仆役打开了门，招呼道：“原来是郗郎君，郗小郎君，快请。”他认得来人是郗愔、王羲之的内弟，和郗愔的长子郗超。

　　郗愔问道：“逸少在吗？我阿妹呢？”

　　仆役面露为难之色，道：“夫人去庄子上巡视去了，郎君在是在，不过在书房待客，吩咐了不许打扰。郗郎君，您看……”

　　郗愔不以为意，道：“那我等他便了。”

　　仆役将郗愔父子让到花厅，又叫来一个僮仆，让他去厨房端些茶果待客。

　　这僮仆刚给书房的客人上过茶果，熟门熟路地来到厨房，道：“又有客人来了，要些茶果。”

　　管厨房的张厨正好在，问道：“这次又是谁？”

　　“郗郎君。”

　　“是他啊？”张厨撇了撇嘴，瞟了一眼案板，随意指了两样，道：“就这个桂花糕、李子蜜饯吧。”

　　僮仆看了眼那蜜饯，比之先前端到书房的，个头小了许多，犹豫道：“要不要也上点核桃糕、酪干？毕竟是郎君的亲戚。”

　　张厨乜了他一样，叱道：“你懂什么？京口来的小门小户，又吝啬成性，这桂花糕对他们已经是好东西了。我还要你来教我？”

　　僮仆挨了句骂，不敢多说，将茶果端到花厅。郗愔父子吃着茶果，等了良久，王羲之仍未出现。郗超有些坐不住了，他在茵席上挪了挪膝盖，道：“阿父，怎么等了这么久，姑父还没来见我们？姑母呢？”

　　郗愔道：“刚刚那仆役不是说了吗，你姑母去庄子上了，你姑父正在书房会客，吩咐了不许打扰。”

　　郗超转了转眼珠，道：“我要去方便一下。”

　　郗愔召来个仆役，令他带郗超去方便，郗超方便完，却不回花厅，暗想，“回去傻呆呆地等着，太也气闷，不如在园子里转一转。”

　　迎面却碰到那群白鹅，“嘎嘎嘎嘎”地叫着，头颈高昂，姿态优美，郗超看着十分喜爱，便凑上前去观看。

　　忽听背后传来一个傲慢的声音，“起开！吓着了它们，你赔的起吗？”

　　郗超回头一看，却是个比自己还小的小儿，双臂抱在胸前，俊秀的小脸仰着，正冷冷地看着自己。他认得这是王徽之，姑母郗璇的第五子，便招呼道：“徽之表弟。”

　　王徽之“嗯”了一声，却不叫他表兄。他自幼聪明，长得又俊秀，资质比前面的几个兄长都好，父亲更亲手教他书法，便养成了自负的性格，不太瞧得起人，更瞧不起这个从京口来的乡巴佬表兄。更何况，他听着府内仆役们闲谈，高平郗氏不过流民帅出身，有着这么一门子出身低微的亲戚，真是让琅琊王氏这大晋第一门阀，面上无光。

　　郗超见王徽之不说话，便又凑上前去看鹅。王徽之怒道：“我说了，起开，吓坏了它们，你赔不起！”

　　郗超也有些怒了，转过身，冷冷地盯着比自己矮了半个头的王徽之，“区区几只鹅，有什么赔不起的？！”

　　“区区几只鹅？你说的可真容易。你们京口有这么漂亮的鹅吗？乡巴佬！”

　　郗超双手握拳，努力克制自己挥拳的冲动。两人正剑拔弩张，忽听郗愔道：“阿超，原来你在这里。哦，徽之也在。”原来郗愔见儿子久久不归，怕他迷了路，便寻了出来。

　　王徽之也不行礼，只是淡淡地叫了声，“大舅。”便转身走了。这一声，还是怕郗愔以后告诉母亲，被母亲责骂，才勉为其难叫的。

　　“阿父。”

　　“唉，还是跟我回花厅吧。”

　　父子两人又在花厅等了良久，郗愔阖着眼，默念《太上感应篇》，郗超百无聊赖，把窗棂推开了些，往外张望，忽见长廊上现出几个人影，不禁精神一振。他凝目细看，最后一人像是姑父。只见姑父将几位客人送到门口，又在门口流连了良久，像是在殷殷话别，最后才朝这边走来。

　　“阿父，姑父来了！”

　　正说着，王羲之已走入花厅，拱手道：“方回，才听仆役说，你来了，久等了吧，抱歉，抱歉。”

　　郗愔道：“无妨。也是趁着快过年了，已经闭衙了，才来拜访姐姐、姐夫。对了，我还带了些京口的好酒。”何充、褚裒先后镇守京口，都任命郗愔为长史。

　　“你费心了。你姐姐过两日才从庄子上回来。在这里住几日吧。”

　　两人寒暄了一会儿，王羲之或许刚刚在书房里倾谈太久，又亲自送客出门，有些疲累，叫来仆役，给郗愔父子安排住所，便告了罪，拱手告辞了。

　　郗愔、郗超随仆役来到一处小院，郗愔倒不觉什么，郗超却有些闷闷不乐。或许是他的错觉，他总觉得，无论是王氏仆役，还是姑父本人，待他们父子，都不如他们待别人，譬如说，刚才那几位客人，那般热情。

