徐文轩哈哈大笑，指着贾宝玉道：“都是托赖贾家二爷的光。”遂将晴雯之事略说了一遍，贾宝玉心中虽觉不妥，但见他这般，却也不便为了晴雯当众驳他面子，只得在旁默然不语。

　　众人听说竟又有佳人配才子的风流之事，无不哄然道妙，齐齐贺喜。

　　贾宝玉只当此事就这般过了。谁知徐文轩文名颇盛，京城中有许多人恭维他而不得其门，遂将心思放到他身边的女人上头。才子难免多情，徐文轩养在外头的三房外室，俱是那些想着攀附结交徐文轩的商贾之家使了银子养着的，故而一切日常花费使用皆不需徐文轩费心。其中有一位更是花魁出身，单说那赎身银子，便足足几千两，亦是大商贾仰慕徐文轩才华，为了成就才子佳人的美事慷慨解囊的，竟是颇为便宜。

　　这番徐文轩言语里漏些风声出来，早有一户姓钱的商户暗中有了主意，先依着徐文轩所言，花费些银子打听晴雯的底细。这天刚好问到王短腿这里，王短腿喜得跟甚么似的，忙道：“此女小的却是认识的。我如今就赁了他们家的房子居住。贾家待她甚厚，那置房子置地都是她的私房，故而她哥嫂一心捧着她敬着她。虽是丫鬟，每每回家一趟也如贵人归宁一般，规矩大着呢。有她在时，我连她家二门都不方便进的。”遂将晴雯的底细悉数说了一遍，得了几钱赏银，喜不自胜。

　　那姓钱的商户也是京城中知名的大户人家，只恨族中无人为官，虽有百万之富，却无人撑腰，每每被各路官吏巧立名目，压榨勒索。故而这钱家攀附徐文轩之心甚盛，一打听得晴雯底细，便以添妆为名，送了许多金银绸缎之物过来。晴雯兄嫂起初尚不明就里，听钱家和王短腿细说了，方知徐文轩欲纳晴雯为妾之事。

　　“姑娘果真是个有本事的。”灯姑娘含笑道，“虽错过了宝二爷，但若能成这徐三爷的姬妾，更加好了。我看如今京城中那些勋爵门户，获罪削爵的甚多，反倒是这等书香门第出身的，后劲愈发绵长。只不知道徐三爷的意思，是收你进府里，还是养在外头？”

　　晴雯听到此处，怒不可遏，忙打断灯姑娘的话，质问道：“人家送了金的银的过来，难道你们连招呼也不打一声，竟都收了？”

　　灯姑娘慌忙道：“姑娘向来是个有主意的，我们哪里敢自作主张？何况如今你还是贾府里的人，主子们不发话，咱们哪里敢胡乱做主？”

　　一路说，一路将晴雯迎至正屋，又亲自与她斟茶摆果，待诸事停当，复又笑道：“王短腿和倪二一家到底见识有限，只知道一味欢喜，不懂这里头的底细。我也曾劝过几次，他们只不听，也只能由着他们胡乱说去。幸而也只关起门来说几句罢了，不曾流传出去败坏了姑娘的名声的。”

　　晴雯听她这般说话，心中怒意倒下去几分，冷笑道：“你几时这般好说话了？”

　　灯姑娘尴尬一笑道：“人心都是肉长的。姑娘这般待你哥哥和我，我等岂能不知？大家既是一家人，少不得要替姑娘筹划一二的，怎能在这个时候眼皮子浅，丢了姑娘的脸？何况，若是徐三爷肯收你在府里，正儿八经当个姨娘，自是好的；若是只肯将你养在外头，反倒不如和那赖二公子做亲了。姑娘请细想，花无百日红，这名不正言不顺的，若是连个名分也没有，将来年纪大了，又该如何？人皆说徐三爷风流才子，必成大器，但据我看来，那有才之人，未必一个个皆是忠实可靠，可堪托付的。”

　　原来灯姑娘自从见晴雯能补那缂丝衣裳之后，就一心打着劝她凭女红之技赚钱的主意。虽说晴雯嫁入徐家当妾，亦是高攀，光耀门楣自不必说，但灯姑娘这等斗升小民更重实惠。

　　想来徐家并无爵位皇庄等生财之法，仗着书香门第清贵脱俗，世代娶了那嫁妆丰厚的勋爵小姐进门补贴家用，这等清流人家，又能分出多少银钱来与吴贵灯姑娘这等不入流的穷亲戚？

　　故而徐文轩有意晴雯之事一经传出，那倪二王短腿等人固然是欣喜雀跃，一副与有荣焉的模样，灯姑娘却是兴致缺缺，反觉得哪怕晴雯进徐府当那有名有份的姨娘，也不如给赖尚桂当正头娘子了。

　　自然，最好晴雯能谁也不嫁，一心一意当个老姑娘，留在她家里开一间绣坊，做些女红针线过活。想来一个姑娘家日常花费能有多少，只消灯姑娘略施小计，余者银钱便能入自家囊中，岂不比当别人的穷亲戚，每每厚着脸皮上门打秋风要强多了？

　　只是这番打算，灯姑娘也只能在心中略想一想，到底不好明说的。

　　晴雯自是不知灯姑娘心中的盘算，此时听她这般说，不由得松了一口气。她如今堪堪及笄之年，已是到了谈婚论嫁的年纪，但因天真烂漫惯了，对男女之事其实颇为惶恐，心中也暗存了若能不嫁人清清白白倒也干净的打算。只是想起吴贵和灯姑娘平素为人，料想若是终身不嫁，日后还不知道有多少口舌官司要打，也只能步步为营，兵来将挡水来土掩了。

　　她二人阴差阳错之下，竟然皆对徐文轩之事不甚热衷。其后钱家听说晴雯回家小住，又来过几次，皆由晴雯发话，吴贵灯姑娘二人前头交涉，将钱家的厚礼一概打发了。

　　闲暇无聊之时，灯姑娘为晴雯揽了个刺绣的活计，自己在旁边打下手。吴贵听了灯姑娘的枕边风，一心想着妹子嫁给赖尚桂，倒还硬着头皮上赖家打探过一回，想问问赖尚桂可有提亲之意，只可惜赖嬷嬷病重，赖尚桂在跟前侍疾，竟不曾见得。

　　这日姑嫂两个正在正屋忙忙碌碌做针线时候，倪二的女儿走过来说：“外头又有人来，王短腿让我过来告诉你们一声呢。”

　　灯姑娘头也不抬，随口道：“这钱家真真难缠。已是苦辞了许多次了，依旧不肯罢休。难道婚事尚未议定，聘礼还未看见呢，我家竟好厚颜收他的贺礼不成？王短腿也是，早说过了，这等人家最无赖不过，直接撵了走也就是了。”

　　正说话间，却见院子里不知何时竟站了黑压压一片人，有男有女，一个个年富力强、来意不善的样子。灯姑娘不由得倒吸一口冷气，慌乱间下意识把晴雯挡在身后，正要鼓起勇气开口问话间，那站在最前方的一名浑身绫罗绸缎的中年妇人中气十足高声叫道：“徐三奶奶到！哪个是晴雯？还不赶紧过来拜见！”