桑德兰进第二个球的时候, 安东已经离开了教练席背后的主看台, 来到了光明球场的VIP包厢。俱乐部的老板埃利斯·肖特和CEO马丁·贝恩都坐在这里。

　　不幸的是, 老板肖特对猫毛过敏，安东一进包厢, 他就接连打了好几个喷嚏。无奈之下, 马丁从安东怀里接过了小黑猫拉里，然后坐得远远的，留肖特和安东两个人说话。

　　肖特：“啊……阿嚏！很抱歉，我是说, 安东, 欢迎你回来！”

　　安东站在肖特的座位旁边，没有接肖特的话茬儿，而是低着头静静望着球场上的局面。

　　肖特很尴尬, 挠头想了半天, 决定“表白”一回：“你不在的这些时候, 我算是看出来了, 谁也比不上你在俱乐部里的作用, 布莱克很努力，但是他远远达不到你的水平……”

　　肖特在寻常时候可并不是总是个“平易近人”的老板。但是他特别怕安东被人挖角挖走, 所以对安东的态度与对其他俱乐部员工的截然不同。

　　肖特话音还未落, 忽然见到安东紧握着的拳头提了起来, 肖特的心也提到嗓子眼儿。他知道安东是跆拳道高手，生怕对方一拳砸下来，自己立刻就要遭殃——可怜的老板只敢在心里碎碎念：他刚才的“表白”, 说错了什么话吗？

　　下一刻安东双拳一松，随即双掌摊开，淡定地轻轻鼓掌。

　　与此同时，光明球场内的欢呼声也响起。肖特这才醒悟过来：原来桑德兰进球了，扳平了比分。他身为俱乐部的老板，竟然走神，把自家进球给错过了。

　　等到球场内广播高呼起伊布的名字，老板肖特才晓得是伊布进的球。他连忙跟着安东一起鼓掌，一面兴高采烈地说：“不愧是伊布啊！两次落后，两次扳平，依我看这场比赛的最终结果也要落到他身上啊！”

　　肖特身旁，安东却轻轻地摇了摇头，伸手指着球场中圈着急让对方开球的伊布，冷静地开口：“不……不止是两次扳平，热刺的第二个进球，可能也能归功于兹拉坦。”

　　刚才伊布当众对范德法特挑衅，范法色变暴怒，然后开始不顾一切地对桑德兰狂攻。不用听见伊布到底说了什么，正常人都能做出判断。

　　而老雷也恰如其时地抓住了机会，催动全队辅助，才让热刺进了第二球。

　　因此，今天桑德兰可谓是败也伊布，成也伊布。他自己惹出来的事儿，又通过自己的进球来化解。

　　肖特：原来竟是这样……

　　接下来，场上的时间所剩无几，安东的眉头渐渐皱了起来，肖特的心也跟着朝起悬。他小心翼翼地问：“这场比赛，打平了应该也……没什么问题吧！”

　　“打平我们就回落到积分榜第二……那样的话，我就太为教练组感到可惜了，罗素指挥得很好，而且这场比赛原本应当能很顺利地拿下来的。”安东说完轻轻地叹了一口气，不晓得是为现在的平局叹息，还是为了老板的“不思进取”而叹息。

　　肖特灰溜溜地不敢接茬儿，只能低头和安东看比赛。

　　随即他们看到老雷换人，安东却兴奋地双手一拍：“老雷要保平，桑德兰有赢球的希望了！”

　　肖特：……教教我我逻辑不好，为什么热刺保平桑德兰反而有希望了？

　　安东像是体谅肖特，继续往下说：“因为桑德兰攻城拔寨没有任何问题，不惧怕密集防守——老雷如果让范德法特继续攻，桑德兰的后防可能还会吃紧，但是他想要守了，而且最重要的是，他的球员都知道他想守了。”

