战局无力扭转, 最终, 班第与鄂容安皆自刎于阵前！

　　当噩耗传至京城时, 傅恒心潮汹涌, 久久不能平复, 这些年来, 他听过无数战将的牺牲的消息传来，未料有一日, 鄂容安的名字竟会出现在其中！

　　除却自家兄弟外，鄂容安是他最要好的朋友, 即便后来他被外派为官，常年不在京城，两人时常会有书信往来, 情意不减当年。

　　奈何鄂容安虽有才干，却时运不济, 傅恒是想着，鄂容安的家世和资历摆在那儿, 皇上应该只是一时动怒才会开罪于他，等皇上气消之后，傅恒便找机会向皇上求情，将鄂容安调回京中，孰料这愿望还没来得及实现, 人竟然没了！

　　东珊闻讯，恍然想起乾隆三年春，在飞彩楼中初遇鄂容安与傅恒的场景, 翩翩公子，玉蕴辉山，那时的她不知天高地厚，性子张扬，把鄂容安当朋友，还时常与傅恒斗嘴，少年人虽青涩，却是真性情，那样自在逍遥的日子，往后再不会有了。

　　鄂容安不过三十出头，他的官途无可限量，竟突逢剧变，战死沙场！两厢对比，东珊悲从中来，喉间梗痛，忍不住埋怨道：

　　“当初我就跟你说过，不要推举他去打仗，我们担不了这责任，现下人出了事，你怎么交代？”

　　傅恒本也在悲痛当中，骤见东珊潸然泪下，还语出责备，这幅情态惹得他心间微堵，

　　“你……你这是为休如而哭？已然过去这么多年，你还没放下他吗？”

　　乍闻此言，东珊莫名其妙，红着眼惊诧的望向他，“你在说什么？他为国捐躯，是家国英雄，我为他觉得可惜不应该吗？”

　　若单论这个，傅清也是同样的遭遇，“二哥亦是自尽，也没见你哭过。”

　　两者根本无法相提并论，“我跟你二哥又不熟，统共没说过几句话，可与鄂容安却是年少相识，你的朋友当中，我只认识他，把他当朋友，过往的事你一清二楚，我早就与你说过，对他并非男女之情，你怎的还在疑神疑鬼？”

　　他清楚吗？其他的似乎很清楚，独有一桩事，傅恒至今糊涂，“当初休如被拒绝，郁郁寡欢，后来收到你写给他的一封信，他才有了笑颜，决定继续等着你，那封信我没看过，想来是你写了什么话，让他看到了希望吧！”

　　信？东珊仔细回想半晌，才想起自个儿好像是写过一封信，这是事实，东珊心中无愧，没必要隐瞒，

　　“是写过，但只是鼓励他，并非告白之类的言辞。”

　　“是吗？”那封信，一直是傅恒心中的一个谜，但当时他一提及鄂容安，东珊就与他置气，以致于他没敢多问，今日恰巧说起，他倒想问一句，

　　“那你当时写了什么？”

　　那封信只是随手一写，且鄂容安并非东珊的心上人，关于他的事，她不会刻骨铭心，“十七年前之事，我怎么可能记得那么清楚？”

　　“自己写的信还能忘？”傅恒只觉她在刻意隐瞒，黑着一张脸，薄唇紧抿，面带不愈。

　　如此猜忌，惹得东珊心火直窜，扬声恼嗤，

　　“忘了就是忘了，我还能骗你不成？傅恒，你又在怀疑什么？三十多岁的人，居然还为这些鸡毛蒜皮的小事吃醋？我已经为你生下四个孩子，你居然还不信任我，认为我对旁人有情？”

　　“你嫁给我之后肯定对我一心一意，但之前呢？你敢说你对休如真的没有一丝动心？”他就是想知道那封信上究竟写了什么，可她却不肯大方告知，越发令他心中生刺。

　　“从未动过心，这话我说过很多次，你总说相信我，其实心里还是介意对不对？”东珊真的不懂，难道哭了就是错吗？

　　“他死得那么惨烈，更何况是你推举他去打仗，我担心苏棠怪罪于你，更心疼苏棠以后的日子难熬，心里难受哭一声都不许吗？他可是你的好兄弟啊！你不应该为他的过世而难受吗？居然还有心情计较这些乱七八糟之事？”

