然而，程淑兰从开始，过程中，以及结尾时的表现，均令程墨兰、程画兰心思不一。

　　程墨兰奇怪，三妹妹四妹妹一向不和，怎么今日在母亲那里，两人似乎互动突然多了起来，并且，四妹妹的言谈举止中，都是对三妹妹的关心。三妹妹也是奇怪，平日里最恨四妹妹，方才四妹妹不小心带倒了茶杯，她不但不闪的远远的，反而冒着被水烫到的危险，去扶了茶杯，被烫到之后，非但不恼，反而为程淑兰说情。程墨兰心里疑团丛生，回头要问一问绿袖。

　　而程画兰则是打量颜明玉，她不信今日一出是巧合，更加不信这“巧合”是四妹妹所为，不是四妹妹，那必然是明玉。而她失望的是，并未从颜明玉的表情上，得到任何的讯息，而颜明玉与程淑兰已走远。

　　颜明玉微微落后于程淑兰走着，身边跟着绿袖。

　　程淑兰用手帕再次擦拭了一下袖口，道：“今日多亏了三姐姐，不然的话，打碎了母亲房内的水杯，可是要扣月钱的。”

　　“是啊。”颜明玉这么寡寡地接上一句。

　　绿袖望一眼程淑兰，又试图颜明玉表情上得到什么结果一无所获。

　　不一会儿，三人至抚霞苑，刚进门，程淑兰便觉得口渴，侧首对绿袖说道：“绿袖，你去茶水房烧壶开水过来。”

　　绿袖如今是“戴罪之身”，老老实实道：“是，四小姐。”

　　接着，颜明玉同程淑兰回正房，绿袖去茶水房，本以为茶水要重新烧，谁知许妈妈已然烧好，她将入水壶中，提着水壶便到来程淑兰的门前，刚至门口便听到房内传来这么一句话。

　　“千万不能让绿袖知晓。”

　　是程四小姐的声音，绿袖全身一震，不由得转身向院内看去，此时绿叶应该去洗衣房拿衣服，绿竹、绿荷在下人房赶工，所以一时半会儿，院子内不会有人，房内的交谈声尚在继续，也就是说程四小姐和明玉都没有发现自己，绿袖心下得意，当即拎着水壶，蹲.下身，正好用门板挡住了身子，认真地听墙角。

　　“绿袖虽然嘴巴毒了点，性子直了点，倒也不坏，就是因为如此，才不能让她发现素姐姐仍旧胖着。”程淑兰道。

　　门外绿袖一愣，朱府大小姐没有瘦？居然还胖着呢，绿袖继续听。

　　这时明玉发声：“如果绿袖知道了呢？”

　　“哎。”程淑兰叹息一声：“绿袖心直口快，万一大姐姐差人三哄两骗，把绿袖的话套了去，大家都知道素姐姐没瘦，还胖着。我怎么瞒着大家，向朱府求得原谅。一旦大家都知晓素姐姐还胖着，并且讽刺素姐姐，朱夫人抹不开面子，凭着朱夫人的泼皮个性，岂不是宣扬的全洛城的人都知道程府四小姐欺世盗名，闺阁不好好待着，尽干这些三姑六婆的事，结果还干不好，如何难听如何说，以后我怎么有什么清誉可言。”

　　“四小姐，你别担心，我一定时刻防着绿袖，不让她靠近素锦小姐，对外咱们就声称，素锦小姐瘦了一点。”

　　“也只能这样了。”程淑兰忧愁地说道。

　　绿袖听后，得意极了，果然如程大小姐所言，程淑兰和明玉该用的本事都用完了，该走的运气也走完了，只有跟着程大小姐才是最正确的选择。连程三小姐也是跟着程大小姐的，这个程府也就是程四小姐孤军一人。

