社区盾赛事的前一天, 安东率领球队来到了伦敦, 在温布利大球场附近的酒店下榻。

　　桑德兰的整个教练组与一线队一起来到伦敦, 同行的还有桑德兰的一部分工作人员。

　　很多记者早早就守在桑德兰下榻酒店的门口，架起如同长枪短炮一般的摄影摄像器材, 准备拍梅西。

　　岂料桑德兰的大巴刚到酒店门口, 球员们依次下车的时候，闪光灯突然疯狂地闪烁，快门声咔咔咔地响起。在现场的记者都认为是梅西下车了，于是跟着一通狂拍。谁知等这暴风骤雨一般的摄影狂潮过去, 记者们看见一个身穿桑德兰训练服, 背着背包，头戴耳机的年轻人，也就二十岁不到的样子, 正茫然地站在大巴跟前, 望着莫名兴奋的记者们发呆。

　　这时候有人招呼他：“弗拉纳甘少爷, 照片已经拍好了。您请自便, 自便……”

　　——弗拉纳甘少爷？！

　　原本心心念念想着拍梅西的记者们都傻了眼。

　　弗拉纳甘是默西赛德郡乃至整个西北部首富的姓氏, 此前确有传闻，说是弗拉纳甘家的长公子、继承人沉迷踢球, 无法自拔, 最后加入了桑德兰足球俱乐部。可是记者们没人料到这位富二代已经被安东提上了一线队, 而且直接被带到温布利来打比赛了。

　　记者们一阵“盲拍”，没想到却把大把的摄像资源都耗费在了弗拉纳甘身上——好在他也的确有点儿新闻价值。记者们这才没有感到太过遗憾，赶紧继续保持站位与姿态, 准备迎接梅西的到来……

　　把弗拉纳甘带来温布利，是整个教练组的决定。

　　这位“富二代”加入桑德兰以来，安东和教练组对他多方考察，认为这个孩子并没有寻常“富二代”的一些不良习气。相反，弗拉纳甘生活还算是比较简朴，他在桑德兰的日常用度都有限额，需要弗拉纳甘自己规划，精打细算。

　　所以这孩子基本上和球队里其他球员一样，住普通公寓、开从当地租来的车，穿训练服。他好似特别不愿意被打上“富二代”这个标签，在光明学院里，弗拉纳甘似乎无比渴望教练和队友都拿他当一个“普通人”来看待。

　　他和队友们相处得也非常融洽，除了非英籍的球员还需要慢慢适应他那一口浓重的英格兰口音。

　　只有他的一些随身“设备”会透露弗拉纳甘真实的身份，比如头上戴着的耳机，脚上定制的球鞋，已经加入桑德兰教练组、依然时不时过来嘘寒问暖的“私人”教练……

　　安东记起自己那些“小时候的营生”，就会觉得这个弗拉纳甘其实挺合自己的胃口，和自己有那么一点儿相像。再加上球队在边后卫位置上确实缺一个像弗拉纳甘这样的球员，安东便最后拍板，把弗拉纳甘捎上，带来了温布利。

　　结果在球队在动身之前，安东就接到了电话，说是富二代的家里一下子买下了温布利大球场将近三万张球票，只为让亲朋好友和集团的关系人员有机会目睹他们的继承人、“太子爷”在球场上亮相的那一刻①。

　　三万张球票……

　　温布利大球场总共也就八万个座位……

　　光明球场也就四万个……

　　安东当时赶紧回复了弗拉纳甘集团，说是他并不能确定弗拉纳甘是否能够在比赛中出场，甚至不能保证弗拉纳甘能进大名单，虽然会安排他随队前往伦敦。

　　结果富二代的家里人非常“理智”地退掉了一半球票，但也还保留了一万五千张。

　　自家的小孩，哪怕只在替补席上坐到终场，自家人也是会为他感到骄傲的。

　　除了富二代弗拉纳甘之外，随队而来的还有另一名球员，早在半年之前，安东也没有想到，这名球员能够随队出征的。

　　球队的老门将，克雷格·戈登。

　　身为门将，戈登曾经受过手指骨折的重伤，未能痊愈又带伤上场，导致无法维持稳定的竞技状态。

　　后来是安东安排他重新做手术，然后再进行复健。原本连弗里德里希教授也没能预料到戈登能够顺利恢复的，结果这个门将硬是凭借着一口气，通过艰苦的复健，渐渐恢复到原有的水平，并且通过了桑德兰门将教练尼克·亚伯拉罕的测试。

　　可是等他回来，桑德兰的主力门将位置已经落到了自家青训出品，娃娃脸雀斑鼻的年轻人皮克福德的囊中。戈登已经彻底失去了主力位置。

　　听起来有点造化弄人。

　　安东也询问过戈登本人的意愿，想知道他是愿意在球队坐冷板凳，还是通过转会或是租借的方式离开，到其他俱乐部去效力。按照戈登的履历，只要他想，去一家英冠俱乐部打主力是没问题的。

　　但是戈登表示他无论如何都愿意留下来。

　　毕竟球队无论如何都是需要第二门将的。

　　桑德兰塑造了他，又拯救了他。

　　所以他想要留下来，就是这么简单。

　　安东与门将教练商量过之后，答应了戈登的请求。于是戈登作为替补门将，随队前来温布利——此前升超决赛的时候，戈登也曾随队来过温布利，并且坚持坐在了替补席上。而这次，他将作为替补门将，继皮克福德之后，成为桑德兰球门的第二道防线。

