紫鹃与雪雁商议之后， 便当真转托了林小红， 拜托贾府管家林之孝辗转打听林家族中的近况。

　　可是不久便收到了令人失望的消息， 说是朝中有一位姓林的大人，也是姑苏人士， 经过打听才知道与黛玉之父林海是五服之内的族亲。只可惜去年年尾的时候被点了外放， 去了两湖，如今早已动身，这两下里似乎是错过了。

　　柳眉有点儿郁闷，心想这系统泼她冷水果然泼得不错。怎么努力好似都没有用。

　　她倒是盼望着，黛玉若有机会能再见一面北静太妃也是好的， 只可惜近来宫中有位太妃身体欠安，宫中妃嫔各自减膳谢妆， 京中各勋贵之家往来走动也少了不少。再加上凤姐安心待产，好些事儿都无人张罗。柳眉无奈之余，也晓得只能耐心等待了。

　　不过还未到清明，倒是先迎来了一桩喜事儿。

　　林小红与贾芸成亲了。

　　柳眉听到这消息也觉惊讶， 早先是听说两人订亲， 不过也没想到凤姐还没等到自己临盆， 就先将小红允亲， 放了出去。

　　她去给小红添妆， 只见朋友在落落大方之际，也偶露娇羞，极为可爱。

　　“是我们奶奶叫我们捡个二月中的日子成亲的。”小红低着头，小声小声地说， “说是往后拖着也不大好。”

　　柳眉一想，大概能猜到为什么。

　　过不了多久，宫中那位老太妃薨逝，便要国丧，庶民三月之内不能嫁娶，便会耽误贾芸与小红的亲事。

　　柳眉点头：“明白了，芸二奶奶！”

　　林小红登时脸如红布，嗔道：“你这人怎么这样？”

　　接着柳眉与她细细商议成亲那日的安排——她早先是答应过，等小红成亲那日，自己要亲自前往鸿顺楼，给他们二人做上一顿贺喜的席面。

　　“不过那天我恐怕不方便出面。”林小红有些犹豫。

　　那天她是新娘子，自然是要等在贾芸家的小院子里候着新郎吃席归来的。

　　“那有什么？”柳眉拍胸脯，“宝二爷那天也去，我就扮作他的小厮，央他一起带我出去便是。”

　　只不过小红依旧感到有些遗憾：“可惜了，我成日价想着吃你做的菜，最好有一桌摆在我面前才趁愿。可如今你给我做上一大桌，我却吃不到。”

　　“我的好芸二奶奶，您哪天想吃了，就唤我到你家去做呗！”柳眉打趣小红，小红不忿，便去咯吱她，两个小姑娘笑成一团。

　　*

　　到了小红成亲的吉日，柳眉果然求了宝玉，请他将扮作小厮的自己带出园子去。

　　宝玉自然无不允的。他望着熟门熟路妆扮起来的柳眉，笑着说：“你这么男装打扮起来，比寻常男子更要俊上十分呢！”

　　柳眉对镜自揽，也觉得是如此，心想难怪那天在茗园里，人人都当那好男风的忠顺亲王殿下看上了她。

　　一时到了下午晌，宝玉便只是往府里递了个话，说是出去吃席，便带着茗烟和柳眉两个，上了车驾，直往鸿顺楼去了。

　　柳眉对鸿顺楼已经能算是熟门熟路，一到后厨，人人都抢上来与她相见。

　　“柳师傅，红姑娘说你今儿会来，我们本来还都不信。”二厨“没经验”是个多愁善感的货，见了柳眉便伸手揉眼睛。

　　“我这不是来了么？”柳眉笑道，“来来来，今儿你们主家出阁，我们先喝一个，贺一下老板和老板娘，然后一起烹一出最精彩的吃席，叫所有的人都忘不掉，好不好！”

　　厨房里人们一叠声地叫好，一起举杯。

　　话说上回在茗园的那次比试之后，这鸿顺楼果然得了御赐的金字招牌，加之饮食界的领袖白老爷子白泓太极力盛赞，鸿顺楼名声大噪，自然是日进斗金，日日爆满，订座的早已经排到了不知何年何月去了。

　　相较之下，薛家新开的且停居因少了那块金字招牌，生意自然无法与鸿顺楼相提并论。只不过解小川确实能力出众，也打下了一些口碑，再加上鸿顺楼每天的席面数量有限，倒也留给且停居一些做生意的空间。

