那管家模样的人问：“先前马道婆说的也是这个名字。你可知道那女子是谁的丫鬟？”

　　富户道：“这个自然知道。我妹子是贾家大老爷跟前的得意人, 又有甚么不知道的。这个正是荣国府二房那位衔玉所生的二公子，小名宝玉，人称宝二爷的, 若不是他屋里的丫鬟, 怎能生得这般绝色？”

　　傅试顿足道：“怎会是他？糟了糟了, 若果真如此, 事情便糟糕了。我原本只当那丫鬟是贾家二小姐的丫鬟，只说若她嫁了过去，丫鬟必然陪嫁的, 却也一举两得。却不知道有这层在。那刘媒婆说亲之时, 也不知道是怎么说的，若是受别人撺掇, 竟将我的打算全盘说出, 岂不是失礼之至？若要被贾家知道，我主意竟打到贵妃娘娘亲兄弟的屋里人头上了，又会如何看我？该死！该死！”

　　平哥儿听到此处, 才知道傅家提亲之事, 是中间人传话不清所致，竟是个大大的误会。正欲要到厨下告诉吴贵时，又听那尖嘴猴腮的男子笑道：“傅爷想是多虑了。小的拿命担保，决计不至于的。傅爷原本应承小的, 只要请了这张爷来, 就拿一串钱与小的。想来傅爷英雄盖世, 必然一言九鼎的。”

　　旁边那管家模样的人骂道：“大胆！你这瘦皮猴, 为了几个臭钱甚么昧良心的话说不出来, 早知你这般靠不住，原不该向你打听。如今你办砸了事情, 还敢大模大样来要钱？”一面说，一面冲上去，对着那尖嘴猴腮的□□打脚踢。

　　平哥儿听管家叫“瘦皮猴”，方忆起这人是京中有名的“包打听”。听他们言语里的意思，想来是傅试向瘦皮猴打听晴雯名字，那瘦皮猴虽是神通广大，寻到了甚么贾府大老爷爱妾的哥哥，把名字给打听出来了，却未曾言明这丫鬟不是迎春麾下。因差了此节未说，傅家遣人提亲之时又所托非人，言语不够谨慎，终于酿成了这场风波。那傅试是个精细人，已知受了蒙蔽酿成大错，故而发怒。

　　傅试道：“罢了罢了。我心里竟乱的很。好好的筹划，竟成了这般。如今还不知怎么收场呢。我且去贾家打探打探消息，再做区处。”一面说，一面竟背着手走了。那管家连忙跟在后头。

　　平哥正要离开，突然又听那富户向尖嘴猴腮的人骂道：“你这泼皮！原说那傅爷是个志诚君子，事成之后，必有二两银子相谢。原本你张爷家资富足，怎会把二两银子看在眼中，是你好说歹说，苦求不止，张爷才肯跟你来一趟。结果竟甚么都没有，反遭一场奚落。你拿甚么赔我？”

　　紧接着重重脚步声响起，却是那富户也走了。

　　平哥儿心想此事好容易有了线索，若想洗清晴雯头上罪名，总要有人证才行，就有心抓住那富户去贾家说个明白，只恐自己势单力孤，抓他不住，正烦恼间，突然想起一事，转身推门进了那雅间，看满室狼藉，那瘦皮猴委顿在一角落里动也不能动，满身伤痕，笑着向他道：“这位爷，这是怎么了？小店的饭菜可还合口味？劳驾把账结一结罢。”

　　那瘦皮猴做的是没本钱的生意，单靠一张嘴揽客，何况手头有了钱便挥霍一空，三更穷五更富的，哪里有钱结账？他来这酒楼原本是料定傅试这个大主顾必会结账的，岂料出了这等变故，傅试竟先走了？

　　于是平哥儿轻轻巧巧以赖账为名，将瘦皮猴捆了起来，对外只说要收账，和吴贵一路押送着瘦皮猴至贾府而来。

　　这边吴贵和平哥儿在贾府后角门一通闹，众人尚未报知王夫人和王熙凤呢，却先惊动了薛宝钗。

　　薛宝钗是个周全人。虽不甚喜她母舅和亲妈一力鼓吹的金玉良缘，却也委委屈屈，将贾家上下打点得妥当。此时她听人报说，晴雯的表哥在后头闹，从前在薛家帮忙的厨子也来了，心中颇不自在，暗暗疑心怎地这两人会混作一处，忙出来探看究竟。

　　这时瘦皮猴却也看出端倪来。他既是常在市井之间混的人物，自是滑溜非常，见这两个厨子把他绑起来，起初只当是要钱，横竖他是要钱没有要命一条的，倒还罢了。等到见这两个厨子一路往贾家送时，不觉惊慌起来，在一旁扯着喉咙大叫道：“冤枉啊！还有没有王法了！”

　　平哥儿和吴贵都是本分人，却不擅长这个，被瘦皮猴一叫，再加上贾府看门人眼高于顶，哪个肯睬他们，竟有几分骑虎难下，心中慌张。

　　吴贵心里害怕起来，就过来和平哥儿商量道：“不然还是算了罢。这光天化日之下，若被这瘦子倒打一耙，不说他陷害在先，倒说咱们当街掳人，又该如何是好？”

　　平哥儿道：“他在咱们酒楼里的账未结呢，官府问起来咱们也有话说。酒楼那边要有甚么二话，横竖我在前头顶着呢。你怕甚么。”却也被瘦皮猴的凄厉叫声弄得心烦意乱，道：“当时应该先来寻来顺兄商议的。如今连贾府门都进不去，要怎么才好。”

　　正烦恼间，突然见薛家那个叫文杏的小丫鬟笑嘻嘻出了门来招呼他：“我们大爷说了，叫你带了人去我们院子呢。如今修了那园子，我们家不住在梨香院了，你从这边角门沿着墙过去就是了。放心，我们大爷是最公道不过的，必然肯秉公处置的。”

　　平哥儿看见文杏这般说，起先有些糊涂，紧接着一想：薛大爷平日里在外喝酒应酬，此时如何在家？况且文杏是薛大姑娘身边的丫鬟啊，想来她说的不是大爷，是她们家姑娘才对。必是怕外人听到名声不好，故而拿大爷之语掩人耳目。想到这里，心中一松，知道薛家姑娘是个精明人，若果真有她主持，岂不更好？