　　虽然范德法特还留在前场游弋，但是所有人都知道他的作用就是牵制。因此范德法特很难获得什么真正的机会。

　　一旦所有人都存了防守的心，桑德兰就可以放手进攻。

　　何况场上还有一个，一心想要取得帽子戏法的伊布。

　　接下来，VIP包厢里所有的人都看见对方开球后，伊布上前抢断。CEO马丁一个激动就站了起来，连怀里的猫都掉了。

　　小黑猫拉里摇着尾巴蹲在包厢一侧，似乎也正俯身看着球场上的情形。

　　安东却皱紧了眉头，尤其是伊布拿球之后，左右都有队友接应，伊布却没有传。安东当即评价：“伊布好‘独’啊！”

　　他话音刚落，伊布就进球了。

　　这次肖特眼都没敢眨，看了个正着，当即高举双臂跳了起来：“好厉害！”

　　伊布的确是厉害，常人绝想不到他在这样重重围堵，几乎没有射门角度的情况下起脚的，可他就是起脚，而且进了。

　　肖特自己也是个球迷，否则也不会成为桑德兰的老板了。伊布的进球和随后的庆祝令他觉得浑身热血沸腾，如果伊布此刻在他面前，他会甘愿顶礼膜拜。

　　安东却在一旁轻轻地摇头。

　　“这没什么厉害的。”安东开口，口气有些发冷。

　　肖特：……这还不厉害？

　　于是，措辞了半天，桑德兰老板说出了一句他自以为很得体的话：

　　“安东，你更厉害！”

　　安东一怔，无奈地转过来盯着自家的老板，半天才说：“谢谢夸奖！我……我一点也不厉害！”

　　如果他真的很“厉害”，手眼通天的那种，他又怎么会隔了这许久才回到桑德兰，又怎么会让整个俱乐部和所有的球迷担心受怕。一想到这里，安东眼神里立即多出几分歉疚。

　　他盯着肖特，心里也难免感慨：这是多么单纯的老板啊！在英超这么多俱乐部里，这位也算是绝无仅有的了。

　　于是安东再不藏着掖着，索性把话说明白：“伊布到如今，其实还没有把自己真正看作是球队的一份子。你看他刚才那个球，明明两边的队友都有更好的机会，他却这么‘独’，一定要自己射门。”

　　肖特心想：可是伊布自己射门也进球了哇！在他看来，如果能确保进球，那就不算是“独”。

　　谁知安东往下接，“因为伊布心里想的，并不是帮球队获得胜利，他现在唯一的目标就是在本场比赛上演帽子戏法，好与梅西和范德法特比肩啊！”

　　果然，伊布这个球一进，帽子戏法一上演，大奉先立即进入贤者时间，在前场“闲庭信步”起来。

　　他的闲庭信步当然不同于梅西的闲庭信步，梅西哪怕溜达得再慢，对手也得安排个人盯着，而此刻伊布却是真正的休闲，一面溜达一面盯着场上球员踢着的比赛用球，仿佛这场球的结果与他无关，他只等着比赛结束拿球回家呢！

　　“罗素现在最好的方法就是换人，换下伊布。既让他享受掌声，又不影响球赛的最后几分钟……虽然3比2的比分还是不稳……唉！”安东又叹了一口气。肖特回想安东回到这光明球场，发出的几声叹息，好像都是因为伊布。

　　比赛所剩的时间不多了，虽然老雷此前选择了保平，但是这时一球落后，再守也没有什么意义。热刺全员大举压上进攻。

　　就在这时，罗素找到了一个死球的机会，把伊布换下了场，换上一名后卫，准备保住这一球的优势。

　　正如安东所说的，伊布非常非常享受光明球场现场球迷的掌声。除了桑德兰本地球迷全部起立鼓掌以外，场上伊布的球迷还在这时打出了巨大的瑞典国旗——他们大多是瑞典人，完全是因为伊布加盟桑德兰，他们才会来到光明球场，并且注册成为桑德兰的球迷的。