　　只是这两家毕竟是竞争关系，鸿顺楼的人也因为解小川上回的“行径”，从来不给解小川好脸色看便是了。

　　柳眉不管这些，她答应了小红，要让她成亲的这宴席是天下最体面最美味的席面。

　　邵大厨与其他后厨的人此时早已对柳眉口服心服，都听她的吩咐。整个后厨忙起来也是有条不紊，转眼间，各色冷热菜式便渐渐都得了。

　　柳眉暂时忙完手上的事儿，想起她的短板，便向老邵要了一柄雕刀，取了一小块白萝卜，开始自己练习起来。

　　“没经验”过来瞅瞅，好奇地问：“柳师傅，这个是什么？”

　　柳眉：“……说了你也不知道。”

　　她其实刻的是个戒指，刻完了还套在手指头上比了比，突然就想起世清来。

　　若是她和世清，也能有这么一天。

　　柳眉摇摇脑袋——怎么想都不可能。

　　她很坚决地想要完成任务，回到自己的时空去，那里有她的家，和家人——在那里，她自然不可能和一个几万行的程序在一起；而在这里，世清是一人之下万人之上的亲王殿下，而她却只是个身份卑微的女奴。总之没可能。

　　可是她再想想，却突然记起世清那夜凑在她耳边说过的，要她负责的那等话。

　　她自己也曾答过：既然，彼此相爱，两个人就该下决心，排除万难，好好地在一起。

　　而他们两人，究竟应该怎样，才能在一起？

　　她想不出。

　　*

　　正想着，外头忽然一阵骚动，只见鸿顺楼的掌柜急急忙忙地奔进来，冲着柳眉招手：“不得了，不得了啊！”

　　“柳师傅，柳师傅，忠顺亲王殿下在酒楼外头，候着您！”

　　柳眉挑眉：“他……他不是来吃席的？”

　　掌柜的见惯大阵仗，可是今日额上也全都是汗，“殿下说是带了圣旨过来，是邀您进宫的。宝二爷和芸二爷如今在前头跪迎，可是亲王殿下说……说时不我待，柳师傅您必须马上与他一道进宫！”

　　柳眉眨眨眼睛：什么情况？

　　她在意识里呼唤系统上线：“系统大哥，世情，出了什么事？”

　　世情：“大事！”

　　柳眉：“进宫做什么，是要烹制什么菜式么？”

　　世情：“嗯！”

　　柳眉：“拜托，大哥你能不能说个整句子出来，带主谓宾的那种，别总一个词一个词地往外蹦啊！”

　　世情：“当然可以……什么样的整句子，比如：我想你？”

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　　说得理直气壮、肆无忌惮、没羞没臊……反正也只有柳眉一个人能听见。

　　柳眉只觉脸上红一阵白一阵，也不知过了多久，她才勉强听清旁边邵大厨等人在给她打气，“柳师傅，我们都信你，你一定能成的。”

　　“是呀，柳师傅，上回那么艰难的斗宴你都挺过来了，解小川将你的材料都抢光了你都还照样赢他……这次不过是区区东瀛人，没问题的。”

　　“什么，你们在说什么？”柳眉是真的懵圈了，感情这些家伙早就知道了啊，“什么东瀛人？”

　　鸿顺楼的掌柜惯会察言观色，见了柳眉的神情，知她真的还全不知情，赶紧解释给她听。

　　原来正逢上一批东瀛来的使者入宫朝贺。那使者原本就放出话来，说是中华上国，饮食烹饪必有独到之处，可是真正到了京中一看，也觉不过如此而已。

　　偏生宫中圣上因为太妃的病忧心，所以崇文馆的官员揣摩上意，将东瀛使者入宫觐见的日子往后押了又押。东瀛使者心中自是不快，再加上东瀛人于自己的烹饪之道颇为自傲，于是乎，这些矛盾今天在朝上便一起爆发出来。东瀛使者当庭挑战宫中御厨，因为某种缘故，宫中御厨竟不敢应战。

