钱长笙这句话， 倒是适时地提醒太后，她着实是厌烦蒋琬琰许久了。

　　钱玉华年轻时，自然也出落得亭亭玉立。但先帝后宫七十二嫔妃， 又有哪个不是朱唇粉面、稚齿婑媠？因而， 先帝从来不对谁另眼相待， 直到熙妃的出现。

　　尽管时过多年， 钱玉华仍深刻记得初见熙妃的光景。

　　细细回想起来，当日的种种实在再平凡不过。

　　适逢先帝微服出宫查访民情， 半路上传回消息，只道皇帝相中一民间女子，欲册封其为熙嫔，令皇后即刻筹备相关事宜。

　　钱玉华听后神色平淡，只随口一问：“唤做什么名字？”

　　语落， 便听那跪伏在地上的内监回话道：“苏窈，姓苏单名窈字， 亲故间皆称其为窈娘。”

　　“窈娘，窈娘……”她漫不经心覆诵两声，却根本没搁进心里。

　　这长长的红墙里头，最不稀缺的便是美人。好比一株芍药， 单独欣赏时， 自是无比惊艳。但倘若将其扔进争奇斗妍的花丛里边，便顿失颜色了。

　　然而，当她亲眼看见苏窈的刹那，松弛已久的心弦登时绷紧， 宫阙中所有的寡淡与沉闷都因为她， 划上句号。

　　苏窈人如其名，身形婀娜窈窕， 纤腰不盈一握。她虽穿着粗衣布裙，但那份不加妆点的毛糙，非但没能抹去其分毫的姿色，反倒更显出苏氏近乎张扬的美貌。

　　这一瞬间，钱玉华连反对的话语都吐不出口，只顾得上不断叹气，为自己渺茫的前程而叹。

　　转眼，如水时光悄然逝去。钱玉华万万想不到，同等惊人的美丽，会在蒋琬琰身上重新瞧见。

　　严格来说，蒋琬琰并非那种过分肆意的妩媚。她所拥有的，应当是极为含蓄的娇婉，但却总能在举手抬足间酥到骨子里，令男人禁不住缴械投降。

　　钱玉华看在眼里，心中自是百感交集，有些微妙的忌恨，但更多的却是惶恐——这样堪为祸水的女子，若没有个足以只手撑天的丈夫，只怕免不了因其而引发骚乱。

　　钱玉华思量半晌，却是恶狠狠地开口道：“你别妄想了。”

　　“怎么就成妄想了？”钱长笙不明所以，只得好言探询道：“待造反成功以后，如今高不可攀的皇后娘娘，也不过区区战俘，岂不是任人糟蹋么？”

　　说罢，他搓搓手，目光是毫不遮掩的垂涎。 “当然了，如果落到本爷的手里，爷定舍不得随便糟蹋，定会好生疼爱一番。”

　　钱玉华也是女子，瞅见他这副色眯眯的模样，早已把持不住良好的教养，拾起手边的掐丝珐琅茶壶，便半点儿不留情的朝他脚边砸去。 “你耳朵聋了么？哀家再说一遍，蒋氏绝不能留！”

　　言毕，她只觉得头部似乎疼痛得更为厉害了，连带血管亦肿胀的几欲爆裂。

　　钱玉华虽在几年前就患上了头风的毛病，但偶尔的阵痛都控制在能够忍受的程度，故而并未在意。

　　可谁知，近日却忽然严重起来。不仅频频发作，且一痛起来便像要夺人性命似的凶猛。

　　侍立在旁的苏翎见状，不由担忧地问道：“太后娘娘可是头风又犯了？需要奴婢去请太医过来医治么？”

　　“不必。”钱玉华摇摇头，指腹不停地按压着太阳穴，“哀家让你封锁京城与燕地之间的消息来往，可办妥了？”

　　苏翎屈膝，作了一福道：“是，奴婢已经按照娘娘指示的，斩断了京中对外所有的消息流通。”

