一转眼便到了年下, 年节将至，家有余钱的总少不了添几批布、购置些年货。即便是家贫的，趁着年节也可做些玩意儿拿去街市卖, 赚得银钱也好让家中妻儿喝口肉汤。

　　是以城里一日热闹过一日, 连城门口往来进出的人都多了。

　　今年因着城外皇家弄了个什么园子, 读书人见天儿地往那边跑，连那些贵人们也常往返于园子和城里。

　　有机灵的便在那条路两边置了个摊子, 偶有所获也算是意外收入, 渐渐的路两边有了人气。这阵子更有郊外村民挑了担子卖些蔬菜粮食或是家中养了一年的猪。

　　算起来价钱比城里还便宜些，不少精打细算过日子的婆婆娘子一大早便约着一起到城外买东西。

　　石头娘和王婶子便和枣树巷一干娘们挎着竹篮出了城，几人说说笑笑往前走, 却见城门外有些不一样。

　　百米外置了两顶帐篷，并排而放，面朝路口，蓬内后头以灰布帘子遮挡, 看不大清，前头摆桌椅板凳, 有几个小娘子坐在桌后, 又有几个姑娘家往来其中，皆着蓝底白边的袍子，看着便不同寻常。

　　几人见那边排着几个人, 在桌前坐下，似乎在把脉？石头娘伸着脖子看, 正巧瞧见桌前一姑娘抬头。

　　“哎，那不是……胡大家闺女？”

　　“哪呢哪呢？”王婶子眯着眼睛看, 只见那姑娘收回手，面带微笑, 问了对面一个婆子几句，又埋头写了些什么，这可和枣树巷里的那个胡家闺女大不相同，王婶子疑惑，“这真是胡秀？”

　　胡家自胡秀小时便来枣树巷，是以这几个婶子大多是看着那丫头长大，虽知道自她去了劳什子学院，有了些变化，可还是第一回 见这样的她。

　　这真是她们巷子里的姑娘？众人惊讶，“不如咱们去看看？”

　　几人相携走近，见那处姑娘们进进出出忙得不停，后头竟还坐着些精壮的汉子，遂不敢直接上前，便排到队尾。

　　胡秀斟酌一番，将方子递给老师，见老师点头，心下舒了一口气，又将方子递给旁边的同窗，示意对面的病患跟着过去取药，才回身，面前又多了一人。

　　“婶子？”

　　石头娘见胡秀身边坐的姑娘，年岁略小心，可相貌精致，周身气度非凡，只含笑看着，不知怎么欲出口的话又憋了回去。

　　她讪笑两声，才道，“秀秀，我也来看看。”

　　胡秀让她伸出胳膊，搭脉摸了片刻又摸了片刻，有些犹豫不定，她又问了石头娘几句，下笔写了几行，略有些忐忑地递过去。

　　郗瑶接过方子，先把过脉才看，“夫人是否常有腰酸背痛、下腹坠痛症状？”

　　“这……确实有，”石头娘答了一句，又有些紧张，“我这是得了什么病？”

　　“寒气入体，三四年前生过孩子？月子里受了寒。”

　　石头娘心中惊讶，这姑娘把个脉竟然连她什么时候生孩子都知道？确实在生石头那年，冬雪过大，压破了屋顶的瓦片，吹了几日冷风，后来阴雨天气身体便不大舒服。

　　她忙问，“我这还能治吗？”

　　“能，”郗瑶说了句，朝认真记笔记的胡秀道，“准备东西，先艾灸吧！”

　　“是！”胡秀将人领至蓬内，“婶子先躺下，我去拿药材。”

　　那个精致的小姑娘还未进来，石头娘一把拉住她，小声道，“秀啊，这义诊真不收银钱？”

　　胡秀一笑，“您就放心吧，都说了是义诊怎会收银子。”

　　石头娘这才安心，摸了摸床榻躺下，片刻便有人掀了帘子进来，正是先前那小姑娘及胡秀并另一个丫头。

　　“不必紧张。”郗瑶安抚一句，示意两学生准备。

　　胡秀点了蜡烛，和小七一起将艾条剪段，装进艾灸盒，捧着上前。

　　郗瑶一边动作，一边让两人上前观察，并不时解释两句，两人知道这种教学有多难得，听得十分认真。

　　塌上的石头娘也竖耳听着，先时那古怪盒子冒着热气贴在她身上，直让她提心吊胆，后来倒是慢慢觉得周身暖融融，常年冰凉的手脚似乎也热起来，在这一片舒服的感觉中不由昏昏欲睡，直到被叫醒。

　　石头娘略有些不好意思，“好了？”见那小姑娘点头，忙整理衣裳，起身道谢，眼神瞥着胡秀。

　　郗瑶摆摆手，见她俩认识，便带着小七先出去。

　　石头娘看看外面，低声问，“秀啊，这些都是你说的学院里的人吗？那位也是？”

　　胡秀等人早被叮嘱过在外不得泄露郡主身份，只含糊道，“是啊，都说了我们学院教授医术，主家说医术不能闭门造车，便带着我们下山义诊。”

