没有回答，骸下意识地转头看向手执禅杖站在一旁的胧，寻求他的示意。

　　“她是骸，”胧开口道。

　　沉默了一会儿，那个人伸手捂住脸：“……取名水平居然在逐年下降吗。”忍住沉痛的叹息，像是忽然想起了什么，她从手心中抬起头：“你今年多大？”

　　关心的全部都是毫无意义的问题——名字不过是代号，年龄也只是单纯的数字。

　　骸没有吭声。这次不是因为警惕，而是因为她不知道。从有记忆起，她就被奈落收养了。

　　“骸比你小两届，”胧垂下眼帘，声音平稳无波，“虽然资历尚幼，天赋却极其出色。上面已经有将她视为下一任三羽候选的意味。”

　　那个人站了起来：“她看起来顶多六七岁。”

　　不闪也不避，胧只是看着她：“和你当年一样。”

　　“……”那个人望着从参天古树上方筛落下来的稀疏阳光，无言半晌却是笑了出来，声音称不上是高兴或难过：“这个地方还真是一点都没变啊。”

　　声音微顿，她收回视线：“抱歉，刚才忘了自我介绍，”

　　骸注意到她的眼睛是偏浅的青色，像是温润的纯色釉瓷，又像是融化的玉川，随着弯腰倾身的动作从肩头滑落的浅褐色发丝也柔软得仿佛会从收拢的指尖淌下。

　　太软了。她面无表情地想到。

　　第一次见面就被她打上了短命鬼印记的女人清了清嗓子，朝她露出毫无意义的笑容：

　　“我叫鸩。”

　　这样的笑容，她只在另一个人身上见过。而那个人，也注定是活不长的。

　　*

　　名为鸩的女人成了她的室友。

　　原本和她同住一间的小鬼在上周，或者是上个月，于执行任务的途中送了命，房间到现在还空着，于是刚回到组织的鸩就搬了进来。

　　骸没有在意。虽说是室友，对方至少有大半的时间都不在。

　　那个人永远都在出任务。不管是惩治高喊攘夷口号的不法浪人，暗杀活动频繁的倒幕份子，还是监视有攘夷倾向的重臣公卿，对方上一周还在京都剿灭攘夷势力，下一周就可能被派去了江户城暗中守护将军以及其家眷近臣的安危。

　　除了经常和她一起出任务的胧，大部分时间骸也不知道她去了哪里。

　　对方身上的血腥味一天比一天重，到后来干脆放弃了清洗，半夜执行任务回来时常常倒头就睡。夏季天气炎热，对方的杖刀都被血液泡得生了锈，到了不能继续使用的地步时就直接扔掉了。

　　“反正是公款。”这么说着的时候，那个人的脸上带着她看不懂的表情，有种卸下重担般的气定神闲，似是想这么做已经很久了。

　　骸无法理解对方的行为，甚至怀疑对方过去奈落三羽之一的身份也是捏造的。但对方对天照院各处的机关暗道又过于熟悉，对通往厨房的捷径更是了若指掌，若说她之前从未在奈落待过也实在不合理。

　　刚加入奈落的新人，是需要组织里的前辈引路的。

　　“我可以多拿一个饭团吗？”

　　组织里的饭食一向极简，菜色也清淡。每个人的分量都有严格的规定，可对方还是一脸严肃地走了上去，似乎全然没有注意到周围落针可闻的寂静气氛。

　　既然是规定，那就和组织中的其他戒律一样，是万不能违背的。

　　“我知道一个人能拿两个饭团，”对方冷静地指出这条规矩在此之前都没有人会在意的漏洞，“可也没有规定说若是两个不够，你不能再拿一个吧？吃不饱饭的话就会没有力气挥刀。我明天可还得去江户城执行任务，为保护将军大人鞠躬尽瘁。”

　　片刻之后，骸望着那个人捧着三个饭团走了回来，在她的身边重新坐下。

　　“喏，这一半给你。”对方掰开盐渍饭团，将分量看起来稍多一些的部分递到她眼前，“营养充足对于长高可是很重要的。”

　　对方总是会在奇怪的地方意外执着，在意的东西也往往令人无法理解。

　　每次执行完任务，对方总会从外面带回一些手信点心。有时候是奇怪的漫画杂志，有时候是和菓子屋的糯米团和红豆馒头，偏偏还一次都没有被抓到过。

　　骸有一次多吃了一个红豆大福，在那之后，对方每次回来都会带甜食。

　　“……你会把她宠坏的。”靠着门框而立，胧皱起眉头，低沉的声音满是不赞同。

　　奈落应该严于律己清心寡欲，不为外物所动也不为世俗所扰，潜心修行磨练技艺，成为一心效忠的天照院手中最利的刃。

　　骸只是安静地低头吃着点心。

　　对方抬起手，似是想要摸摸她的头，又像是想要替她揩去嘴角沾上的粉屑，动作有些生疏地在空中僵持半晌，最后还是放了下去。

　　“有什么关系嘛，”对方漫不经心地笑了笑，“像我们这样的人，能遇到稍微有点喜欢的东西都难得。”

　　……她喜欢吃甜食吗。这个念头从未划过骸的脑海。不过相较于其他食物，若是带有甜味的糯米团或大福的话，她能吃得更多。不是单纯地为了饱腹，只是想吃罢了。

　　将碎发自然地挽到耳后，对方继续说了下去。“不要说是偷偷带回来了，若是真心喜欢的话，不动身去追去抢就不错了。”她抬起眼帘，“还是说，你原来是放手派的？”