唱机上装着打卡计时装置, 看似是后天被追加上去的。

　　用几条金属片钉起来的简单杠杆结构，钳住唱针，跟随计时钟行走, 每六小时张开合拢一次, 朝圣时间就此决定。

　　姜明星这一次采用暴力手段，螺丝刀扳手锤子一起上，直接撬掉了这个简陋又精巧的小机关。

　　唱针刮擦金属片表面。伴着嘶嘶作响的杂音，熟悉的“你好”, 在垃圾场上空响起。

　　工作时间能听到音乐，这还是头一回。

　　一部分机械蚂蚁从小盒子里探出来张望。但它们没敢停下手上的工作，现在还不到休息时间。这些声音, 它们也已经听得很习惯了。好奇心和崇拜之情, 没能战胜灵魂深处的恐惧。

　　金唱片不在乎这些。它在环形山顶回旋，一圈又一圈，再没有什么机括能阻止它。

　　五十余句不同语言的问号很快播完，唱机箱体里, 流淌出全新的乐句。

　　行星运转的声音，风和水的声音。森林的絮语，鸟鸣虫吟, 野兽的低吼, 海潮拍岸空茫回响，火山喷发，电闪雷鸣暴雨倾盆。蚁群不知从何时开始跟随，以机器尖锐的嘶鸣, 笨拙模仿唱片中流出的陌生音色。

　　蚁群内部的古老传说, 认为是某个声音, 从昏蒙中唤醒了它们中的第一个我。那个声音早已消散, 未有后来者知晓，但那份记忆仍以某种形式，被封存在群体意识的深处。当这些新的乐句响起，不止一只蚂蚁觉得熟悉。

　　Deja-vu，原文为法语，意为某一瞬间的灵魂交错、似曾相识之感。地球语系中，有一个专门的词汇来描述这种现象，并就此衍生出许多诗意的篇章。但机械只认同逻辑和理论，它们认为，既然想起，就必定存在。

　　电信号连起每一个思考中枢，快速搜索记忆体深处。唱片播完一曲，进入下一个篇章。

　　管弦合奏，丝竹吟唱，鼓点飞扬。姜明星最初在飞行器上听过的曲目，再次一一依序响起。每一首曲子，指向一处记忆锚点。尘封已久的画面被拼凑完整，一段支离破碎的记忆，重新浮现在每一只机械蚂蚁的意识中。

　　那是三十万个工时以前的事了。那时候的垃圾场，与今时眼下的垃圾场并无二致。并非是垃圾接收日、平平无奇的某一天，引力通道中掉进来一位天外来客。它通体辉煌，在一片灰败的垃圾场中，闪耀着蛊惑人心的光。

　　一只普通的值班的小蚂蚁，发现了它，搬运了它。不知怎么，它聪明地离开了预设好的生命轨道，找到安全的通路，将唱片拖拽到了没有放置监视眼的环形山上，跳上唱机，启动了开关。

　　垃圾场为之沸腾，警报灯暴跳闪烁。在这套系统调试、安装完成以后，还从未出现过这样恐怖的误差。

　　一个错误，将机械蚁群唤醒。

　　但这也是，“白皇后”第一次犯错误。

　　超一级警报。狂欢节的热潮到达最高点时，主系统下达了制裁命令。所有出错蚁体，全部回收重铸。机械手和回收车无法走上环形山，但唱片总要播完，演唱会总有结束的时候。

　　当机械蚂蚁兴尽而归，回到工作岗位以后，末日就来临了。从第一只在垃圾场值守的小蚂蚁开始，一车一车的小生命被铲起投入回收车中，重组机器一时不休疯狂运转。残存下来的蚂蚁被记录在案，出错一次惩罚警告，出错两次剥夺休眠权，出错三次当做错误体处理。

　　于是，在某一个五分钟的休息时间，苟活的蚁群齐心协力，将定时控制装置抬上了环形山。

　　它们自己扼住出声的歌喉，选择把悲伤忘记。

　　但现在，伴随着回响在生命起点的音乐声，痛苦的记忆回笼上来，是一根难以忽视的尖刺，扎入每个个体的心灵。

　　三十万个工时过去了，白皇后强盛依旧，仍然横行专断，而它们没有建树，将要再一次经历同样的命运。

　　不知从哪一根流水线开始，无尽无穷的工作骤然画上休止符。

　　垃圾分拣停止，混杂在一处的废料被一起运向燃烧井道，空气中的异味愈见浓重。

　　垃圾传送停止，传送履带速度渐慢，从中转场堆过来的垃圾山，在履带上越堆越高。

　　中转运输也停下来了，仿佛助兴似的，引力通道上又倾倒下来满山满谷的垃圾，下起一场滔天废物雨。

　　今天正是垃圾接收日，与金唱片掉下来的日子，形成一个完整的循环。

　　可是，今天也是机械蚁群罢工第一天。

　　最后一波废品被吞吃入腹以后，再不会有新的垃圾被送入燃烧井道。

　　白皇后的警报在尖利咆哮，它故技重施，驱使机械手和回收车工作，想将出错的机械蚂蚁全数回收。但系统的所有部分都在疯狂报错，能源消耗太大，它不得不回拢一部分算力，先行规划各模块的能耗。

