一时更衣室里众人散去, 只剩下罗素和安东两个。

　　罗素一屁股坐在更衣室里的长椅上, 舒服地叹息一声：现在他总算是把身上的重担卸了下来。安东回来, 终于不用他一个人扛着整个球队了——罗素到此时此刻才察觉自己以前的日子过得有多么舒心。

　　“安东，令妹最近还好吗？”

　　罗素的太太, 布莱克夫人, 是安东的妹妹克洛伊的妈妈粉。上次克洛伊代替兄长发声，布莱克夫人心疼得要命，几乎以泪洗面，整天催着丈夫打电话给安东, 想知道克洛伊的现状。

　　安东则正在环视更衣室。他似乎想看看, 在主场两场比赛之后，桑德兰的更衣室有什么变化。安东的眼神在更衣室里的战术板上停留了一会儿，终于省过来, 点点头, 说：“感谢尊夫人关心, 克洛伊很好。”

　　他扭头看了看罗素, 又补了一句：“伯纳德也还好。”

　　罗素原本就是想问关于伯纳德的事。他头一回听说伯纳德的时候, 心里一直纳闷：伯纳德病成那样，安东一个做哥哥的竟然还有这份闲心思跑来桑德兰做足球教练——可当他听说伯纳德能够见安东所见, 闻安东所闻, 通过哥哥的执教来获得乐趣, 能使病榻上的人生不再那么枯燥，罗素感觉懂了。

　　足球的魅力，只有他们这拨真爱足球的人才懂——就像他怎么也弄不懂老婆为啥那么喜欢追星一样。

　　罗素又问了一句：“大夫怎么说, 伯纳德什么时候能醒来……”

　　说到这儿罗素突然想抽自己一下，他怎么这么嘴欠，问这些干啥，万一大夫说了伯纳德以后也醒不过来那咋办。

　　安东却很平静，答道：“大夫说了，这取决于伯纳德自己。”

　　罗素震惊了：“……自己？！”

　　安东点点头：“也就是说，某个契机来临，伯纳德也许就醒来了。但是我们大家全都不晓得这个契机是什么，因此只能等着……这么久以来，我其实都觉得自己已经等习惯了，告诉自己明天也许好运气就会降临，可是过了一天却一切照旧……”

　　“但即便如此，人也不能失去希望不是？”安东说得既温和又坚定。

　　罗素：……

　　他无可安慰，只能上去拍了拍安东的肩。刚认识安东的时候，罗素只觉得安东是个空降的年轻教练，是个手段百出的神奇人物；可是罗素现在终于觉得自己彻底了解这个人，也才明白安东所承担的确实比他们每个人都多——既然安东都如此乐观，他们这些普通人更加应当对生活抱有希望。

　　去它的房贷！——罗素握紧拳头暗自想。

　　“不说这些了，我们说说三天后的比赛吧！”安东微笑着离开了沉重的话题，果然，一聊到即将到来的比赛，更衣室里的这两个男人都来了劲头，安东索性站在战术板跟前。

　　“安东，早先教练组收集了一些本菲卡的资料，尝试着排一套阵型出来对付本菲卡，可是我怎么都觉得不对……现在如果再想排一套不同的阵型，会不会来不及了？”

　　“这个你倒不用担心！”安东偏着头，依旧盯着他面前的战术板。

　　“没有什么来不及的——你听说了吗？本菲卡已经要求欧足联对我的事重新听证，他们不相信英足总的裁决……”

　　罗素睁圆了眼，握着拳跳起来：“什么？”

　　英足总已经判定安东没有任何违禁，凭什么它一支葡萄牙球队要求欧足联重新听证。罗素满心想骂人：你不愿相信我，我还不想搭理你呢！

　　“所以欧足联会把这一场比赛的时间从15号挪到17号，这意味着我们会多出两天的时间来好好准备……”

