也许是因为“镜像”的缘故, 现实之中, 桑德兰的季前赛也进行得不大顺利。

　　梅西真的被国家队征召, 飞越半个地球，千里迢迢回到阿根廷去。安东体恤他舟车劳顿, 在季前赛中, 基本上没有安排梅西出场。

　　五场热身赛，除了对英甲选手布莱顿时，桑德兰获得了一场5比0的大胜之外，其余四场对赫尔城、莱斯特城、本菲卡和霍芬海姆, 桑德兰只取得了三平一负的战绩, 输给了葡超劲旅本菲卡，与其他对手堪堪打平。

　　这四场比赛里，桑德兰的球员也表现平平, 似乎是经过一个漫长的暑假, 大家的状态还没有找回来；又好像是新阵容刚刚开始磨合, 大家配合得不算太顺利。

　　总之几场比赛里唯一的亮点只有罗伊斯：在对霍芬海姆的比赛最后, 球队新援罗伊斯上演了一出“千里走单骑”, 高速带球穿过半个球场，继而一气呵成地完成过人、射门, 为球队扳平了比分。

　　各地媒体赛后报道, 都是一片惊呼：“这简直就是卡卡呀！”

　　当年卡卡在米兰, 也曾上演这样一出精彩绝伦的“千里走单骑”。

　　“桑德兰怎么这么精明，冬窗时就动了手！这样的球员，如果等到夏窗, 哪里还有桑德兰争取的机会？”

　　在夸罗伊斯这件事上，媒体达成了一致。余下对桑德兰，基本就全是唱衰的声音了。

　　“桑德兰在季前赛的表现，很难令人回想起黑猫上赛季末和足总杯决赛时的精彩。作为升班马，桑德兰在英超联赛中如果继续维持这样的表现，那么奉劝他们不要在引援上加大投入了，反正也很可能会再降回去的……”

　　“很难想象，这样的小球队竟然租借到了梅西……幸好梅西不在，否则看到现任‘队友’们这样的表现，不晓得会作何感想。”

　　“主教练安东本人的年纪也比梅西大不了多少吧！看场面，球队的助理教练和主力中卫海皮亚恐怕才是真正担任场上指挥的人。安东嘛，帅则帅矣……”

　　欲言又止，恐怕是为了避免重蹈上一年《邮报》的覆辙。

　　但就算是说全了也不会有什么好话，总归都是桑德兰药丸论。

　　出人意料的是，安东的老对头，《每日邮报》的鲁本竟然没有发什么声音。可能是上赛季被打脸打得太响，新赛季到来之前，总算是不敢随便预测了。

　　很快新赛季到来，桑德兰即将迎来赛季前的“社区盾”比赛。这场比赛是英足总组织的一场慈善赛，由上赛季的英超联赛冠军迎战足总杯冠军。安东即将带队再次前往伦敦的温布利大球场，在那里对上安切洛蒂带领的切尔西。

　　赛前公关部来找安东，希望他能够透过媒体，对球队季前赛的表现，以及对社区盾和联赛的展望发表一下看法。

　　于是球队在离开桑德兰之前，安东与助理教练罗素出席了一次记者招待会。这是罗素头一回和安东一起出席记者招待会，以往都是CEO马丁出面，但是马丁今天提前到伦敦去了。

　　面对记者安东滔滔不绝：“我对球队在季前赛的表现非常满意！如果只看结果比分，这个成绩或许并不出彩——这是因为我们的阵容还在磨合，无论是新加入的队员还是俱乐部老队员都有个重新适应的过程。”

　　“但如果关注比赛中的细节，我相信所有人都会发现，整支球队，一场比一场踢得更好。”

　　“我们正在力争在赛季到来之前，将球队调整到最佳状态。借此机会，我也希望通过媒体向关心桑德兰的球迷说一声：谢谢你们的支持，我们一直在努力。”

　　他话音一落，底下就有记者激动地问：“主教练先生，您打算什么时候让梅西上场？”

　　“梅西会出战这次的社区盾杯，对阵切尔西吗？”

　　“您什么时候会给他上场机会？”

　　梅西一直是媒体的焦点，他什么时候能出场，出场之后会有什么样的表现，是媒体此刻最想问的问题。

　　“这个当然要视球员本人的身体和竞技状态而定……”

　　安东这个“和稀泥”式的答案得到了一片不满的回应。

　　切——为啥这个主教练这么年轻，说话却总是这么云山雾罩的？

　　跟足坛那些“老人家”实在是有的一拼。

　　“不过可以透露的是，他会随队前往温布利。”安东微笑着说。

　　安东这说话的风格明显是和一把稀泥再给个甜枣儿，记者们的兴奋劲儿一下子都被撩拨起来——这话信息量很丰富呀！

　　社区盾这场比赛，基本规则与正式的足球比赛多数一致，但是在换人限制上有所区别。在社区盾比赛中，每支球队安排11名首发队员和7名替补，在比赛进行过程中，每队最多可以换人达到六次之多。换人名额比寻常比赛多了一倍。

