转眼就到了腊月二十八，这日宫宴在春晖殿举行，皇后和淑妃张罗的十分热闹。礼制都是按着公主及笄来的，可谓堆金积玉极其富贵。淑妃娘娘透明了半辈子，好不容易扬眉吐气一回，她今日好生打扮一番，此时正挺直了腰杆站在人堆里接受奉承。

　　季绾落了座后没见着五公主，问了姜澜才知道，五公主又病了，等宴席差不多了应该会来露个脸。

　　皇家的事情说也说不清，季绾管不了，只想坐一会就回府去。快到除夕了，姜荀回京也就是这几日的事情。她得备好年货，写下长短不一的礼单。过年有不少需要走动的关系，今年又是姜荀回归的第一年，不能掉以轻心。

　　她越想越坐不住，小声问身后的玉蓉嬷嬷，“宫宴怎么还不开始？”

　　“快了，在等陛下呢。”

　　刚说完话，崇康皇帝就在高亢的唱喏声中踏进春晖殿了。多日不见崇康皇帝又清瘦了不少，他心情似乎不错，坐下说道：“都是自家人不必拘束，今日是五公主生辰，理应热闹一番。只是今年边疆动荡，前方保家卫国的将士未归，歌舞就免了吧。”

　　华丽的宫宴在觥筹交错中开始，宴席到一半时，姜澜坐不住寻个由头就跑了。他走后不久，季绾见五公主一脸病态地由人搀进来，跪在地上领了赏赐。她的目光对上季绾，很快就移开了。

　　经过季绾时，五公主忽然快步走到季绾身旁坐下，言笑宴宴地攀住季绾胳膊，季绾瞪大眼睛：这是要做什么？

　　淑妃娘娘佯装生气，语气不悦道：“那是淮南王妃，敏敏休得无礼，快到娘亲这边来。”

　　皇后斟了一杯酒递到皇上手边，笑说：“无妨。五公主鲜少与人亲近，今日是她的生辰就由她去吧。再说了算起来王妃还是五公主表姐呢，妹妹同姐姐亲近有何不妥？”

　　连崇康皇帝也道：“看得出敏敏很喜欢王妃。”

　　“可不是嘛。”皇后顺势帮腔，“陛下，五公主在宫中没有适龄的玩伴，正好淮南王出征王妃闷在府里也无聊，要不王妃留下来陪陪公主？公主有了玩伴心情自然好，病也能好的快些。”

　　崇康皇帝想不到皇后的花花肠子，他对晚辈一向温和，自觉这些年忽视淑妃母女二人，光阴飞快，转眼五公主都及笄该嫁人了。他说：“这种小事就不必朕来定夺了，看王妃意思。”

　　皇后知道陛下因为宠爱淮南王的缘故，对季绾比旁人更加宽厚几分。如今崇康皇帝将选择权交给了季绾，皇后只得耐着性子问：“王妃意下如何？”

　　意下如何？季绾长那么大头一次想骂人。五公主拉着季绾的胳膊不放，她若是拒了岂不是显得冷血无情？季绾为难，望着五公主无辜的脸又生不起气来。只得说：“皇后言之有理，但临近年关府中还有事务需要处理，并且王爷快回京了，怕是……”

　　“无妨。淮南王回京必先进宫面圣，你待在宫里岂不是能更快见到他？”

　　季绾见推脱不掉，想着几日前姜荀的来信：最晚除夕，必回。不过一两日而已，呆在宫里闹心就闹心吧，况且有太后和陛下在，皇后还能对她动粗不成？

　　“谨遵陛下、娘娘旨意。”

　　宫宴散后季绾被带回坤宁宫，她越想越不对劲，五公主为什么住在皇后的坤宁宫？况且自她进来以后，坤宁宫的守卫似乎加了一倍。

　　季绾的卧房在侧殿，收拾的极为整洁。她哄五公主睡下后回到卧房，抓着玉蓉嬷嬷的手说：“嬷嬷，我觉得不对劲。”

　　玉蓉嬷嬷迅速捂住季绾嘴巴，眼神示意：隔墙有耳。

　　季绾取了纸笔，写下：皇后早有准备，这招请君入瓮做的极妙。她似乎不打算要我性命，否则堂堂淮南王妃死在坤宁宫她脱不了干系，只想暂时困住我。我猜不出她的目的，嬷嬷怎么想的？

　　玉蓉嬷嬷接过笔，写下：不知。今夜先睡，老奴守着不会有事，明日老奴找机会将消息传达给太后。

　　季绾一整夜心惊胆战，根本睡不踏实。天一亮玉蓉嬷嬷就没了踪影，过了晌午玉蓉嬷嬷回来，她告诉季绾：淮南王已经回京，但他同陛下说先回王府整顿，待明日再入宫请罪。还有，守卫比昨日又增加了不少，老奴总觉得皇后目的不在你，在王府。