　　就像刚才王徽之那个孺子说的，“京口来的乡巴佬”，难道他们父子，真的被人瞧不起吗？不错，琅琊王氏确实是顶级门阀，但当年，他们为何又巴巴地求娶姑母呢？难道姑母就不是京口来的乡巴佬吗？

　　而此时的建康，却正迎来这年冬天的第一场雪。

　　天上彤云密布，过不多时，大雪如撕绵扯絮般的，纷纷扬扬地从天上飘落，不一会儿，便将建康城覆盖起来。大雪下了一个下午，直到傍晚，才停了下来。

　　“雪停了吗？”

　　“禀太后，雪停了。”

　　褚蒜子从书案上抬起头来，揉了揉酸涩的双眼，又问，“聃儿呢？”

　　“陛下刚吃了奶，已经睡了。”

　　“哦，我去看看他。”

　　在宫女的服侍下，褚蒜子来到偏殿，看了看正在熟睡中的司马聃。他已经过了周岁，小脸红扑扑的，眉眼也长得越发像他父皇。想到司马岳，褚蒜子的眼框又红了。两个月前，晋康帝司马岳入葬崇平陵时，她又再次哭得昏厥，觉得自己的一部分也随他而去了。

　　醒来后，母亲哀伤地看着她，反复告诉她，她不能垮掉，她还有孩子要抚养；父亲则告诫她，不要辜负了先帝的嘱托，她肩头上还担着国家责任。这两个月，她把自己埋在案牍之中，借着繁忙的公务，来打发时间，每日让自己疲累之极，让自己没有时间去想他……

　　“扶我出去走走。”

　　“太后，只怕路上滑。”

　　“无妨，走得慢些就是了。”

　　“是。”

　　数名内侍，数名宫女，提着白纱灯笼，簇拥着褚蒜子，慢慢地走到华林园的入口，褚蒜子站住了。往哪边去呢？她不想往左边走，那里，有那株海棠树，见了，只怕又要睹物思人。唉，就随意往前走走吧。

　　褚蒜子慢慢往前行去，木屐踩在松软的积雪上，陷下去了些，发出咯吱咯吱的声音，华林园中树木众多，均覆满了白雪，一树树的玉树琼枝，在月光下，宛如空灵的琉璃世界。她慢慢地放空思绪，什么都不想，就这样随意走着，忽然一阵暗香袭面而来。

　　褚蒜子站住了，抬头一看，却见数十步外，白雪覆盖着的梅枝上，数朵红梅正灼灼盛放，雪愈白，花愈红；雪愈寒，花愈艳。呵，原来，不知不觉之间，她竟走到了这里……

　　“蒜子，你喜欢梅花吗？”去年初雪之时，司马岳携着她的手，两人一起漫步在园中，不知不觉地走到这里。那日，梅花如今日一般，在枝头傲然绽放。

　　“不太喜欢。”她记得自己这么回答。

　　“为何呢？你看，在冰雪覆盖下，梅花依旧灼灼盛开，多美啊。”司马岳道。

　　“是很美，可是，太孤苦，太凄清了。”她记得自己抿嘴一笑，道：“我还是更喜欢海棠。”

　　“那当然，我的蒜子，就如海棠……”还记得他温柔的眉眼。

　　就如海棠吗？泪，不知不觉地流了满面。她使劲地摇摇头，仿佛要甩去这段回忆，有气无力地道：“回吧。”

　　这夜，褚蒜子辗转反侧，久久不能成眠，直到快天亮了，才朦胧睡去，却又很早就醒了，恹恹的，精神不太好，内侍却来禀报，“太后，何充请见。”

　　“宣。”何充不仅力主聃儿即位，还是司马岳指定的辅政大臣，她不能不见。

　　何充行了礼，看着褚蒜子苍白的面颊，叹了口气，道：“太后还是要节哀，陛下和朝廷，都离不了太后。”

　　“我知道。但知易行难。”

　　何充点了点头，道：“臣来见太后，是想辞去中书监一职的。臣既然已任录尚书事，就不宜同时兼任中书监。”

　　褚蒜子点点头，“可以，那就加何卿为侍中吧。”如此看来，何充并非一个想专权的臣子，是可以信任的。

　　何充谢了恩，退了下去，第二日，却呈上了一串沉香手珠串，与一卷佛经。

　　褚蒜子知道何充笃信佛教，去年，还曾舍了自家别院，建成建福寺，让从江北渡江而来的高平女尼明感等十余人在此修行。建福寺建成不久后，明感圆寂，几个月前，又有彭城女尼惠湛渡江，何充十分钦佩她的德行，邀请她在建福寺居住。（注）

　　“何充不是想让我信佛吧？”褚蒜子淡淡笑道，忽然想起了司马岳临死前说的话。

　　“佛家说，人生有来世，我刚刚想，让我记住你的样子，这样我转世之后，再遇到你，就能一眼认出你来……”

　　“陛下……”又一阵悲伤袭来，她的心仿佛被揪着，被碾着，生疼生疼的。她张开口，大口大口地喘气。好不容易平复之后，褚蒜子伸出微颤的手，翻开了泛着微黄的经卷。

　　注：何充所建的建福寺，是江南最早的尼寺。