9月15日, 桑德兰在欧联杯小组赛的第一个对手伯尔尼年轻人抵达桑德兰。

　　这支球队是上赛季瑞士的联赛亚军, 与桑德兰在近50年内没有交手记录——也就是说, 没有恩怨。

　　比赛在第二天晚场进行。当天上午桑德兰很大度地把光明球场借给对方进行训练。安东陪着场地总监米尔斯一道前往，去见了见对方的球员和主教练。

　　“年轻人”的主教练瓦尔纳·穆勒是个四十多岁, 身材结实的德国人。他一见到安东, 就板着脸：“原来就是你，是你把我们的‘梅西’给挖走了。”

　　穆勒的话一语双关：一方面指安东从瑞士的球队内把“瑞士梅西”沙奇里给挖走了，另一方面穆勒又是梅西的球迷，眼睁睁地看着安东的球队把梅西租去, 自己的球队却连这种事想都不敢想。

　　安东故意拉着脸：“是啊, 我是把你们的‘梅西’挖走了，可是却是从你们的死敌那里挖走的，你是不是应该感谢我？”

　　伯尔尼年轻人和巴塞尔这两支足球俱乐部是瑞士超级联赛数一数二的强队, 这两支队在联赛中相遇基本上相当于瑞士的“国家德比”了。安东从巴塞尔挖人, 要伯尔尼感激——可这听起来似乎也有点儿道理。穆勒绷不住便笑了, 张开双臂与安东拥抱, 又使劲儿拍拍安东的肩：“老伙计, 好久不见了。”

　　瓦尔纳·穆勒曾经在丹超执教，是在那时认识的安东, 但是比安东先一步离开了丹超, 前往瑞超执教年轻人队, 却没想到两人重逢竟是在欧联杯的赛场上。

　　“话说，你的俱乐部竟然拥有这样规模的一座球场。”穆勒抬头环视光明球场，发出感叹, “这支球场可以承办国家队级别的比赛吧？”

　　伯尔尼年轻人的主场名叫“瑞士球场”，是全瑞士第二大的球场，但还是比光明球场的规模要小一些，容量只有3万2千人左右。要知道桑德兰可只是一支英超升班马，这样的规模确实令德国教头震惊了。

　　安东也凝眸望着对面的看台。现在是训练时间，球场内没有观众，看台上只有一排排整整齐齐的红色座椅，间或夹杂着几枚漆成白色的，拼成几个字母的形状，组成了桑德兰足球俱乐部名称的简写。

　　他点点头：“是的，是英格兰为数不多的，符合欧足联国际比赛标准的球场。桑德兰这么一座规模不大的城市，竟然建成了这样一座球场，说实话，我刚到这里的时候也很震惊。”

　　似乎耳边随时会响起那震耳欲聋的呐喊声——桑德兰、桑德兰、桑德兰！

　　“那么瓦尔纳你感受到了桑德兰主场的压力了吗？”安东笑着发问。

　　“哼哼，我可是要从这里带走三分的人！”穆勒不敢示弱地回怼回去，并且按照老习惯伸出右拳，朝安东左肩虚捶了一记。

　　嘴上这么说，穆勒心里却没有他表面上那么有底气——对方可是拥有梅西的球队。

　　且不说梅西，光是“瑞士梅西”沙奇里，可能就够他的球队喝上一壶了。沙奇里这个小伙子今年夏天在世界杯上曾经为国家队出场，在队内表现是能排得上前列的。这令瑞士超级联赛各家俱乐部都很郁闷——怎么就被人偷偷摸摸给挖到英格兰去了呢？

　　但足球就是这样，有时明知实力不济，也要拼搏一把，毕竟有那句话在——足球是圆的，怎么滚都有可能。

　　穆勒这么想着，握紧了拳头，咬紧了牙关，暗自给自己打气。冷不防安东在他肩上拍了一下：“桑德兰离光明球场最近的一家肉铺为了欢迎你们的到来，特地做了一种‘特别版’的爆浆小香肠，里面加了瑞士的奶酪，据说非常香。中午你可以带队去尝试一下呀！”

　　穆勒一听这话，脸上那剑拔弩张的模样立刻没了，欢欣鼓舞地点着头：“听起来很美味啊！安东，谢谢你的安排和款待。”一枚吃货主教练立即原形毕露。安东对他知之甚深，两人又交情匪浅，才会对他说这些。

　　说起来，面对远道而来的瑞士球迷，桑德兰还真是好客，既出借训练场地，又供应特色美食。除此之外，桑德兰为了迎接客场球迷的到来，除了酒店旅馆做好准备以外，还特地安排了可以接待两三千人的临时住宿，由俱乐部出面，和对方球迷协会进行对接，统一接送。

　　非常热情有没有？其实这是桑德兰市的一项新计划：努力发展与足球相关的周边服务行业，将桑德兰打造成一个“海边的足球城”，提升桑德兰的品牌形象，并同时解决至少三千到五千人的就业。

