几个随侍的婢女，叫她们亮着眼睛规劝着，任性可以，不能坏了规矩。

　　长宁没好气道：“喝口茶干男女大防什么事？迂腐！”

　　婢女笑笑，讨好道：“奴听宁远将军的意思，似乎是要在公主的礼服上着意添些什么？”

　　“我听他也是这个意思。”

　　长宁是孩子心性，转瞬就晴了天，嬉笑道：“我还真没到他能这么有心，你知道的，他一贯不在意这些。”

　　“那你说，他会添什么？”

　　长宁只顾着欢喜，踩到石子绊了一下，又惊呼一声。

　　“公主当心，”婢女一脚将石子踢飞，扶住长宁的手腕，细声道，“无论什么，宁远将军给公主的，都是最好的。”

　　沈则这次打算给长宁的，的的确确是样稀罕玩意。

　　上个月，太子特意给了他两枚东珠，质地上乘。当时他还不解，他素来不好这些，府上又没有妻妾，怎么好端端给他这物件。方才长宁讨要贺礼，他才突然明白，太子这是替他备下了。

　　“主子，”杨平盯着桌案上硕大圆润的珠子，有些头疼：“这缀在衣衫上，怕是不好看吧。不如拿去制成首饰？倒也来得及。”

　　“长宁缺首饰？”

　　沈则看他一眼，问的认真。

　　“哦，”杨平讶异，“主子不光要送礼，还要送这独一无二的？”

　　“不行吗？”

　　“行。”杨平忍着笑，重重地吐了一字。

　　杨平或许看懂了沈则的不上心，可沈则为什么千方百计地想去一趟绣作坊，眼下，他是打死也想不到。