　　圣上只得命人从宫外传了世清进宫想办法。

　　东瀛使者却认为世清身份过于贵重，不宜直接参与，坚持要另请一名专事烹饪之人进宫，与随他们一道千里渡海而来的东瀛国高人，进行一场比试。

　　于是圣上理所当然地想到了上回在茗园的那场大比，既然鸿顺楼得了金字招牌，那主厨必有独得之道的。因此宫中才拟了旨，宣上回茗园比试最终优胜者进宫。而忠顺亲王世清本人等不得，更是今日亲自过来鸿顺楼宣旨请人了。

　　这些事儿发生在昨日，今天便闹得满城风雨，天下皆知，连鸿顺楼上上下下都晓得的一清二楚。自是有东瀛人在背后推波助澜的原因。

　　柳眉检查周身，见服饰装扮不会露馅，伸手又捎带上了以前林小红给她特制的那身围裙，便辞别了鸿顺楼诸人，“今儿是你们主家的好日子，做席面一定要用心啊！”

　　鸿顺楼诸人却很是依依不舍，一副为她担心的样子。

　　“柳师傅……你一定要，一定要平平安安地回来啊！”

　　“呵呵！”柳眉心想，宫里又不是什么龙潭虎穴，大家太紧张了。

　　“可千万别被毒死了……”说着说着，“没经验”就伸袖子去拭泪。旁边邵大厨狠狠地打了他一下，“说什么话呢这么不吉利！”

　　柳眉：……怎么好像听着真是龙潭虎穴的样子。

　　“柳师傅，你要是真的没料理过河豚，你就说一声，上头也许不会为难你呢？”邵大厨也确确实实有些担心柳眉。

　　——原来是河豚！

　　柳眉面上的神情便从惊异转为平静，随即唇角微挑，心想：哦，原来竟是河豚。

　　难怪宫中的御厨都不敢应战。若是这御厨常居宫中，不常料理河豚这等江鲜河鲜，面对东瀛人咄咄逼人的挑战，恐怕确实是胆寒的。

　　毕竟河豚比较毒么！

　　可是这些东瀛人，好大的口气——仅凭一条鱼，就妄想压过中华上国如此博大精深的饮食文化一头，这也太……

　　柳眉想：不打得你满地找牙你不知道姑奶奶厉害！

　　这也真不是柳眉狂妄，柳眉出生在包邮区，成长在江边上，河豚这种东西，她小时不知戳过玩过料理过多少，也听家中大人们说过无数次处理河豚的注意事项。

　　“是呀，柳师傅，毕竟做出来这河豚料理，料理的厨子是第一个要自己先吃的。”鸿顺楼掌柜见多识广，也不免从旁相劝。

　　柳眉却已经有了把握，当下便学着男人模样，冲大家一拱手，说：“大家放心，请各位在此好生料理红姑娘大喜的席面，晚点我回来，要与大家一起痛饮一场才是正理！”

　　于是，她在手臂上搭上那条围裙，在众厨子们夹道相送之下，向鸿顺楼外走去。

　　鸿顺楼外，果然宝玉等人全体远远冲世清行下大礼。柳眉出来，诸人就仿佛是跪送柳眉一样。

　　柳眉独自一人，来到世清面前，扬起头，打量他在这煌煌白日之下那张清隽而冷峻的面孔。

　　“走吧！”她很无所谓地说。

　　旁边的人听着吓倒了一票——人皆云这忠顺亲王是个极为冷酷且傲慢的，偏又眼高过顶，对任何人都不假以辞色。而如今，柳眉却竟敢这样……

　　只听见世清冷冷地哼了一声，声如寒冰，仿佛亲王殿下动怒的先兆。

　　人们赶紧低头伏低身子，不敢看亲王殿下当场发作的情形。因此无人见到世清先自上了车驾，再伸出手，将柳眉轻轻一托，半托半抱地将柳眉拖进了车驾里。

　　*

　　“有把握？不用我教？”世清问柳眉。

　　柳眉点点头，“不用！”

　　她转头冲世清莞尔一笑，“反正不会被毒死就是了。”

　　想了想，柳眉又肃然问：“只是今日的评判是谁，又喜好什么样的菜式？”

　　她满以为世清会说是他自己的，岂知世清却说：“是圣上亲自品评。圣上昔年还在做皇子的时候，曾经在金陵独自住过很久，瓜洲一带，也是常去的。”

　　柳眉吸一口冷气，说：“圣上亲自品尝？万一有毒怎么办？”

