回忆像细密的烟, 和那年应天寺的缭绕香火一样，缠绵不清, 勾勒成网，铺天盖地的朝叶妙婉罩了下来。

　　***

　　“阿弥陀佛，夫人小心。”僧人立在刚刚停稳的车旁，转动佛珠，密切嘱咐。

　　田夫人在丫鬟搀扶下，缓缓下了车。

　　她身着青衣素服，肚子隆着老大。喜婆来看过，说这胎是个男孩，因此当格外小心。按理说身子沉时是不能礼佛的，但她心里不安，非得拜拜药藏神，把这胎坐稳了才好。

　　宋姨娘伺候老爷，不能跟着来，酸话却没少说：“亏心事做多了, 这会别说拜菩萨, 就是拜天王老儿也不管用。”

　　孩子们是不懂大人之间的龌龊的, 只当是有机会出来放风, 一个个高兴的快要飞到天上。

　　这厢才在吃过斋饭, 田夫人正闭目养神。教养嬷嬷悄声进屋, 有些发愁的说：“回夫人，二姑娘又不见了。”

　　嬷嬷年纪大了，吃饱了爱打瞌睡。叶妙安应是吃饭的时候就掏着坏，专等她睡迷糊，一溜烟跑了个没影。

　　窗子上纱网上一阵嗡嗡作响，是屋外的蝇子呆傻, 拼了命想撞进来。

　　田夫人不耐道：“龙生龙，凤生凤。”

　　老鼠的孩子会打洞。

　　叶妙婉正不声不响地陪坐在边上，不过总角年纪。她明明也是个小孩子，但从小被田夫人教的，自持金贵，老气横秋。

　　听见田夫人和嬷嬷的对话，她轻声说：“娘，要不我去找找妹妹吧。她年纪小，许是呆不住，想着出去玩。我先前陪她捉过秘藏，大概知道她爱藏在何处。”

　　教养嬷嬷赔笑：“大姑娘说的是。二姑娘猴似的，老身怕是找的慢些，让您着急。”

　　田夫人月份大了，身子陈，精神有点不济，懒得和她们纠缠，挥挥手说到：“去吧。”

　　叶妙婉和嬷嬷从房里出来。她指着前院对嬷嬷说：“您去那边找找，我去后面瞧瞧，您就别跟着了。”

　　那嬷嬷受了黄口小儿的指导，张了张嘴，到底是不敢教训，还是把嘴闭上了。她想左右是在庙里，出不了事，就悻悻的走了。

　　见她走远，叶妙婉溜溜达达，绕过矮树，踩过落花，时不时嘴里喊一声“妙安”。不多时，走到一处矮墙边。那墙年久失修，露出一个小小的间隙，成年人过不去，勉勉强强够孩童钻过。

　　叶妙婉心生好奇，透过洞探头往外看，听见外面有奶声奶气的话声。

　　却是小小的叶妙安，正仰着头看向一个比她高了不少的陌生男孩。两个人在有模有样的商量着什么。

　　那男孩衣衫破烂，但是长得干净漂亮，好像年画上画的娃娃。

　　他们所站那处，已是寺外的野坡，垂柳被风吹拂，如丝绦般抖动。蝉鸣喧嚣，闹中带静。

　　叶妙安嘟囔了半天，男孩还是摇头。叶妙安气的一跺脚，他顾不上哄，似乎是打定了主意，一转身跑到柳树下。

　　他冲着手心“呸、呸”吐了两下，鲁智深倒拔追杨柳一般，猛地合身抱住了树干，接着就往上爬。起先动作敏捷，爬的顺利。可惜中间脚下出汗，刚到树腰那，一个没蹬住，就呲溜溜滑了下来。

　　叶妙安站在边上，见男孩大马猴似的栽下里来，不由得哈哈直笑。她自己有样学样，也往手上啐了两下，过去抱住了树干。

　　叶妙婉吓了一跳，哪能让二姑娘爬树，这还成何体统。她连忙高声喊道：“妙安，给我下来！”

