王府宴席没那么多讲究，姜荀季绾坐在主位上，举杯庆贺了新年。乌泱泱的小厮丫鬟在门口聚成一团，三五个结伴到姜荀季绾跟前拜年。

　　拜年自然是挑喜庆的说，一帮下人高兴，嘴下也没个遮掩，从幸福长乐说到白首不离，从早生贵子说到儿孙满堂。季绾无语，这都哪跟哪啊？

　　姜荀面无表情地听众人拜完年，递给赵衍一个眼神。赵衍会意，把早就备好的压岁钱端上来，一个个分到众人手里，连小黄狗都没落下。

　　“今年的压岁钱比往年又多了，王爷真大方。”

　　“娶了王妃疯病又好了，喜上加喜王爷不高兴都难，王爷高兴咱们日子也好过。”

　　“哎呀，要是王妃身上再添点喜事就更好了。你说都快一年了，王妃肚子怎么还没有动静？”

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　　姜荀在宴席上从不贪杯，不管多热闹的场面都点到为止。临近亥时，人群渐散，姜荀从身后拿出一个盒子递到赵衍面前，说：“这是你的。”

　　赵衍谢过，打开一看才知里面是绿萝的卖身契和京城一座宅子的地契，还有几张份额不小的银票。姜荀向来说到做到，一诺千金。

　　他再次磕头谢了恩，才满心欢喜地退下。

　　姜荀没说什么，季绾却觉得他有点不对劲，问：“怎么了？”

　　“没什么。我只是觉得赵衍要空欢喜一场了，三皇子知道事情败露，不会留下绿萝。”

　　季绾听明白了，“你寻北狄女子的事情是不是绿萝捅出去的还不一定，袁流云供词里面没说这一段吧？”

　　“这不难，绾绾。”姜荀握紧她的手，“袁流云不知绿萝这个人，只是得了三皇子指令假扮北狄女子接近，待时机一到再取我性命。这消息三皇子怎么知道的不难查，前些日子他在醉仙楼接见北狄秘使，绿萝被赶出王府后一直在醉仙楼谋生计，我让亲兵顺着这条线索摸下去，结论应该和我猜的相差不大。”

　　季绾神色暗淡下来，“若真是这样，倒是苦了赵大人一片痴心了。”

　　“没办法，绿萝自己选的，没有回头路可走。绾绾，你想不想回北狄看看？”

　　季绾还在为赵衍哀叹，听他话锋一转聊到北狄，惊诧道：“怎么突然这么问？”

　　在她面前姜荀从不避讳朝堂之事，一五一十地同她解释：“眼下北狄时局也算不上好，内战未熄民不聊生。还记得北狄的前国花蓝靛子吗？那位在蓝靛子树上刻下诅咒的皇子塔巴尔回来了，隐忍二十多年有了与北狄皇族抗衡的兵力。几月前夺了北狄三城，眼下已经攻到都城了。”

　　季绾不解：“北狄内战劳民伤财，对大齐来说却是件好事。这些年北狄兵力与大齐一直旗鼓相当，不管胜负，经此内战势必有所收敛，几年内不敢再虎视眈眈地盯着大齐了。”

　　“你倒是不傻。”姜荀点她脑袋，“北狄内战与我们无关，坐收渔翁之利便可。但三皇子收了塔巴尔血书，答应助他一臂之力。塔巴尔承诺，夺回皇位后必定投桃报李。”

　　“所以郭子渝追踪户部偷漏的钱财物资时，发现被送到潞门关就不足为奇了，那是三皇子与塔巴尔的交易。”

　　这不就是卖国吗？季绾气急败坏道：“塔巴尔能安好心？他若夺了皇权出兵大齐，只怕不是投桃报李，是烧杀抢掠来的。”

　　“你有所不知，我母亲是北狄人。少时她就同我说过，北狄朝堂腐朽官兵无恶不作，都城强抢民女的事情时有发生，也就乌斯部落那样偏远的地方朝廷才管不到。北狄皇权的骨子里生来就流了掠夺的血液，若入了中原这块沃土能空手而归才怪。”

　　姜荀亲她，当作奖励，“可惜呀，我们能想明白的事情，三皇子却想不明白。他这些年最缺的就是兵权，塔巴尔登门讨好，对三皇子来说实在难以拒绝。”

　　“这就是你要去北狄的原因吗？”

　　姜荀说：“这只是其一。潞门关有沈兮和徐长廉驻守暂时无事，但终归要看一眼我才能安心。沈兮和徐长廉在北狄两方军中都安插人手，时不时给他们使绊子。但北狄战火烧不了太久，局势渐渐明朗，我猜出了冬日就会停息。”

　　“其二，太子册封大典不出六月就会提上日程，绾绾，你要做太子妃了。当了太子妃别说出京，出宫都一堆繁复流程。你就不想趁着这段时间再多走走，回母亲的故土看看吗？”

　　季绾来京十年又余，乌斯部落那段日子虽然清苦，但实打实的无忧自在。她念过许多次，却从未奢望再回去。

　　“我……自然是想回去看看的。看看乌斯部落，还有阿古拉一家，他肯定很老了。不过这样子好吗？你去边境还说得过去，我一个女儿家不在府中若是被旁人知道要说闲话的，还有太后娘娘叫我好好学习管理后宫之法，不得偷懒。”

