“说不准。淮南王卖关子，一番话故意说的云里雾里本宫却听出了威胁的意思。姜昭和姜荀再怎么斗本宫都不怕，但若是牵扯上北狄就不好说了。陛下本就忌惮北狄，若姜昭真和北狄有点什么，本宫多年的心血付之东流不说，恐怕连命也保不住。

　　荣嬷嬷道：“三皇子不会想不明白这个理，他自小乖顺想必没那个胆子。兴许是淮南王使诈也未可知，咱们还是静观其变。”

　　皇后摇头，说：“本宫总觉得姜昭那小子没那么简单，他看着乖顺却叫人放心不下。本宫逼死丽妃那年他八岁是记事的时候了，若被有心人挑唆找本宫寻仇也不是不可能。”

　　荣嬷嬷见皇后难掩忧思之色，上前边替她按摩边宽心道：“娘娘说的什么胡话。丽妃自己做了错事火烧凤仪宫残害妃嫔，人证物证俱在抵赖不得，赐死她的是陛下关娘娘什么事。娘娘心善抚育三皇子多年，他报恩都来不及呢。”

　　皇后听闻这话，憋在胸中的一口气才舒缓不少。她连连点头肯定荣嬷嬷的说法：“对……对，是她自己犯的错，怪不到本宫头上来。”

　　“明儿一早将那两晦气的轰出去，别留在这碍眼睛。对外说本宫旧疾发作闭门谢客，这几日谁都不见。”

　　荣嬷嬷得了指令，又哄皇后娘娘睡下，漫漫长夜才彻底安静下来。

　　翌日，季绾醒来时不见姜荀踪影，玉蓉嬷嬷进来伺候她，贴心道：“王爷天未亮就出宫去了。他回府换了朝服再入宫，待与陛下议完战事就来接王妃。”

　　季绾安心，坐起来伸了个长长的懒腰。她好久没睡过这样的好觉了，一夜无梦醒来时神清气爽的，别提多精神了。

　　玉蓉嬷嬷一把年纪做事极为周全，她一本正经地说：“王妃先沐浴吧，一会奴婢取些滋补的膳食来。”

　　季绾入坤宁宫三天，日子过的一点也不讲究，的确该沐浴好好梳洗一番了。但想着一会就回家她又打消沐浴的念头，说：“回王府再说吧，我在坤宁宫一刻也呆不住了。”

　　玉蓉嬷嬷心里了然，说：“也罢，昨晚王爷要了热水铁定为王妃擦过身子了。那就先忍忍，回府再说。”

　　季绾一脸莫名其妙，姜荀昨晚伺候着自己擦脸用膳不假，何时擦过身子？她怎么不知道。虽说他们是名正言顺的夫妻，但这种极为亲密的事季绾还是不习惯的。

　　季绾觉得有必要解释一下，嗫嚅道：“嬷嬷别乱说，王爷只是替我擦脸罢了。”

　　玉蓉嬷嬷脸色瞬间就不好了，往日刻板严肃的神色恢复如常，问：“王爷昨晚没替王妃擦身子？”

　　季绾没想到玉蓉嬷嬷反应会如此之大，僵硬地摇头。

　　玉蓉嬷嬷脸色愈发沉闷，数落道：“有些话本不该我这个下人说。王爷是个男人做事难免粗枝大叶一些，但王妃身为女人还会不懂吗？不沐浴睡的舒服？王妃啊，这样对身子不好。”

　　季绾心想：我昨晚睡得真的挺好的。她以为玉蓉嬷嬷在数落自己多日不沐浴不注意个人卫生，讪笑着回答：“这不是情况特殊嘛，以后一定注意。”

　　“光你注意可不行，王爷也要注意。看来是内务府的人没教好，我得告诉太后娘娘，指派人再教你们一遍。”

　　季绾出嫁前就学过一堆的宫规礼仪，玉蓉嬷嬷来到王府后严苛程度只增不减，她心里暗暗叫苦：皇家可真麻烦，连沐浴都要按规矩来。

　　“这种私密的事情，就不必了吧。”

　　玉蓉嬷嬷边收拾边说：“没什么不好意思的，就是因为私密才更要谨慎。”

　　季绾见拒绝不了，只得认命。行吧，往后连沐浴自由都没了，谁叫她嫁了姜荀呢？

　　季绾刚梳洗完，荣嬷嬷就推门而入，带来一阵冷冽的风雪气息。

　　荣嬷嬷是来逐客的，她说：“皇后娘娘旧疾发作，不方便再留王妃了。趁着雪停，奴婢派人送王妃出宫吧。”

　　季绾求之不得。

　　她与玉蓉嬷嬷交换眼神，说了声有劳，便动作麻利的出了坤宁宫。

　　出了坤宁宫，脚踏在雪里，季绾才知道这雪有多厚。她想起昨日姜荀连夜赶来时，大氅上未化的雪，以及前额微湿的黑发。

　　他到底是怀着怎样的心情不顾风雪夜闯宫门的？季绾此刻有些明白了。

　　她看了一眼不远处赶来迎接女儿的淑妃娘娘，扭过头去最终一句话也没说。

　　她可以不追究，却做不到不在意。

　　若姜荀没趁乱发现凤头簪，若丝玛赶到不及时，再或者袁流云装的再像一点骗过姜荀，季绾不敢想下去了。

　　她能理解淑妃为了女儿的身不由己，但刀落在自己身上，季绾没法原谅。

　　然而淑妃着急对五公主嘘寒问暖，没工夫搭理她。季绾没再停留，脚落在雪里，留下深浅不一的印子，一行人很快消失在长巷尽头。

　　五公主站在原地张望，看不见人了才小声道：“娘亲，王妃待我很好。”