　　绿袖房外刚想起程三小姐，房内程淑兰和颜明玉跟着就提及了三小姐。

　　“四小姐，三小姐到底还是疼你的。”颜明玉道。

　　绿袖一惊，暗暗道：三小姐疼四小姐？这怎么可能？三小姐明明是和大小姐一个阵营的，怎么和四小姐在一处了？

　　程淑兰反问：“怎么突然这么说？”

　　颜明玉笑道：“四小姐，你觉得突然吗？你想想，在齐府时，为了让人少攻击你一点，少辛苦一点，她多次替你接过话茬，怕你说了大少爷的朋友会遭大夫人责怪，于是她主动说出，你所使用的胭脂水米分皆是出自燕子七，这难道不是一种保护。还有方才，我都没看到水杯要滚到了四小姐身上，三小姐却看到了，并且不惜躺到自己，也不能让四小姐受伤，这难道不是一种保护吗？事后，怕大夫人怪罪，她主动澄清四小姐是无意的，这难道不是一种疼爱吗？”

　　颜明玉这一个又一个的疑问，倒向是在问绿袖一般，绿袖顺着颜明玉的思维一想，顿时心头骇然，越想越觉得程三小姐日常行为实在是太可惜。

　　正在这时，绿袖又听到程四小姐开腔道：“我和三姐姐都是庶女身份，比不得大小姐身份尊贵，她待我自然是不同，即便是平时里拿话刺我，事实上，对我还是好的。”

　　“对。”颜明玉认同。

　　绿袖蹲着门外，心里又寒又气，原来、原来、原来，三小姐和四小姐才是盟友。

　　“四小姐，你渴吗？”这时，房内颜明玉突然问。

　　“有点儿，绿袖的水怎么还不送来？”

　　绿袖心里一惊，连忙拎着水壶，蹲走入院子，接着再重新站起来，装作什么都不知道的样子，拎着水壶叩门：“四小姐，热水来了。”

　　“进来吧。”程淑兰道。

　　绿袖推开门，刚一进来，程淑兰和颜明玉便不再开腔，很显然，刚才那些对话，二人是故意背着她说的。

　　绿袖在心里冷笑，程四小姐还是和以前一样，永远斗不过程大小姐。

　　倒完水，看着程淑兰净面，喝茶之后，绿袖寻个借口退了出去。

　　颜明玉与程淑兰对望。

　　程淑兰道：“她都听到了？”

　　颜明玉点头：“是，都听到了。不信你看。”颜明玉指着门槛边，门槛边一个水壶形潮湿圈，很显然是水壶底放置在地面上，顺着水蒸气的排出、聚集，水珠会顺着水壶面落下，在地上形成一圈潮湿。可见，绿袖偷听的时间还不短。

　　程淑兰忍不住笑出声，道：“就你心思与旁人不同。”

　　颜明玉笑着：“四小姐，这句话我当是夸奖了。”

　　两人笑起来。

　　午休时，绿袖到底是没忍住，出了抚霞苑，她才刚跑出去，颜明玉便从梁柱前出现，笑了笑，转而走向朱素锦处。

　　绿袖一路小跑，跑至程墨兰处，一五一十地将程淑兰和颜明玉的对话全数抖搂出来。

　　“素姐姐，还胖着呢？”程墨兰惊喜道。

　　“对！”绿袖答道：“大小姐、三小姐每顿送的膳食，朱大小姐一样不拉地吃完，听绿叶说，朱大小姐还吃不够，经常会让她的丫鬟秋红去四小姐房内拿点心吃。”

　　听后，程墨兰禁不住笑起来，这下程淑兰不敢再嚣张了吧？

　　然而程墨兰的笑容，尚未敛住，便僵在脸上，问道：“你说什么？”

　　绿袖怯怯地道：“四小姐说，平日里三小姐虽然嘴上讽刺她，其实心里最疼她了，还说，四小姐三小姐到底是庶出，两人总是心灵相通一些。”

