贾琏如今也十四五岁了，每日里并不读书习武，只是与宁府里贾珍等人厮混，因此闲得很。王家的帖子一回，第二日他便上门了。

　　因两家是世交，凤姐儿年纪也不算大，张氏不过略应酬两句便去了。凤姐儿在花园的小亭子里招待他：“琏二哥如何想起给我写信了？”

　　“你这个人！我听见说你要随父上任去了，这一去说不得又得好几年不见，所以特来给你践个行。”

　　“你成日招猫逗狗的，竟还能想起这事儿？”

　　贾琏瞪着眼看凤姐儿，忽又泄气道：“唉，我知道，你也瞧不起我。那年你来家玩，说些叫我读书的话，我原也是听的，只是总听见珍大哥哥又哪里去玩了，镇国公府的牛二又有什么好物件了，我听着，心里痒痒，就坐不住了。”

　　凤姐儿心知高门大户里鬼蜮伎俩向来叫人防不胜防，尤其那时他不过七八岁上，正是爱玩儿的时候，找两个丫头小厮在他耳边时时说些勾/引他玩的话再容易不过。只是自古就有疏不间亲之语，人家是一家子骨肉，让她如何开口呢。因此不过泛泛地劝道：“我那时小，不懂事，不过是随口说说，琏二哥竟记了这么多年，可见心里是明白的。”

　　贾琏自嘲道：“便是我坐得住，也着实没有那个天赋。”

　　凤姐儿正色道：“我原道二哥是个明白人，不过是耳根子软了些，听见别人如何心里便长草，如何竟糊涂至此？”

　　贾琏忙问：“这话从何说起？”

　　凤姐儿道：“’三百六十行，行行出状元‘的俗语难道二哥没有听过？若是书读不进去，那便去习武，若是习武也没有天分那便去研究农事水利，再不成也能好好打理家业……能干的事情多着呢，难道因为读书不成，就一辈子骄奢淫逸做个纨绔不成？若果真如此，那也不过是自己本性惰怠，却休要把事情赖在旁人头上！”

　　那贾琏被说得面红耳赤，待要反驳，又无话可驳，便颇有些垂头丧气。

　　凤姐儿也觉得自己太过尖刻了些，忙道歉：“二哥，你别往心里去，我见你脾气好，一时没了分寸。”

　　贾琏心里哼道：“我脾气好？哼，小爷脾气暴的时候你是没见着！你不过就是仗着我……”

　　仗着什么？贾琏忽地意识到自己在想什么，不禁偷眼打量凤姐儿，见她正一脸歉意，微红着脸，半垂着眸子，一双丹凤眼光华内敛。

　　贾琏原本就红着脸，此时更是红到脖子根儿，索性凤姐儿心里不安，也没注意。他支吾道：“你……你说得对，我，我这就回去了，回去好好想一想。”

　　还不待凤姐儿反应过来抬头，他便喊着那边领路的小丫头着急忙慌地跑了，慌乱间凳子带倒了也顾不上。

　　凤姐儿疑惑道：“这是怎么了？便是生气，何至于这么匆匆忙忙的？”

　　平儿笑道：“姑娘管他呢，横竖您都赔不是了，若是再为这个怪罪，那这位爷可够小肚鸡肠的！况且，我听着姑娘这都是劝他的好话，他若分不出个好赖，姑娘日后也不必睬这种二傻子。”

　　逗得凤姐儿笑起来：“娘成日夸你大方稳重，真该叫她看看你的真面目。还说我牙尖嘴利呢，我看你比我牙尖嘴利一百倍不止呢。”

　　平儿也笑道：“我这都是为了谁！偏还不领我的情。”

　　主仆又说笑一回，那边小丫头便来请了：“吕先生说，姑娘这几日太散漫了些，虽说给您放了几天假，却不能任事没有，让您回去绣花儿磨性子呢！”

　　小丫头一行说一行笑，叫凤姐儿气也不是笑也不是，只得挥手道：“你快去罢，跟你平姐姐一样，都是来气我的！”

　　那小丫头便笑嘻嘻地去给吕先生回话。

　　王子胜就任日期已下来了，这三五天的便要启程，张氏打听得那边一年倒有小半年是冬天，正急着往行李中再添些各色皮毛。

　　凤姐儿见了劝道：“娘不用准备这许多皮子，到了那边这些皮子多着呢，又比咱们自己这些鲜亮。等咱们到了都该立夏了，娘慢慢再买就是了，有多少买不来。要我说，娘多带些南边的东西过去才好，那边虽说是龙兴之地，到底在关外，南边的客商过去得少，娘带着，不拘是自己送给那些奶奶太太，还是爹送给上峰、同僚都是好的。”

　　张氏听罢笑道：“你如今很能当我的家了，这也不用你说，难道我是个傻的，不过是多备一些，省得有个万一罢了。”

　　凤姐儿方知都已备妥了，忙挎着张氏的胳膊道：“我就说我娘如此聪慧，生得儿女都如此伶俐，怎能犯这个傻！”

　　张氏笑拍了她一下：“去，别在这儿捣乱，明天要去你姥爷家，还不去把送你姥爷姥娘的绣件儿再看看呢，好歹再描补两下，别叫人看了笑掉大牙。”

