“如果你真想……”德琳挣扎着想劝慰：如果真想和元信在一起，可以再想辙，尽管会难：从前元成暗示过她，可……

　　“我不想。”瑶筝干脆。

　　瑶筝说我本还狠不下心，可这回家去，每日里跟祖父、爹娘、叔叔伯伯婶婶伯娘们一起，兄长们、嫂子们，弟弟们，人人看我都是心里眼里的笑，我忽就觉得自个儿傻：我明明是被人捧在手心儿里的宝，为何要把自个儿勉强成受气包、每日绞尽脑汁去揣摩、顺应旁人的心意？一天、两天，三个月、五个月，我或者能为了谁忍一忍，可要是三年、五年、一辈子呢？我定是忍不了的，便是我的家人，也断不会容许我忍：他们千疼万爱长大的，不是为了将来去受谁的磋磨。如此，我还能不拿定主意吗？

　　“可这宫也不是你想出就能出的……”德琳未提元信：略微将心比心，便能想到瑶筝此时最难受、最舍不下的便是他，可，也只能舍了——那种苦，她体味过，是以更不忍去触及瑶筝的。

　　“祖父说他会托镇南王妃向皇后娘娘说情。再不行，他就再病一场，总能接了我家去。”瑶筝振作了精神，“姐姐，我唯觉得对不住你，本想着与你同进同退，有事也能是个照应，如今却只顾着自个儿……”

　　“你好好儿的就比什么都好。”德琳摇头，心中伤感，“你要知道，一旦说了出宫，可就收不回来了，你……”

　　“我都想明白了，姐姐。只是这话，你谁都别告诉，直到我真格能出宫为止。”瑶筝含了恳求。

　　“……好。”德琳答应：她是不想元信知道、怕会被元信的阻挠动摇了决心吧……

　　德琳思虑再三，最终守了对瑶筝的诺，未对任何人提及她的打算。直至元信找上门来。

　　“瑶筝要走，你为何不告诉我？！”元信气急败坏——从仁慧皇后处听到消息，他整个人都懵了，找到瑶筝，她油盐不进，只咬着一句“宫里呆腻了，我要回家”。他气急，道“好，我说不通你，我找杜教习来。”结果瑶筝说“你找德琳姐姐也没用，我早跟她说过了。”一句话激得元信红了眼，撂下瑶筝就奔了寿昌宫，“教习，我到底哪里不入你的眼？你为何……”

　　“殿下，”德琳起身，“我告不告诉重要么？”

　　“怎么不重要？！”元信直着嗓子，“你若早说，我早去劝她，何至于……”

　　“殿下您敢说从不知瑶筝的念头？她一点儿没流露过吗？”

　　“我……，她……，”元信不那么气盛了，神情犹疑、追悔起来。

　　“您其实并非毫无所知，只是未当回事，您以为她只是在闹脾气。”德琳不饶他，看元信一副欲辩辞穷的模样，冷冷，“不过就算当回事也改变不了什么，是以，您也不必懊恼。”

　　“什么叫‘改变不了什么’？若是……”

　　“若能改变什么，此时您不该于我这儿缠杂。”德琳一句不让元信，“谁是解铃人，殿下您不知吗？”您不去找解铃人，在我这里追究什么？！

　　“我……”元信垂了头：他知道，知道瑶筝介怀什么，也知道谁是解铃人，他坦承过心意，他母后否决了，可他可以再去求，她怎么就不能再等等呢？“只要我心意坚决，父皇和母后早晚会被说服的，教习你该信得过我……”

　　“我信……”德琳忍下了叹息：正因为信，此时才彻底灰心——她从未疑过元信待瑶筝的真心，故笃信他定是千方百计争取过仁慧皇后、嘉德帝的首肯，结果却是他亦不确定的“早晚”，那瑶筝从哪能看到出头的希望？走，果真是对她最好的选择……

　　“你既信我，为何不拦她？她最是信服你，你说的话……”

　　“殿下，”德琳提高了点儿声音，压下又急了的元信，“瑶筝对我、我对瑶筝，我们之间是什么样，您是清楚的。您初识瑶筝、不算幼年那回，她什么样子，您当也记得。今日今时，她若还是那般无忧无虑，漫说拦她，就是打着骂着，哭着求着，我也叫她走不成。可是殿下，她如今有几日是舒心的，又有多少时候是烦恼委屈的，您知道吗？因为您而痛苦不堪……”

　　“你之前不也受了许多委屈？王兄不也令你痛苦不堪？可你不还是和王兄在一起……”意会到了德琳要说什么，元信慌了，劈头打断。德琳方要开口，却听有人大喝，“元信，我是和你有仇？!”