　　“她真这什么说？”程墨兰愠怒道。

　　“回大小姐，是真的。奴婢在门外偷听到，等到奴婢再进房间时，四小姐和明玉谁都不再开口说事了，明显这些话是避着人说的。”绿袖原原本本地将对话还原。

　　程墨兰脸色一点点难看，怒气在眼中一点点汇聚，而后说道：“我都知道了。你回去吧，继续看着。”程墨兰嘱咐自己的贴身丫鬟香苓道：“去，拿点碎银子给绿袖，平时里她都辛苦了。”

　　香苓道：“是大小姐。”

　　绿袖则喜上眉稍，连忙感谢之余，表了忠心：“为大小姐辛苦，是奴婢的荣幸。”说着绿袖走了。

　　程墨兰将茶杯“砰”的一声，狠落在桌上，咬牙切齿道：“好一个程琴兰啊！”

　　而程琴兰却全然不知，次日早上照旧去程大夫人处请安卖乖，经过了数天的反省，以及三姨娘的开导，她后悔自己因为听到亲事的风声，与大夫人哭闹了。因此，在请安时，表现分外懂事，讨好程大夫人时也分外卖力。

　　只是，她每说一句，程墨兰就刺一句。

　　比如此时，大夫人说及程淑兰在外名誉甚好，各府的夫人小姐都夸淑兰温柔多才。实质上却是，因为大夫人散布程淑兰在为朱素锦调里身体，修复面容，夫人小姐对程淑兰的美颜本领，则持了观望态度。

　　程淑兰温声回道：“淑兰不才，多是母亲教得好，淑兰才有些名声。”

　　程琴兰哼笑：“知道自己不才，就收敛些，藏起尾巴好好做人，不然哪一天被人发现了尾巴，好日子可就到头了。”

　　程淑兰如往常一般，低头不语。若是平时里，程墨兰习以为常，可在今日，程墨兰怎么看，怎么觉得有猫腻，想起绿袖说起的那句‘平日里三小姐虽然嘴上讽刺她，其实心里最疼她了。’怪不得程淑兰多半是不与程琴兰辩驳。程墨兰越想越气，不由得接话，阴阳怪调道：“是啊，就该收敛一些，把尾巴藏好，可不能被人发现了。”

　　程琴兰一怔，不由得看向程墨兰，总觉得程墨兰是冲着自己来的。

　　程画兰更是疑惑，程墨兰这是怎么回事？不由得看向程淑兰，程淑兰柔声接腔道：“是，大姐姐，三姐姐说得对，淑兰自当谨记。”一句话，把两个人都带上。

　　然而却在程墨兰、程琴兰身上产生不同的效果。

　　程墨兰以为，程淑兰是在维护程淑兰，果然有猫腻。

　　程淑兰却是看不清楚程墨兰的用意。笑着：“大姐姐自来会说话，这个不用你来说。”

　　“能轮得到你来说？”程墨兰质问。

　　程画兰一愣，大姐姐三妹妹这是怎么了？

　　程淑兰脸色霎时红一阵，白一阵，不敢相信地喊：“大姐姐……”

　　“好了，怎么好好的，都绊上嘴了呢。”大夫人出面调停，众兰之间的斗嘴吵架，她一向乐见，只要程墨兰不吃亏，她一向一语代过。这次也是，又道：“好了，你们再在一处说说话，都回去吧。”

　　“是，母亲。”兰们乖巧应声。

　　程大夫人有事先行离开。

　　厅内只余下程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰，四人均坐着，程墨兰不走，三人也未动。

　　程琴兰是个要强的性子，被程墨兰当面刺了两句，心里又恼又委屈就是不说。

　　程墨兰见程琴兰程淑兰坐得近，并且程淑兰时不时向程琴兰投入关切的目光，心里冷哼，姨娘养的就是姨娘养的，扶不上墙！

　　程墨兰哼的一声离开。

　　程画兰跟着出了大夫人处。

　　厅内只余程琴兰、程淑兰。

　　程淑兰道：“三姐姐。”