　　伊布在全场球迷的欢呼与掌声中飘然下场，顺便还拖延了一点儿时间。

　　热刺球迷对此极其不爽，可架不住他们人少，就算是喊破了嗓子也没人理会。

　　剩下的几分钟里，桑德兰全员拼命防守，所有球员都回到了本方半场，牢牢站定了自己的站位，无论对方从那个方位发动进攻，立即有两名以上的球员上前盯防，阵型井然不乱。热刺发起的绝大部分进攻都被这坚固的防守阵型化解，只有两三次威胁到桑德兰球门的，尽数被皮克福德奋力扑出。

　　唯一能靠个人能力撕破桑德兰如此规整防守阵型的正是范德法特——可惜范法早先被伊布激将，耗费了大量的体能，这时只能望着桑德兰的球门兴叹，有心而无力。

　　当终场哨声响起的时候，桑德兰的球员几乎都瘫坐在地上——比赛太凶险太难熬，这场比赛赢下来赢得太艰难了。

　　热刺球员则多半垂头丧气：痛失好局呀这就叫——他们两次领先，两次被扳平，最后还被人反超。算起来，这场比赛，他们其实只输给了一个人：如果没有伊布，他们一定是稳赢的。

　　但是整个光明球场内爆发了巨大的彩声。球迷们开始有节奏地呼喊一个名字：“兹拉坦！兹拉坦！”

　　在场边替补席上一直等着的伊布，一见比赛结束，就先去拿了比赛用球，托在手中，环绕球场，向球迷们致意。他还故意从范德法特身边走过，好在桑德兰的球员都很警惕，亨德森和加纳隔在两人中间总算是没让这俩再起直接冲突。

　　伊布抱着球绕场一周之后，也不知是谁带的头，满场球迷突然改了喊安东的名字。

　　“安东！安东！”欢迎回来，安东！

　　球迷们都是认死理的，他们都觉得这场比赛能赢下来，是因为安东回来，而且将球队最重要的“吉祥物”带到了现场。

　　这时，VIP包厢里，老板肖特和马丁都过来与安东拥抱庆祝。肖特接触到安东和马丁身上沾着的猫毛之后，又去一旁打喷嚏去了。安东则与马丁一起站在包厢最前端，向现场数万名球迷挥手致意。

　　罗素立在场上，低下头，他也松了一口气。

　　他刚刚与老雷握了手，年纪一大把的老雷拍拍他的肩说：“临场指挥得不错。年轻人，好好干！”

　　罗素：……

　　与安东相比，他早已经不年轻了。这场比赛虽然勉强赢了下来，可是还有很多不足之处。如果由安东进行现场指挥，肯定会比他来得好。

　　但是他毕竟没掉链子，几个换人调整都做得很及时，结果也是在主场全取3分。

　　他还是不错的。

　　虽然没什么人会注意到。

　　罗素伸出右脚，用脚上那只老式皮鞋蹭了蹭草皮：安东当初说得对，如果他不能完整地指挥这一场比赛，往后他可能永远……或者至少在很长一段时间里没办法独立地执教比赛。

　　可这又怎么样，他只是个小人物，没有人会注意到他。

　　谁知就在这时，桑德兰的球员在队长加纳的带领下，一起走了过来，将罗素围住。

　　罗素这才抬起头，四下里望望：啥情况？

　　加纳则向看台上挥手，摆了一个“罗素”的口型。

　　先是看台上一小片球迷喊出声，他们有节奏地叫着罗素的名字。紧接着有成百上千的球迷加入进来，瞬间变成全场齐声高呼：“罗素！罗素！”

　　为球队做出贡献的人们啊，你们是不会轻易被人遗忘的。

　　球员们一个接着一个上前，与罗素拥抱。罗素激动得不知该说什么才好，只能机械被动地挨个儿抱过去，口中含含糊糊地说：“谢谢！谢谢！”他诚心感谢他的球员们给了他支持和信任，让他有勇气在这个位置上待到终场哨响。