　　叶妙安一激灵，回过头去，见阿姊打那个小洞里钻了过来，登时脸拉的比马还长。

　　男孩诧异的紧，对着妙安说：“你不是叫金角大王么？怎么她叫你妙安？”

　　见叶妙婉目光刀子似的射过来，叶妙安嘟囔着：“行走江湖，哪有不用诨名的。再说，你还没告诉我你叫什么呢。”

　　她长着苹果似的圆脸，肉嘟嘟的，就是说出四六不通的话，也惹人喜爱。

　　叶妙婉斥道：“天天学些什么。嬷嬷寻你呢，还不跟我回去，仔细一顿好打。”

　　叶妙安听了这话还没什么反应，男孩倒是着急了：“打她作甚，是我扯着她捉知了的。一人做事一人当！”

　　这出英雄救美虽然稚气，但是有模有样。

　　倒是叶妙安摆了摆手，颇具大将风度：“不怕，我也该回去了。”

　　男孩眼睛里好像有水光潋滟。他有些不舍的问：“那你明日还来吗？”

　　叶妙婉刚要替叶妙安回说：“不来了。”

　　叶妙安却拍了拍身上的土，大声道：“来！谁不来谁是王八！”

　　这只大王八嘴上说的豪气，被嬷嬷拎回去的时候就蔫了。到了睡觉的时候，人还在蒲团上罚跪，车轱辘似的背着《三字经》。

　　叶妙婉躺在通铺上，听见嬷嬷鼾声大作，便偷偷爬起来，顺着墙角的灯走到厢房。

　　“孟子者，七篇止。讲道德，说仁义……”[1]

　　叶妙安跟个磕头虫似的，嘴里念叨着，头一点一点，身子弯起，就差磕到地上去了。

　　“这回长记性了吗？”叶妙婉看到此情此景，有些哭笑不得的问。

　　叶妙安豁地惊醒，回头一看是阿姊，笑了出来：“记住了。”

　　叶妙婉个子不高，站的却直：“明儿个还去吗？”

　　“得去，知了还没抓着呢。再说要是不去，不真成王八了。”叶妙安说着，笑的更甜了，“回头趁着嬷嬷睡着，咱们一起去吧？”

　　拉上叶妙婉，毕竟碍着田夫人的面，嬷嬷总不好罚的太重。

　　叶妙安原想着姐姐怎么也得斥责她一顿，没想到叶妙婉想了想，却轻声说：“好。”

　　第二天起来，叶妙安睡的少，脸色跟菜鸡似的。但她精神头足，生生熬到饭后。只是嬷嬷学机灵了，恨不得在眼皮子底下支两根火柴棍，觉也不睡了，眼神不错珠似的盯着她。

　　叶妙安一个头胀得两个大，正要想办法，叶妙婉出言道：“嬷嬷辛苦，早些去休息，我盯着妹妹就行，保管她不会淘气。”

　　别看就大个三岁，在大人眼里，大姑娘确实比二姑娘值得信任些。嬷嬷存了偷懒的心，犹豫了。

　　“我哪也不去，去了您就打我屁股板子。”叶妙安赌咒起誓。

　　有了双重保障，嬷嬷找不出差错来，便乐得午睡去了。

　　“走吧。”叶妙安悄声说。

　　两个小孩蹑手蹑脚地按着昨天的路线，重又走到那个小洞前，钻了出去。

　　男孩早早就等在外面了，看见她俩出来，得意地举起手中的东西，冲叶妙安招呼：“看。”

　　一根长长的柳枝，上面绑了个乌突突的东西。

　　“这是什么？”叶妙婉疑惑道。

　　叶妙安却一拍手：“你可真聪明，做了个粘杆！”

　　说完和男孩两人相视一笑，臭味相投。

　　在家里，叶妙婉是嫡出，因此什么事都是先围着她转，但此时却好像个局外人。她有些不悦，赌气似的站在边上。

　　叶妙安和男孩拿着杆子，轮流仰着脖子，抬头往树上捅，叽叽喳喳折腾了好半天，然后突然爆发出一阵喜悦的尖叫。

　　叶妙婉好奇地看过去，男孩手上握着两个小小的东西，给了叶妙安一个。

　　见叶妙婉望过来，他笑了笑，走到跟前，一伸手：“给。”

