“这便是庾使君。”阿虎学着洛阳口音，在一旁怪腔怪调地道。

　　“庾大人！罪将在此有礼了！”戴开也是又惊有喜，不意庾翼亲自出迎，不禁双膝跪倒在地。

　　“戴将军弃暗投明，为何自称‘罪将’？”庾翼爽朗地笑道，亲手将他搀扶起来，“来，随我入府。”

　　两人携手入了厅堂，落了座。戴开双目含泪，“石虎这些年倒行逆施，不仅在邺城筑台观四十余所，还营建洛阳、长安二宫，征发民工四十余万；又想发兵攻燕，命诸州百姓三丁发二，五丁发三。官吏、百姓稍有疏漏，便受斩首之刑，死者相望于路。赵国，是呆不下去了！唉，不料我今日才重归故国，惭愧啊，惭愧！”

　　谢尚也在座相陪，闻言笑道：“戴将军弃暗投明，亡羊补牢，为时不晚。庾使君必然上奏陛下，朝廷对将军自有嘉奖。”

　　戴开含泪点头，道：“庾大人，我还有数千士卒在北岸相候，还请大人将他们接过江来安置。如果晚了，只怕赵军会追了上来。”

　　庾翼深深点头，唤过身边一名参将，吩咐了一番，那参将领命去了，征集船只接戴军过江。且说安置好了戴开及投降赵军，已是深夜，庾翼却并无睡意，挑亮蜡烛，提笔开始草拟奏章。

　　奏章拟好，庾翼看看无误，又亲笔誊抄了一份，便唤过信使，令其星夜送往建康。

　　几日后的建康，正是朝日。

　　东堂内，司马岳扫视了一眼阶下的群臣，道：“庾翼的奏疏，想必众卿都已看过了吧。如今赵国汝南太守戴开率众来降，形式有变，卿等有何看法，可以畅所欲言。”

　　在奏疏中，庾翼提出了他北伐的整体战略构想。在他看，北方慕容燕国虽强，但未必是石虎的对手，朝廷必须和燕国一起夹击赵国，否则，一旦燕国战败，朝廷的压力便会更大。他表荐原驻襄阳的平北将军桓宣为都督司、雍、梁、荆四郡诸军事及梁州刺史，前赴丹水，窥视关中地区；而自己率南郡太守王愆期、江夏相谢尚、寻阳太守袁真等三万精锐北上襄阳，伺机夺取河洛；桓温为前锋小督、假节，帅众从金城入临淮。

　　桓温率先出列，道：“臣以为，庾大人的计划可行。先前诸位大人认为，石赵实力甚强，伐赵无异于以卵击石。但如今看来，石虎早已民心丧尽，赵国外强中干，可伐。”

　　不少大臣纷纷点头。有人痛心疾首地道：“臣听闻，庾使君征召六州的僮仆服兵役，闹得民怨沸腾啊！”

　　“是啊，是啊。”不少人出声附和。

　　庾冰却微微冷笑。僮仆被士族视为私产，如今被五弟征召入伍去服兵役，自然损害了士族的利益。这个所谓的“民”怨，只怕是士族之怨吧！当然，其中也有僮仆之怨，因为许多流民甚至自由民，投身士族成为僮仆，便是为了逃避国家赋税和兵役。颍川庾氏虽然也是士族，但既然当国，就不能只考虑士族的利益，而置国家的利益于不顾。

　　司马岳见此次朝议，和以往一边倒地反对北伐不同，许多大臣转为支持北伐，便顺从众意，下诏道：“慕容皝打败羯寇，这是石虎灭亡的开始。中原之事，宜加筹划。”并遣使慰劳戴开以其部曲，又派人去武昌、京口，与庾翼、何充两人商量北伐计划。

　　九月十九日，重阳节过后十日，秋高气爽，地里庄稼也早已收割殆尽，到处都是空旷的农田。庾翼率四万人从武昌西行，二十四日，到达夏口。然而他此行，却不会止于夏口，其目的乃在襄阳。在他看，武昌地处偏南，虽然便于屏护建康，但如果要北伐，却显得鞭长莫及。而襄阳是荆楚旧地，西接益州、梁州，北通洛阳、黄河一带，城池险峻，襄阳之北即是汉水，水路转运十分便利。如果驻军襄阳，进则可以出兵关中、河洛，退也足以保据上流。

　　当庾翼的奏疏到达建康时，他已在北进襄阳的途中。司马岳慢慢读着庾翼的亲笔奏疏，奏疏以草隶写成，字体圆润，一横一竖中却又偶露峥嵘，在这可以与王羲之并驰争先的书法中，仿佛看到小舅骑在马上，挥斥方遒，意气纵横。