　　原本安东说得一本正经，说到这里，却忍不住轻笑出声。他说得极有把握，应当是已经从欧足联那里听到确凿的消息了。

　　罗素瘪着嘴瞧着安东，心想：这厮真狡猾！刚才球员们都在的时候他都不提这茬儿，故意让人保持适度紧张呢！

　　“……而且，我想，到时候我们将有机会好好招待一下本菲卡。”

　　安东回过头望着罗素，“老兄，你一定打过雪仗，你踢过雪球没有？”

　　罗素：雪球……啊？！

　　安东没有向罗素多解释什么，反而扭过头紧紧盯着战术板。

　　战术板上有一个圆圆的红点，教练组一般拿它来指代大中锋，本场比赛里，原本该是伊布的位置。可是伊布只有在下半场的一部分时间里好好在这个位置上踢过。上半场他死盯着范德法特，下半场则还有一部分是伊布的“贤者时间”。

　　安东伸手往战术板上一拍，说：“两个月之内，总要想出个办法，让这家伙变成彻头彻尾的‘自己人’才行。”

　　*

　　果然如安东所言，就在英足总做出裁决，认为安东戴“眼镜”上场的行为并没有涉嫌违禁之时，昔日与桑德兰同组的赫塔菲和欧登塞都再没话说，但是即将与桑德兰进行欧联杯淘汰赛的本菲卡提出了异议。

　　他们要求欧足联继续“彻查”此事。

　　这要求其实有点儿过分，毕竟英格兰是欧足联的成员国之一。英足总已经做出的裁决，欧足联却不予采信，这稍许有点儿说不过去。

　　但是欧足联和英足总显然预见到了这种情况，并且早早就通过了气。

　　英足总将与本次裁决相关的所有相关审查文件、听证会录像、调查委员会的裁决流程、所有成员的意见与签名，全都提交了欧足联。

　　桑德兰的球迷终于明白过来：原来8号到12号，这么几天里各位就是干这个的呀！错怪你们了。

　　很快欧足联通知了两队，为了让欧足联有时间审查所有文件，两队原定于15号进行的比赛，将推迟到17号进行。

　　安东在接受赛前采访时对本菲卡的疑虑表示了非常“理解”：“我对对手的疑虑感同身受——毕竟是不同的国家，处理争议的手段方式都不一样。再加上所涉及的设备和器材都是现今世界顶尖的科技产品。中国有句俗话，叫做‘耳听为虚，眼见为实’。我们的对手没能亲眼见识这些，对此有疑问是正常的事。”

　　“但我也很希望对手不要对17号的比赛予以太多抱怨，并且做好应对雨雪天气的准备——英格兰嘛，二月里的天气总是这样！与葡萄牙没法儿比，这点我承认。而我和全队都非常期待前往里斯本的那一天。”

　　就在对阵热刺的比赛结束之后不久，桑德兰当地气象站发布了天气预报，在数天之后，英格兰东北地区将会迎来一次冷空气的侵袭。按照多年的规律，本地居民得出结论：该下雪了。

　　如果本菲卡没有节外生枝，早两天赶来英格兰比赛，那么桑德兰地区还处在暖洋洋的“小阳春”天气里。但这样延迟了两日，意味着本菲卡很可能遇上雨雪天气。

　　按照欧足联的规定，除非出现比赛无法举行的极端天气，原定的比赛日程不会再次改变。

　　在桑德兰采访安东的记者都能远程体会本菲卡的郁闷。

　　除了天气以外，本菲卡另外一件最有趣的谈资，自然就是“古特曼的诅咒”了。

　　古特曼·贝拉，匈牙利人，本菲卡队史上一位知名的冠军教头。自从他1960年上任，就立即率领本菲卡两夺葡萄牙联赛冠军，夺得一次葡萄牙杯的冠军。1961年，本菲卡在欧冠决赛中战胜巴萨，首次问鼎欧冠，随后的1962年欧冠决赛里，本菲卡又击败了皇马，蝉联冠军。