　　季绾越急脑袋反而越清醒，她写下：太后娘娘知道我被困在坤宁宫了吗？

　　玉蓉嬷嬷摇头。

　　不能坐以待毙。季绾思考片刻，心里有了主意，她说：“走，去见皇后娘娘。”

　　到了下午又瓢起大雪，皇后侧卧在美人榻上，漫不经心地听季绾禀报：“臣妇大意了。竟忘了同娘亲约好今日回侯府看望，这会娘亲等不到臣妇，指不定催人到王府问了。还望皇后娘娘准玉蓉嬷嬷到广安侯府传句话，叫娘亲不必等我。”

　　季绾都算好了。皇后既然费力气把自己骗进坤宁宫，岂会轻易放她走？但送玉蓉嬷嬷出去还是有希望的。

　　然而皇后不吃这一套，慢悠悠道：“玉蓉嬷嬷也是宫里的老人了，这种小事本宫派下人去就是，不劳烦嬷嬷。”

　　被皇后看穿心思后季绾再度回到侧殿，她在屋里踱来踱去，玉蓉嬷嬷将二人身上值钱的东西包好，贿赂丫鬟侍卫去了。

　　不多时，季绾就开始找茬。她一会要吃芙蓉糕，一会想见识先帝留下的吹云筝，一帮宫人进进出出好不热闹，最后甚至闹着要借崇康皇帝的玉玺开开眼。

　　皇后忍无可忍，怒道：“你消停会。以为这样就能将困在坤宁宫的消息传递出去了吗？本宫告诉你，陛下忙于政事，十天半个月都不来后宫一趟，太后娘娘几日前身子不适早闭门谢客了。现在人人都知道你在本宫这里却不搭理，你猜为何？”

　　季绾嘴硬：“淮南王还不知道。”

　　皇后用看傻子一样的表情看她，笑道：“他知道。只不过他现在没空管你，以后管不管也说不准。”

　　“什么意思？”

　　皇后不紧不慢地喝下一盏茶，说：“今早本宫听说了一件淮南王的旧事。说起来，这淮南王可真够痴情的，找一个北狄女子找了多年，如今天随人愿，果真找到了。”

　　季绾瞬间就软了双腿，气息急促起来。

　　皇后继续说：“淮南王对那女子用情至深，此刻正郎情妾意在王府你侬我侬呢，你说，他还会不会管你？王妃知道这件事吗？”

　　季绾忍住眼泪，指甲掐进肉里流出血来。她中气不足地说：“我当然知道。王爷早就同我说过，那女子有恩于她，但王爷不会娶她。”

　　“天真，男人的话听听就算了，信了就是傻。听说那女子姓袁名流云，名字够诗情画意了吧，还是个难得一见的美人，自古英雄难过美人关哟……”

　　“王妃老实呆着吧，本宫是为你好。”

　　淮南王府，姜荀进门才知道季绾入宫陪五公主尚未回来。他立马就后悔了恨不得转头进宫，赵衍提醒：“王爷莫急，都回家了就换身衣裳再去吧。这身盔甲穿在身上有八日了吧，这味道……”

　　他想着要见季绾还是收拾一下好，梳洗完毕后正欲出门，亲兵来报：“王爷，这次搜寻到符合条件的女子有十二人，已经侯在门口了。”

　　姜荀没空理他，亲兵却说：“其中有位叫袁流云的姑娘说，她说她就是王爷要找的人。”

　　正厅，姜荀听袁流云自报家门，言语恳切地说了许多旧事。她目光真挚，说的每一句话都像打过草稿一样，没有丝毫破绽。连赵衍也信了，小声对姜荀道：“功夫不负有心人，王爷终于如愿了。”

　　姜荀一动不动，跟一尊佛像似的。他锐利的眉眼扫过袁流云，问：“玉簪呢？”

　　“民女从北狄逃荒来大齐的路上，弄丢了。”袁流云一脸惋惜道。

　　太巧了，这个袁流云出现的时间，地点都太巧了。可那些旧事姜荀只对赵衍说过，若袁流云是假的，又从何得知？姜荀不信赵衍会背叛自己。

　　他暂且想不到，起身拍了拍袖子，说：“给袁姑娘另找一处宅子，明日再问。”

