太子入乾清宫时, 还有些惴惴的。他踏过曲折的回廊，走进缭绕的香里。

　　原本想象中父亲应责骂他两句, 但念及过往的功劳，勉强也能含混过去。毕竟刘宝成都没下狱，凭什么李准倒了霉？

　　但他根本没有到了御前。

　　明黄帐子低垂，边上站着的玄机先生是一脸愁容。

　　太子心里“咯噔”一声，不知道是什么地方出了纰漏。昨日来问安时，父亲还叮嘱他用功读书。今儿个，怎的静悄悄没了声响？他正要开口说话，却看见内侍上前一步：“皇后娘娘嘱咐说，不能惊扰了圣上休息。殿下若是有事，不如去拜见皇后娘娘。”

　　太子摆手：“倒也不必专程去趟坤宁宫，我明日问安也不迟。”

　　那内侍笑的乖巧：“娘娘此时就在内殿呢。”

　　皇后在乾清宫？太子听到这个消息，微微一怔。

　　宫人方引着他往里走，绕过暖阁，进了内殿, 停在一处水晶帘边上。

　　隔着层层叠叠的帘子, 依稀能看到一个身着黄衣凤冠的妇人影子。

　　太子跪倒, 恭声说：“给母后请安。”

　　皇后温声道：“免礼, 你过来。”

　　太子对这个名义上的母后多少有些惧怕, 一点点挪了过去。皇后面上带笑, 朝他伸出手。太子不得已坐下，头低着，直勾勾的看着脚下那片方砖。

　　“这几日可有好好温书？”

　　太子点点头，心思不在这：“母后，儿臣想要拜见父皇。”

　　他言语之中带着抗拒，皇后看在眼里, 便不再拉拢他，说到：“圣上不便见外，你择日再来吧。”

　　太子再要张口，看见皇后脸上肃穆，便不敢多言。

　　他身边少了母妃，如今又没了李准，突然觉得一步踏进了深渊里，万般皆不如意，但又无计可施。

　　堂上妇人垂帘，端的是说一不二。太子头皮一紧，突然渐渐有些回过味来。此时再求情，可能反倒害了李准，于是把一肚子话生生咽了回去。

　　皇后和蔼的笑笑，唤人招呼玄机先生过来：“你倒是给殿下讲讲，圣上是个什么情况？”

　　玄机先生一溜小跑进来，脸上都是汗，小心翼翼地说：“圣上昨日起病，连着换了两种药，都不见效。”

　　皇后冷笑：“堂堂九五之尊，岂是你能拿来试药的？”

　　她续道：“若是圣上有个三长两短，你能担着么？旁门左道，总归比不过太医院，本宫说的是么？”

　　这最后一句话，倒像是说给太子听的。

　　太子只能附和：“母后所言极是。”

　　“先前我一心修佛，一时失察，竟没留心到宫里来了这么些个不三不四的。贵妃那边……要我看，也让太医院去瞧瞧，如何？”

　　这一顿“不三不四”用的，呲达着庞贵妃，也没给太子脸面。

　　太子忍住心里气恼，点头称是。

　　皇后面上松快些，温声道：“好孩子。”

　　这几人聚在一起，本来就是没话说的。干干巴巴熬过一盏茶的功夫，太子告退，脚步沉重不似来时。

　　这边一走，皇后稳稳的喝了一盏茶。不多时，她等的人就来了。

　　“回禀娘娘，李准已下狱了。”刘宝成悄声走了进来，蜜声说，“只是这一招行的仓促，不知朝中会不会有声浪。”

　　皇后道：“无妨，越乱越好，左右那位也该来了。”

　　她想了想，又问：“太原府过来，还得几日？”

　　“信中来报，得十日有余。”

　　皇后点头，她对着跪倒在地的玄机先生说：“圣上还得再拖些时日，听见了吗？”

　　见玄机先生只是发抖，并不吭声，她淡淡地说：“脑袋掉了无非碗大的疤，但连累九族可就不好了。听说先生重孙尚幼，想来这天伦之乐还长着呢，先生觉得呢？”

　　玄机先生猛地磕头。

　　刘宝成见此情此景，心里暗道，姜还是老的辣。这才几日不见，皇后竟然已捏住了这仙人老头的要害。

　　皇后对着刘宝成说：“这朝廷里，有兵有权，心里向着太子的，都得想个办法才是。十来天时间，还是太短。除不掉的，就能稳则稳。待城里易主，就是有通天的本事，也翻不出浪来了。”

　　说罢，她长叹一声。

　　请晋王入京，无非引狼入室。于她，是下下之选。但太子是养不熟的，他若是登基，贵妃得势，于她更不可忍。两权相害取其轻，不知是对是错。

　　她恨恨的想，若不是那贱人先动手，让宪宗重病，还找来这么个江湖术士来故弄玄机，自己也不着急行这么一步险棋。

　　“那边，要不要……”刘宝成小声说，手里做了个抹颈子的动作。

　　皇后抿起了嘴，言语之中透着寒意：“不能这么痛快，便宜了那贱人。”

