程淑兰心头一骇，绿袖这是要做什么？硬闯素姐姐的房间吗？

　　“绿袖姐。”颜明玉适时发声，绿袖动作一停。

　　程淑兰顿松一口气，算是阻止绿袖去看朱素锦，万一提前发现朱素锦瘦了，大夫人指不定会出什么幺蛾子。哪知，绿袖仅仅是动作停一下，并不看程淑兰与颜明玉，接着径自与秋红攀谈、逼近，一面试图走近朱素锦的房间，一面眼神向房内瞟。

　　“绿袖没听到你喊她？”程淑兰吃惊道。

　　“她听到了，在装聋。”颜明玉正色道。

　　程淑兰低斥：“她想干什么？”

　　颜明玉认真回答：“帮大小姐把关，看一看素锦小姐是瘦了，还是胖了？”

　　程淑兰、颜明玉的步子不由得加快。

　　程淑兰道：“不是说了素姐姐一直胖着吗？”

　　“大小姐她们或许不信。”

　　“不信她们为什么不自己来看。”

　　“不需要自己亲自来，绿袖就行。”

　　眼见着绿袖就要绕过秋红，走进朱素锦房间，程淑兰、颜明玉再加快也制止不了之时，颜明玉步子骤然一停，拔高声音道：“咦，素锦小姐，你在这儿，我们四小姐正找你有事呢。”

　　此话一出，不但程淑兰停下寻找。连将要跨进朱素锦房间的绿袖，也停下来，循声望去，望见的不是朱素锦，而颜明玉似笑非笑望着自己，绿袖顿觉中计。

　　同一时间，程淑兰也看向了绿袖。

　　方才喊绿袖，她装听不到，装聋。现下，目光都交汇了，难道她还要装瞎吗？

　　“绿袖姐。”颜明玉笑着喊道。

　　绿袖刚跨进门槛的左脚退了出来。

　　秋红在此时蹙眉开腔道：“看吧，都和你说了程四小姐不在这里，你还偏不信。”

　　绿袖忙道歉道：“秋红姐姐，对不住，对不住了。实在是不得已，刚才多有冒犯，还请原谅。”

　　秋红面色不悦，但也不好说什么。

　　这时，程淑兰同颜明玉也赶到。

　　程淑兰问：“绿袖，明玉在喊你，你没听到吗？”

　　绿袖愣了下，道：“才刚听到。”转而问：“四小姐你没事吧？”

　　程淑兰蹙眉。

　　颜明玉默不作声地望着绿袖。

　　绿袖关心地说道：“四小姐，方才有只野猫进了院子，从茶水房那儿一直跑，跑到这边来。四小姐你最怕猫了，我怕猫惊扰到你，特意寻过来，我记着你在这儿的，所以就过来寻一寻，可是秋红……”

　　“所以，秋红拦着你，不让你进门，你便硬闯？”程淑兰抢白反问，语气异常严厉。

　　绿袖“扑通”一声跪下：“四小姐，奴婢知错了。奴婢没有硬闯的意思，奴婢是担心四小姐被猫吓着，可是秋红姐姐说四小姐不在，奴婢以为秋红姐姐是哄奴婢，怕猫儿吓着四小姐，所以奴婢是急了，顶了秋红姐姐，四小姐，奴婢知错了，奴婢愿意受罚。”绿袖垂首认真认错。

　　程淑兰不作声。

　　门口气氛一时胶着。

　　这时，秋红看不下去，毕竟自己是外人，这是程府，不好因为她而让程四小姐主仆失了和睦，于是道：“程四小姐，绿袖确实是来寻猫，并且说四小姐最怕猫了。也怪我做的不合适。”

　　“和你无关。”程淑兰道：“近来她性子越来越野。”

　　见程四小姐没有松口的意思，绿袖不由得紧张起来，四小姐不会真罚自己吧？

　　“四小姐。”颜明玉适时开腔道：“看着绿袖姐护主的份上，也已经认错，四小姐从轻发落吧。”颜明玉故意咬重了‘从轻发落’四个字。

　　这四个字听在程淑兰耳中，是暗示，确实要从轻发落。

　　听在绿袖耳中，却是无比的刺耳，原本四小姐可能不会罚她的，明玉这么一说，四小姐肯定会罚她，绿袖在心里忿忿骂道：“贱人，不要让我抓到你的小辫子，不然让你生不如死！我看你还能得瑟几天！”

　　程淑兰默了一会儿道：“绿袖，就罚你今晚不能吃晚膳，一个月内，没有我的命令不准出抚霞苑。”说完，程淑兰率先进了朱素锦房内，秋红与颜明玉随后。

　　绿袖当即起身，哼了一声，向下人房走，边走边气，气着气着，忽然反应过来，程四小姐和明玉那么怕自己见朱府大小姐？甚至颜明玉用雕虫小技拖延时间，不让她见朱府大小姐，并且朱府大小姐已经有几天没有出来跳绳玩闹了。这其中难道不是有猫腻吗？