　　*

　　社区盾的比赛转眼即至。在比赛的前一天晚上，安东见到了老朋友安切洛蒂。

　　那时切尔西刚刚结束赛前新闻发布会，安切洛蒂被一群记者围着走出来，匆匆忙忙与安东打了个照面，两人连招呼都没来得及打。

　　但是安东多少觉得安切洛蒂的情绪不算太高，甚至可以说挂着点儿愁容。

　　这个夏窗，切尔西的人员变动也不小，虽说队内铁打的核心兰帕德、特里还在，锋线上德罗巴与阿内尔卡、马卢达等人也没有什么变化。但是一部分年纪较大的队员遭到清洗，德国人巴拉克回归德甲、巴西人贝莱蒂选择了退役。队内另外一名重要中后场队员，葡萄牙人卡瓦略则一转身就去了皇马，投奔他的老乡，切尔西昔日的“狂人”名帅，穆里尼奥去了。

　　引援方面，切尔西在夏窗关闭之前压哨签下了本菲卡的前锋拉米雷斯，除此之外都是年轻小将，看似没有重磅引援。

　　但是安切洛蒂心里应该明白，这个夏窗，切尔西损失了一些“经验”，却并没有得到多少补充，虽然看着核心都在，可一旦受到体能和伤病困扰，这支球队的状态就会大幅下滑。

　　但这和赛季初的“社区盾”没有什么关系，经过一段时间的休整，切尔西的队员多数都恢复了竞技状态。虽说夏窗内引援不多，但是核心都在，无须重新磨合。相形之下，桑德兰的这支新阵容已经快有一半和上赛季足总杯决赛时不一样了。

　　所以各家报社的体育版大多认为，桑德兰这边，如果梅西的上场时间得不到保证，那么切尔西应该是在场面上占优的一方。

　　社区盾，虽说是一项带有热身性质的慈善赛事，可是赢家也将获得一个“冠军头衔”（trophy），同时收到英足总颁发的一面银质盾牌。

　　于是安切洛蒂在赛前新闻发布会上放了话：上赛季末让桑德兰抢了一“冠”，这次无论如何都要找回场子来。

　　无独有偶，安东也一样曾在新闻发布会上表态：桑德兰的队史陈列室里联赛冠军和足总杯冠军都有了，唯独还缺一面银色盾牌。桑德兰轻易不到伦敦来，既然舟车劳顿来到伦敦，就不会空手而返，这枚“社区盾”，他要定了。

　　但虽说专业人士更加看好切尔西，整个英格兰的吃瓜群众则更加期待升班马桑德兰的表现——因为他们有梅西啊！

　　两名主教练，一个半意大利人，赛前该放的狠话都放过了。万事俱备，只待比赛当日球员的发挥。

　　临近比赛，球员们已经热身完毕，在球员通道内等候。安东则已经进入球场——

　　偌大的温布利，今日依旧是上座率奇高，可容纳八万人的体育场坐满了人。这里是伦敦，因此身穿切尔西球衣的球迷不少，相形之下，从桑德兰赶来的球迷从数量上无法与之匹敌。

　　可是因为弗拉纳甘的缘故，桑德兰的“支持者”陡然增加了一万五千名，便将将能抵过了。

　　这令桑德兰的球迷非常高兴：为此球迷们现编了一首《欢迎弗拉纳甘之歌》，在球场里高唱起来，简简单单几句词在球场里反复高唱，倒也有模有样。

　　年轻的弗拉纳甘待在球员通道里，激动得满脸通红，将右手掌心紧紧贴在胸口。就算身为“太子爷”，年轻人也从来没有受到过这种待遇。

　　安东站在球场边，与教练组稍许聊了几句，偶尔将视线投向VIP包厢那里。

　　无它，索邦大学还没有开学。所以此刻那里正坐着一个美丽的身影，克洛伊终于逮着机会杀来伦敦，亲眼见证大哥的球队在温布利大球场里的比赛。安东觉得，在克洛伊面前赢下一枚亮闪闪的银盾牌，小丫头应该会挺开心的。

　　正在这时，教练组背后的观众席上，响起一声响亮的招呼：“林哥！嗨，林哥！”

　　——是汉语。

　　安东立即知道是谁了。他抬起头，镜片背后的双眼微微眯着，想要避开午后球场内强烈的光线。

　　这么称呼他的人，只有一个——来自中国的记者蒋越明，以前喊他小林的，自从在拉各斯见过安东那一脚倒钩之后，蒋越明立即把称呼换成了林哥。

　　这次赶来温布利大球场，显然是来自中国的报道组终于完成了前期准备工作，准备将镜头对准安东了。

　　作者有话要说：　　①弗拉纳甘的故事基本上是真实的（除了加入桑德兰以外）。

　　这位大少爷是默西赛德郡最大的商业集团的继承人，是利物浦人。真实的历史上，他是在10-11赛季后期，达格利什接手利物浦的时候被提上一线队的。弗拉纳甘在英超的首秀，达格利什直到赛前大约一小时，才通知了球员本人准备出场，据说是担心球员财大气粗的家人直接把安菲尔德这座球场都包下来。