　　袁流云：这和自己想的不一样啊……

　　她赶紧追上去，抓住姜荀宽大的袖子，挤出几滴眼泪来：“王爷，民女这些年就靠那个誓言支撑着活到现在，一直等王爷上门娶我。民女今日就想要个准话，王爷当日说过的话还作数吗？”

　　不对，感觉不对。

　　姜荀盯着她，忽然就明白了。他自小爱慕的仙女姐姐，即便经历生活磨难，岁月洗礼也不会变的这般面目全非。

　　他心里已经有七成的把握，这袁流云是个冒牌货。

　　他摔了袖子，神色十分不善道：“将袁姑娘带下去，好好看管。”

　　天已经完全黑下来，雪越下越大，鹅毛般落在地上，不一会堆起半指厚。姜荀让人备车马，独自站在门口等候，一名侍卫从府里跑到门口，气喘吁吁说：“王爷不好了。”

　　姜荀压着怒气问：“又怎么了？”

　　“是……是小黄狗屎壳郎，它似乎疯了，在后院上蹿下跳根本抓不住，一帮小厮围着它转了半天筋疲力尽。王妃十分喜爱那只狗，出门前还叮嘱我们好生照顾，王爷快去瞧瞧，用不用送到陶兽医巷？”

　　“这只傻狗。”姜荀憋着一口气不好发作，快步穿过回廊往后院走，边走边骂：“你就这么见不得我跟绾绾好？我一回来就作妖，明天送你走，有多远滚多远。”

　　此时的西院已是一片狼藉，花瓶瓦片碎了一地，姜荀进了西院接过小厮递来的灯笼，问：“屎壳郎呢？”

　　“在偏殿闹着呢。”

　　一帮人打着灯笼入了偏殿，一股浓重的灰尘扑面而来。姜荀咳嗽两声，命人点灯，屋里霎那间亮如白昼。小黄狗还在作妖，姜荀看它的样子就知道，屎壳郎病了，同它那患病致死的娘亲一样，疯疯癫癫目光浑浊就差口吐白沫了，他瞬间就心软了，上前几步哄它：“乖，到我怀里来。”

　　小黄狗不听，继续上蹿下跳，姜荀长腿跨过一个个红木箱子去抓它。他没顾及脚下，打翻一只小木箱子发出哗啦哗啦的声响，姜荀看向脚下，一堆首饰滚落出来。

　　一看就是未出阁女子用的东西，姜荀懒得看，目光却被一支通体晶莹的红玉簪子吸引住，再也移不开眼。

　　姜荀瞬间就凝滞了呼吸，他怔怔看着玉簪，屎壳郎也不管了，小心翼翼地从箱子堆上下来，沉声制止欲上前收拾的小厮，他说：“别动，我来。”

　　簪身雕刻彩凤，簪头是一朵牡丹，这是尹皇后的东西，凤头簪世上绝不会再有第二支。小时候尹皇后将他抱在膝上说过，这凤头簪用西凉上等的羊脂玉打造，出自宫里手艺最好的工匠，凤头簪是那工匠生前最后一支作品。

　　那年凤仪宫起火时，他顺手拿了凤头簪塞进怀里，带着它逃出皇宫一路向北，送到乌斯部落那姑娘的手里。

　　时隔十二年，凤头簪为何会出现在这里？就在他日日落脚的府邸，尘封在不见天光的盒子里。

　　他素来不管王府杂事，更不会来到偏殿。姜荀看着那支玉簪，深深呼出一口气，这玉簪是谁带来的，答案再明显不过。

　　身后一名小厮见他神色不对，上前说：“王爷，这屋里都是王妃的嫁妆。送进王府后一直放在偏殿没人收拾，王妃也不让我们动，想必是心爱的东西。摔碎了吗？明日奴才请工匠来看看能不能修好……”

　　姜荀手握玉簪红着眼站起来，浑身都是抖的。他开口，嘶哑着嗓子说：“把这里收拾干净，屎壳郎想办法弄下来送到陶兽医巷。”

　　做完这些，他大步走出去，回忆初见季绾时，她一身嫁衣坐在喜轿里头，他对她伸手，说：神仙姐姐，你可愿意见见我。

　　他病时记忆完全是乱的。后来好了也明白，季绾只不过是陛下为了缓解病情赐给他的无辜女子。得知季绾去过北狄时，他欣喜过怀疑过，冷静后又觉得季绾是不是那个人又怎么样？答案根本不重要，是或不是，都改不了姜荀要与她生死同衾的念头。