　　只有伊布在远处，拍了拍手中的球，瞅了瞅激动万分的罗素，扁了扁嘴，心想：现在知道老子是不是自行车了吧？

　　*

　　一时比赛结束，相关人员接受过采访，所有球员全部回到更衣室。

　　这时罗素已经接到了安东的电话，喜气洋洋地告诉大家，安东过一会儿就会回到桑德兰更衣室了。

　　桑德兰全队都沉浸在赢球的喜悦之中，听见这个好消息更加开心。皮克福德把自己的手机从更衣室的柜子里拿出来，调成功放模式，捡了一首排行榜上最流行的单曲播放。其他球员一起跟着载歌载舞。

　　毕竟那些最黑暗最压抑的时候都已经过去了，这场比赛又是在极其艰苦的条件下惊险赢下的。

　　伊布自然没掺和，他大刀金马地坐在更衣室里，双手撑在膝盖上，等着更衣室的门口。不晓得的以为伊布在等安东，晓得的才知道伊布在等猫。

　　没过多久，安东推门进来。老板肖特和CEO马丁也一起进来。

　　整个教练组，和不少桑德兰俱乐部的工作人员都在更衣室门口的室外依次排开——更衣室里不算太大，站不下这么多人。

　　伊布瞪大眼睛找：猫呢猫呢猫呢？

　　桑德兰御用吉祥物黑猫拉里却并没有跟着来。

　　罗素一见到安东，立即大踏步上前，给对方一个熊抱。他心中有无数感激的话想说，完全忘了在安东离开的这段时间里，他担了多少惊，受了多少怕……现在他就只记得中场时安东那寥寥几句，激励他鼓起勇气的话了。

　　于此同时，肖特和马丁，候在门外的工作人员，以及留在更衣室里的球员，全都鼓起了掌。

　　安东总算回来了，他没事，桑德兰也没事。

　　在掌声中，安东在罗素肩头轻拍，低声说了两句。罗素立即偏身，给安东让出一块位置，让他能和球员们说几句话。

　　安东站在大家面前，沉默着没有马上说话。更衣室里却立即静了下来。

　　“这次的事，的确是因为我个人的原因，影响到了球队正常的比赛与训练。”安东望着更衣室里的所有人，“我在此向你们全部人致歉，并且感谢你们在过去十几天里所做的一切……”

　　“你们为我发声，为我分辩，你们无条件地选择了相信我；”安东说着看看罗素，罗素老哥哥眼圈有点儿红。安东还没怎么地，罗素就已经先泪目了。

　　“在我不在的这段时间里，你们完美地自我约束、自我调节、自我激励，你们曾经历失败和挫折，却也照样凭自己的力量重新站了起来……你们让我看到了一支最具潜力的球队。”

　　“当我站在看台上看你们比赛的时候，我心里在想：世界上还有什么人比我更幸运，能够领导你们这样一个团队呢？”

　　说到这里，马丁先鼓起了掌，接着才是后知后觉的肖特，接着整座更衣室沉浸在掌声之中。

　　安东趁热打铁：“三天以后，就是我们进入欧联杯淘汰赛的第一场大考。我们就要迎战欧战淘汰赛的第一个对手本菲卡。我希望你们每一个人，都能成为这个团队的一员，为这个团队尽一份力……”

　　安东这么说着，伊布扬起脑袋，他没找到猫，所以才抬头勉为其难地听安东说两句：队友都认认真真听着，唯独他瞅瞅安东，然后偷偷做个鬼脸——安东难道在说他吗？

　　可随即安东转了话题，他抱着双臂，伸右手指指自己，笑着说：“好了，我说得已经够多的了？这么些日子没见，你们想问什么？”

　　这下可好，更衣室里炸了锅。一群人哭着喊着请求安东：“头儿，那个新出的足球经营模拟器，公测的时候能不能帮我们也争取一下？”

　　“我真的好想尝试一下接入完全虚拟的世界——头儿，那到底是什么感觉？”

　　伊布坐在一旁百无聊赖地抠了抠鼻子，心想：你们早说啊！老子倒是可以借账号给你们，可是你们没人来找老子啊！

　　作者有话要说：　　今晚就是社区盾杯的决赛。卧铺5场热身赛里输掉了4场，说实话我对这场也没啥信心……但是，最重要的是，新赛季马上就要开始啦！