　　——答案是，它必须学会节约俭省，放弃无效的抓捕，优先保住燃烧的核心。

　　不能滥用能源。没有新的垃圾进炉，动力系统缺乏燃料。再这样无度消耗下去，垃圾星内部那颗依靠着机械蚂蚁、灼热地跳动的心脏，就会在八个工时后，彻底冷却。

　　掌控一切的主系统，头一回体验到了失控的感觉。

　　即使它再不情愿，失却了新的燃料供给的星球，也不得不被迫放慢了自身的转速。

　　就像是在梦中一般，姜明星站在环形山上，看着垃圾山顶的杂物，魔术一般，缓缓地漂浮到了半空。空置的传送履带鼓起包，等不及要挣脱地面。

　　万事万物，皆有惯性。运转的传送履带，突然停下，上面的运载物就会翻倒飞出。

　　匀速旋转的星球，忽然失去了稳定供给的动力源，逐渐冷却降速，那么地皮上所有的人与造物，也会像履带上的货物一样，失速飞出。

　　远处，好几处裸露在外的地皮向上破开绽起，好像星球表面切开的伤口。

　　不祥的征兆浮现在每个角落，预示这个疯狂的小星球，正在走向它生命的终点。

　　机械蚁群触觉敏锐，它们感知到危险，从小盒子中蜂拥而出，向唯一安全的环形山口涌来。

　　“我们会死在这里吗？”埃里蓝拉拉姜明星的袖子。它的体重更轻，如果不用力把自己扎在地上，随时都可能飞走。

　　姜明星看着它，用力摇了摇头。她总觉得自己漏了什么重要的事情。

　　是什么呢？

　　金唱片兀自一圈圈旋转着，唱出回旋的音色，流淌在不安定的大气中。

　　穿过大气层，穿过引力空间，穿过没有星星的灰霾天空，回响在星系边陲的航道。

　　一种刺骨的可能性浮现在姜明星的心里。像是尘封已久的太平间中盖着的白布，她不敢揭开，生怕无法面对其下遮掩的绝望。

　　沈玦现身出来，站在环形山口的对面，看着她。

　　“你早就知道答案。”他又说了一遍同样的话。

　　姜明星深吸一口气，闭了一下眼睛。她弯身下去，双手捧住那台废旧唱机，将它从环形山口里整个抱了出来。

　　“不是唱片机。什么唱片机啊。”她听到自己故作轻松地说，“它是……它是个小型信号发射台。”

　　用来发送求救信号的。

　　所以金唱片的音乐，才能穿过污浊的大气，穿过被屏蔽的天空，直达宇宙空间。

　　圆桌大小的环形山口，探身往下望，只见一片黑暗。

　　姜明星看了埃里蓝一眼，苍白地笑了一下。

　　“没猜错的话，真正的控制中枢，就在山体下面。”

　　说完这句话，她双手抓住山口边缘，纵身跃入黑暗之中。

　　沈玦没有说话，但他为姜明星划出闪光的箭头，引着她一步步向前。

　　环形山底，是一座完整的实验室。但在主通道的两侧，却立着两排白晃晃的墓碑。

　　装饰着以塑料片和金属条搭建，再简单不过的十字架。黑暗之中，反射着冷色的光。

　　通道尽头，一台老式光脑感应到热源靠近，自动启动，遥遥与她对视。

　　黑色的屏幕上，萤光绿的字符一行一行打出来，好像在与远道而来的朋友对话。

　　*

　　《我们的故事》

　　你好，陌生人。

　　很高兴见到你。现在说这话，似乎太早了些。但请你相信，我们的好意绝对出于真心。

　　我们接到任务，被派遣到这颗星系边陲的小星球上，为了清洁、绿色与环保，着手设计制造一套能够自我纠正、不断学习优化的废弃品净化系统。这项工作并不容易，我们在这颗星球上工作了二十余年，终于能够圆满完成工作。

　　我们离开中央星域太久，生活被工作填塞，也没有留意到，就在我们埋首于工作的时候，联邦对于垃圾场的构想已经发生改变。议会认为，投入大量资源在垃圾场建设上，是十分不智的行为。只要建造一个人工黑域，将垃圾场与公民生活区彻底切割开即可。

　　议会全票通过了新的法案，我们的工作变得毫无价值，被选择性地遗忘。于是，在不知情的情况下，我们被留在了这颗星球上，唯一的伙伴，就是我们自己亲手设计的净化系统，与不断循环的垃圾。

　　我们试着向外界呼救，但没有得到任何回应。所有的希望都熄灭以后，我们终于将目光投向自身。我们用二十年的时间改造这个星球，制造了能自我维护、自我学习的净化系统，那么我们肯定也能够找到方法，突破联邦制造的黑域。

　　可是，我们蹉跎了太久，犹豫了太久。我们缺乏必要的勇气，当终于迈出那关键性的一步时，我们已经不再年轻。

　　我们无法再承载宇宙空间的颠沛，无法再面对联邦复杂多变的审查体制。我们设计的亚光速飞船与太空电梯，也止步于纸面。年轻时的力量已离我们而去，现在陪伴我们的，只有无尽的后悔和绝望。

　　[下面是一些复杂的算式和符号]

　　……

　　所以，很高兴能见到你。

　　希望你能代替我们，走向我们错过的未来。

　　*

　　净化面罩里悄然爬满热汽，姜明星后知后觉，这才意识到，自己不知何时，流了满脸的热泪。

　　在她身后，埃里蓝和机械蚂蚁庞大而纤细的队伍，跟随而来，安静地望着老式光脑上闪动的字符，缄默不语，无声哀悼。

　　作者有话说：

　　黑域：《三体》里的概念，降低光速至第三宇宙速度以下的宇宙空间，所以没有任何物体能够离开黑域

　　借用一下概念