　　傅恒也不想做一个斤斤计较之人，奈何她的眼泪刺痛了他，“我为他难过是应该的，可你是我的妻，你为别的男人落泪，尤其是曾经喜欢过你的男人，你让我怎么想？”

　　那些解释，她已经说倦了，东珊身心俱疲，懒得再与他废话，“你爱怎么想怎么想，反正我说什么你都不会相信，又何必再问？”

　　道罢东珊再不理他，转身出屋，去廊芜那边看望孩子们。

　　脚步声渐远，里屋归于寂静，傅恒那颗纷乱的心越发浮躁，坐于桌畔咬牙攥拳狠砸桌面，暗叹自个儿这是怎么了，两夫妻和平相处了那么多年，他以为他们熟知彼此的脾性，不可能再有什么大矛盾，今儿个居然又起争执？

　　虽说他的话有些过分，可她明知他在意，为何就不肯把信的内容告诉他？若然大大方方的说出来，他也不至于再生疑窦。

　　若搁以往，不管是不是他的错，他都会追出去哄她，但是这一回，他不愿再去低头说好话，两人谁也不理谁，就这般僵持着。

　　当天晚上用宴时，东珊并未出来，坐于桌畔的小岚晴奇道：“额娘呢？”

　　傅恒不便主动过去找她说话，遂让女儿去里屋唤她。岚晴倒是乖乖去了，请母亲出来用膳，东珊借口身子不适，不肯出去。

　　眸光明澈的小岚晴哪里懂得大人们的推脱之词，她信以为真，认真嘱咐道：“头疼得喝药。”

　　“已经喝过，并无大碍，你快去吃吧！不必等为娘，我睡会儿就好。”

　　劝不动母亲，岚晴只得离开，出去与父亲老实交代。

　　傅恒自是明白东珊在恼他，所谓的不舒坦肯定是装的，眸光一转，他又附耳交代女儿几句。

　　岚晴眨着大眼睛，边听边点头，而后又进屋对母亲道：“生病也要吃饭饭，额娘不吃，女儿也不吃。”

　　这小丫头明明已经放弃了的，怎的又跑进来？八成是傅恒教的。已然看穿他的诡计，东珊却不能当着孩子的面与他争执，无奈之下唯有起身净手，拉着女儿出去吃饭。

　　福康安才一岁，不能与大人共食，此刻已被嬷嬷抱了出去，东珊落座后，压根儿没拿正眼瞧傅恒，离他远远的，坐在女儿身边，为女儿夹着菜。

　　岚晴虽小，却也感觉得到父母之间似乎有些不对劲，好奇问了句，“阿玛怎的不与额娘说话，不逗她笑了？”

　　“呃……”傅恒略尴尬的看了东珊一眼，然而东珊的视线根本未落在他身上，傅恒顿感没趣，干咳一声借口道：“那什么……嗓子疼。”

　　“嬷嬷说：嗓子疼要吃梨。”说着岚晴就从水果篮里挑了个大白梨，递给父亲。

　　傅恒讪讪接过，只道饭后再吃，两夫妻虽然坐在一起，却依旧没说话，气氛冷凝得令他很不习惯。

　　他本想着晚间入睡时再与她谈谈，奈何还有公事没忙完，今晚需要查阅大量书籍，不能在寝房，得去书房，于是傅恒先去书房办公，熬到亥时才忙完，当他折回寝房像寻常那般推门时，却发现房门竟然推不开！

　　这是……从里面拴住了？

　　要知道成亲多年，他可从来没被锁过啊！震惊的傅恒当即唤来丫鬟询问状况。蔷儿尬笑道：“九爷，夫人说她今晚来了月事不方便，请您睡书房呢！”

　　她的月事不是月底才来吗？怎会月中？即便提前，也不至于让他睡书房吧？东珊未曾这般与他闹脾气，看来这次是真的生气了。

　　可他也很生气，心里也如油煎水熬一般，她就不能来哄他一回？心中忿忿的傅恒立在门前迟疑好半晌，终是佯装无谓的傲然转身，去书房休息。

　　阴了一整日的天，终是在夜里飘起了雨，风狂雨疾，拍檐打枝，呼呼的风声自窗前传来，躺在书房的傅恒听着外头的动静，不禁在想，东珊此刻是睡着了，还是如他一般，辗转难眠？

　　冷静下来之后，他开始懊悔，不明白自己到底在闹些什么，他的兄弟英年早逝，本就可惜，他却在这个时候计较前尘，当真对不住鄂容安。即便东珊曾有过一丝心动，也属人之常情，毕竟像鄂容安那样的翩翩少年，最易讨姑娘家欢心。

