“陛下，何中书来了。”内侍进来禀报。

　　司马岳微微点头，道：“宣。”何充进了式乾殿，见了司马岳，不禁心下唏嘘。两年前的琅琊王，是何等潇洒，犹如神仙一般的人物，如今却变得如此支离憔悴！

　　只听司马岳徐徐道：“何卿，今日朕找你来，是为了朕的身后事。一旦朕……”他的声音低沉了，“昨日庾冰前来见朕，以‘国赖长君’为名，请求立会稽王为皇储，何卿以为呢？”

　　“万万不可！”何充睁大眼睛，愤然道：“从来父死子继，哪有让叔叔做继承人的道理？！”何况，庾氏此举，只怕多是出于私心，不过是抢夺拥立之功，方便他们继续专权罢了。

　　司马岳不可察觉地松了口气，正如他所料，何充果然是 “父死子继”的一贯支持者，何况，他是庾氏的政敌，身后又有琅琊王氏的支持。他叹了口气，蹙眉道：“可惜聃儿年纪太小……”

　　“陛下，自古以来，新帝年幼而太后垂帘、大臣辅政的不在少数。譬如，东汉的邓太后扶幼主登基，垂帘听政，可称一代贤后，而本朝也有明穆皇后垂帘的先例。” 明穆皇后便是庾文君，司马衍、司马岳兄弟的生母。

　　司马岳深深点头，“那么，何卿是支持朕册立聃儿为皇太子的咯？”

　　何充叩首道：“臣请陛下立皇长子为太子！”

　　“好，好！”司马岳连连点头，欣慰道：“这样朕就放心了！到时，还要烦请何卿倾力辅佐皇后、太子。”

　　“臣遵旨！”何充又磕了一个头。

　　安排好了这件大事，或许是松了口气的原因，司马岳的病情又反复了，缠绵病榻十余日之久，等他再能从榻上起身，已经是九月二十四日。

　　看着窗棂薄纱上透过的日光，司马岳觉得神清气爽，他吩咐内侍打开殿门，贪恋地吸了口蜂拥而入的新鲜空气。

　　“拟诏，册立皇长子司马聃为皇太子，朕去之后，皇后临朝听政，着何充辅政。”司马岳一字一句地吩咐。

　　拟好了诏书，司马岳看看无误，又道：“请皇后来，要她带聃儿来。”前几日，褚蒜子一直在此侍疾，不能好好安歇，昨日被司马岳赶了回去。

　　“喏。”内侍领命而去。

　　不一会儿，褚蒜子、奶娘抱着司马聃，随内侍来了，褚蒜子见司马岳气色甚好，不禁又惊又喜，“陛下，您觉得怎么样？”

　　司马岳微笑道：“还好。聃儿呢？”

　　奶娘抱着司马聃走上前去。司马聃还不到一岁，在奶娘怀中呼呼大睡，司马岳看着他，目光柔和而哀伤，伸出手指，轻轻碰了碰他的小脸蛋，又碰了碰他鼓鼓的小耳垂，叹道：“抱下去吧，莫要吵醒了他。”

　　奶娘退了下去，司马岳转向褚蒜子，微笑道：“蒜子，我有阵子没出殿门了，你陪我出去走走。”

　　“是。”

　　司马岳握着褚蒜子的手，传了步辇，两人携手上了步辇，十指交扣。内侍抬起步辇，一路来到华林园。

　　这年的秋天并不太冷。华林园的一方小池边，海棠树静静伫立，虽然地上已有些落叶，但枝条上依旧树叶蓁蓁，甚是繁茂。这株海棠树，就是两人新婚时，司马岳亲手在琅琊王府种下的那棵，后来他登上帝位，又使人把树从琅琊王府移种到华林园。

　　步辇放下了。内侍早在树下置了矮榻，两人携手下了辇，依偎着坐在榻上。

　　司马岳贪恋地看着海棠树，看着海棠树的一枝一叶，记得这年三月，海棠花期正盛之时，他还和蒜子在此树下，饮酒赏花，吃着褚蒜子命御厨新制的海棠花糕。他亲手折下一朵开得最艳的海棠花，簪在她的鬓间。

　　“陛下，是臣妾美，还是花美？”她巧笑嫣然，人比花更俏。

　　“当然是你。”他心神俱醉，拥着她，吻上了她的红唇，鼻间弥漫着海棠的清香……

　　忽然悲从中来。

　　草木无情。明年三月，想必海棠树芳菲依旧，只怕花会开得比今年更好，但他却，再也看不到了。没有人比他自己更清楚，今日只怕是回光返照，他的时日已经不多了……

　　司马岳的目光落在了褚蒜子脸上，温柔缱绻，眉宇间却蕴含着化不去的哀伤。如果命运待他薄，为何要让他遇到最爱的女人？如果命运待他厚，为何又天不假年，让他早早离去，只留下她孤零零的，带着孩子，一人留在这尘世间？

