探春纵使有七窍玲珑心, 遇到这等不晓事、专会拖后腿的亲娘，却也是无可奈何了。

　　其实赵姨娘所说，倒也并非全是胡搅蛮缠。但是她见识有限, 只专注于细枝末节, 整日里和一些丫鬟婆子一般见识, 说出的话来每每含着酸气, 往往被人背地里笑话了，她还以为自己妙语连珠暗暗自鸣得意呢。

　　探春见赵姨娘完全不曾体会自己苦衷，只得忍气含悲, 回到自己房里。

　　她眼见大房剑指二房, 既有投靠王夫人之心，如何不暗暗心焦。心中暗想：马道婆虽嘴碎, 也未必是她泄露的底细。太太和琏二奶奶治家, 何其清明，看着倒比大房那乌烟瘴气的好多了。难道这次出了事，他们竟半点不是也没有吗？

　　正默默想着, 突然间待书走过来, 向探春笑道：“方才去后角门一趟，倒听说了一件奇事。晴雯她那哥嫂，许是听说了风声，现如今在后门处喊冤, 嚷着要见太太呢。”

　　探春闻言亦觉惊讶。她素来听说晴雯那表兄极不成器, 表嫂行为亦颇不检点, 也曾私下为晴雯叹息。原想着晴雯出了事, 他们只有一走了之的, 想不到竟然也会顾念亲情，跑过来为晴雯出头吗？倒是小看他们了。只是空口无凭, 就这般来贸然喊冤，岂能又好果子吃？被豪奴打上一顿，甚至扭送衙门去治个讹诈之罪，又该如何是好？

　　待书见探春一味沉默，忙附到耳边低声说：“我见他们绑了人过来，想是有甚么证据呢。”

　　探春听到此处，却是心头一动。此时情形于二房颇为不利。此事是大房丢了面子，邢夫人不顾迎春面上不好看，非但不设法遮掩，反倒闹到贾母跟前去。那晴雯是王夫人拍板去北静王府的，迎春又一向养在这边，于情于理，二房都得给出交待。如今又被扒拉出来刘媒婆和马道婆是好姐妹，更是跳进黄河都洗不清了。

　　如此这般，少不得死马当活马医了。探春想到此处，吩咐道：“既是如此，你们便去看看热闹，若果真有甚么证据时，悄悄设法同太太的人知会一声。”

　　此时此刻，吴贵和灯姑娘正站在贾府后角门，他们身后绑着一人，由平哥儿押送着。

　　原来那日晴雯被王夫人唤去，锁在屋子里不许出门，这等消息，自是瞒不过茜雪。茜雪一边使人偷偷同贾宝玉报信，要他早点回来求老太太，一边告诉了来顺，叫他知会晴雯表哥一声。

　　吴贵是个极糊涂的人，听说有那通判傅家过来求亲，指名要晴雯做陪嫁丫鬟，不忧反喜，道：“如此也好。虽通判之家不如贾家这么富贵，但那宝二爷身边丫鬟众多，听说府里又有几个神仙似的小姐在，未必对我妹子上心。傅家指名道姓要她陪嫁，想来必是上心的，这般也算终身有靠了。”

　　来顺恨铁不成钢道：“如今我主家是皇亲国戚，炙手可热，同那王侯之家都是常来往的。那傅家不过是拜在我家老爷门下的门生。大老爷如何肯同意这门亲事？何况我们家二姑娘尚未及笄呢。故而大太太大怒，过来寻二太太的不是，二太太把晴雯妹子给锁了，只等找出罪魁祸首，一并交给大太太发落。”

　　见吴贵面上做忧虑状，连忙道：“只是你也别太担心。有宝二爷开口相求，老太太发下话来，这几日不准苛待了晴雯妹子。故她这几天只是锁在屋子里不准见人，茶饭诸物却是不缺的。也无人责打于她。”

　　吴贵这才宽下心来。等到来顺走后，忍不住同灯姑娘说：“这贾府处事也甚古怪。有人来求亲，便是觉得被拂了面子不欲同意时，又何必大张旗鼓，这是生怕别人不知道吗？”

　　灯姑娘在贾府住过一段时日。虽是底层小丫鬟，但常和各色男子来往，他们嘴里不干不净带出一点半点来，以灯姑娘之聪明通透，岂有不明白的？当下冷笑道：“这必是他们家大房拿了此事做筏子，和二房对打呢。可怜那二姑娘原本是个好性的，竟没人疼没人爱的，只得由着继母大做文章了。”