　　石头娘想起她刚刚给人家看病的样子，问，“你真会治病了？还写方子呢！”

　　“如今不过知道些常见的，真要说会治病还早着呢！”

　　那也够了，会治简单的病症又识字，石头娘咂咂嘴，“你说……你桂花姐能去学院吗？”

　　桂花是她二闺女，只比胡秀略大些，若也能像胡秀这样，那才是有出息了。想到这，她又不免感慨，这学院钥匙收男孩多好，他们家石头机灵，学会医术那可就不愁了。

　　胡秀笑道，“桂花皆当然能去，只是学院下次招生得到年后了，到时候发了消息，我即刻便告诉你们，早些去报名。”

　　石头娘拍拍她的手，满意地跟着她去抓药。

　　之后又有王婶子几人，不过都是写小问题，胡秀自己开的方子便可。

　　不提枣树巷那些婶子们心里有多惊讶，义诊这边一天都还顺利，大概是因着头一回，看病的大夫又都是年轻的小姑娘，来的人并不多，不过第一次义诊人若多了，这些学生还忙不过来。

　　谁知第二日就让人忙得脚不沾地。

　　这年头药材贵，于百姓而言，家中贫苦自然是能省几个是几个，是以第一天治病的那些妇人见真拿到药，小大夫们说得似乎都对了，回去不仅连妯娌，七姑八姨都叫过来了。

　　大夫都是姑娘家，有些不好说的病症也能看看，不去白不去。

　　这么一来，第二日队伍可不就排得长长的。

　　忙了一上午，才看了一半，海棠朝外看看，“后面还有人来，这得看到什么时候？主子歇会吧，也该用些午膳了。”

　　郗瑶放下比笔，揉揉手腕，“挂个牌子说一声，歇息半个时辰，让那些孩子吃饭去，吃完歇歇。”

　　“您也还是个孩子呢，一上午连口水都没喝，可得歇会儿，”海棠说着，挥手让小丫头们赶紧去吃饭休息，又让逢春去取饭，自个走到郗瑶身后，给她按了会。

　　外面排队的人不少，见这边说要停诊半个时辰，有的人就地坐下，摸了干粮吃，也有人叫嚷开，说些“是不是没药了？”“还看不看了？”之类的话，没等闹起来，逢春眼珠子一转，转身去了城门处。

　　没一会城门守卫领着一队人，手持兵器，冷着脸转过一回，众人皆安静了，带头闹事的缩着脖子，等守卫走了，悄悄跑了。

　　傍晚时分总算将人都瞧的差不多了，只剩下两三人，负责抓药的一学生突然过来，“老师，药材不够了。”

　　郗瑶顿了顿，也没剩几个人了，“让人去城里采买些先用着。”

　　看来得开个药铺了，一大车的药材一次便用完了，回回采买也不是事儿。

　　结束后收拾东西，逢春看着空空无几的药材，心仿佛在滴血，“主子，这用得也快了！满满一车药材呢，这就没了？”

　　边上抓药的丫头，默默低下头，心道，何止呢，后来还专门去城里买药了。

　　这得多少银子啊，逢春左右看看，“得亏您的如意楼生意还好，要不咱家大人家当可得给您败完了。”

　　一群小姑娘听了这话，捂着嘴笑。

　　海棠推推她，“赶紧收拾去，今儿主子可累惨了，早些回府早些休息。”

　　不止郗瑶，那些学生们年纪都不大，今天看诊抓药，遇到不常见的还得跟着学习，也是累坏了。

　　郗瑶大手一挥，“都回去，明儿休息一天，都在院子多睡睡，下午让食堂给你们做暖锅子。”

　　众人“哇”一声，食堂的暖锅子汤底用大块的骨头熬制，又有羊肉猪肉并各色菜可以随便涮，又香又鲜，绝对是这些小姑娘的新宠。

　　郗瑶没跟着回山，带着海棠逢春几人回了郗府，休息了两三日才缓过来，还觉得身体乏力，不想动弹。

　　不过不动弹可不行，年节要到了，今年如意楼做得好，得核算账目，给员工们发年终奖了。学院那边，王太医、徐宝珠及裴姝媛辛辛苦苦授课，得亲自备上礼，还有像郗家那些亲朋故旧，今儿喜事明儿做寿，郗瑶还得和郗父郗长臻去祝贺。

　　这个年节过得可不轻松！

　　郗父郗长臻听了郗瑶的感叹直笑，“谁叫幺儿有本事，如意楼日进斗金，医学院漫天撒钱。”

　　“明年招生了撒的钱更多呢！”郗瑶叹气。

　　郗父郗长臻哈哈一笑。

　　要说这个年节最让人遗憾的大概是顾霄还远在边疆，倒是捎了封信回来，说是没见到大漠孤烟，不过万里草原风景也好。

　　再好，那草原不是敌人老家吗？这副欣赏自家美景的语气是怎么回事？

　　郗瑶挠挠头回了封信，大意是，哥啊，你们是去防守的，别瞎来啊，草原就算要打也悠着点，咱慢慢来，身体是革命的本钱啊！