　　掌心之上，握着一枚小小的蝉蜕。

　　叶妙婉怕虫子，被蝉蜕的丑样吓得一惊。但她不肯认输，明明害怕，依旧接了过来。蝉蜕握在手心里有些尖锐，还带着几分男孩手上的温度。

　　“可惜没捉到活的，再试试吧？”男孩转头对叶妙安说。

　　叶妙安脸热的通红，满脸是汗：“不捉了，不捉了。再不回去，嬷嬷连阿姊和我一起罚了。”

　　男孩点点头，笑的烂漫。

　　叶妙婉脱口而出：“明天我们还来。”

　　叶妙安一愣，马上反应过来，附和道：“对！”

　　第二日，他们果然如期而至。

　　一天四五天，这三个熊孩子从粘知了，到捉迷藏，再到薅野花、搂菜蝶，把这处坡地祸害的鸡犬不宁。

　　“你就住在这附近么？”叶妙婉好奇的问。

　　男孩点点头，朝远处虚虚的一指。坡下是一条湍急的小河，河对面，隐隐的有几户农家。

　　叶妙安靠着树荫乘凉，顺着他手指的方向，看见了那条河，便好奇地问：“这河里有鱼吗？”

　　男孩眼睛亮晶晶的望向她：“有。不过这会儿水急，捞不了。要是等冬天，结了冰，才好玩。除了滑冰，还能捉兔子。”

　　叶妙婉正要开口，却见叶妙安扒着男孩，一叠声地问：“怎么捉？”

　　男孩拍了拍叶妙安的头，笑着给她讲了一遍。

　　叶妙安满脸怀疑，表示不信：“兔子跑的那么快，哪里能捉住？”

　　“兔子再机灵，也是有窝的。”

　　“我不信。”

　　男孩急了，站起来：“你等着，我知道这附近有个兔子窝，我给你逮一只回来。”

　　说着，人就走的不见了踪影。

　　过了一小会儿，叶妙安等的有些没意思，便对叶妙婉说：“刚刚他说河里有鱼，我去看看。”接着也站起来，朝坡下跑去。

　　叶妙婉原想嘱咐她别跑那么远，但不知为什么，话在嘴里，没说出来。

　　不多时，男孩回来了，手上没有拎着兔子，倒有一小捧毛绒绒的东西。

　　他有些疑惑地问：“妙安呢？”

　　叶妙婉鬼使神差般地说：“她先回去了。”

　　那男孩搔了搔头，愣愣的，“哦”了一声。

　　“你拿的是什么？”

　　“兔子毛。”男孩回道，但并没有递过来。

　　叶妙婉问：“我能看看么？”

　　男孩明显有些犹豫：“风吹容易散掉。”

　　看样子是不想给她，只等着叶妙安回来了。

　　叶妙婉从来没受过这待遇，把嘴抿的紧紧的，怒道：“你可知我是谁？”

　　男孩浑不在意：“你是谁？”

　　“我是京城叶家的千金，我爹是户部……”

　　“啊！”突然河岸边传来一声惊呼，打断了她的话。

　　两个人俱是一愣，往下看去。一个小小的影子在河边晃悠了两下，一步没踩结实，整个人倒栽葱一般，栽进了湍急的河里。那孩子两只手在水中高举着，浮浮沉沉，眼瞅着人往下沉。

　　叶妙婉心里一惊，觉着不可能这么巧，就是叶妙安掉进水里。她又觉得刚刚撒的谎顷刻就被揭穿，又羞又怕，情急之下不肯承认：“是哪个不开眼的，不会游泳还下水。”