　　在冠军奖杯拿到手软的同时，古特曼觉得自己着实值得更高的薪水。

　　但是本菲卡的董事会成员是一群抠门大爷，他们对于古特曼这一请求予以无情的拒绝。古特曼因此愤而辞职，并且公开说出了世界足坛上最知名的一句诅咒：“从现在开始的一百年之内，本菲卡再也不会赢得任何欧洲赛事的锦标。”

　　古特曼随即离开本菲卡。

　　神奇的是，本菲卡就真的再也没有夺得任何一项欧洲赛事的锦标。虽然球队曾在1963年、1965年、1968年三次打入欧冠决赛，全都铩羽而归。

　　1981年老爷子过世，但是他的诅咒却没有任何失效的意思。本菲卡在1988年和1990年都打进欧冠决赛，1983年曾经打进过欧联杯决赛，但都是“竹篮打水一场空”。

　　这就是一桩，由“抠门”董事会引发的惨案。

　　现在人们可能很难想象本菲卡董事会有多么后悔。在1990年欧冠决赛在奥地利维也纳进行时，比赛前夕，本菲卡传奇尤西比奥本人曾经专程前往古特曼的墓地祈祷，请求解开诅咒。本菲卡人的懊悔可见一斑。

　　现在记者们问起安东：“与这样一支背负着诅咒的球队在欧战里对决，您有什么想法？”

　　安东：“我当然希望本菲卡能够解开魔咒！”

　　一百年太久，对本菲卡的球员和球迷来说都太过残忍——尤其考虑到他们并不是当初那一拨“抠门”的董事。

　　“……但显然不是在本届杯赛。因为，这届杯赛里，桑德兰会一直笑到最后！”

　　安东扶了扶眼镜，淡定地说。

　　这算是大赛前的常规放狠话和心理战术吗？

　　消息传到葡萄牙，本菲卡俱乐部回应：“别把话说得那么满，桑德兰有没有资格继续参加淘汰赛还说不定呢！”

　　然而15号的时候欧足联正式作出决定，确认桑德兰在小组赛中的成绩和淘汰赛资格，并宣布与本菲卡的淘汰赛照常举行。

　　本菲卡的抗议被宣告无效。

　　16号，本菲卡全队飞到了纽卡斯尔。作为桑德兰的死敌，纽卡斯尔联队非常慷慨地把自己的训练基地借给本菲卡使用。纽卡斯尔人也好心地提醒本菲卡球员：“明天比赛的时候多穿点儿！”

　　本菲卡：……多穿点儿？

　　他们抬头看看当空照着的艳阳，气温也和和美美地飙到了两位数——这不比葡萄牙差多少呀！

　　当天夜里，东北地区刮了一夜的风，气温骤降。本菲卡球员出门前往训练场的时候，感觉一个个都秒冻成冰棍。

　　本菲卡主教练若热·赫苏斯本人也对此猝不及防。他是个崇尚经验主义的南欧人，这次是穿着他在葡萄牙能用到的最厚衣物，一件厚呢大衣，就潇潇洒洒地来了英格兰。17号早间商店一开门，赫苏斯就冲去买了一件羽绒服，同时在心里将俱乐部管理层翻来覆去地咒骂了一百遍：

　　是谁想出来的馊主意，要抗议英足总的裁定的？

　　既然没有抗议成功的把握，就完全没有必要做这种尝试嘛，让整个球队在这大冷天里冻成狗，几个董事都舒舒服服地待在里斯本看直播。

　　赫苏斯心想：活该背着诅咒。

　　但是他表面上却不能对球员说这些，只能耐心安慰：“天气对大家都是公平的，我们觉得冷对方也同样很冷嘛！”

　　本菲卡的球员一起哭丧着脸望着主教练，心里在大喊：您真的这样想吗？

　　一支常年在南欧阳光下踢球的球队，突然来到这里，和一支刚刚在英格兰阴冷冬日里经过“魔鬼赛程”的球队较量——哪个更有优势？

　　赫苏斯无奈地叹了口气，说：“希望上帝保佑，今天晚上比赛的时候光明球场的风不大。”