　　眼前这支凤头簪告诉他，你就是傻啊，命运早就把她送到你面前了。

　　幸好他中了赤魂虫，幸好季绾当了王妃，幸好今日屎壳郎犯病将西院搅得一团糟。环环相扣，太多不经意的事指引着他，一步一步找到她。

　　他喜欢的人，从来就只有一个季绾。

　　姜荀比任何时候，都想见到季绾。

　　他信步出了西院，迎面撞上奔命似的守卫，守卫道：“王爷，出事了。”

　　“天大的事情也明日再说，本王现在就要入宫，立刻马上。”姜荀脚步不停，一路往门口走。

　　守卫紧跟上去，说：“是玄青阁的丝玛医师，侯在门外说有要事求见。”

　　今日是怎么了？一个两个都闹着要见自己。

　　姜荀知道丝玛与周飞云的关系。平日里有事都是周飞云上门，丝玛作为女儿家从未与他单独见过面。姜荀猜到丝玛若非有要紧事情，绝对不会见自己。

　　他头脑发胀，决定让丝玛在王府候着，等接回季绾再说。他现在满脑子都是季绾，北狄，玉簪，根本静不下心来处理任何事。

　　未到门口，一袭明黄色雪披的丝玛就擅自进来了。姜荀没时间同她计较，只见丝玛跪下，双膝陷进雪里，她说：“王爷恕罪，事出紧急民女不得不来。”

　　姜荀再一次被拦下，憋着一肚子火，咬牙切齿说：“你进屋候着，本王回来再说。”

　　“没时间了，事关王妃耽误不得。”

　　姜荀听到是季绾的事情，才耐住性子道：“说。”

　　“今日民女入广安侯府给季老太太瞧病，听见丫鬟们小声引论，说是皇后娘娘派人到侯府传话，王妃在坤宁宫修养，一时半会出不了宫，叫侯夫人不必等王妃。”

　　姜荀一脸疑惑：“绾绾在坤宁宫？她入宫陪五公主不该在舒兰宫吗？”

　　“民女也觉得不对劲。关键是侯府守卫觉得莫名其妙，回复那传话的宫人：没听说王妃今日要回侯府看望，公公莫不是传错了话？”

　　“王爷不觉得奇怪吗？好端端的王妃为什么要留在宫中陪五公主？又为何住到了坤宁宫？还有宫里为何派人过来传话？”

　　姜荀站不稳差点跌坐在雪里。他将今日发生的种种事情串联在一块就明白了，凑巧的事情太多就不是凑巧，是有心人为之。

　　他的眸中闪过一丝寒光，对守卫说：“让赵衍把袁流云带上来。”

　　等待的间隙，丝玛随姜荀进了正厅。待身上寒气散尽，姜荀闻到一股熟悉的味道。方才在屋外，他鼻息间全是雪花冷风的味道，这会暖了身子，嗅觉变得灵敏起来。

　　“你身上带了药粉？”

　　丝玛闻言从袖子里掏出一只黑色香囊，说：“是它的香味。说起来这个香囊还是王妃给的，民女在北狄时遇到狼群，毒蛇都用它驱赶，比其他东西好用多了，夏天带在身上连蚊虫都不敢近身……”

　　姜荀接过来，闻了闻，还能是什么？是乌斯部落驱赶野兽的药粉。那年季绾母女二人就是用这个救下他和郑娥性命的。

　　姜荀一辈子都忘不了这个味道。

　　他闭眼，强行让自己镇定下来。

　　丝玛看他神色有点可怕，以为自己用完了王妃东西惹他不高兴，怯怯道：“民女回玄青阁就研究这药粉的配方，不出十日必定能成。”

　　说话间，赵衍已经带了袁流云上来。姜荀懒得同她啰嗦，声音如来自地狱的恶鬼，说：“招了吧，所有你知道的都说出来，若想吃点苦头本王会成全你。”

　　袁流云硬气道：“不知。”

　　“好，好得很。”

　　“赵衍将她带到钧台，各种酷刑受一遍，记得吊着一口气在，别死了就行。留着舌头，手，留下能说话写字的，其余的随他们折腾。”

　　听闻钧台，袁流云瞬间就没了底气。大齐专门关押死刑犯的地方，进去的都是犯下滔天大罪的恶人。传说钧台有二百零一种酷刑，每一种都教人生不如死。关键钧台不让犯人死，受一次酷刑养三日，三日之后接着受下一个。

　　犯人疯的疯，傻的傻，就是死不了。

　　袁流云怕了，跪在地上招了个干干净净。

　　姜荀听完，面色平静地吩咐：“进宫。”

　　赵衍拦下他，“王爷，已经过了亥时宵禁，宫门早就关了。夜闯皇宫是死罪，王妃暂时不会有危险，不如等等，天一亮……”

　　姜荀没再停下，他牵了一匹马，朝皇宫奔去。