江洵往前走了一步，“难道我在表妹眼中，是登徒浪子，同表妹来往会毁了表妹清白名声？”

　　“表哥纨绔的名声在京中无人不知，我虽居于深宫，也听过几分。”

　　越容说话这话，就有了些悔意，她从前如何同江洵吵闹，也不会说这般重的话。只是二人话赶话，她脱口而出就没有收回的余地。

　　江洵深神色一变，像是一瞬间生了气又收敛了回去，他捂住了嘴压住从喉咙深处涌上来的痒意，带着几分自嘲般的笑意，“我倒不知我在京中如此出名。”

　　“表妹若是担心同我来往会坏了名声，日后便如你所愿。”江洵轻声道，若是越容细听，还能听出来他声音之中带着几分哑意。

　　越容心中一堵，不知从何处翻涌起了一阵一阵的难过。可她不愿退让半步，仰着脖子，看着江洵的眼睛，一字一句道：“多谢表哥体谅。”

　　她再不看江洵，转过身去唤了一声清歌，就要离去。

　　江洵伸了手止住清歌她们上前，他开了口，恢复了往常的懒散劲，“可我若是不愿如此，容儿又当如何？”他的脸色有些不同寻常的苍白，旁人都瞧见了，余三要上前说些什么，也被他用眼神止住。

　　越容知晓他向来说话都不着调，可也没见过他这般不着调的时候，她竟一时气笑了，转过身正要同他说些什么，却又被他惨淡的脸色吓了一跳。

　　江洵竟笑了，带着几分得逞，像是料到她会回头一般。

　　越容蹙眉道：“你没事吧？”江洵的脸色白的有些吓人，像是生了病。

　　“你若告诉我为何避着我走，我自然就无事了。”

　　话又被带回到了最初的话题上来。

　　越容抿唇站着。

　　江洵忽然叹了一口气，“当真是为了避嫌？”

　　越容拼命压下心中那团解不开理不清的杂乱思绪，轻轻点了点头，“当然。”

　　清歌一路上都在仔细观察自家主子的神情，见她低头不语，心中就起了忧愁，方才，她家主子同世子爷那番谈话，她并不是全部都听了去。

　　她只知道，大约，她家主子同世子爷日后再难同从前那般相处了。

　　越容也是这样想的。

　　入了夜，她还在埋头写着有关书铺的事项，吴三姑娘这些日子在宫外收集到了许多姑娘们爱看的书籍，又将市面上的书册价格，还有写书人的润笔费一一都登记成了册，送进宫来让她看。

　　她这才发觉她一开始自以为已经齐全的想法实在太过简单，按着册子上头的记载，林林总总的费用算下来，她的一千两银子只怕是只能维持住书铺几日的开销，还不一定能赚回本钱来。

　　她终于明白，为何那日她兴冲冲地告诉她母后，说她已经想好要用两百两银子做什么的时候，她母后只意味深长地一笑，并告诉她，“万事开头难。”

　　她那时还在想，这有何难的。

　　“好难啊。”她放下笔，忍不住叹口气。她生在皇家，从不曾为衣食住行担忧过，头一回拿着银子想要做些什么的时候，才发觉前方路途艰难。

　　屋外似乎刮起了一阵风，吹着窗户哗哗作响，越容没理会，只当旁人会去检查一番窗户是否关好。

　　过了好一会儿，窗户还在响，越容这才抬头，她方才为着能认真思考，让清歌她们都出去了，屋中除了她再无旁人。

　　她也懒得唤人进屋，自个儿穿上鞋前，举着烛台去往窗边检查。

　　大黄不知何时也蹿上窗台，不停地挠着窗户。

　　“你这只小胖猫，又在做什么？”越容轻轻拍了拍大黄的头，握住它作怪的爪子，这才仔细看去，这窗户的插梢已经被大黄给推开，外头风一吹，窗户吱哟一声开了。

　　越容有些冷，准备动手将窗户关上。月光明亮洒入房中，大黄不知道哪儿来的力气，一脚踢开越容的手，从窗户中蹿了出去，它虽然胖，可四肢并不笨重，三两下就蹿上了宫墙，消失在月光之中。