　　此前桑德兰足球俱乐部获得欧联杯小组赛资格，这项计划已经开始酝酿，然而桑德兰市政府做事一向拖拉，可行性报告做起来就没完没了，实在不晓得计划什么时候才能见天日。

　　可是是一等到梅西登陆桑德兰，立即有无数好奇的球迷涌向这里，桑德兰市政府就算是再矜持，这时候也不敢怠慢了，任用专人，赶紧把这计划先推动起来。

　　于是，伯尔尼年轻人就成了试水的第一支客队。

　　展现在瑞士人面前的桑德兰便是这样一副形象：城市干净整洁、足球氛围浓厚，人民热情，组织与服务周到——与传闻中这支已趋没落的工业城市很有些区别。

　　到了傍晚，光明球场亮着灯，像是暗夜中一枚灯塔，人们从四面八方赶来，聚在这座球场外，穿过旋转门鱼贯入场。开赛前一小时，球场里已经非常热闹。身背着啤酒箱、热狗和爆米花的小贩非常灵活地在座位之间穿梭，一面闲聊一面吃着零食的球迷，不像是在等待一场紧张的比赛，更像是准备迎接一场欢乐的宴会。

　　瑞士球迷来得不算多，甚至好多人是专门为了梅西来的。客队球迷与本地球迷的互动非常友好，他们赠送了不少带公牛角的球迷帽给桑德兰球迷，桑德兰球迷则向他们表演了“花式”换歌词的功力——桑德兰的队歌，稍微改改，就成了一只欢迎客队到来的歌曲。

　　和谐，一切都显得很和谐。

　　但是在更衣室里，安东却再次重申，一定要重视对手。

　　“多年来，我们一直认为瑞士的足球队打法相对简单，擅长长传冲吊。瑞士的球员身体出色，脚法却相对粗糙……现在大家看看你们的队友，事实是这样的吗？”

　　更衣室里站着的队长加纳和沙师弟沙奇里，这两人无论是脚法和身体素质，都不比其他队友逊色。

　　“另外我很熟悉对手的主教练穆勒，当年我在丹超的时候就与他交过手，他的球队一向非常善于抓住机会……”

　　说到这里，门将皮克福德笑着接口：“难道您还在他手下吃亏了不成？”

　　站在安东身边的助理教练罗素这时候咳嗽了两声，冲年轻门将翻了一个大大的白眼，小伙子登时意识到失言，吐了吐舌头。

　　安东没理会这句插嘴，反而沉下了脸，严肃地说：“如果我们场面上占优，却错失了机会，或是因为自己的疏漏导致没能拿下这场比赛——我们在接下来的比赛中将会越来越困难。你们明白吗？”

　　他那对灰蓝色的眸子里，眼光某名有些冷，像是提醒又像是警告，从更衣室每个人脸上慢慢扫过。更衣室的气氛莫名就紧张起来。

　　“如果你们中间有谁觉得自己没到状态的，不够紧张的，尽早说。我可以在第一时间把你们换下来。”言辞与口气都很和平，但是语意……听上去有点儿凶。

　　安东一向待人亲切和蔼，说话云淡风轻，骂“小兔崽子”这种重任向来是由罗素承担的。所以谁也没想到这个主教练竟然在这时候以这种方式说了重话。

　　所有的球员都紧抿着唇，不敢作声，生怕被误认为是“不够紧张”，因而被换下来。

　　*

　　球员们一起聚到球员通道等待的时候，罗素小声问安东：“怎么了？觉得这群小兔崽子有点儿飘了？”

　　安东点点头：“嗯，这赛季的开头……太顺了。”

　　梅西空降、社区盾掀翻切尔西，四轮联赛下来排名第二，刚刚经历过一场狂飙比分似的大胜……小伙子们已经习惯了胜利，面对“年轻人”这样的对手，他们甚至都有点儿“轻敌”——似乎这3分天经地义就是属于他们的。

　　队内确实有几名经验丰富的老队员，可是大多数还是二十岁出头的年轻人——青年军的特点就是不稳定，该飘的时候飘，该稳的时候稳不下来。

　　“如果一场失利能够换回他们的清醒，那么我宁愿这将是一场失利。”安东背着手，安安静静地说，“早一点醒来强过将来状态低迷，醒来了都翻不了身。”

　　罗素惊了：……宁愿是一场失利？拜托，安东你不要乌鸦嘴好不好。

　　少时比赛开始，桑德兰尽遣主力，梅西首发打伪九号位，和另外两名前锋瓦尔迪与罗伊斯组成三叉戟。沙奇里则拖后，与埃里克森一起打前腰，亨德森在他俩身后作为防守型中场，后排则齐刷刷地站了四个主力后卫，门将位置上还是皮克福德。

　　一开场，桑德兰凭借主场优势，场面上踢得极其漂亮，几乎把“年轻人”摁在对方禁区了压着打。

　　可是安东越看脸色越沉，等到第二十分钟，他突然转身，从场边的指挥区走回替补席，找了个空位子坐下。

　　他正好坐在替补门将克雷格·戈登身边，低声对戈登说了什么。戈登一听，惊讶地张大了嘴，却什么都没说出口，一张脸涨得通红。