坐镇南坊唱曲的吴音乐人名为秦岚，是教坊司推荐来的，所作歌曲虽旋律婉转，说话却刀子嘴，也因是苏安不在，坊中事务繁忙，无人留心。

　　顾越听完这几句话之后，一回头，发现对面也有家乐坊，奏的还正是那支欢快又熟悉的《相逢乐》，心中向往，便另投明主去也。

　　彼时，乐坊的前院里坐满了南来北往的客人，很热闹。那位店家迎道：“客官请坐，想喝什么酒。”顾越拴了驴，回道：“我从新河阴来，想为你家乐曲填词。”店家连忙吩咐笔墨。

　　白苧旧袍归洛阳,

　　秋蝉新语响坊廊。

　　天津桥南搁书剑,

　　此行且伴水徜徉。

　　顾越有些感慨。

　　对苏安用情，五年寻得一把琵琶相赠，结果这小乐伶一去梨园，琵琶就变成梦游仙宫所得了；对洛河用情，成全了十几里河段的漕运，结果转运司建成，律令颁布，任职、监察之权又统统被朝廷门下省收走，再与他无缘无分。

　　想当年，推着丽娘的几匹绢布，在长安市井做卖相的货郎，也比这舒坦。

　　然，即便报国之路如此坎坷，若天道清明，再有复用之时，他依将万死不辞。

　　写完这首酸溜溜的诗之后，陆续又有几个小吏寻他，自称游桓之在河南府的旧人受托前来招待。

　　顾越想了想，不知哪里来的气节，回答他们说自己已有落脚之处，又道过辛苦，写信让他们带回去表达感谢，就不再麻烦。

　　如此，面对南牡丹的绣旗子独自坐着，三碗入腹，已是醉意上头，见那丹字重了影。只记得，前前后后，共有三个人在他的对面坐下过。

　　头个人，错把他当作揽活的货郎，上来捏他肩膀，问他有没有意愿贩卖水果。

　　顾越没有生气，只问他道：“你卖的是哪种水果？”那位果老板道：“诶，扬州秋风蜜，现江南河段疏通，水运便利，半月就到。”

　　原来是时兴的蜜桃。

　　顾越低头打量一眼自己，觉得这而立之年，兴许推不动太重的车了。果老板摆了摆手，说道：“这片坊里富贵，十月，妇人常骑马秋游，舍得花钱买桃，专门就眷顾像你这样俊朗的。”顾越点了点头，心情稍微和缓了些：“不错。”而后，拒绝之。

　　聊完这段，一辆马车停在门口。

　　顾越抬起脸，看了一眼。一位鹤发童颜的男子走下车，顺着曲子，正四处寻问填词的人是谁。顾越觉得自己写的不好，没敢作声，还是店老板给男子指点道：“是那位顾郎。”

　　“顾郎。”男子立即来到对面坐下，掏出了一个竹筒，“顾郎之名，我是早有耳闻，如此利落的人，定是会下棋的，闲着不如摆一局。”

　　竹筒打开，一张纸画的棋盘摆在桌案，那两筐琉璃子亮相时，顾越心中一醒。

　　此人是名动两京的翰林棋待诏王积薪，传说他每次外出游玩，途中不管遇见谁，哪怕平民百姓，只要会下棋，都要下马对弈。赢过他的，还可享用一顿佳肴。

　　顾越笑了笑，没有推辞，执白先行，在四个星位分别摆上两个：“王待诏，请。”王积薪跟着落子。

　　顾越道：“王待诏，顾某虽有幸能得魏哲先生教棋，但，一向不算好学生，还下不过魏女颖儿。魏先生说‘入界宜缓，攻彼顾我’，顾某却喜欢弃子争先，请您指点一二。”

　　王积薪看着顾越那杀伐果断，爱吃子的模样，笑叹道：“世人都说，魏知古，成也姚元崇，败也姚元崇，其门下有这番感慨，是情理之中。”

　　顾越道：“那是过去的事了，今日既然有缘，顾某想听听时局。”王积薪耳朵有些背：“顾郎想听十诀？”顾越一顿，苦笑道：“但凡王待诏认为值得一说。”

　　其一，不得贪胜。

　　其二，入界宜缓。

　　其三，攻彼顾我。

　　其四，弃子争先。

　　其五，舍小就大。

　　其六，逢危须弃。

　　其七，慎勿轻速。

　　其八，动须相应。

　　其九，彼强自保。

　　其十，势孤取和。

　　只听“啪”一声，又黑子落下，断开了两片白。顾越的笑容僵在脸上。王积薪道：“不得贪胜！”顾越道：“先生方才已胜我二局，还说不贪胜，惭愧。”

　　王积薪道：“与大部分人相比，你已经下得很好了，不仅勇于争先，还知道在发动攻势前，必须具备一定的条件和时机，在面临选择时，也能舍小就大。”

　　便是如此，听过几位阁老的棋风，将那余下的七诀一一听过，直至谈至天道。

　　顾越尚在思虑，王积薪摩挲着指尖的琉璃子，叹了一句：“可惜棋逢知己越来越难，顾郎呐，某不得不说，昔日，天人攻伐神勇，而今，却显出一二分疑心犹豫，某有些担忧，也不知待你棋艺有所进，还能不能再有机遇，与你酣战。”

　　顾越落完子，想了一想，笑回道：“请先生不要担心，若时运昌盛，顾某伏听圣恩，自当去麟德殿寻先生，若不然，垂钓于长江之上，等先生来寻顾某。”