　　淑妃道：“那是她应该做的。算起来她是你表姐，可若非淮南王这破事，皇后也管不着咱娘俩。如今朝堂局势复杂，咱们别跟着掺和。”

　　坤宁宫的宫人到了宫门就告退往回走，一点也没有驾车送季绾回府的意思。雪停了，天气却极冷。她侯在雪里，决定等姜荀一块回去。

　　这一等就是小半天，到了午时也不见姜荀出来，倒是等来了姜澜。

　　他带着若干随从，捧了数量不一的礼盒疾步而来，弯腰给季绾行礼赔罪，说：“我那日离席出宫玩乐，不知皇后娘娘要为难皇嫂。今早回宫才听娘亲说起，没能帮六哥照顾好皇嫂，我十分过意不去。”

　　季绾笑，揶揄他：“你在也帮不上什么忙，不添乱就算好的。兰妃娘娘怎么知道我被困坤宁宫？”

　　姜澜解释：“皇嫂忘了吗？五公主生辰那日娘亲也在宴席上，自然知道皇嫂被留在宫中。她不放心派人打听，才知道皇嫂入了坤宁宫。可她找不到我又见不着陛下只能干着急，皇嫂莫要怪她。”

　　季绾摇头，有什么好怪的。

　　姜澜见她不生气，说：“是六哥让我来的。他在文渊殿和父皇议事，听李公公来报皇后娘娘旧疾发作闭门谢客，料到皇后巴不得你赶紧走，让我送你回去。”

　　“今儿是除夕，我给你们备了年货正好送到府上。边疆战事刚平，陛下说了今年不设宴，议完事肯定放六哥回来。”

　　季绾才反应过来已是除夕。确实该回去好好准备一下，这是她和姜荀过的第一个年。

　　到了王府，姜澜命人从车上卸下一半的礼盒抬进王府，转身告辞。

　　季绾劝他：“宫里不设宴今晚你也没个去处，要不留下来和我们一起过年？”

　　姜澜摇头，“我有去处了。”

　　“回宫陪兰妃娘娘吗？”

　　“不是。”姜澜有些语塞，迟疑半晌才说：“娘亲不爱热闹又嫌除夕规矩多，指不定早早睡下我去了也是烦她。”

　　“这大过年的，你不是还要去秦潇馆找姑娘吧？”季绾知道他的性子，拿出皇嫂的气度劝他，“这样不好，你也不小了莫要胡闹。”

　　“不去，我就到处串串门，皇嫂你别管了。”姜澜听不得叨叨，拔腿一溜烟上了马车。

　　季绾回府先看小黄狗。

　　小黄狗在陶兽医巷呆了一夜，今早才被送回来。它已经好多了，见了季绾黏呼呼的腻上去。

　　季绾摸它脑袋，小可怜小心肝地叫了几声把狗哄好，小厮在一旁告诉她：“兽医说了，屎壳郎还小又是头一次发病，治疗及时不碍事的。”

　　季绾越瞧小黄狗越觉得顺眼，和它闹了半晌才开始做别的事。

　　天色渐渐暗下来，王府张灯结彩年味十足。

　　季绾沐浴时就觉得脸红，当时在坤宁宫她都说了什么话啊？季绾眼下才懊恼，骂自己真是没脸没皮。

　　好像和姜荀约定好时间要做什么似的。时间越近她就越慌张，坐在铜镜前梳妆心脏砰砰直跳。她梳好了发髻，打开妆奁挑选珠钗，试了几支都不满意。

　　她平时梳妆从来不会这样挑剔。

　　季绾忽然想起和娘亲刚到京城时，入不了侯府被广安侯找了座宅子偷偷安置在外，广安侯每次天黑了才来见她们娘俩。而入夜前娘亲必对着铜镜眉妆漫染，细梳云发。那时季绾不懂，只觉得都快歇下了怎么还花力气打扮？

　　此刻却明白了，那是女子对情郎独有的心思。

　　定要叫心爱之人为神魂颠倒的决心。

　　可惜娘亲命不好。季绾觉得，自己比她幸运。

　　她一会试戴这支，一会试戴另外一支，碧莲看不下去，正欲提醒她时候不早该去门口接王爷了，就见姜荀已经踏进西院了。

　　姜荀摆手，碧莲知趣地退下。他脚步无声地进了屋子，见季绾对着铜镜专心试珠钗，取笑道：“这么认真干嘛？”

　　季绾讪讪放下珠钗，不敢对上他的眼睛，辩解说：“大过年的，要好好打扮一下。”

　　姜荀笑，从一堆珠钗里随意取出一支替她戴好，说：“这支好看。”

　　“真的？”季绾不信，姜荀看中的那支实在太普通了。

　　姜荀一本正经道：“戴哪支都一样，反正呆会也得取下来。”

　　季绾脸红，推着他往屋外走，说：“你回来就开始宴席吧，一会要给大家发压岁钱，要守岁，事情多着呢。”

　　姜荀拉起她的手走出屋外，喜庆的灯笼映得二人脸颊红彤彤的，姜荀道：“绾绾，这是我们一起过的第一个年。”

　　季绾点头，“嗯。”

　　“往后还会有很多个。准备好了吗？与我岁岁相伴此生不离？”

　　季绾踮起脚尖，贴近他耳畔说：“早就准备好了。”

　　此时一簇烟花忽然窜起在夜空中爆开，流星般的火焰散发出绚丽光彩。西院外由赵衍带头，一帮丫鬟小厮喜气洋洋道：“王爷王妃，该入席啦。”