　　元成进来的架势和此前的元信如出一辙，只未像他那般风风火火，沉脸阔步的却更令人怵。元信一见，登时激灵，反应过来，“我、王兄……，她……，这……”，看看元成，看看德琳，又慌又愧，说不出句顺畅话。

　　元成看德琳面色无异，才又瞪元信，元信这功夫可已想到原委，又急又屈，道“王兄您得讲理！教习明知道瑶……陆教习要走，却不告诉我，她……”

　　“元信，”元成打断，“杜教习告诉你了，你就能留下陆教习？”——与德琳的反问却是异曲同工，“陆教习要走，是因谁的缘故？”杜教习？！

　　见元信讷讷了，元成缓了语速，“你可想过和陆教习的争执，到底是一时一事，还是……？难题若仅在母后和父皇身上，王兄这就许愿，必出面助你，总会有成算。然你和陆教习的问题仅止于此吗？不止、你也心知是吧？那这回你或能侥幸说服留下她，往后呢？你敢保往后事事都有机会、有耐心跟她一一解释？而她也能一次次接受？若不能，她怨你、误会你……，别急着辩，你好好想想。”

　　他并不看好元信和瑶筝，可从知道德琳抱的期望，倒是仔细替他们思虑过几回，此时说来，自是句句直指根本。元信本来急恼，随着他的话，神气逐渐黯淡，最后轮番看元成、德琳，显而易见地惶惶了，目中不觉已全是恳求。德琳歉然看着他，爱莫能助——不用看，能想到元成也与她神情相类。元信看着他们，眸光灰寂下去，苦痛益发触目，垂头咬着下颌，艰难地抬臂行礼，默转身走了出去。

　　德琳看着那失了精气神儿的背影，恻隐不已：听了元成所说，她才想到了更深一层，之前不曾想到的：元信，他不再是从前坦率热忱的闲散王爷了，担着护国治军的责任，不可能不讲谋策方略，是以会有许多不足为外人道处——若事事都能与人言，还称什么“谋算”？而瑶筝侠义单纯，眼里心里揉不得沙子，对她而言，善就是善，恶就是恶，想不到也不会接受“向善而姑且为恶”，她和他，已在不知不觉中生出分歧、拉开了距离……他们之间，除非元信能放下皇子责任、男儿抱负，可宁王不在了，宜王早被流放，他怎可能再撒手重归闲散？或者瑶筝脱胎换骨，而那相当于“杀”掉她变成另一个人，更谈何容易？！年少的情投意合，终是在世事变迁中改了初衷模样，看似美好的开端，并不能就此圆满，到底是造化弄人还是有些人有些缘分，注定只能同行一段路，却不能相伴到最后？

　　“你就休长吁短叹了。”德琳愁眉不展，元成不能由着，送着她去坐下，“他们的事，且由元信去烦恼。”他站在德琳面前，“我今儿来，有话问你……”，说完这句可就停下来了。

　　德琳仰头等着下文，见他吞吞吐吐，欲言又止起来，疑惑。忽想到了什么，顿时冷脸，“要还是那天的话，您趁早不问也罢。”一甩袖，站起来欲走：好几天前的事了，就是她从宁王府回来那天，刚回宫进到紫仪门，便被李申截下来，说教习您可回来了、殿下等您半天了。引她到了文华堂，地当间儿来回踱步的人看到她，一脸的破釜沉舟，直愣愣地冲着她说魏妃生了个儿子，哦，不，不对，他原话是“魏妃生了”，儿子还是她回寿昌宫后才听说的。她当时愣了愣，然后才想起要依规矩向他道喜，被元成拦住了，直道“你别这样子，我就怕你这样子。”她忍不住称奇，说“我什么样子？！您又为何要怕？！”——过后她也想不明白：早知道魏妃有孕，“生”是顺理成章的事，为何真听到了心里会梗得慌？再看元成心虚抱愧的样子，益发怄得受不住，好在还能硬拿出若无其事。元成那天也是……，她就未见他那么笨拙过，期期艾艾地直道“我怕……，总之是我不好，你勿恼我好不好？你……”，生把她气笑了，道“好好的事儿，我恼什么？！再说与我何干？！若无别的事，我且回去了，劝了宁王妃一天，头疼。”说罢屈膝行礼转身，不顾元成还懊恼无奈地试图阻拦。出殿迎面遇到李申，一觑她神色，小跑着追过来相送，口中“低声”咕哝，“就告诉殿下别自个儿跟您说吧，偏不听，说越是不好的事儿越不能让您从旁人那儿听到，您会更伤心，他还劝不了您。可这样子，不一样劝不了？还落得您埋怨……”她猛地站住，“谁埋怨他了”险脱口而出，醒及对着的是李申，只得硬噎回去，木着声气敛衽道“有劳总管了”，脚下不停，紧着离开了文华堂。

　　过后思及，她叹吁了口气。许久后，有回与姊姊静琳闲谈，静琳说“看你从前的样子，真想不到有一天能这般心宽，寻常人都难免耿耿的，你却能不放在心上。”她瞅了静琳一眼，道“看你看重什么了。就好比幅画，溅上了墨渍，要光盯着那污迹，只怕越看越烦闷，即便是吴道子的真迹，也恨不能撇得远远的，眼不见为净。反之，我只看这幅画，看布局，看笔法，看意境，总之可看的多了，何苦非盯着那墨渍跟自个儿过不去？”静琳想了想，点头，说“是以还得是幅好画”，才能令人取舍之下，对墨渍视而不见。彼时静琳已与孙耀南和离。