　　“娘说得这就不对了，就是女儿做得不好，姥爷姥娘见我心诚也只有喜欢的。”

　　张氏已正经有几年没回娘家了，虽说不是热孝去些亲近人家无妨，只是两个嫂子心里未必不忌讳，因此张氏守孝这几年只跟娘家通信，倒不曾见过面。

　　张老太太比前几年略发福了些，双眼含泪，正站在堂前翘首。张老爷子抓着烟袋，装出一副平静样子，实则胡子都在微微发抖。

　　张氏携着一双儿女下轿，眼眶子立马湿了，跪下哭道：“给爹娘请安。”

　　张老太太不待她跪下，便过来扶着她的双臂，不住地打量：“好，好。”

　　张氏的大嫂忙笑道：“老太太，妹妹这几年没回来，正该快请到屋里坐下才是，如何春寒料峭的倒在外头哭上了，旁人看见，还道我们撵客呢。”

　　张老太太拭泪道：“你嫂子说得是，我们快进来说。”

　　众人进了屋，张氏和王子胜又正经给两位老的磕了头，又叫凤姐儿和福哥儿：“快给姥爷姥娘和舅舅舅妈磕头。”

　　张老太太忙道：“不要听你娘的，哪里要磕这许多头，快到我这里来！”

　　凤姐儿拉着福哥儿跪下：“在家总听娘说，表兄表姐们都是孝顺的，我们不能常来陪伴已经很不孝了，再连头也不让磕，可见姥娘不与我们亲了。”

　　喜得张老太太合不拢嘴：“好，你们都磕，都磕。”

　　一时又与众表兄表姐厮见过了，凤姐儿才带着福哥儿站到张老太太身边去。

　　张老太太有些老花，忙叫丫鬟拿了镜片子拉着手细细地看：“我看咱们大姑娘很有姑爷的品格儿，倒是福哥儿生得是你的模样。”

　　张氏便笑道：“娘快别这样说，为了这个闹了多少笑话。我们在家原说她长得像她老子，那时她还小，一看她爹一脸胡渣子，吓得直哭，问我是不是我是她爹，爹是她娘。”

　　满屋子人乐得大笑，福哥儿并不曾听过这个，往日总见姐姐一副大人样子，管他管得厉害，谁知小时候竟这样，忙对凤姐儿比了个羞脸。

　　凤姐儿瞪了他一眼，拉着张氏不依：“娘--多早晚的事了，说它做什么！”

　　张老太太把她拉到怀里摩挲道：“好孩子，你不知道，你娘最是个促狭的，哪家孩子小时候还不闹点笑话，偏她拿来说。”

　　凤姐儿便得意地看张氏一眼道：“就是，娘一点也不给我留面子，我不跟娘亲了，我跟姥娘亲。”

　　一时王子胜随张老爷子等人去了前院儿，房内只剩了女眷和一个福哥儿。福哥儿此时正把自己当男子汉，便红着脸给张老太太作揖道：“老太太，这里都是女眷，福哥儿也前面去罢。”

　　张老太太笑着拉他的手：“你不去前边，他们一会子要喝酒，弄得臭烘烘的，你在这里跟我们说话不好？”

　　福哥儿便一脸祈求地看凤姐儿，凤姐儿还记着才被他笑话的仇呢，这时哪里肯为他说话。且他还小，前院聊的事也不便他听，因此只是冲他吐舌头，也不去管他。

　　福哥儿垂头丧气地认了命。

　　他耷拉着小脸的样子喜坏了众女眷，都上来捏脸摸头，福哥儿红着脸，眼睛水润润的无处躲无处藏，最后只得一头扎进张老太太怀里不出来。

　　走完了姥娘家，又去城郊给王母磕了头，也到了出发的时候了。

　　王子腾跟李氏一早便来相送，怕程姐儿哭闹不曾带着她。一家人依依话别，王子腾又骑马送了十几里，王子胜再三劝说方回。

　　倒是贾琏早早等在城门口，给王子胜夫妇请了安道：“知道舅舅舅母今日启程，特来送别。”又将自己做的鲁班锁交给王子胜，“恐妹妹一路无聊，做了个玩物给她玩罢。”说罢，也不等凤姐儿来见，打马走了。

　　这一路走走停停，先头一家人都有些兴奋，遇到无人处，凤姐儿也大开着帘子往外瞧。正是春耕时候，远远地能看见犁地的老牛和农人，更有那小童放纸鸢嘻嘻哈哈之声传出老远。

　　越走景色便越荒凉，加之人困马乏，众人都没有心气儿赏什么景儿了，躺在马车上随它颠簸罢了。唯有王子胜和凤姐儿还撑着，王子胜自幼习武，身强体健自不必说，倒是凤姐儿很叫他惊喜。

　　那凤姐儿自五岁上记起部分前事，便每日在房中练些体式。原还拉着张氏一起，只是张氏嫌怪里怪气的，不爱随她胡闹。

　　凤姐儿给张氏倒了杯水，见她喝了才道：“早叫娘跟我一起动一动，娘只是嫌怪，这下可知道好处了？”

　　张氏连反驳的力气都没有，无精打采道：“知道了知道了，往后什么都听你的。”