　　等圣上驾崩，让庞贵妃做朝天女，活埋了她，方能解恨。

　　想到那个死去的儿子，本来应该坐稳这皇位的太子，自己活活疼了一天一夜才生下来的心肝宝贝，皇后眼里泛出压不住的杀意。

　　***

　　阿黄蹲在院子里，对着叶妙安手里的饼子，一动不动，怎么招呼都不过来。

　　叶妙安哂笑：“怎么，没肉就不吃了？”

　　那狗还是不肯抬头，似是闷闷不乐。

　　叶妙安犹豫了一下，问道：“还是你爹不在，你想他了？”

　　阿黄是不会回答的，她这一问，倒有几分带出了自己的心意。

　　李准说两三天便归，如今已过了数日，还不见他的消息。

　　若是平时倒也罢了，明明走之前的那夜，两人还同床共枕、相聊甚欢。如今却连个家信也没有，倒让叶妙安隐隐有几分失落。

　　“罢了，我放在这里，你若是饿了，自己吃吧。”叶妙安撕下一小块饼子，起身放到阿黄的食盘里。

　　她一边往屋里走，一边轻声招呼了句：“红玉？”

　　午后的风熏熏然吹过，院子里连个人声都没有，这份求之不得的安静多少显得有些不合时宜。

　　叶妙安这才想起来，红玉一大早出了门，到现在也没回来。

　　“一个两个的，都去哪了呢。”叶妙安嘟囔着，进了屋。

　　直到酉时，天边擦红，红玉才抱着满怀的东西回来。

　　“夫人凑合着点，此处没有炊事，吃的简单些。”红玉一边说，一边把油纸包放在桌子上，层层掀开，露出里面的烧饼饭食。

　　叶妙安对吃一直是不太上心的，所以倒也没在意，随口问道：“你今天怎么去了那么久？”

　　红玉手一抖，哗啦一声，烧饼顺着桌面滚了滚，掉在了地上。

　　阿黄以为这是开了饭，兴匆匆跑了过来，被红玉尖叫着吼开。

　　叶妙安吓了一跳，连忙把阿黄抱在怀里，疑惑道：“这是怎么了？一惊一乍的。”

　　红玉没回答，只是把饼子捡起来，有些沮丧的说：“沾了灰了，不能吃了。”

　　说着说着，眼里竟然冒出豆大的泪珠来。

　　叶妙安连忙说：“不碍事的，我能吃。”

　　说完，真把阿黄放下，拍了拍手，撕了一块烧饼塞进嘴里：“你看，香着呢。”

　　这不得体的举动做完，叶妙安自己也一愣，但随即放松的笑了出来。

　　红玉也想挤出个笑模样，但是哼哧了两声，哭的更厉害了。

　　叶妙安隐约明白了什么，停了咀嚼，轻声说：“是出什么事了吗？”

　　看红玉不出声，叶妙安继续说：“明日我去买炊食吧。左右不在城内，也没人认得我。”

　　“不行！”红玉连忙摆手，“夫人可不能出去！”

　　叶妙安坐了下来，温声说：“看来是有什么典故了。”

　　红玉见瞒不住，捏着裙角，半晌才憋出句话来：“老爷……被抓起来了。”

　　话听进了耳朵里，却没进到脑子里。叶妙安轻声道：“抓起来了。”

　　见红玉垂泪点头，叶妙安才反应过来，猛地站起来：“抓起来了？”

　　“我也是出去才知道，街上都在传，说什么奸人当道，早该伏法……要多难听，有多难听。”

　　六月架火烤，腊月冰水浇。又急又慌，又冷又怕，叶妙安现下的心情，也不过如此了。

　　她深呼吸了几次，努力静下心来，问道：“赵常呢？你见到他没有？”

　　“见到了，就是赵常让别告诉您的，怕您干着急。但我真是忍不住……”

　　叶妙安急着问：“他怎么说？”

　　“说是还在想法子。只是老爷下的是诏狱，那边的人道子野，下手狠，怕就怕在还没救出来，人已经没了。”

　　“不对，李准心思缜密，不可能被人捏住把柄。”叶妙安心里还是不敢相信，他连张炳忠都不惧，谁能动他？

　　红玉不说，但意味深长的眼光飘了过来。

　　那轻悠悠的一撇落在身上，却直压到叶妙安心里去。

　　她突然顿悟了：“是因为……我吗？”

　　红玉啪的一声给了自己一个巴掌：“瞧我这张嘴！夫人，您可千万别往心里去……”

　　这怎么可能不往心里去。一直到夜深了，叶妙安都再没说一句话。她躺在床上，辗转反侧。柔软的被好像长了刺，扎的她片刻不宁。

　　月光在床边映出纷繁的影子。叶妙安坐起身来，把手轻轻放在了身旁的瓷枕上，触及一片冰凉。

　　几天前，李准就靠在那枕上，笑着和她说话。

　　叶妙安沉吟良久，猛地从床上站起来。阿黄原在脚下趴着，立刻晃晃悠悠的跟在她身后。

　　她一步步走到侧房，敲了敲门，问道：“红玉，你睡着了么？”

　　里面传来迷迷糊糊的一声：“还没呢。”

　　叶妙安像拿定了主意似的，沉声道：“带我去见赵常。”