夏末。

　　阳光如雾，在高高的树梢间游走。古老的山林浓荫幽凉，雀鸟悠长的啼叫时起时落，余音恍如穿透了光阴的屏障在空气中徐徐荡开涟漪。

　　相较七八月时的盛夏，绵延如浪的虫鸣喧嚣不再，只是星星点点地隐藏在丛生的夏草中。

　　高达数丈的榉树下，落着一只蝉。

　　说是蝉其实并不确切，曾附在树干上声嘶力竭地扰人清静的小小生物，在走完短暂的生命之后遗留下来的不过是一具空空的躯壳：黝黑发亮的矮胖身躯，纤薄透明的蝉翼，以及像是要回归初始的卵中状态一般，紧紧缩于腹前的六足。

　　出生、成长、繁衍、然后死亡。如此这般往复循环，固定得如同四季的变迁，了无生趣得看不到尽头。

　　微风拂过，背后忽然多出了另一个人的脚步声。

　　“骸，”

　　被点到了名字，蹲在树下的小小身影转过头仰起脸，映入视线的是同样身着奈落黑色僧衣的胧。他这次似乎只是为了寻人而来，没有执禅杖也没有戴斗笠，树荫中的脸庞瘦削而苍白。

　　“左近阁下在找你。”

　　没有指责她的擅自行动，也没有询问她在此逗留的缘由，只是简明扼要地传达了上面的指令。

　　骸一声不吭地站了起来，没有再去多看一眼躺在地面上的蝉尸，像是被无形的线牵着，极其安静地跟上了胧的步伐。

　　乌鸦的巢穴隐藏在深远的群山中，依峭壁而建的悬寺本身就是最易守难攻的壁垒，即使百年来积怨染血无数也仍旧屹立不倒。

　　从天照院创立之初便立下的森严戒律百年如一日地代代相传，被奈落捡回来的孩子会在组织的教导下修习各种暗杀之术，不管是日常作息还是衣食住行都有严格的规定，命运也早在被选中的那一刻就固定了轨迹。

　　从出生到死亡，每一日都仿佛只是昨日的延伸，按部就班地重复毫无变化的行程。

　　至少直到几个月前都是如此。

　　——“你叫什么名字？”

　　初夏的风穿过爬着青苔的鸟居，供着天照大御神神龛的神社掩映在苍茫古色中，仿佛自时间之初就已扎根在此。从未见过的女人一边这么说着一边在她的面前蹲了下来，声音柔和得有些小心翼翼，完全多余的动作反倒将空门大敞的弱点送到了她眼前。

　　对方身上的奈落制服散发着浆洗过的味道，血腥味也尚淡，可若要说是新来者的话年龄也未免对不上号——奈落可没有中途招收新人的习惯。