　　绿袖越想越肯定自己的想法，那就是朱府大小姐身上一定发生了什么事情？想着她不由得回头向朱素锦房间望去，朱素锦一定是出了什么事情，而程四小姐和明玉是在包庇着。

　　对，没错，肯定是包庇！

　　在绿袖断定之时，程淑兰、颜明玉已到朱素锦的内室，刚至内室便见朱素锦正将衣箱内的衣裳，一件件地拿出来在身上比划，并且自言自语道：“这件太胖了。”

　　“这件也不能穿了。”

　　“这个回头改小了给秋红穿。”

　　“这件……”

　　“这件……”

　　朱素锦乐此不疲地翻着衣裳，花花绿绿的各式各样。

　　程淑兰、颜明玉见状，微微汗颜。

　　“大小姐。”秋红喊一声：“程四小姐和明玉来了。”

　　“淑兰妹妹来了。”朱素锦立即回头，笑着：“明玉你也来了。”

　　程淑兰和颜明玉望着朱素锦，今日朱素锦穿的是一件束腰金丝绣花长裙，一向是水桶腰的朱素锦，此时隐约显出了并不明显的腰线，厚厚的双下巴，变成薄薄的双层，曾经在脸上显得拥挤的五官，逐渐有了自己的样子。

　　这些朱素锦十分满意，她甚至想过，瘦到这儿就成。然而当明玉露出自己的小蛮腰，大长腿，抬起尖下巴之时，朱素锦羡慕了，她还想再瘦一点，并且随着自己一天天的瘦下来，她对自己之后的身材充满期待，所以，相对于之前不减重的懒惰，她越发勤苦。

　　程淑兰、颜明玉并未在朱素锦处多呆，颜明玉看了看朱素锦的状态，又聊了几句，便同程淑兰回抚霞苑。

　　回来的路上，程淑兰辗转思索后，开口问：“明玉，我们要不要把大夫人、大姐姐、三姐姐的意图，告诉素姐姐？至少让她知道我们的为难之处，比如方才，秋红差点就让绿袖进房了。”

　　“大夫人大小姐三小姐什么意图？”颜明玉反问。

　　问的程淑兰一愣。

　　颜明玉道：“素锦小姐未必不知，但她不是程府的人，无权干涉程府的事。只要不伤及她，她做个通情达理的贵宾便可。”

　　“可是这事儿和她有间接关系。”

　　“她也有间接帮助我们。”

　　程淑兰又愣了愣，反问道：“所以，素姐姐都知道？”

　　颜明玉笑了笑，说道：“素锦小姐在内室，秋红同绿袖在外周旋，素锦小姐不可能听不到，而她却不出来调和，其实也就是对我们的一种保护。另外，之前去大夫人处的丑妆，她难道意识不到丑吗？可她问也不问原因，却愿意配合。后来，她又说自己容易过敏、身重体乏，不愿意出抚霞苑。”

　　程淑兰顿时了然：“作为客人，她做到这步，已经够了。所以，其实不用担心，素姐姐会主动暴.露自己，她不但不会暴.露，还会藏着自己，一直到朱夫人来接她。”

　　颜明玉点点头：“对。”

　　莫名地，程淑兰有些开心，自小到大，除了颜明玉真正在嘴上、心上、行为上都为自己好以外，朱素锦又算是第一个。不过，朱素锦不做口头承诺，只是默默在行动上支持。

　　程淑兰的开心未散，便又想起绿袖来，道：“明玉，我想寻个错，把绿袖退给杜妈妈。”

　　颜明玉望向程淑兰。

　　程淑兰道：“因为你的美颜，我的名声再不似从前那般不堪，所以找一个正当的理由，把绿袖打发给杜妈妈管制，抚霞苑少了一个眼线，我们也轻松些。对我的名声不会有影响的。”

　　颜明玉问：“那绿荷呢？”

　　程淑兰瞬时回答不上来。

　　颜明玉又问：“这个时候把绿袖送还给杜妈妈，难道不是请大小姐、三小姐进门，来亲自查看素锦小姐吗？”

　　程淑兰顿时语塞，她只想到绿袖今日的行为，很让她恼火，想尽快处理掉，眼不见为净，却没想到，这样做会引起一系列的事情反应，到底是自己思虑不周，于是不再开腔。

　　说着，二人便到了程淑兰房门口，颜明玉向院子内望一眼。

　　一眼看到绿袖在浇花，颜明玉不过看她一眼，她立刻瞪过来，愤恨地走开，谁知撞到了绿荷身上，她立刻横了一眼绿荷，绿荷如往常一般，一副逆来顺受的样子，偏过头去，脸上却是掩盖不住对绿袖的鄙视。