　　越容怅然，静静地看着它离去的方向。

　　又过两日，她好容易将吴三姑娘送进来的册子努力算清楚了一回，又同吴三姑娘商议了好几回，终于初定下二人的书铺到底是怎样的。

　　既要亲力亲为，她便准备出宫去瞧瞧铺子。因着是正经事，又是同吴三姑娘一起，皇后并未拘束着她，只嘱咐她早些回来。

　　清欢给她梳着发髻，“主子，大黄已经出去了好几日，可要人去找找？”

　　越容选了一支珠钗，看着铜镜之中的自己发呆，过了好一会儿方道：“那叫人去找找。”

　　“好，奴婢一会儿就让小顺子去漪澜院看看。”清欢嘴快，话说出口时方觉说错了话，又立马改口，“大黄喜欢去的地方，奴婢都让人去看看。”

　　“嗯。”越容将珠钗簪于发髻上，“走吧。”

　　等她出了宫，方觉长街上热闹，人来人往之中，不乏有做儒生打扮的男子在街上紧锁眉头，走来走去。

　　吴三姑娘给她解释，“我听大哥说，每年春闱前夕，有些觉着自个儿不能得中的举子们，便会自暴自弃，在京中寻一门差事，等着三年之后的春闱。”

　　越容奇怪，“那他们今年就不参加春闱了吗？”

　　吴三姑娘点头，“嗯，反正每回春闱都有这样的考生不足为奇了。”

　　越容在深宫长大，她实在不解燕国各地的举子们进京赶考，有些不乏是寒门出身，倾尽家中所有钱财来京城，怎么会在春闱前夕就放弃了呢？

　　吴三姑娘又道：“再过两条街，便是母亲给我的那几处铺子，咱们先看看这几间铺子合适不合适，若是不合适，再去别的地方看看。”

　　越容点点头。

　　忽然她听见外头有人高声吟诗，吟的是诗仙的《将进酒》，声音中的悲戚让人一听就心生同情。

　　越容撩开车窗帘子的一角，往外看去，吟诗的是一位看着有些落魄的书生，他拿着一壶酒，边喝边吟诗，周围围了不少路人对着他指指点点，他也毫不在意。

　　“看，这就是我大哥说的另一种情况，有些举子考前还会得上失心疯。”吴三姑娘摇了摇头，颇为可惜，“幸好咱们女子不用考科举，不然像他这样，多难受。”

　　越容忽然叫停了马车，吩咐着外头骑马随行的小顺子，“你去打听打听他是出了何事？”

　　小顺子翻身下了马自去了。

　　“表妹，你该不会是同情他？”吴三姑娘拉了拉她的衣袖。

　　“我只是觉着他不像是得了失心疯。”

　　“那咱们还是先去瞧瞧铺子，咱们又不能时常出门，今天可有的忙呢。”

　　越容这才点点头，反正小顺子去打听了。

　　吴大夫人其实十分疼爱她的女儿，不然也不会让她拿着几间铺面瞎折腾，并且给的铺面地段都十分不错。

　　越容下了马车，瞧着眼前的胭脂铺子。

　　“我让人将这儿的三间店面都给打通了，重新装潢成了胭脂铺子，只是生意却不怎么好。”吴三姑娘可惜着她的银钱，明明这一条街巷都是京中姑娘们常购买胭脂水粉的铺子，周围几家胭脂铺生意都不错，在京城里头也是数得上名号的，吴三姑娘的铺子就夹在这堆老字号的铺子中间，无人问津。金粉描边的朱红色招牌显得有几分落寞。

　　吴三姑娘叹了口气，“表妹，你瞧见了吧，打理店铺可真难。”

