“式玉, 你需要休息。”

　　任凭奚咏如何劝慰, 闻琦年依旧是摇了摇头，缓缓说道：“我还不想走。”

　　她抿住红唇，绞起了手指：“我想知道梧桐城内到底怎么样了。”

　　闻琦年是在担心徐家的两位老人。毕竟他们一直坚持住在原处等待女儿回家，此番突生变故, 也不知道老人们究竟是什么状况。

　　奚咏敛下墨眸，轻声道：“那你便在此歇着。我去打听即可。”

　　未等闻琦年拒绝, 他不容置疑地站起身，把水囊和干粮都放在了少女手边的小桌上：“你且等等, 我很快就回来。”

　　说罢, 奚咏转身离开，只给闻琦年留下了一抹如松挺拔的背影, 渐渐远去。

　　时值正午, 却没有一丝太阳的温度。冬季的生灵都像沉睡了般, 静悄悄的。

　　闻琦年靠在床头，神情疲倦。他们离开琼城已经半年, 这些日子以来, 虽在路上看了不少风景民俗, 但也不断地在失去相遇之人。

　　不断地让她发现自己其实对很多事情都无能为力。

　　她竟有些想念那座巷子里的小小闻宅了。那时，生活总是平静如水, 她上学堂，习剑术，和奚咏斗嘴，与小石头嬉戏。现在想来, 竟透着一股岁月静好的滋味。

　　闻琦年莫名地叹了口气，静静地凝视着茅屋外的一小寸土地。

　　那里，有着一条通向山下的小径，枯草断茎被踩得东歪西倒，厚厚的一层落叶铺在上方。

　　两匹骏马都拴在后屋木桩处，没有什么响动。

　　前屋门外，光秃秃的树林间没有任何活物，沉寂得听得见自己的心跳。

　　闻琦年拉了拉薄被，半阖着眼，望着门外，等待奚咏归来。

　　太阳将将要沉到西山时，奚咏终于披着一身暮色走进了闻琦年的视野。

　　已经小憩了片刻的闻琦年这才来了些精神，支撑着自己就要起身。

　　“式玉，别动。”奚咏温声阻止，快步上前，按住她后，眸光瞥了一眼小桌上不曾被动过的水和食物，脸色顿时有些沉郁。

　　“嗬，这是怎么了，病了？”

　　一人熟悉的身影从奚咏后方露出，悠悠踏进了屋门。

　　一听就知道是释名的声音。

　　闻琦年在奚咏目光的威胁下又默默躺回了小床。整理好躺姿后，她才侧眸看向一脸从容自在的释名，问道：“你怎么从海琅山出来了？”

　　“隐士又不是只能待在一个地方，蛮子来了，吾连酒都喝不到。”

　　一身素白无华的释名随意翻了个白眼，说罢，摇了摇手，放下自己手中的空酒壶，在屋内溜达了起来，打量着破败的四壁，口中啧啧称奇，忽然转头揶揄道：“奚大公子，你就沦落到让美人住在这样的地方？”

　　奚咏脸色淡淡的，并未理会他的嘲弄，只对闻琦年解释道：“城内尚且算有秩序，听说水塘镇无甚大碍，我在东城边遇见了他，正是刚溜出来。”

　　“什么叫溜出来？”释名坐在桌边，屈指敲了敲桌面：“吾可是堂堂正正走出来的。”

　　只不过身后留了一串被药倒的梧桐城士兵而已。

　　闻琦年一听水塘镇没有大碍，立刻松了口气，微微一笑，脸庞看起来又清瘦了一些。本就没有多少圆润可爱的颊肉，现在颌面更是削尖了。

　　她在渐渐褪去少女幼弱的一面，眉眼变得更为精致，显出了几分成年后会出现的艳丽之色。

　　奚咏不语，将水囊递在她面前，盯着她喝下了几口，这才舒缓了脸色：“你如今可放心了？这间茅屋不宜久留，还是先回望渚养养精神罢。”

　　闻琦年知道自己也不能太过任性，空让奚咏奔波。想来他肯定也很累，若一同回到望渚后，的确能得到休息。

　　想到这里，她只好乖乖点了头，低声回道：“好。等我休息几日，城门一开，再来寻徐老和婆婆。”

　　看她这么听话，奚咏微微一笑，把她脸边的碎发理了理：“既然放心了，你就再歇歇。我和释名公子出门去喂马。”

　　在他和熙温雅的声音中，闻琦年闭上了双眼。放下心事后，她的头痛竟然立刻缓解了许多，终于安静地缩在了被窝里。

　　奚咏瞟了一眼释名，后者摇头一笑，只得跟随他出了门。

　　后屋的马儿专注地吃着采来的野草，任由奚咏抚摸头顶。

　　“她这是心力交瘁了罢。”释名手中随意折着一根草茎，抬头说道：“你果然还是你，宁愿瞒着她，也要把人带走。”

　　“式玉眼下并不适合知道这些事。”奚咏平淡地梳理着马儿的鬃毛，目光冷静。

　　他和释名都心照不宣地瞒住了闻琦年。

　　今日午后时，奚咏下山，发现义柯军队已然撤离，只留下了一片狼藉的营地，可从大宣国赶来的兵马并没有选择去追击葛烈汗，而是把梧桐城死死围了起来。

　　而释名恰好快了一步，才赶上了在大军围城之前冲了出来。在东城门一里开外处，他撞见了奚咏，二话不说，立即拉着人闪进了山间。

　　待远离城门后，释名才解释道，梧桐城恐怕要覆灭了。

　　原来，尽管义柯人来洗劫了一番，但好在百姓们大多都还存活了下来，由于水塘镇有自发的护卫民兵镇守，所以没有太多损失。

　　不过，几日前，释名去水塘镇沽酒时，发现有人倒在了大街上，很快就被官兵盖上白布抬走了。

　　问题就在于这人浑身布满了红斑，七窍流血，死相惨烈，不禁让他心中生了疑。

　　听小贩们说，这已经不是第一个因怪病暴毙的镇民了。自从义柯大军驻扎在城外后，这奇怪的病便在开始出现，只不过范围小，没几个人清楚。眼下，他们也不敢继续摆摊了，就是生怕被染上。