　　此外，参赛两队如果在90分钟之内踢成平局，比赛结束之后立即进行点球大战，而不是进行加时赛。

　　换人名额多，便意味着，只要梅西能进大名单，就有很大几率可以出场。

　　再说了，安东好不容易捡了一块宝在手里，保质期总共只有六个月，记者们可不相信他就能忍得住，不拿出来秀一秀。

　　有梅西出战的可能，这社区盾的比赛立即吸引了无数眼球：

　　梅西来自巴萨，虽说是被租借到桑德兰，可毕竟满身都是巴萨的烙印。巴萨和切尔西……“斯坦福桥惨案”①过去也还没多久，两队还有一段“公案”没有了结。而桑德兰上赛季又是虎口夺食，硬生生把切尔西手里的“两冠王”夺走了一冠，切尔西能不想找回场子？

　　这样的桑德兰遇上这样的切尔西，究竟会碰撞出什么样的火花？——记者们飞快地动笔，很快就会有稿件发回报社。

　　而安东和罗素从新闻发布会现场退出来的时候，罗素掏出手帕，擦了擦额头上的汗珠——这位老哥是头一次参加这样规模的新闻发布会，竟然紧张到出汗了。

　　偏巧光明学院里走来一群球员，瓦尔迪走在最前面，后面跟着罗伊斯和胡梅尔斯这几个。瓦尔迪一见到安东和罗素，立即招呼：“主教练、布莱克先生……”

　　他看见罗素擦汗，好奇地问：“布莱克先生，今天的天气很热吗？”

　　谁知罗素正在懊恼，他很有点儿想不通，自己这么一把年纪的人了，为啥出席个记者招待会还会紧张到冒汗？旁边的安东年纪轻轻，怎么就能应对自如，谈笑风生，和稀泥和起来得心应手的呢？

　　原本想着擦干了汗水，这事儿也就算了，谁晓得刚从发布会现场走出来，就被瓦尔迪这个混小子一嗓子喝破了。

　　罗素恶狠狠地瞪了瓦尔迪一眼，瓦尔迪吓了一跳，讪讪地说：“我……我看见您在擦汗，以为您觉得热了……”

　　原本罗伊斯和胡梅尔斯他们都没看见罗素擦汗的，这下子眼光全聚过来了。

　　罗素气不打一处来：还说……少说一句难道还会掉两斤吗？

　　他知道乔妈妈正在给瓦尔迪进行增重计划，这小子现在每天都要称体重，比预期目标轻200克就要多吃一份“美味”的营养餐。因此罗素在心里暗暗给瓦尔迪扎了小人：希望你今天也轻个200克。

　　安东转头看看罗素，又看看一脸懵圈的瓦尔迪，似乎已经听见了罗素发自内心深处的诅咒，忍不住微笑，说：“罗素这几天为了准备社区盾杯非常辛苦。你们看他，发际线又往后退了。杰米，你就稍许体恤体恤你们的罗素老哥么！”

　　罗素：……更扎心了有没有？

　　新赛季到来，他涨了薪水，每月再也不为还房贷的事儿发愁了。但是升超之后教练组普遍感受到了工作压力。他和安东等一起每天都需要花大量的时间讨论战术，指导球员们训练。

　　半个月一过，布莱克夫人就敏锐地指出，老公的头发又少了点。

　　俱乐部里也人人有目共睹，只是不说，谁想得到安东今天一口戳破。

　　罗素：我……

　　“你们几个快去乔妈妈那里称体重吧！”安东笑着哄走了那几个年轻球员，转头对罗素说：“别在意，他们也是关心你。”

　　罗素依旧气鼓鼓的：……说好的，人前不揭短呢？

　　“其实我第一次出席记者会，坐在台上的时候也觉得热得要命。镁光灯咔咔地响，一个个尖锐的问题朝我扔过来……真是难捱的经历。不过后来习惯了就好。”安东说。

　　这话听着就像是安慰，可是却很动听。

　　罗素的气压值稍许降下去一点。

　　“怎么样，感觉还不错吧！我会和马丁说一声，你是我最重要的助手，以后关于比赛的发布会，理应由你和我一道出席，这样你可以随时帮我补充或是提醒。还有，下回如果我有什么特殊情况，不能出席这种场合，老伙计，你可千万得替我顶上！”安东又说，“你这么熟悉球队，一定没问题！”

　　安东说得很笃定，罗素的气压值继续下降，趋近为零。

　　“对了，我认识一家非常靠谱的植发机构，你有兴趣去尝试一下吗？”

　　末了安东突然扔出这么一项建议。

　　他的口气非常真诚，的确是出于对罗素的关心。

　　罗素登时来了兴趣：“那感情好啊……”

　　可就在罗素准备向安东请教植发事宜的时候，这位老哥突然一抬眼，瞥见了安东那一头茂密的微鬈黑发——

　　喂……这安东推荐的，到底靠不靠谱呀！

　　作者有话要说：　　安东：……本人打算推荐的可是鲁尼鲁小胖的御用植发师啊！除了罗素老哥之外，潜在客户还包括齐达内齐老大、罗本罗大哥……对了裁判韦伯那里应该也可以递个信过去……

　　*

　　①“斯坦福桥惨案”是指2009年欧冠半决赛次回合，巴萨做客切尔西主场，与切尔西1比1战平，因为客场进球多而晋级。这场比赛里当值主裁判的多次判罚不合理，且尺度不一，多次对巴萨防守队员在禁区内的犯规视而不见，因此引起很大争议。赛后也有些阴谋论的观点，认为欧足联不愿意见到欧冠决赛再次出现英超“内战”而下的黑手。总之这场比赛事后被称为“斯坦福桥惨案”。