　　世清摇头道：“自然每一道菜式出来，都要由烹制的厨子自行尝过，确认无毒，才会给圣上呈上去。呈上去之后，又会有试食的内侍先行尝过。”

　　柳眉听了，终于点点头。

　　“进宫有什么讲究么？”她很随性地问身旁的男人。

　　世清想了想，说：“没有，有我呢！”

　　柳眉顿时就放了心，她就喜欢这种干净利落的回答。

　　“万一你遇上贾妃，什么也不要说，也不要提起你如今在贾府。”世清突然补充道。

　　“哦！”柳眉其实也根本还未想到宫中尚有个贾元春，当下点头应了。

　　少时两人便到了宫门外，世清与柳眉下了车驾。自有内侍与侍卫上前，恭迎两人进殿。

　　皇城庄严辉煌，泱泱大气。

　　只可惜柳眉见多了这样的景象，并不觉得意外，神色泰然自若，只跟在世清身后，亦步亦趋地往里走去。

　　她这副模样，倒教迎出来的内侍与侍卫颇有些刮目相看，觉得她与寻常进宫面圣的庶民很有些不同。

　　一时两人行至正殿紫宸殿跟前，世清却突然停下了脚步。

　　早有忠顺亲王府的人候在一旁，见世清到此，已经忙不迭地迎了上来。

　　柳眉则在一旁，目瞪口呆地看着世清张开双臂，任由这几名小黄门将他身上所穿蟒袍的两只长袖，一点一点卷起，露出世清那对精壮的小臂，再用棉布细绳仔细地扎起，牢牢地在他后背打成一个结。

　　柳眉吃惊之下，顾不上想宫中谨言慎行的规矩，忍不住脱口而出问道：“这是……”

　　世清转过身来，深深看了柳眉一眼。

　　旁边有小黄门过来为他戴上一幅做工极其考究的牛皮围裙。这条围裙，看上去年代久远，表面磨得油光水滑，但是依旧能看得清牛皮上轧着的江海纹，透着一股浓浓的古朴之意。

　　柳眉以前见解小川那幅水牛皮的围裙，就曾觉得很好很有范儿，因此还曾请教过解小川，上哪儿才能买到同样的一幅。结果被解小川鄙视了，告诉她那是他的师父白老爷子亲自所用的围裙，金盆洗手之后传给自己的——总之非常高大上，没处可买。

　　而眼前世清所佩戴的这一幅，与解小川那一条比起来，简直能直接碾压对方。

　　柳眉禁不住胡思乱想，世清口味如此刁钻挑剔，又于饮馔一道那样精熟，莫非也是高人教导出来的？

　　正想着，世清已经穿戴停当，另有宫中内侍小心翼翼地捧了两只匣子过来，将匣子打开。

　　柳眉偷眼望去，见一只匣子里头整整齐齐、长长短短，尽是各式各样的厨刀。

　　另一只匣子里，则盛着磨刀用的油石，裁成条状，嵌有手柄。

　　世清取了一柄长短重量都趁手的厚背厨刀，取了湿帕子擦过，取了油石，刀石交错，只听铮铮数声，那柄长刀已经被磨得锃亮，刀身反射着日光，映在世清面上。

　　厨刀磨过，世清甚是满意，抬手便将这柄厚背刀交到了随侍之人手中，后者毕恭毕敬地收入另一只黄绫裹着的匣子中，双手捧起，跟在世清身后。

　　世清转头，对柳眉说：“今日之事，自然有本王与你一道。”

　　他说得顺理成章，平铺直叙，就像在说今天天气不错一样。

　　柳眉却赶紧低下头，让自己稍许平息一下心中的波澜。

　　甚至在很多年之后，她依旧记得这天的情形，记得世清对她说的这简单言语——

　　她那时见到的，不是高高在上忠顺亲王世清，也不是杀人无数从不手软的杀神世清，不过与她并肩一道，预备烹制佳肴的普通美食爱好者世清而已。

　　作者有话要说： 在此说明一下：本文全文架空，下文会写到的东瀛饮食部分参考现代日料，不过全无贬低日料的意思，喜欢日料的娃儿们尽管开怀吃去吧。

　　更为重要的是：下文写到的河豚料理为危险动作，请勿模仿，河豚的处理一定要由专业人士来完成——反正，现在也不是吃河豚最好的时候，倒是听说六月黄已经上市了……