　　回了海琅山，释名疑虑难消，仔细琢磨了一番，再次去了趟水塘镇，不料短短几天内，染病的人就开始暴增，整个小镇都冷冷清清，家家足不出户，门外挂满白幡。医馆里的郎中也死了个干干净净。

　　释名察觉大事不妙，于是配了众多毒药，把守城士兵放倒，连夜往城外逃。

　　一路上，他各处打听，已经在心中推测出了怪病的原委。

　　原来，葛烈大汗虽然爱护手下军士，但在战场上却是个冷酷残忍之人，半月前，他竟下令将所有战死的梧桐城士兵的尸体都抛进了城中。

　　梧桐城的将士们自然会因为这种羞辱方式而愤慨异常，但既是同胞，又怎能真的置之不理？因此守城官只好吩咐下去，让众人分工把被投进来的尸体都抬去统一进行了埋葬。

　　其中，必是有尸体出现了疫病。

　　除了他，其余还有些人也意识到了危险，便准备向别的城镇逃窜。所以释名才选择反其道而行之，直接往义柯方向离开。

　　今日，大量军队围城也证明了该推测——梧桐城的老弱病残们既无价值，又有疫病染身，为了大宣国之安危，他们便要被直接放弃。

　　大军围得密不透风，又封闭了消息。城里的人再也出不了城门，绝望地任由饥饿和疫病肆掠全境。

　　届时，大宣国其他州的百姓们只会知道是葛烈大汗屠尽了梧桐城，一切都是义柯的罪恶。所谓瘟疫，只不过是坊间传说，则会被压制下去。

　　这就是当朝者的安国之策。

　　若不是奚咏和释名正好在此处目睹了所有情景，怕是也会被蒙在鼓里。

　　眼下的梧桐城里死气沉沉，无一郎中，粮草短缺。有富人以为献上宝物就能出城，便把自己藏匿的全部财物尽数拿出，交给守城之官，只为一家人能够顺利出城，没想到东西被收下，人却不放行。

　　不少人倒在了城门边，直至死前还在拍打厚重的大门。

　　实属人间炼狱。

　　这样的疫病，并非一人之力可救。所以奚咏只能瞒住闻琦年，好让她安心一些。

　　况且，据说这个投尸辱城的策谋正是由可汗身边的新军师献上，名叫沃嵩。

　　这自然更不能让闻琦年知晓。

　　只是……徐家二位老人可就苦命了。奚咏皱起眉，眼眸冰冷。

　　一日后，睡了个好觉的闻琦年有了些精神，见奚咏和释名二人都在草堆上将就着歇了一晚，且奚咏又是个爱干净的，顿时愧疚不已，连忙收拾好行装，踏上了返回望渚的路，要去离梧桐城最近的桂郡。

　　因为头脑还有些晕眩，她全然没留心到支援大军正在围城的古怪之处。

　　释名毫不介怀地坐在奚咏身后，二人同骑。

　　一路上，他经常高谈阔论，又时不时就拽起酒葫芦喝两口，然而里面装的全是清水。

　　“你们懂什么？”释名摇动着手中的酒葫芦，大笑道：“心中有美酒，万物皆可醉。”

　　安全起见，他们决定走小路去桂郡。

　　当日快到傍晚时，三人两马经过了一座毫不起眼的破败路亭，忽然在对面林地间看见有一人面对梧桐城跪着，好生奇怪。

　　除了这怪人，路亭内还坐着个手抱暖炉的青年公子在闭眼歇息，颇为宁静，似乎没看见对面林地中跪着的男人。

　　“慢着，不如先在这里歇一歇脚。”看到此景，释名若有所思地眯了眯眸子，直接跳下了马，摇晃着自己的酒葫芦，向那个跪着的人走去。

　　那人的衣着是上好的料子，却满是裂痕，狼狈不堪。在听见释名等人的动静后，他依旧不为所动，直直地面朝梧桐城跪着。

　　忽然，闻琦年狐疑地上前了两步，怀疑自己有些眼花。

　　那抹身影竟然特别像邬图之。

　　她心下迷惑，又走近几步，仔细打量起来。

　　真是邬图之！

　　闻琦年愣住了，一时无话，紧紧盯着跪直的他。

　　他的薄唇被咬出了血迹，到处都是燎泡。昔日里熠熠生辉的丹凤眼也没了光泽，只一眨不眨地望向远方。

　　奚咏缓缓走了过来，站在她的身后，晦明不定地看着邬图之。

　　“原来是这个小子。”释名摆手一笑：“都道他是胥山派的掌门弟子，我曾经和他交手过，还算个身手不凡的年轻人。”

　　邬图之恍若未闻，跪姿笔直，像是一具雕像。

　　释名尚且笑着，却又叹了口气，心下已经明白。

　　梧桐城的胥山上正是胥山派总部，一来抗击了义柯入侵，二来又遇上了疫病。

　　如今，再围了城，恐怕胥山派已是分崩离析。

　　派中有些活动频繁的弟子，经常在望渚界内走动，释名猜测，约莫就只有他们逃过一劫，正如邬图之。

　　但那些没有来得及出城的弟子们在哪里？

　　在坟堆里。

　　邬图之跪在这里也就讲得通了。