　　男孩狠狠瞪了她一眼，一言不发，三步并作两步冲了下去。到了河边，他把上衫一脱，一个猛子就扎进水里。

　　叶妙婉不自觉的跟着，脚往前走了两步，复又停下。河面闪烁的粼光，刺的她睁不开眼。冷汗从她额头上冒出，手脚都麻了。

　　要是叶妙安淹死了怎么办？母亲知道了会不会打她？父亲会不会对她失望？

　　叶妙婉平生第一次尝到了恐惧的滋味。

　　不知过了多久，也许只过了一炷香的功夫，也许有一个时辰那么长。时间已经失去了意义，白云苍狗，瞬息万变。

　　突然，哗啦一声，河面涌动出层叠的白色浪花！男孩冲出水面，连拖带拽的把叶妙安带回了岸边。

　　叶妙婉提起裙摆，慌慌张张的跑了过去。叶妙安吐出几口清水，呼吸渐渐变得平缓，眼睛却一直没有睁开，头上有一道老长的口子，渗着血。

　　男孩脸上的水珠还在不断掉落，他顾不得擦拭，哽咽起来：“都怪我……要不是我说河里有鱼的，她也不会掉下去。我就不该走开……”

　　他说不下去，擦了把眼泪，突然语气坚定起来：“你快去喊家人。”

　　叶妙婉还在犹豫，男孩急着冲她大吼：“快去啊！”

　　叶妙婉被他身上的煞气吓了一跳，惶惶然回了庙里。不多时，就带着乌央乌央的人来了。

　　就算是庶女，溺水也是天大的事。更何况这里面有多少个管教不力，连带着大姑娘都一起犯错。

　　害二姑娘落水的小子，不过是个田间地头里吃百家饭长大、无父无母的野孩子，打一顿就完事了。

　　田夫人差点动了胎气，要不是忌讳在寺中，恨不得狠狠抽大姑娘几个巴掌，嘴里连声道：“不成器！”

　　和来时的阵仗不同，叶家上下，一股风卷着似的，从应天寺回了府。管事的嬷嬷罚的最重，再就是是叶妙婉，闭门思过，不得见人。

　　二姑娘落水时受了惊吓，头又撞到河里的石头上，迷糊间接连发了几天的高热。等清醒过来时，好多事情都记不清了。

　　叶明照知道了，大发雷霆，直呼：“家门不幸！”宋姨娘跟着没脸，全心敦促起叶妙安守规矩。

　　原先刺棱着的二姑娘，被打了两次之后，渐渐收进了框子里。一步一行，越发像样，再干不出爬树摸鱼这样的丑事了。

　　多事之夏匆匆而过。

　　入秋的时候，丫环在打扫时发现了叶妙婉藏在枕头底下的蝉蜕，被那丑东西吓了一跳，惊声尖叫。叶妙婉只好谎称是猫儿叼来的，丫环直道晦气，扔了出去。

　　再后来，廊下的下人闲聊时说，门口来个乞索儿，不知道从哪知道了二姑娘的闺名，口口声声念叨着要找妙安。

　　那小子晃在门口悠了几天，挨了不少嘲笑辱骂，后来被人捡走了。

　　叶妙婉听到这话时，手里的绣针一顿。

　　新来的嬷嬷厉害极了，戒尺“啪”的一声打在她胳膊上：“姑娘这么爱听人嚼舌头，不如这几日就不吃饭了，单啃点牛口条，如何？”

　　叶妙婉头低了下去，手重又动了起来。一针一线，刺穿往事如烟。

　　***

　　听见屋里茶碗掉落的动静，下人连忙问道：“夫人可好？”

　　叶妙婉朦胧的回忆被劈开了一道口子。

　　她忘不了那张脸，李准就是那个男孩。

　　所以，他终是寻到了叶妙安。

　　叶妙婉清了清嗓子，方才道：“无妨。”

　　下人又劝：“夫人，时候不早了，是不是早些回去？”

　　人人都想着二姑娘，念着二姑娘，只有她是个宝。

　　叶妙婉想透了此间曲折，心下一片惨淡，也不欲多留。她正欲离去，却见街上突然异常喧嚣起来。为着囚车的密密麻麻的人群，散开一条缝隙。

　　似乎是谁闯了过去，拦在车前。

　　作者有话要说：　　[1]这句来自《三字经》

　　很粗的一章。这章我觉得无关情爱，更多是孩子懵懂的偏好，和暗搓搓的嫉妒心。

　　要慢慢收网了，刺激嘿嘿嘿。