　　他捧起了她的脸，拇指轻轻摩挲着她柔嫩的面颊。这双眉，这双眼，这张面容，他要永永远远地镌刻在心里。他忽然笑了。

　　“陛下，您笑什么？”

　　“哦，我忽然想到了何充。他不是信佛吗？佛家说，人生有来世，我刚刚想，让我记住你的样子，这样我转世之后，再遇到你，就能一眼认出你来……”他的声音依旧如此悦耳，如溪水潺潺流过。

　　“陛下！”褚蒜子哽咽了，泪盈于睫，为何他今日全是不祥之语，“您会好起来的……”

　　司马岳轻轻吻去了她长睫上的泪珠，又亲了亲她的额头，叹了口气，“蒜子，我把聃儿，和这大晋江山，就托付给你了。唉，终究是我误了你……”

　　“不，陛下，您会好起来的。”褚蒜子拼命摇着头，不知是安慰司马岳，还是安慰她自己。

　　“傻子……”司马岳微微地笑了，“还有海棠花糕吗？”

　　“有，当然有。”

　　海棠花糕是两人都喜欢的点心，御厨房里常备，不多会儿，便送到了。司马岳咬了一小口，慢慢在口中咀嚼，似乎要永远地记住这味道。秋风吹来，司马岳打了个寒噤，褚蒜子为他拢了拢衣襟，道：“陛下，起风了，我们回去吧。”

　　司马岳点点头。这日，两人再也未有一刻分离，晚上，在式乾殿相拥而眠。他们都知道，以后这样做的机会不多了。

　　他从后面拥着她，把她整个人拥在怀里，严丝合缝，轻轻嗅着她发间的香气，在她发间落下轻吻。一阵晕眩袭来，他似乎又要陷入昏睡，他竭力抵御着晕眩，挣扎道：“蒜子，我都已经安排好了，何充会全力辅佐你，制衡庾氏，你不用担心……”

　　褚蒜子早已泪流满面，她尽力抑制住哽咽，用最平缓的音调，低低“嗯”了一声。

　　最后，他在她耳边轻轻道：“蒜子，我爱你。”

　　“陛下，我也爱您。”

　　司马岳低低地喟叹了一声，似是满足，又似是遗憾，昏睡了过去，再无言语。褚蒜子回过身来，紧紧地抱住他，不一会儿，眼泪便把他的衣襟湿透了。

　　司马岳再也没有醒来。九月二十六日，他停止了呼吸。

　　虽然这日早在意料之中，但褚蒜子还是悲伤地昏厥过去。等她终于悠悠醒来的时候，却见母亲谢真石在榻前垂泪。

　　“阿母！”褚蒜子伏在母亲怀中，放声大哭，她哭得声嘶力竭，涕泪横流，想要把这些时日，隐忍的，压抑的，不忍让司马岳看到的悲伤和无助，全部宣泄出来。

　　“我可怜的女儿……”谢真石拍着她的背，眼泪也汹涌而出。她才刚刚二十岁，才步入人生最美好的年华，便守了寡，顶着个太后的虚名，守着还不到周岁的外孙。她以后如何在这寂寂深宫之中，挨过一个又一个的凄清长夜？唉，早知琅琊王如此短命，当年自己就不该同意这门婚事。

　　褚裒此时，却在褚府中，双目失神，喃喃自语，“非人臣之卦，非人臣之卦……”郭璞的面容又一次出现在眼前，他满脸惊讶，“此非人臣之卦，不知为何会显示这种祥兆呢？二十年以后，我的话才能应验。”

　　屈指算算，离郭璞卜卦之日，已经二十九年了。先前他以为，司马岳称帝，女儿封后，此卦便已应验，不料，此卦的真意在此！女儿以太后之尊，垂帘听政，而自己成为太后之父，所以才是“非人臣之卦”！一阵惧意涌上褚裒的心头，听闻何充认为自己是太后之父，应当总揽朝政，已经上书举荐他为参录尚书事，但褚氏毕竟根基浅薄，如果因为外戚的缘故，骤握中枢大权，只怕众人不服，又得罪庾氏，还不如出镇在外，掌握兵权，才更为稳妥。