　　赫苏斯提到“光明球场”，本菲卡全队都有点儿恍惚。因为本菲卡的主场也叫“光明球场”，但是是因为所在地的地名叫做“光明路”，才这么命名的，这和桑德兰球场的名字在立意上多少有些区别。

　　这时赫苏斯的助教赶紧拿出手机，给主教练播放了一段视频，不是别的，正是当初桑德兰在主场对曼联，门将开球险些开进自己门里的那一段。赫苏斯看了，脸色煞白，连忙叫门将过来，让他好好学习一下，免得重蹈覆辙。

　　正在这时，纽卡斯尔联队的一名助理教练过来通知赫苏斯，说是风停了。

　　整个东北地区的风，都恰如其时地停了。

　　赫苏斯一出门，立即感到差别：早先他觉得寒风刺骨，被吹得无法忍受。现在站在门外，虽然天空阴沉得像是要压下来，但是却教人觉得可以忍受了。

　　“啊哈！天助我也！”赫苏斯兴奋地说。

　　纽卡那名助理教练则无奈地望着对寒冷天气没有任何经验的葡萄牙人：“主教练先生，风停了很可能意味着很快就要下雪了。您没看过今天的天气预报吗？今天中午之前会下一阵雪，但好在下午会停。据说晚上还会下雪，但是是不是在比赛的时候下就不知道了。”

　　赫苏斯：……

　　他的英语也不算太好，当下指手画脚地比划询问：“光明球场……有没有那种，滋，哗哗哗，呼呼呼……”

　　他指的是自动融雪装置，这种装置往往是地热设备，能够让草坪迅速融雪、干燥。但是赫苏斯不知该怎么表述，只能手动表达：加热、流动、蒸发……

　　纽卡斯尔联队的这位助理教练目瞪口呆地辨认了半天，终于明白了赫苏斯的意思。他赶紧摇摇头，表示桑德兰那小穷破的地方没有这么高级的设备。但是助理教练安慰赫苏斯，做出一个铲雪的动作，表示：不用担心，桑德兰会及时把雪都铲掉的。

　　赫苏斯再次无语了。

　　他不担心开赛之前的降雪，但如果开赛之后下了雪，又没有严重到需要中止比赛的地步，那——他的球员可能真的要踢“雪球”了。

　　这难道也是古特曼的怨念在作祟吗？

　　*

　　果然如天气预报的那样，东北地区从上午开始起，下了一场大雪，一直到下午三四点钟才渐停。光明球场的草皮上积了大约2英寸厚的积雪。这不算什么大事儿，但因为距离比赛开始的时间已经很近了，桑德兰整个俱乐部上下全体出动，不止是俱乐部的工作人员，连在晚上的比赛中需要上场的球员，也投入到扫雪大军中来。

　　俱乐部的“场地总监”米尔斯得意洋洋地率领一大群年轻力壮的小伙子，把场地中的积雪铲起并且运出去。他一遍开着铲雪车，一面用比铲雪车还要高的分贝大声喊：“小伙子们，都提前提前适应这鬼天气哈！晚上铁定比这还要冷——”

　　“好嘞！”一群球员齐声大喊。

　　其实在这冰天雪地里干活也没多么辛苦，只要活动一会儿浑身就热起来了。

　　但是，身为球队首席营养师的乔伊斯·罗姆女士，则一直在场边观察球员们的活动情况，飞快地计算球员们在晚上上场之前需要补充多少热能，帮助他们抵御寒冷，并且完成一场高强度的比赛。

　　伊布这会儿正凑着头在乔妈妈身边，一面看着乔妈妈做小抄，一面捧着个纸杯，喝着特地为铲雪的工作人员准备的姜茶，悠哉悠哉美滋滋。

　　乔妈妈忙了半天，才想起抬头瞅瞅伊布，她放粗声音大声问：“兹拉坦，你不用去和大家一起吗？”

　　伊布吃惊地伸手指着自己的鼻尖：“我？”