　　越容点头，是挺难的。

　　大约是没有生意，掌柜的坐在柜台之中打着瞌睡，知晓贵主亲临，吓得屁滚尿流出门迎接。

　　越容免了他的礼，“我想先瞧瞧这铺子。”

　　掌柜着急忙慌的让伙计将店铺打理了一回，就回避到店外去，让贵主们在里头逛着。

　　吴三姑娘摸着摆在台上的胭脂，颇为可惜，“这些东西可都是我亲自挑的上等货色，比起其他铺子里头的丝毫不逊色，可惜没人买。”胭脂水粉都是隔一段日子就要换上一批，而这一批无人买的只有扔掉了。

　　越容和她一起发愁，她瞧了一眼价格，也没看出来有什么不妥之处。

　　“表妹，你觉得这处铺子如何？”吴三姑娘虽可惜这些胭脂水粉，倒也没有心疼到肉里去，只问越容这儿适不适合开书铺。

　　越容觉着有些不妥，“这一条街都是胭脂铺子，若开间书铺倒显突兀。”

　　“那再去别的几间铺子瞧瞧？”吴三姑娘便道。

　　“也好。”

　　掌柜的知晓自己打理的铺子生意不好，将头埋得极低恭送贵主出去。

　　吴三姑娘颇为可惜的回头望着店铺的招牌，这字还是她求了她爹爹亲自写的呢，结果生意惨淡。

　　“表妹，你可有想过如何改进这间店铺？”越容陪她站在店外看着招牌，“我觉着若是不开了，有些可惜。”

　　里头那些胭脂水粉，她方才试了一点儿倒觉着不错，同她平日所用的也相差无几。

　　“我还叫人换了好几种材料呢，都是上好的呢，可惜就是没客人来买。”吴三姑娘也摸不着头脑。

　　掌柜的低着头，有口难言。

　　她们二人说着话，却听见身后传来一声嗤笑，“东西是好东西，只可惜经营不善，好东西也只会蒙尘。”

　　越容不由得回头望，说话的是位绿裳姑娘，她是从隔壁店铺走出来，恰好听见了这番对话，她上前一步，冲着越容笑道：“姑娘是店主？”

　　“我是店主，姑娘这话是何意？”吴三姑娘上前一步，带着几分不满。这铺子一直赔着钱，可也是她花了不少心血的，她自己能说不好，旁人凭什么对她指手画脚？

　　“店主开店时，可有考虑过买家是谁？”那姑娘浅浅一笑。

　　“自然是京中女子。”吴三姑娘不假思索回道。

　　越容好像有些明白了。

　　那姑娘摇了摇头，“您说的女子是哪些女子？”

　　“自是爱美的女子。”越容回道。

　　绿裳姑娘点点头，“我姓谢，名芊芊，您二位若是无事，可寻个地方听我一言？”

　　清歌上前低语，“主子，可要奴婢打发了她去？”

　　越容想了想，“听听也无妨，青天白日里，她一个姑娘家也做不出什么旁的事来。”

　　三人来到一处茶楼，谢芊芊这才开口，“不知二位可听过江南谢家。”

　　越容和吴三姑娘面面相觑，随即都摇了摇头。

　　谢芊芊笑容一顿，随后落落大方一笑，说起了她的想法，“没听过倒也不妨事。我们家世代经商，我虽是女子，倒也懂几分经商之道。”

　　“您在店里头摆的东西都是上等之物，这确实不假。只是您的东西实在太贵，在价格上就叫人望而却步，不敢进店挑选。”

　　吴三姑娘歪着头，有些疑惑，“我的东西和隔壁两家的差别都不大，她们既能去隔壁买，为何不肯来我的店里买？”

　　越容也看向谢芊芊。

　　“隔壁两家店皆是百年老店，您这间铺子是新开的，价格相同的情况下，若您是客人，您会挑哪家买？”谢芊芊反问道。

　　“老店。”越容不假思索答了一句，吴三姑娘哀怨的看了她一眼，越容咳嗽了一声看向别处。若真让她抛开这间店铺是她表姐开的来选，她定会选老店。

　　“这就对了。”谢芊芊点点头，颇为赞许的看了一眼越容。

　　“价格已经让普通人不敢进店挑选，而百年招牌更能吸引富贵人家。”