　　“小舅心怀大志，一意北伐，看来已经无法阻止了！”司马岳暗暗想道，叹了口气。

　　“陛下，好好的，您叹什么气？”褚蒜子正在灯下做针线，闻声抬起了头。

　　司马岳转向褚蒜子，她的腹部隆起，已经怀胎七月。司马岳从书案旁站了起来，走到她面前，心疼地道：“这些叫宫女们做就好了，别伤了眼。”

　　褚蒜子露出温柔的微笑，含羞看了司马岳一眼，道：“虽不知腹中孩子是男是女，毕竟是陛下与臣妾的第一个孩子，想为他做点什么。”

　　司马岳接过她手中的针线，是给婴儿绣的抱腹，软软的红绢上，绣着憨态可掬的小老虎。

　　“我知道，但你也要注意休息。”

　　“嗯。”褚蒜子扬起脸，烛光下，司马岳的脸庞愈发清瘦。这年六月，已满先帝周年，有司奏请，请皇帝如往常进膳，却被司马岳拒绝。褚蒜子不禁伸手抚住了他的脸，心疼道：“陛下愈发瘦了，国事繁忙，还请陛下注意身体、饮食。”

　　“放心，我没事。”

　　“对了，陛下刚刚为何叹气？”

　　“唉，小舅执意北伐，不待朝廷旨意，已经挥师北上襄阳。”

　　褚蒜子保持沉默，她并不了解庾翼，但庾翼之兄庾冰，先是往司马岳身边送女人，后又反对自己为后，她对他，自然并无好感。但庾翼不待朝廷旨意，便自作主张，移镇襄阳，似乎有点专权了。

　　第二日，司马岳下诏，拜庾翼为征西将军，加封他为都督征讨诸军事。

　　十月的一天清晨，一位四十岁上下的中年人，在几个仆役的簇拥下，登上了停泊在半洲码头上的一艘乌篷船。

　　中年人的箱笼并不多，很快，船工便升起帆，解开锚，西风把白帆吹得鼓鼓的，乌篷船顺江而下，瞬息之间，便行了数里。

　　中年人立在船舷边，眺望着越来越远的半洲，直到它在视线中模糊起来，才收回目光，看着拍打着船舷的滔滔江水，心潮起伏。他便是刚从江州刺史任上卸任，准备入京担任中书令、卫将军一职的褚裒。

　　自从庾翼从武昌移镇襄阳以来，朝局便如这奔流不息的江水，几经变幻。先是中书监庾冰执意要求出镇武昌，作为庾翼北伐的后援，虽然司马岳与诸大臣苦劝，依旧不改其志。

　　司马岳无法，终于下诏，任命庾冰为都督江、荆、宁、益、梁、交、广七州，及豫州之四郡军事、领江州刺史、假节，镇守武昌。庾冰出京，朝中中枢无人，原徐州刺史何充从京口调入中枢，录尚书事，兼任扬州刺史；原江州刺史褚裒也调入中枢，任中书令。而因为何充入京，空下的徐州刺史一职，却落在了桓温头上，并都督青、徐、兖三州诸军事。

　　对庾氏兄弟执意北伐，褚裒从心底里钦佩他们的气概，但他却并不认为，如今是北伐的良机。正如当年他对褚歆、褚蒜子这对儿女所言，一定要北方有变，才可北伐。虽然石虎在北方倒行逆施，民怨沸腾，但依旧实力很强，朝廷并不是赵国的对手。然而，庾氏兄弟既是陛下的舅父，又是手握兵权的诸侯，他们自然也不会听从他人的劝阻。

　　“唉，只希望此次北伐，不要损兵折将，大伤国力才好。”褚裒叹了口气，心思又转到了女儿身上。

　　从谢真石的家信中，褚裒自然知道，贵为皇后的女儿已经怀孕，即将临盆。夫人在信中期盼是个皇子，如果真是如此，这将是司马岳的嫡长子，女儿后位自然稳固。褚裒却并不担心，因为他深信，这必将是皇子，否则当年郭璞的卦象便无法解释。

　　显阳殿的一间厢房，早已布置成产房模样，而这日褚蒜子正陪着司马岳用早膳，忽然腹痛，司马岳急忙传唤御医。御医匆匆而来，一诊脉，拱手道：“陛下，皇后娘娘只怕是发动了！”

　　“哦，哦。”虽然知道这一天近在咫尺，如今真的来了，司马岳还是有手忙脚乱之感，一时之间，手足无措。还是御医吩咐，将皇后抬入产房，又吩咐传唤稳婆。

　　前两月便入宫待命的四个稳婆，闻令而来，开始有条不紊地准备烧热水，并准备水盆、剪刀、布巾等物。