　　程琴兰理也不理程淑兰，气呼呼地离开。在程琴兰离开后，程淑兰嘴角微微扬起，而后也出了大夫人处，带着绿叶回了抚霞苑。

　　程淑兰刚至抚霞苑，便问：“明玉呢？”

　　绿竹道：“回四小姐，明玉在素锦小姐那里。”

　　“好，我去找她。”说着，程淑兰便去向朱素锦处。

　　绿竹十分有眼力价地回房，取了茶点，端着正要去朱素锦处，被绿荷接下。

　　“绿荷姐。”绿竹手持托盘不愿意松手。

　　“我来送。”绿荷一字一句地说道，颇带着威胁的意味，绿荷先进府的，又曾是四姨娘身边的，四小姐一向待她不一般，因此，绿竹不敢与她争抢，松手后，连忙道：“我去向四小姐通报一声。”

　　“不用！”绿荷拔高声音，不悦道：“难道我自己没长嘴吗？”

　　绿竹一愣，原来一向低眉温柔的绿荷，其实并不温柔。甚至有点吓人，绿竹一时间没来得及接话。

　　“好了，你去忙你的吧。”说着绿荷端着托盘便往朱素锦方向走。

　　绿竹暗暗跺脚。

　　此时，颜明玉正在朱素锦房内，为朱素锦按摩肩部。

　　绿荷端着托盘，缓缓走至门口，犹豫了一会儿，没有叩门，而是直接推开房门，笑着道：“四小姐，茶点到了。”

　　正在绣花的程淑兰、清洗手巾的秋红、以及正在按摩的颜明玉俱是一愣。

　　绿荷目标明确地看向坐在躺椅上的朱素锦。

　　“大小姐。”秋红立刻往朱素锦一站，试图遮住朱素锦，然而秋红太过瘦小，站在朱素锦的腿边，也没遮住朱素锦的大腿。

　　而颜明玉更是慌乱地扯过毯子，盖住朱素锦的肥腰和粗肩。

　　程淑兰放下手中活儿，怒道：“绿荷，你进门怎么不知道叩门？”

　　绿荷连忙委屈回答：“奴婢见门是虚掩着的，所以……”

　　“出去！”程淑兰已经大怒：“今日看到的都不许说出去。”

　　“是。”绿荷连忙将托盘方向，惶恐地退了出去。刚一退出去，就笑道，原来程四小姐和明玉遮来掩去，不是因为朱素锦瘦了，而是朱素锦胖了，不走路风声，是向掩人耳目，方便向朱夫人求情？

　　绿荷笑了笑，离开朱夫人处。

　　而朱素锦的房间内，程淑兰向朱素锦抱歉道：“素姐姐，真是对不住，院子里的丫鬟越来越不像话了。”

　　朱素锦道：“不碍事，左右都是女的，看了也没什么。”

　　颜明玉不作声。朱素锦是瘦了，但是她没有瘦到三百六十度看上都曼妙的地步，而是在某种角度下观看，会表现出出奇的胖。就像拍照，角度找得好，丑女也能拍出质感来。角度找得差，美女也能丑破天。

　　刚刚绿荷的那个角度，将将是看到朱素锦最胖的地方，那么看不到的地方，全靠绿荷脑补了。颜明玉笑了笑，现下绿袖绿荷会消停几日。

　　果不其然，接下来的两天，绿袖、绿荷的眼睛不再直勾勾地盯着朱素锦，而绿袖盯绿荷，绿荷盯绿袖。

　　程淑兰纳罕道：“明玉，她们两个这是怎么了？”

　　颜明玉道：“她们两个怎么了，就代表着大小姐和三小姐怎么了。”

　　“大姐姐和三姐姐怎么了？”程淑兰不解地问。

　　颜明玉道：“大小姐，别急，很快就知道了。”