　　三局战罢，月挂檐牙，王积薪欣欣然请顾越吃了顿好菜品，方才逍遥离去。

　　顾越只赢一局，如愿以偿。

　　他继续坐着饮酒，观行车流水，听对面牡丹坊那位陌生的玉面郎君唱《六郎》，一二时辰过去，又觉脸颊发烫，不知醉意还是病痛，再睁眼才发觉身边多了个人。

　　苏安坐下时，轻得就像一个影子，什么声响都没有，默默地收了酒菜，陪着坐着。他粉唇白面，正是秋季流行的妆容，细润而清爽，恰到好处地吸住了汗。

　　方才在宫里侍宴，听秦岚传信，一位骑驴的俊俏郎君在坊门前转了几转，扭头就坐到对门下棋赌酒去了，似乎正就是顾郎，怎不急得立时托词离场？

　　“十八，你醒了？不是约好明日午时，怎么提前也不和我说一声？王郎……”

　　赶到了身边，脑海中却又浮现出殿中省的空荡荡的公堂，不敢唤人了——面前的顾越，一袭白苎，安静温和，却不知醒来时，那双柳叶眸中会是什么神色

　　顾越起身，揉了揉睫毛，但觉身后悄无声息地添了件柔软的薄绒，雪白雪白的。

　　苏安见顾越心平气和，便继续说道：“王郎他们，再有十余日就到洛阳，还专门为你备了贺寿礼，该回的我已置办好，住处就安排在我的宅子里，想着，既然是秋季，便约几位小友陪同去登龙门山，你看如何？或是香山，也行。”

　　多少风尘路，重逢是故亲。

　　其实学会十诀之后，顾越便已经不再自怨自艾。他只是有些思念，思念与苏安的香火之情，又怕自己如今是白衣之身，给不了周全。

　　然而，见苏安舍弃宫宴陪伴自己，霎时，顾越就变了主意。哪怕是戏，小崽子青春的年华又还有多少？一直到此刻，顾越才发觉，自己竟然如此依恋苏安。

　　顾越道：“原来，苏供奉还记得顾某这一介布衣。”苏安怔了一下。顾越又撑起扶手，挪着酸麻的腿，苦情道：“没事，不用扶我，大概在河阴落下了什么病根，不要紧……”

　　“十八，你这是做什么。”

　　苏安却是玲珑剔透的，那瞬间就笑出眼泪来，把顾越扑在屏风上，乱摸乱捏，浑身挠着痒，扯得绒毛满走廊飘飞：“我是什么人，我是你的人，十八。”

　　温存过后，苏安和店家致歉赔钱，把失魂落魄的顾越牵回了南牡丹坊。

　　话又说回来，苏安是不舍得让顾越放下脸面去求人的，故而，这段日子，他搁置了一切应酬，坐镇坊中，亲自甄选各类用度，准备起十月十八日的登高秋游。

　　在转运司建立的过程中，王庭甫和张仲臣二人，一个为太原府司录参军，一个为何清郡令，虽与漕运关系密切，却从未和顾越共谋过一丝好处，而今，顾越被贬出流内，户迁衡水，他们却全都热情洋溢地来看顾越，这就是君子之交。

　　他必须得用心。

　　洛阳南行二十里，有两座山夹峙，如同门阙，一边是香山，另边就是龙门山。

　　苏安决定以牡丹坊的名义，在龙门山举办一场放鸢诗会，邀请大家来比赛

　　时下，秋高又气爽，放鸢的人本就多，一经提议就有十余支队伍报名，还有七八个自愿要当判官的。有趣的是，这里面既有当时参过顾越的，譬如崔宗之，也有因被顾越所参，而被连累的，譬如方家的几位兄弟，名帖混在一处，倒像是一笑泯恩仇。

　　苏安先记好各队伍的名字以及纸鸢的造型，而后坐着辇，走遍各王公府，让那些李张王薛崔韦们压胜负，下赌注，便拿到了雇工钱和酒宴钱。

　　如此，南北两朵牡丹盛开，每日进出百余人，一时姹紫嫣红，谁都说，也就是苏莫谙有这鬼才。

　　顾越躲在后院阁楼休养身体，享受着难得的清闲时光，看苏安为自己的而立之年的寿辰奔波，如沐春风，也就不再计较秦岚的冷遇——毕竟，那人对谁说话似乎都一个德性

　　月十七，清晨，阳光照在青纱帐中，一间熏着旃檀香的卧房里，珠帘轻动。

　　顾越正趴在榻上，琢磨着季云请他评论的时务策，抬起头，见门外忽地飞进来一只巨大的纸鸢。

　　凤凰鸟，头冠鲜红，三条金箔尾巴足有一丈长，晃一晃，满身彩绘的羽毛熠熠生辉。

　　金阳照耀之下，薄如蝉翼的鸢翅后面，透出一个若隐若现的清瘦的身廓。

　　“阿苏？”

　　“是我。”苏安躲在纸鸢之后，探了半个脑袋，“十八，这只纸凤是我们的，明日就要用，可我光顾着办赛事，还不知怎么放呢。”

　　一卷丝线，便从榻上颠滚而来，停在了顾越的手边。顾越笑了一声，放下书卷，指尖在线箍上停留片刻，终是拾于掌心之中，紧紧握着：“那你过来，我教你。”

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