　　闻言，钱玉华颔首而笑道：“嗯，这件事你办得不错。”

　　她不得不承认，唐琛虽然年纪尚轻，但却将业朝这片土地治理得极好，天生是个当皇帝的料子。若是让他有任何一点机会对外求援，那么自己这位置还未坐热，便该交还回去了。

　　钱玉华心情刚有些安定，却见一名身着铠甲的侍卫急匆匆前来，向屋里通报道：“启禀太后，大事不好了！”

　　这下，她的情绪陡然汹涌起来，心脏几乎提到嗓子眼儿，急忙追问道：“发生了什么？说仔细点！”

　　那侍卫品阶不高，往日里罕有面见贵人的经验。因此，这会儿连依样传个话都传得磕磕绊绊。“西……西门猝然遭受不明人士袭击，防守士兵共计一百二十名，全数中毒身亡……”

　　他语气微顿，牙根死死地砥磨着唇舌，继续说道：“邻近南门的士兵闻讯赶来，亦有不少折损。如今，前线已是人心惶惶，众兵将皆裹足而不前。臣恳请太后娘娘尽快做出决断，是进是退，给个准信儿！”

　　听到这里，钱玉华险些从椅子上跌落，神色间满是惊惧：“敌军呢？现在行进到哪儿了？”

　　“敌方行踪神秘，一切仍未可知。”小侍卫如实回答道。

　　至此，钱玉华才后知后觉地明白过来，唐琛打的是何算盘。他蓄意不让她知道，自己将从哪个方向进攻，把整个局面布置成心理战。

　　倘若钱玉华预测有误，错将主要的兵力放置在他的反向，唐琛便可轻易突破她的布阵，直捣核心。

　　由此可见，这场战役比较的早已不是何人的刀箭更锋利，而是双方主帅谁先猜着对方的心思。

　　钱玉华沉吟良久，唇角忽地勾起一丝冷笑。

　　依照她对于这个养子的认知来看，他既挑选了西门，作为毒攻的重心，定然不会再从那里进攻。否则伤敌一千，自损八百，最终落在下风的还是他自个儿。

　　同时唐琛也很清楚，紧邻的南门必定会调兵过去支援，导致守备大幅削弱，成为四周最容易的突破口。

　　思及此，钱玉华立刻挺直背脊，略显激动地脱口道：“南门，定是南门！传哀家懿旨，立马加派兵力，把战略重心迁移至南门。”

　　与此同时，唐琛正亲自领兵守在东门附近两里处。

　　当初他假称要巡幸西域时，便已做好周全的准备，身旁带的并非鸿胪寺的官员，而是五百亲兵。

　　对方虽人多势众，但唐琛却临危不乱。一双黑眸迸射出犀利的视线，戾气旁露，骇得属下们皆不自觉咽了咽唾沫。

　　唐琛一旦认真起来，绝对是聚精会神，任何人、事、物都无法动摇其半分。

　　直等到前方战士递回消息，说各城门皆开始将半数的守卫转调至南门时，他便毫不犹豫地发号司令，道：“进攻。”

　　短短二字，他却说得中气十足。顿时间摄人心扉的气势如同惊涛拍岸般，轰然落地，鼓动了战士们的心灵。

　　钱太后若将所有兵力押注在南门，誓死拼搏，他们的确不占优势。但眼下的南门，与其说守备疏松，倒不如说是空虚简陋。

　　没多时，唐琛即率兵攻破城门，策马直驱寿康宫。

　　南门失守的战讯，不一会儿便传到了钱氏姐弟耳里。

　　钱长笙本就是贪生怕死之辈，闻讯当下立即吓得屁滚尿流，也顾不上搭理其他人，只想着赶紧转身逃跑。

　　“你当真以为你逃得过么？蠢材。”话虽如此，钱玉华自己却也慌得直打哆嗦，银牙不慎咬破舌头，沾染上满口腥红的血。

　　她当然也想逃，但身体却不受控制地僵住，根本无法移动分毫。

　　然而，这份困窘与无力并未持续多长的时间，门口便接连传来新的战报——北边出乎意料的，被不知何时暗中进京的燕王击溃了。

　　钱玉华登时愣住，如同一阵惊雷在耳边炸响般，连四周喧嚣的声音都听不见了，只剩耳边嗡嗡地响个不停。

　　“不是说唐珷，人还好端端的待在燕地么？”