　　见此状况，颜明玉大脑中灵光一闪，连忙跟着程淑兰，进了房间，小声道：“四小姐，我有个办法，可以解决绿袖。”

　　程淑兰问：“什么办法？”

　　“一个让我们安然渡过剩下十多天的办法。”

　　“快说。”

　　接下来，颜明玉便同程淑兰说着自己的机会，不时与程淑兰交换意见。

　　次日一早，程淑兰照旧去给程大夫人请安，这次带着颜明玉，见绿袖拿着提着水壶在给花草浇水，顺口说道：“绿袖，接下来的一个月，你都没办法出抚霞苑，今日就同我一起去大夫人那儿走走，透透气，也给大夫人请个安吧。”

　　绿袖瞬时欣喜，连忙道：“是，谢四小姐。”

　　不一会儿，程淑兰、颜明玉、绿袖便到了大夫人处。

　　这次，程淑兰来的不早也不晚，厅内程画兰已经到了。程淑兰上前请安问好之后，程墨兰便来了。

　　最后出现的程琴兰。

　　才两日不见，程琴兰憔悴不少，一脸倦容的。

　　程淑兰虔诚关切地问道：“近日，天热天冷的没个正常，三姐姐莫不是生病了，看上去如此单薄。可给大夫瞧一瞧了？”

　　程淑兰话刚落音，收到的却是程琴兰的一记眼刀，程淑兰立刻不作声，低下头。

　　程大夫人、程墨兰、程画兰将此情景看在眼里，不发表看法。

　　程大夫人也未接此话茬，看向程淑兰，问道：“你素姐姐近日情况如何？”

　　程淑兰露出难色，道：“回母亲，素姐姐看上去，似乎是瘦了点。”

　　看上去？似乎？瘦了点？每一个词都令人浮想翩翩。

　　不过程大夫人不在意，就在几天天程大夫人逛花园时，凑巧看到了朱素锦，仍旧是膀大腰圆的。程大夫人瞥了程淑兰一眼，看来程淑兰并没有说谎，她和明玉是没有办法让朱素锦变瘦，不然减重时间都过了大半，怎会连半点效果都没有呢？

　　因此，程大夫人象征性地说道：“只是瘦了点？淑兰啊，朱夫人与母亲算是交好，朱夫人把素锦交结我，是对我的信任，是对程府的信任，淑兰你不能只让你素姐姐瘦点，应当全力以赴，这样母亲才好在朱夫人面前说上话。”

　　“是，母亲。”程淑兰乖巧地应答。

　　末了，程大夫人又道：“近来府里忙乱，你们都是姑娘家，现如今一个个都年纪大了，可别到处乱跑，被冲撞了，又或者听风就是雨，失了体统！”

　　程大夫人此话直指程琴兰，指责她为林府亲事，又哭又闹。颜明玉侧首看向程琴兰，果然见她脸色一白，虽垂首，但仍旧能看到她眼睛微红。

　　“好了，今日请安就这样吧，宅子里诸事需要处理，你们也各自回屋吧。”程大夫人道。

　　“是，母亲。”

　　随着所有人的起身，只听“哗啦”清脆一声，程淑兰的衣袖，不小心拂倒了茶杯，茶杯受力倾倒，眼见就要坠地，一直低头的程琴兰恰巧看到，本能反应去扶了一下，正好阻止了茶杯的滑落，茶水顺势也就洒在了程琴兰的手上。

　　好在茶水是温的，程琴兰、程淑兰都没烫伤。

　　倒是身边的各个丫鬟都吓坏，纷纷上前清理、赔罪，包括颜明玉在内。

　　程大夫人顿时蹙眉。

　　程琴兰瞥一眼后，心里一惊。

　　程淑兰则赶紧道歉：“三姐姐，你有没有烫到，都是我不好。”说着程淑兰便用手帕为程琴兰擦拭。

　　程琴兰极其想甩开她，但碍于程大夫人在场，自己刚被程大夫人斥责，于是不敢再造次。

　　“琴兰，有没有烫着？”程大夫人冷声问。

　　程琴兰知道自己正让大夫人厌烦，她的以后还要仰仗大夫人，于是并不打算添乱，更不想再添大夫人对自己的厌恶，懂事地说道：“回母亲，茶水是温的，并没有烫着琴兰。”说着又体贴地加上一句：“四妹妹也是无意的。”说着就收回了手。

　　程淑兰余光瞥了颜明玉一眼，颜明玉沉静如常，程淑兰也就收起了手帕。

　　“那就好，回去再擦点药膏吧。”程大夫人道。

　　“是，母亲。”

　　这么一个小小的插曲，转眼被揭过。