　　诚如东珊所言，十七年前之事，他不该再去计较。然而东珊气性大，这会子八成尚未消气，他若去找她，她必然会与他争执，不愿和解，罢了，还是等明日再说吧！

　　只因他深有体会，怒火这种东西很神奇，往往睡一觉也就消了大半，再化解更容易些。

　　纵使两人为鄂容安起了争执，但东珊与苏棠可是好姐妹，骤逢巨变，苏棠怕是会崩溃的吧？

　　晨起用朝食时，外头还在飘着小雨，东珊放心不下，披上狐领斗篷，由丫鬟撑着伞，去往府门口，而后乘坐马车到襄勤伯府看望苏棠，向她道歉，

　　“若非傅恒推举，他也不至于落得这般下场，苏棠，我们对不住你。”

　　此事的来龙去脉，鄂容安早已写信与她讲过，“是他自己想上战场立功，因为他很清楚，即便做了两江总督，也不如立军功更易得皇上赏识，他想为家族立声威，所以才几次三番的请傅恒帮忙推荐他去出征。

　　傅恒拒绝过几回，我是知道的，实在拗不过他才答应帮忙，傅恒也是一片好心，后来的意外谁也料不到，我不会怪你们，你千万别有压力。”

　　苏棠如此善解人意，越发令东珊心疼，她的声音明显沙哑，一双眼红肿不堪，想必昨夜哭了许久吧？

　　颤着手拿手帕为她擦拭着面上的泪痕，东珊没说不许她哭的话，只温声道：

　　“我知你难受，想哭便大声的哭出来，发泄一通可能会好受些，千万不要闷在心里，不要折磨自己。”

　　实则昨夜苏棠已然哭晕过去两回，听闻他们几乎全军覆没，只有几个重伤的士兵侥幸躲过一劫，鄂容安战死在伊犁，连遗体都带不回来，她连他最后一面都见不着，只能为他建个衣冠冢，他的名字她已不敢提，提起来心都在滴血，一滴又一滴，黏腻而冰凉，寒彻她骨髓，

　　“休如的事实在太突然，让我如何接受？他连岳儿都还没来得及见一面，就这么去了，往后我们母子该怎么活啊！”

　　目睹苏棠的悲泣，东珊仿似感同身受，倘若……倘若傅恒真有什么差池，那她定然也是万箭穿心，痛不欲生吧？

　　苏棠对鄂容安的感情不比她对傅恒的少，人突然没了，苏棠定然难以承受，东珊想了很多安慰她的话，却又觉说什么都是多余，让她节哀？哀恸已然满溢，如何节制？

　　眼下东珊唯一能做的，就是拿孩子们来劝，劝她坚强一些，毕竟孩子们都还小，还需要母亲照看。

　　若非鄂岳才一岁，苏棠真想就这么随鄂容安而去，奈何儿女们皆年幼，尚未成家立业，她不能丢下孩子们不管啊！

　　这样的情形，旁人怎么劝都没用，唯有自己想开，找到活下去的希望，方能得到救赎。

　　东珊在此陪了她一整日，傍晚时分才回府。

　　一回到家，她便觉心里堵得慌。今年的天似乎格外的冷，才十月间，连下两场雨，风已夹杂着刺骨的寒意，得穿小薄袄御寒。

　　昨儿个傅恒闹的那一出令她格外心寒，晚间瞧见他回来，她理都不理。这回傅恒倒是学聪明了，用罢晚膳没再去书房，而是留在寝房办公，以免又被夫人锁在外头。

　　今晚的他不敢忙太晚，早早的入帐，想与她把话说开，化解矛盾，“昨晚我反思了很久，觉得自己说话的方式不太妥当。

　　实则还是因为我太在乎你，见不得你为别的男人落泪，加之得知休如的噩耗，我的情绪很不稳定，既愧疚又悲愤，各种纷乱的思绪交织在一起，这才失了分寸，说了些过激之词，伤透你的心。”