　　吴三姑娘还有些不服气，“那你的意思说是我这店就该关门大吉了？”

　　谢芊芊一笑，“倒也不是，不过姑娘若肯聘我当掌柜，一月之内我能叫玲珑阁的生意起死回生。”

　　世代豪族家中的产业基本都是由家仆管着，段没有叫外人插手的道理。

　　“你说我就信了，谁知道你是不是骗子。”吴三姑娘生气道。

　　谢芊芊倒也没生气，她起了身，留下茶水钱，“我是瞧着那铺子可惜了才多管闲事，即您不愿意，便当我今日多嘴了。”

　　眼见着她就要出茶楼了，越容出声唤住了她，“谢姑娘留步。”

　　“姑娘可还有事？”谢芊芊停住脚步，看着越容走近。

　　“我要开间铺子，谢姑娘今日若无事，可否同我一起去看看？”越容冲着她温柔一笑。

　　谢芊芊愣了愣神，随即答应，“可以。”

　　吴三姑娘拉住了越容的袖子，凑在她耳旁小声说道：“表妹，她可能是个骗子，你别被她骗了。”

　　越容无奈，拍了拍她的手，“表姐，你小声些。”

　　谢芊芊就走在她们身旁，什么话都能听的一清二楚。

　　谢芊芊一笑，倒没有理会。

　　来到一处街面，吴三姑娘指着其中一间大门紧闭的店面给越容瞧。

　　“表妹，到了就是这里，这是母亲给我的另外一间铺子。”

　　“这儿地段不是特别好，所以我一直没想出来到底要卖些什么。”吴三姑娘又说道，她开的胭脂铺亏得叫她都有些不知所措了，剩下的店铺她都不知晓该做些什么了。

　　谢芊芊看了这条街一眼，行人是少一些，可这里其实离京城主街并不远，旁边的店卖的是茶叶，她心下了然看向越容，“敢问姑娘是要做什么营生？”

　　“我想开间书铺，只让女子来买书的书铺。”越容说的有些不好意思。

　　谢芊芊一愣，看向她的目光变得有些不一样了。

　　吴三姑娘见谢芊芊不说话了，有些得意，“谢姑娘有何高见？”

　　越容缓缓道来，“京中有一书画坊，往来人群皆是饱读诗书的男子，若是女子去买书，便要受些非议。所以我想要开一间只让女子来买书的书铺。”

　　谢芊芊想了想，却没有立马应下，“姑娘若是不急的话，可否让我思索几日。”

　　越容点点头，“可以。”

　　谢芊芊又留下自己的住址，说是五日后，请她们派家仆前去寻她便可，然后她就转身离去。

　　“表妹，她一定是个骗子。”吴三姑娘笃定道。

　　越容想了想，“表姐，咱们这会儿才比较像骗子，知晓了她姓名住址，可她连我们是何人都不知呢。”

　　清歌趁她不注意，吩咐了禁卫，“跟上那谢姑娘去瞧瞧。”

　　“这可是京城，谁管她是什么江南谢家。”吴三姑娘还是不解气。

　　她们又逛了一会儿，清歌上前提醒了一回，“主子，该回宫了。”

　　越容同吴三姑娘分别时，提醒了一回，“表姐，若是谢姑娘有了消息，你可要早些告诉我。”

　　等回宫的路上，清歌这才开口，“主子，那位谢姑娘来路不明，您千金之躯，不该轻信于她。”

　　“母后不是常说，用人不疑，疑人不用。我听她说的头头是道的，她只怕有些真才实学呢。”越容皱眉一想，“无事，她是我选的，便是错了，后果我承担便是了。”

　　这话一出口，清歌便见她家主子又发起了呆。