　　姜荀又偷亲她，顺势揽了季绾腰将人抱到腿上，“这有何难。你扮成男子模样偷偷跟去，明日进宫请安时我求太后娘娘打掩护，就说你进慈宁宫侍疾，没人会发现。”

　　“绾绾，我们要回北狄了，高兴吗？”

　　季绾点头，揽住他的脖颈，“高兴。”

　　姜荀站起来，跟个流氓头子似的将季绾扛在肩上，边说边往外走，“我还能让你更高兴一点。走吧，办正事去。”

　　季绾敲他脊背，挣扎：“不行，还没有守岁。除夕不守岁来年会倒霉的，我们先守岁……”

　　出了正厅，她的抗议声很快淹没在漫天坠落的烟花里。姜荀在众目睽睽下扛着她走过长廊，进了西院。小黄狗欲追上来，被碧莲一把抱住，哄它：“乖乖，你不能去。”

　　小黄狗冲着姜荀背影汪汪大叫：你放开我季绾姐姐。

　　季绾做了一路的心里建设，进屋后姜荀将她放在床上，问：“你喜欢熄灯还是亮堂着来？”

　　季绾哪里听过这种流氓话，脸埋进被窝里，闷声回答：“都……都行。”

　　姜荀见状，便吹灭了灯，爬上床扯她衣服。季绾挣扎，哆哆嗦嗦地说：“你脱我衣裳干嘛？”

　　“穿着衣服能成事？”

　　“我……我自己来……自己脱自己的。”季绾见躲不过去，心一横卸下发髻上的珠钗，乌发披散开来。

　　屋里并不敞亮，重重叠叠的床幔放下来，五光十色的烟火透过白窗映出一点点光辉。她听见姜荀粗重的呼吸声，越来越近，最后咬着她耳朵说：“绾绾，你好香。”

　　“我猜你今日沐浴时用了茉莉味的香胰子，不止用了一遍，否则不会这么香。”

　　“你闭嘴。”季绾忍无可忍。

　　姜荀痴痴地发笑，季绾听的愈发恼火，恨不得找针线将他嘴巴缝上。“不准笑，不准说话，不准咬我耳朵。”

　　“规矩真多。”

　　季绾怒，用枕头扔他，“嫌我规矩多就下去，自己到屋外守岁。”

　　姜荀哪里肯，他欺身而上吻她，边吻边说：“绾绾，我要和你一起守岁。”

　　没有哪次守岁，像今年这样累人。过了子时，崇康二十二年算是彻底过完了，屋外传来劈里啪啦的鞭炮声。

　　季绾觉得丢人，新年第一天她就哭的如此惨烈，势必一整年都要哭着度过了。她疼又没有力气，被姜荀裹了棉被抱去暖阁清洗。

　　碧莲跟着进了暖阁，打算伺候季绾，姜荀把她轰出去，说：“我来。”

　　转眼已是天光大亮。这日是正月初一，要进宫给各位长辈拜年，初二还要陪季绾回娘家，一堆事情等着做。

　　冬日阳光慵懒的投射进来，穿过帷幔将屋里照得温暖一片。姜荀腻在季绾怀里，小声道：“绾绾，该起床进宫了。陛下等着我们请安，皇奶奶等着给你发压岁钱呢。”

　　季绾不动，她确实没有动的力气，即便浑身难受还是一本正经地说：“今日是初一，不入宫请安说不过去。扶我起来，再不去就该晚了。”

　　其实早就晚了，日头高悬快到用午膳的时候了。

　　季绾下了床没站稳，双腿发软就要跪下去。还好姜荀及时接住，他大笑，季绾红着俏脸瞪他。小黄狗适时跑进来，它刚在雪里跑过，屋里留下一地脏兮兮的脚印。

　　季绾连训狗的力气也没了。姜荀心疼她，说：“今日在府里呆着吧，我一个人入宫即可。”

　　季绾摇头，“不行，我嫁过来的第一年就不顾孝悌礼仪，正月初一不见长辈，传出去不好听。”

　　“放心吧，没人有那个胆子。”姜荀安慰她，“再说了，腿有力气？”

　　还真没有。

　　“在家里等着，我必定把你的压岁钱分文不少地带回来。”姜荀刮她鼻头。

　　姜荀入宫给陛下请了安，接过一堆赏赐谢了恩才转身去慈宁宫。

　　太后娘娘前段时间闭门谢客养身子，昨晚简单吃了年夜饭，一早就等着姜荀季绾来请安。

　　她张望半天也没见到季绾，姜荀一脸乖顺样站在她跟前，拜年的话说了一堆，又谈及正事，讨好道：“皇奶奶，你就行行好答应呗。放绾绾同我去潞门关一趟，不会有事的。”

　　太后想的可不是这事。她问：“绾绾为何没来。”

　　姜荀语塞，没接话。

　　太后想起玉蓉嬷嬷打的小报告，教训道：“你真是一点也不知道疼媳妇，再去内务府学一遍。若以后再发生这样的事，”太后手里的拐杖在地上跺了跺，警告他：“看我怎么收拾你。”

　　姜荀点头答应，又问：“那去潞门关的事……”

　　“准了。”太后娘娘疼他也疼季绾，没什么不答应的。“对了，绾绾的肚子怎么还没动静，你到底行不行？”

　　姜荀道：“快了，别急。”

　　姜荀千恩万谢，出了慈宁宫又被领进内务府，美曰其名：学习。

　　作者有话要说：

　　快要完结了，接下来除了撒糖就是撒糖，没几章了。