　　待他道罢许久，东珊也不吭声，傅恒看着她的背影，猜测她可能还在置气，轻声唤道：“你的呼吸并不平稳，我晓得你没睡着，莫要假装。”

　　即使被拆穿，回应他的依旧是沉默，傅恒越发焦急，抬指扯了扯她的衣袖，低声央道：“你能不能理我一下？我跟你说的都是真心话。”

　　东珊反应平平，连眼睛都懒得睁开，只因类似的话她已听过太多次，才成亲之际，他曾怀疑过她两回，每次她都解释得清楚，每一回他都说信了，她以为他不会再计较，却没想到，时隔这么多年，他竟还在惦记着那桩旧事。

　　而今鄂容安已然不在，无从对质，想来那封信早就被烧毁，她根本无法自证清白，既然他认为她在撒谎，她又能说什么？

　　“你想听什么？没关系？无非三个字而已，说起来很容易，但你心底那颗怀疑的种子已经破土而出，拱出一道裂痕，你不自在，我更心寒！”

　　傅恒悔不当初，暗恨冲动惹祸啊！一句话毁了两人原本平静的生活，何苦来哉？

　　“在生死面前，这些都是微不足道的小事，休如与苏棠阴阳相隔，我们夫妻还能相守，实该珍惜彼此。”

　　这道理东珊不是不懂，怎奈树欲静而风不止，“昨日先挑事疑心之人是谁？现在你又来装大度，好像是我故意给你难堪一般。”

　　“不怪你，都怪我，是我嘴欠，我不该说胡话，要不你打我一下？或者……狠狠的亲我，惩罚我？”

　　他想着撒个娇，认个错，说句赖皮话，这事儿便算是过去了，然而东珊依旧没笑脸，根本不接腔，借口说是困了要休息。

　　闭上眼的她心里窝着一团火，仍觉得委屈，总觉着应该想法子去证明自己的清白，可她能找谁呢？

　　当时见过那封信的，还有她表姐咏微，但当东珊去找咏微时，咏微只记得信上写着一首诗，具体内容早已忘却，不过她倒是想起了一个人，

　　“当时帮你送信的是蓝瑾，她会不会看过，或者知道那封信的下落？”

　　他们夫妻之间的私事，不便与旁人说，但此事若不弄清楚，只怕傅恒心底的那根刺永远都拔不出来。

　　斟酌再三，东珊又去往兆惠家找蓝瑾，问及那封信，蓝瑾如实道：“信是私人物件，我不曾拆开过，我哥也没让我看过。”

　　最后一丝希望也没了，东珊失望之至，却听蓝瑾沉吟道：“不过我记得，那封信好像被我哥埋了起来。”

　　“埋了？”东珊略感惊诧，“他没把信烧毁吗？”

　　“当时他是准备烧毁的，后来好像又舍不得，就把你的信还有那方仙鹤手帕一起埋在了一棵树下。但这都是他成亲之前的事，至于成亲之后他是否动过，我并不确定，要不我派人去挖一下试试？”

　　试试也好，若是没有也无妨，如果还在，就把信拿来给傅恒瞧一眼，看他还敢不敢再怀疑她。

　　两人商定好之后，蓝瑾便回了趟娘家，差人去那颗杏花树下挖那方小箱子。

　　小厮试了两三个地儿，终于找到那方盒子！已然过去将近二十年，盒子的边缘有些腐朽，不过应该不影响吧？

　　拍了拍上面的灰尘，小厮迅速将盒子拿出来，准备呈递给主子，刚转身，竟见大夫人迎面走来，吓得小厮一哆嗦，紧张低眉行礼。

　　瞧见他怀中抱着一方木盒，眼神闪烁，苏棠问他是什么。小厮支支吾吾答不出来，苏棠越发好奇，追问此物从何而来，是谁埋于此地。

　　她还以为是下人们偷拿府中的珠宝，私藏起来准备拿出去转卖，便让人将盒子收过来查验，小厮却紧紧抱着不肯给，说是奉了他家夫人之命来取盒子。

　　小姑子蓝瑾？真的是她的盒子吗？盒子里究竟是什么？为何过去这么多年她才想到取回？