　　钱玉华眸中空洞一片，恐惧慢慢侵蚀着她仅存的理智，迫使她变成歇斯底里的模样。“哀家怎么养了你们这群废物！竟连区区燕王都看不好。当真是成事不足，败事有余！”

　　她积累多时的压力，仿佛找到了宣泄的出口，一下子不受控制往外冒。可即便嘶吼出声，内心沉抑的情绪却仍旧无法得到纾解。

　　钱玉华只觉有股令人窒息的酸涩窜进心头，继而漫上鼻尖，逼得她再也藏匿不住眼角的泪水，放任呜咽的哭声逸出口中。

　　但也仅止是半刻钟，钱玉华便缓缓阖上双眸，让一切归于平静。

　　对于战败者而言，真正可怕的其实并不是死亡本身。反而，是濒死前那对未知的不安与迷惘，以及内心挣扎不已的痛苦。

　　当看透事物的本质以后，那些没来由的恐惧也跟着减轻许多。

　　钱玉华静静地坐在位置上，等候最后时刻的来临。直到她感觉，那道沉稳而坚定的脚步声已近在耳畔，才冷然启唇道：“皇帝现在，难不成是打算当众弑母么？”

　　唐琛先是勃然而怒，随后又怒极反笑。 “钱氏，你还真以为自己有这资格当朕的母后？”

　　钱玉华顿了顿，鼻尖溢出一声不屑的轻哼，道：“有没有资格，不是你说了算。哀家既是先帝钦封的皇后，便合该是你的嫡母。皇帝若是对此有所不满，大可以把先帝的遗体从坟墓里挖出来，亲自审问。”

　　尸体审判，即便在羞辱罪臣的手段中，亦是最为狠戾的一种。钱玉华说这话儿，无非是想借此激怒他。

　　果然话音刚落，唐琛顿时高高举起手中的长剑，抵住她的脖颈。剑身旋转如电，顷刻间发散出耀眼的光华，仿佛在告诫着剑下的女人勿要轻举妄动。

　　“实不相瞒，朕的确是想当场把你给杀了。”唐琛薄唇微扬，有些似笑非笑地说道：“可这样未免太过便宜你。当年朕的母妃为你所迫，在绝望当中被咬啮而死，朕觉得……应当让你也体会看看那种痛苦。”

　　双方间本就力气悬殊，况且唐琛如今正在气头上，施起劲来毫无收敛。钱玉华几乎是被死死地压制着，丝毫不能动弹。

　　当然，这都只是表面。

　　实际上，钱玉华垂在身体两侧的手，早已事先握紧淬了剧毒的暗器，只待时机成熟，便准备给他致命的一击。

　　此刻她不断假装挣扎，并趁空抬起手，急欲将锐利的尖端深深刺进唐琛背部。不曾想，相隔十步距离的蒋琬琰，却敏锐地察觉到这处细节。

　　当下，她也顾不得自己仍有着身孕，只一股脑儿地冲上前，慌忙想要阻止钱氏的阴谋。

　　“唐琛！”

　　许多年以后，当蒋琬琰依偎在他宽厚的肩膀，再回想起这个刹那，早已记不清当时那些无比惊险的细节。

　　但有一件事情，却像要融入血液，刻进骨髓那般深刻，那便是——她这辈子都不能失去唐琛，绝对不能。

　　作者有话要说：

　　盒饭已经热好了——